变得时断时续刺耳难听。“掐死你，你就不用做傀儡了，将来就不用和朕一样，是个可怜虫。”皇上狰狞着说，泪痕却遍布满脸。我爬上前，意图抢下太子，他将太子转到内侧，狠狠地看着我，那双眼睛似能喷出血来，手中的力道不但不减，愈加用力。我大恸，不敢再上前刺激皇上的情绪伤了恭儿，只能跪下拼命的磕头，那地上销金砖应声怦怦作响，很快额前就血色一片。我颤着劝：“皇上饶了太子吧，看在皇后的面上，您就这一个子嗣，若是去了，谁来陪伴年幼的皇后，谁来给皇后做保靠？皇上饶命啊！”慌乱之中的我口不择言。他不答我，手中的力气没减一分。端量孩子竟已气厥，双眼圆睁瞳孔涣散。那奶娘吓得哭厥了过去，瘫倒在地上。我加重力气拼命哀求：“皇上，皇上，求您饶了太子，不为别的，只为辛辛苦苦诞下他的母亲啊。”这话说的双重意思，外人听来，我以皇后之名哀求，我和皇上知道，我是在说为保太子地位选择自裁的王美人。皇上听到我的哭喊，顿了顿，怔怔的将孩子放下，我上前将孩子夺下，那软绵绵的身体蜷成一团，气息皆无，我慌了神忙呼：“来人啊，召御医，快召御医。”福公公早已经压住殿内混乱的阵脚，指挥宫娥去请御医。皇上似乎用尽全身力气，太子刚刚脱手，就像风筝断线般往后倒去，床榻轰的一声，我转身回望，他眼窝凹陷，呼吸虚弱，再也不见往日那温雅模样。心如刀绞般作痛，眼泪霎时涌入双眼。谁造就了这混乱，谁又该为这混乱负责，谁是对，谁又是错，谁是谁的钟爱一生，谁又是谁的前世夙孽，脑子里有如一片乱麻无法理清。我痛苦的看着他，泣不成声。不久，御医赶到，又是一番忙碌，太子被带到偏殿诊视，我则木然的站在凌霄殿中央，看着面前跑进跑出的宫人，全然没了心神。“清漪姑娘，先回未央宫吧。”福公公叹了口气，劝我。福公公是皇上身边的老人，从高祖建国时就被派到东宫服侍，此时满头白发的他，满眼蓄泪，嗓音哽咽。我回头看了一眼偏殿，他立刻接道：“太子诊治完毕，我派人送护回未央宫。”
我又牵念地看向龙榻，福公公又叹了一口气：“皇上的病情，老奴也会派人回禀皇后娘娘的，清漪姑娘先回吧。”不能拒绝，我任由别人搀出凌霄殿，坐上车辇。在车内我把腿蜷到身前，缩成一团，眼泪终于还是落了下来。
拆桥
车辇晃晃悠悠，我全没了意识。本来只有一点点距离却走了半个时辰那么长。车停住，有人掀帘，我探头，却不是未央宫。黄内侍站在宫门前，一动不动。原来这么快就传到太后耳朵了，是要带我过来问话吗？腿软的没力气，缓缓地随着黄内侍进门。再进建章宫我已心身疲惫，连日来的骤失锦墨，慌乱产子，赐死王美人，扼杀太子让我苍老了十岁，沉重的事情压得我喘不出气来。纷繁的后宫争斗中我如随波逐萍，无根无茎，不知走到何时，走到哪里是尽头，一切身不由己。太多血腥杀戮我不能讲，不能拒绝的投身其中。现在的我如同行尸走肉，只留个躯壳。当我茫然的被拉入内殿，意外地看见了鲁元公主。她此刻坐在左榻，百无聊赖地端着莲花镏金翘碗抿着茶水，嘴角噙着笑意。
