曹顒同的王鲁生忙从座位上起身,唤人将早预备好的见面礼送
。
行过礼毕。程梦星打发女儿下去,留下儿乎乎修说话。
想着程子修差点成了妞妞的夫婿,曹顒少不得仔细打量几眼,却是越看越喜欢。恭谨有礼也说,那种落落大方的劲儿,也看了叫人欣喜。
若是妞妞得此佳婿……
曹顒突然有老丈人看女婿的感觉,心中开始挑剔。
相貌太好了些,要是继承其父的风流性子,委实不是良配;又是打小失母,有祖母拉扯长大,虽知书达理,但是骨子里骄纵是少不得的。
心中腹诽不已,面上曹顒甚是温煦,对程梦星道:“听说伍乔兄家中有长辈在,用不用去给老人家请安?”
程梦星摆摆手,道:“乎若不必客气,随意就好。姑母生性清冷,鲜少见客。”
曹顒不过是一说,礼数到了就是。听了这话,就不在提及”
园子东北
程子鹤带着丫鬟婆子回来,还有满满两托盘的见面礼。炕边坐着一个中年妇人,俯在炕桌边的抄写佛经。
曹家置办的见面礼精巧,王家预备的豪气。
那妇人就是在程家老太太病故后,帮侄儿管家的程氏。对于这些见面礼,她却都没有入眼,反而微微皱眉,道:“都要出阁的闺女,还叫你出去见外客。好没道理。到底是什么客,值的这般郑重其事?”
程子鹤笑着在程氏身边坐下,拉着她的胳膊道:“姑太太勿恼。
都是父亲的故交,通家之好,父亲才命我同弟弟拜见的。一位姓曹,京中来的。看着不到而立之年,应当就是父亲提过多遭的江宁织造曹家嫡子;一位姓王,山东来的,若是孙女所料不差,就是日照王家的当家,要不然也不会是堂伯陪着”
程氏听到“曹”字,已经是身子已僵,待听说“江宁织造曹家嫡子”已经是手扶胸口,脸色惨白。
程子鹤一口气说完,望像姑祖母,才发现其异常,忙站起身来:姑太火……您身子不舒坦
程氏已经站起身子,嘴唇哆嗦着,扶着侄孙女的胳膊,急声问道:算是织造曹家来人”曹家嫡子,莫不是曹家大爷曹顒?”
程子鹤虽不晓得程氏因何如此失态,还是乖巧地点了点头,道:“父亲提过的曹家人,只有这一个”想来错不了。世叔名讳父亲没有提及,但是他吩咐人给我同弟弟递见面礼时,跟看来的下人称呼他为“大爷”
“曹顒来了”程氏喃喃道,脸上似悲似喜。
没等程子鹤省过神来,程氏已经放下侄孙女的胳膊,“蹬蹬”地奔了出去。
直奔了十几步,她才听了脚步,转过身子。对程子鹤招了招手:“子鹤,过和……”
程子鹤出来,扶着程氏,犹豫了一下道:“姑太太认得曹世叔?这是要直接往近客堂去么?若是姑太太想见曹世叔,孙女使人过去请父亲带曹世叔过来给姑太太请安可好?”
曹家虽是京城显贵,但是既然与自家是通家之好,程氏又是长辈,那按照礼数,就算程氏相见,也当请曹顒过来拜见才对。
程氏却没有回答,反问道:“客厅那边。除了曹家人,还有谁
?”