太后端坐上方宝座，一身黑色朝服庄重威严，带着上朝时用的凤冠，神情平淡的如同什么事也不曾发生。身旁的齐嬷嬷垂首站立，灯光昏暗，看不清神情。一时间回不过神，自己还沉浸在那惊险一幕，悲伤地不知下跪。“怎么？不会跪了吗？”鲁元公主轻轻的说，那声音带着丝丝冷意。我回神，拜倒深施一礼给太后，随即站起又向鲁元公主施礼。“罢了，本宫不敢受你的礼。”鲁元公主将头歪向太后，不屑之情溢于言表。
我进也不是退也不是，只得俯身等候。“萧清漪，你行啊。欺负嫣儿幼小，竟做出辱没皇家的事情来。”鲁元公主的声音兀得拔高，尖锐贯耳。骤然而至的责怪让我错愕的看着她，因为愤怒原本富贵祥和的面容扭曲的厉害。垂首回答：“奴婢惹公主如此生气实在惶恐，只是奴婢不知错在哪里”我能感觉到太后别有深意的目光盯着我，让我如坐针毡。“不知道错在哪里是么？好！那本宫问你，你可有夜宿凌霄殿？”鲁元公主喝到。
原来如此，看此番兴师问罪的架势不能不说实话。我连忙跪向太后叩首道：“太后娘娘容禀，奴婢确实曾去凌霄殿，但却不曾过夜。”作此狡辩意在避过宫规，太后当年为了限制高祖宠幸嫔妃曾立下，妃嫔承宠不得过夜，两个时辰必然被抬出，在皇上身边留住一整晚的只有皇后。违者重罚。太后神情依然自若：“哦？那哀家问你，你可承宠？”我顿住，该如何回答？若说已经承宠，私自往来，不曾记档，甚至错抬嫣儿都是莫大的罪名，若说不曾承宠，但亦非完璧，若追究起来，罪名更是大过天去。百般犹豫，难以启齿，无法回答。太后看我迟疑，双眉一挑：“怎么？还想隐瞒哀家不成？”我惶恐的摇摇头，却不能言语。“那哀家助你说个明白，齐嬷嬷，带她验身。”太后吩咐道。齐嬷嬷听命起身上前，望着那冰冷面容，我心顿时一惊，不行，如此被动，我将有口难辩。
我登时站起，低垂皓首，不敢抬眼说：“奴婢不用齐嬷嬷动手，奴婢却已承宠。”
“是吗？那刚刚为何不说？”鲁元公主手中的香扇敲击在桌子上，发出清脆响声。
“奴婢身份卑微，只求尽到照顾皇后娘娘的职责，并非我愿的事情不想张扬”我谦卑的说。
“好个照顾皇后，皇后都被你们骑到头顶上了。”鲁元公主的怒气并未消除，阴戾之色愈重，声音也愈厉。“奴婢不知公主的责怪从何说起。奴婢无时不尽力侍奉皇后生产休养，又照顾太子，怎么敢有大逆不道的作为？”我依然垂首，却暗自点明太子之事我功劳卓越。“不见棺材不掉泪时吧，那本宫问你，你让堂堂皇后千金之躯因错抬前往凌霄殿，你让嫣儿顶了你个贱婢的名分抬往凌霄殿还不是错？”鲁元公主并不理会我话中含义。我心凉上一截，果然是过河拆桥，如今太子已生，王美人已除，皇上又病危，嫣儿地位牢固，旁边再也不用我来为她抵挡风雨，林林总总，前前后后我知道的最多，危险也最大，她此番折腾不过是想置我于死地罢了，莫须有的罪名随意寻个就是。可是难道太后也是这样的想法，放我出掖庭也不过是让我助嫣儿安全至此么。我偷撇太后，她无动于衷。自认有时会偷些聪明能揣测太后的想法，可是这次完全摸不着头脑，难道太后也想灭我的口？
不过如此险境自然还是寻求太后的保靠更为重要。“奴婢惶恐，那日是皇后与奴婢换了位置，才有抬错一说。请太后为奴婢做主。”我转身向太后俯身叩首，哀求道。沉吟许久，太后低低的说：“萧清漪，你是个明白的孩子，万事都有根由，此次如果你服死，哀家许你个条件如何？”我惊了又惊，顿觉无望，太后也是此等的意思，看来我必然逃不过这场劫难了。
才一低头，百转千思已过，莞尔一笑。我不过是一颗草芥，风雨摇摆，谁高兴来都可拿来取乐，谁生气来又可连根拔起，全没有丝毫情念参杂其中，我命果然是贱的，由不得自己作主。我惨然一笑：“太后许奴婢什么？”“你看这是谁。”太后回首叫上前一个女官，距离遥远看不甚清。起身后慢慢走近仔细端量，竟是锦墨，我狂喜，踉跄上前，拉住她的胳膊检查，手脚齐全，我眼前模糊一片，她也满脸泪痕，我急忙忙问：“锦墨你可好，你可好。”她呜咽着答：“还好，还好，姐姐你过的好吗？”我用袖子擦去她的泪水说：“好，姐姐一切都好，只是以为锦墨死了，想要随你而去，却又由不得自己”我仔仔细细的又上下打量一番锦墨，她身着太后宫里女官官服，头发绾成斜髻，所带饰品显示似乎太后待她不错，而且未有伤病，脸也圆润了些。我贪看着，摩挲着她的脸，不舍放开。
“怎么样？哀家许你的东西可曾满意。”太后柔声问道。我欢喜的笑着，任眼泪滑落两旁：“太后赏赐的东西奴婢都是欢喜的，只是这个最为欢喜，奴婢谢太后赏赐。”我诚心诚意的叩拜，泪水晕染在地毯上，斑斑点点。“你去了，哀家让锦墨在我宫中当名女官，不再操持杂事，安稳度日。也算对你的补偿”太后悲悯的说。“谢太后恩典，奴婢心意已决，愿意为自己的过错受罚。请太后成全。”我咬牙说。
太后并不理会，只是淡淡的说：“先别忙，明日哀家送你上路，今日你留在建章宫和锦墨说说话吧，也解了你们姐妹的相思之情。”听罢此言，鲁元公主笑着说：“母后如此仁德，儿臣也无话好说，先行告辞，去未央宫看看嫣儿，明日过来观刑。”说罢转身昂首离去。太后也由齐嬷嬷搀扶进入内殿休息。我拉着锦墨叩首恭送鲁元公主，锦墨挣扎着不跪，愤愤地望向鲁元公主的背影。我无奈的悄声说：“少些事吧，听姐姐的话。”不等起身，已有两个管事嬷嬷围住我俩，欲套上玄铁锁链，我摆手，淡淡一笑说：“不必麻烦嬷嬷了，只带我们去那就是，奴婢不会跑的。”看我如此，那两个嬷嬷似有不忍，将锁链搁置一旁，带我和锦墨去殿旁宫娥们住的偏房，此处有个黑屋，是暂时关押犯错宫娥的地方，隔天再送往训诫司，此处因长年见不到阳光所以分外阴冷潮湿，那两个嬷嬷将我们推进来，大锁落下，她们坐在门外把守。锦墨不服，还要争辩，我摇摇头说：“锦墨，姐姐最高兴的事就是可以再见到你，其它还计较什么呢？我拉锦墨席地而坐，所幸有一堆稻草，我把稻草围在锦墨胸前，她推让，我拉着她冰冷的小手说：“听姐姐的话好吗，也许姐姐再也看不见你了。”说罢，我摸着她的小脸，捋了捋她的头发。身为皇后身边贴身服侍的宫娥，我必须给嫣儿全部的关注，常常有心照顾锦墨却又不及于身。五年的分别劳作让我一直对她心生愧疚，毕竟从八岁到十三岁我不能体贴的照顾她，失掉了为人姐的责任。这一年来虽是一起生活又总忽略了她，第一次觉得她现在是如此的重要，要我必须珍惜现在的每分时光。锦墨闻言恸哭，我拍着她的脊梁，并无太大悲意。看到锦墨让我惊喜得忘记恐惧，我至亲的妹妹一切安好足以让我去的安心，即便我现在去了，也因为萧家血脉得以保存而感到欣慰。。