“还有本家大伯同山东王家的世伯”程子鹤回道。
程氏抿了抿鬓角,稳了稳心神,道:“子鹤,我早先同曹家长辈也相识。你使人悄悄地问你父亲一声,是否能让我单独见一见曹家大
“瞧姑太太说的,有什么不能见的?姑太太既不耐烦见旁人,便让父亲只带曹世叔来见姑太太程子鹤笑着说道。
程氏闻言,却是使劲摇了摇头,低声道:“按照礼数,当我过去。还是安排处能说话的地方,我过去拜见。”
程子鹤听着有些糊涂,瞧着姑太太这神态,同曹家指定不是寻常关系。但是长辈的事儿,也没有孙女多嘴的地方,她便应了。
怕婆子们传话,传不明白,她扶了程氏回屋后,就带了个小丫鬟往近客堂去。
屋子里。程氏挥挥发侍候的丫鬟婆子下去。
她捻着手腕的上佛珠,身子瑟妾发抖,忍了半晌的眼泪终于簌簌落
近客堂外。湖石后。
看着去而复返的女儿,程梦星摇了摇头。带着几分嗔怪,道:“什么事就婆子们传话就是,用得着大晌午的跑来跑去?”
程子鹤让跟看来的小丫鬟先退下去,才说了程氏要见曹顒的话。
“姑太太要见曹顒了”程梦星闻言,颇为意外,道:“姑太太不是不耐烦见外人么,今儿怎么想起主动见客?方才曹顒提过想给她请安,我已经婉拒。他这次在扬州只是暂留,要往南边去的,过些日子还回转。鹤儿同姑太太说一声,看能否下次相见。”
程子鹤想着程氏的失态,道:“父亲,姑太太说不让父亲带曹世叔过去请安。她要过来拜见曹世叔。瞧着姑太太的意思,恨不得立时就见。若是父亲便宜,还是顺了姑太太的心愿吧。自打祖母故去,家事都赖姑太太。照看女儿同弟弟,也是耗尽心力,难得有这一次请求,女儿实不忍让姑太太失望
程梦星点了点头,道:“如此,等吃了席,我就安排静室。你回去告之姑太太吧。”
他想起母亲生前曾提过,这位祖父外室所出的姑姑,来扬州前一直定居江宁。
既在江宁。同曹家认识也寻常,只是不知姑姑到底要说什么话,要同曹顒“单独相见
除了在近客堂安排席面,宴请曹晒司王鲁生之外,程梦星还在前院置了一席。招待曹、王二人的随从。
这相陪的。就是策园的几位管家。
难得来扬州,曹乙的风流性子,是止不住的,已经同曹顒告了假,花天酒地去了。随着曹顒来的,是魏黑、曹甲小满,小满跟着进了园子里侍候。魏黑同曹甲在留在前院。
郭全有去船坞盯着修检去了,王家是两个扬州管事随着,同魏黑、曹甲一块入席。
众人家暄时,魏黑就瞅着那大管家眼熟。
彼此一报姓名,他才想起来眼前这大管家不是旁人,就是康熙四十九年夏天跟着自家公子围剿过望凤庄的张鹰。
张鹰见魏黑盲了一目,怕他忌讳,没有往脸上看,所以没有认出来。
直到见魏黑打量,他才望过去,带着几分疑惑道:“魏管事 ,纵和 ……可是魏和 ……”
魏黑“哈哈”笑道:“正是魏某。十来年不见,张爷还是龙虎精神。”
至于为何好好的捕头不当,到程家当家奴,魏黑心中虽奇怪,但是终没有当面发问。
若是涉及阴私,那不是与人为难么?
程家其他两个管事见他们认识,少不得问两句。
张鹰却是没遮没掩,笑着回道:“还是在衙门当差的时候,同魏爷见过一遭。日子过得真快,转眼十来年了”,都不敢认了
十年。就不敢认,二十年,是认不出?