“为什么你会没事呢？太后什么时候把你带过来的？”我问出我心中许久的疑惑。
“那日你被叫来建章宫，我想去打听一下消息，结果刚到后宫门的时候就被人打昏带到建章宫来了，醒了以后觉得奇怪，可是看守我的那些嬷嬷一问三不知，把我关了好些天，吃的也好穿的也好就是不说为什么，后来太后让我随身服侍，封我个尚宫做，我不依，说想要要见你，太后说过些日子就能见面了，我就只好忍着。”锦墨娓娓道来说的极慢，我却听得心惊，此番计划看来早就有了，从那日杖刑或是更早，如此严密细致出人意料。“姐，太后为什么要杀你？”锦墨突然想起，又开始缀泣。我轻抚她的发鬓，说：“不是太后要杀我，是姐姐自己不想活下去，姐姐知道的太多了，心里装的东西也太多了，好累。想安静下来，想自由下来。如果死了，每个人都可以安心，包括我自己”
“可是活着不好吗？”锦墨心存疑问。“不是不好，而是为什么而活，姐姐这种活法熬人，心力憔悴。锦墨答应姐姐好好的活着，安稳的活着，凡事一概不打听不理会，只等到二十五岁你就求太后放你出宫，到塞北寻我们的祖父、父亲还有弟弟，那时记得代姐姐尽孝。”“可是还有十几年，如果锦墨坚持不了怎么办？”锦墨哀苦的看着我。“没有什么坚持不了的，只要你什么都不知道就会平安。”我笑着为锦墨鼓气。
“姐，我不要你走，明日我求太后去，让我死吧，锦墨不要你死。”锦墨扑在我怀里，眼泪夺眶而出。“尽说些傻话，万一激怒了太后，你我一起死怎么办？太后迁怒我们家人怎么办？我们还有爹娘，还有弟弟，你不想想他们吗？以后锦墨是大人了，要为家里着想。”我用手指轻点她的脑门。
“锦墨把脸埋在我胸前点点头，抽泣着。夜凉如水，瞬间将我们包围，这是我存活世间的最后一晚，明日我将放下所有一切，舍不得的人，舍不得的事，舍不得的万物一切都要放下。难过吗，恐惧吗，似乎都没有。
原来死并没有世人说的那样可怕。我将锦墨揽入怀中，用体温陪她渡过最后一夜，我双眼望向远方，等待天亮。
赐死
建章宫旁的太液池中莲花一夜之间尽开。我被押送时路过那一片柔嫩，团团碧绿中浮起皎洁的白莲。许是今年夏天来得早吧，明明七月开的花却提前绽放。一泓碧水间，朵朵娇羞带露袅娜的开着。每丝风吹过都让它盈盈的颤动，那随身守护的凝碧圆盘也起了波痕。最柔弱的花却又最是高洁。我巧笑着感叹，总有文人墨客喜欢以花喻人，菊花不惧风霜，梅花一身傲骨，芍药妩媚动人，莲花淡然高洁，其实我觉得人不如花，看惯了后宫人人表面娇媚动人，体会过这世间内在的肮脏丑恶，最不认同的就事以花比人。人不配比花。我甚爱莲花，但不敢妄自自喻，我虽无所依靠如同浮萍却未必高洁。替嫣儿夺子时双手已然沾满了王美人的血，背负了一身的恩怨情债。我徐徐的走着，贪恋那一池美莲。锦墨随我身后，却被一个嬷嬷推的踉跄。我横目看那老妇，她兀自畏缩一下，后退了几步。俯身探下，用手拔取一朵莲花，交给锦墨，让她帮我斜带鬓上，那花有些大，掩去我半边发髻。
我拂去池中荷叶，漏出一方碧水。粼粼微波下，一斜带白莲的清冷女子笑容淡然。记不清多久没有照过镜子了，好像很久很久了，