曹甲看着眼前之人,心中已是惊涛骇浪……
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第八百六十二章孽缘
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※江是个让曹顒觉得狗血淋漓的真相,程氏闺名瑶芳,因忤居,所以随母姓为邱。
八岁时。生母病故,程门顾老太太使人将孙女送到曹家侄女处。
曹寅发妻顾氏当时已嫁进曹家十年,一直未育,对这个身世堪怜的表侄女视若亲女。邱瑶芳以表小姐的身份,留在曹家,养育在顾氏身旁。
没想到。不到两年,顾老太太、顾氏相继病故。邱瑶芳生父,早已有了嫡女爱妻,哪里还会记得有个。庶出女儿在外头,当然也不会使人来接。
邱瑶芳才十岁,失了表姑母做倚仗,在曹家处境尴尬。
因顾氏是夫妾娘家之女,孙太君对这个媳妇向来不太待见,对媳妇的表侄女也亲近不起来。
还是曹寅顾念发妻生前情分,待瑶芳如常,使得小姑娘心中慢慢踏实下来。
年后。李氏进门为续弦。
她待人温柔,对丈夫前妻留下的这个表小姐也无恶感。只是两人关系,若是待之亲近了,有巴结丈夫前妻娘家人的嫌疑;若是待之冷淡,容易落下闲话,好像容不得旧人。
因此。对于这个寄居曹家的小姑娘,李氏也只能待之以礼。
邱瑶芳也晓得姑父后妻,不像姑姑那样亲近自己,小姑娘战战兢兢中,只能越发依赖姑父。曹黄喜她活泼伶俐,倒是真心疼爱。
而后。曹颜出生,而后两东,李氏无导小孙太君为得男孙,张罗在家生子中挑人,想要为儿子添一房妾室。
这时。邱瑶芳已经是将到及并之年。
曹寅这头,已经同妻子商量,为邱瑶芳寻亲事。只是瑶芳毕竟是程家女,上有亲父在,曹寅不好自专,就想着何时到扬州时,同瑶芳生父商议此事。
没想到。事情却有了变故。
少女心事。变幻莫测。
数年之间。对曹寅的依赖,已经使得小姑娘不知不觉情根深种。
待得知孙太君已经挑了个与自己差不多大的丫鬟,要给姑父为妾。瑶芳就犯了一个错误,借着自己出入曹寅书房便宜之便,诱惑了醉酒后的曹寅……
小姑娘想得天真,原以为以姑父敦厚君子的性子,只要生米煮成熟饭,自己就能为曹家妾室。却是不晓得,曹寅不止是织造,还是皇帝安排在江南笼络江南文人的亲信。
儒家礼数,却是要命。
曹寅之所有在江南混得如鱼得水,除了他有一半顾家血脉,被江南士林视为自己人之外,还因为他行事方正,口碑极佳。
纳妻侄女为妾,在旗人中不算什么。
姊死妹续。姑死侄替,自古有之。女家是为了自家外甥子不受异姓后母凌虐。男家是为了留下亡妻的嫁妆或者保全两姓姻亲。
汉人重伦理辈分,能接受“姊死妹续”对于“姑死侄替”却是敬谢不敏,视为****失德之举。
曹寅当时在江南已经待了十来年,焉能不知什么可为,什么不可
。
况且。他虽是旗人,打小却受儒家正统教育,对于自己“酒后失德”之举。也是惭愧不已。只是他还不会去迁怒一个自己看着长大的孩子,只能责怪自己无德罢了。至于纳邱瑶芳为妾,那是想也没有想
。
羞愤之下,他借口公事,暂离江宁,往外地公干去了。
邱瑶芳战战兢兢过了一个多月,不见曹寅回府。
这个时候。就赶上李氏不舒坦,太医诊出,有两个月身孕。
孙太君盼了多年孙子,听说媳妇有喜。自蔡欢喜不已。邱瑶芳得了消息那刻,却是恍惚之中,晕了过去。
倒不是她盼李氏无子,而是她到底是个未经世事的小姑娘。鼓足勇气做下丑事。心中也不安,后来曹寅一去不返。也让她明白点什么。
如今李氏有身孕,连“无子纳妾”这一条也保不住。她自是惶恐不已。
再醒过来时,对着的就是孙太君冷冰冰一双眼睛。
孙太君执掌府中内务,对于小姑娘的那点心思,是跑不出她法眼。只是见儿子没那个意思,孙太君也没放在心上。对于儿子的品行操守,她还是晓得的。
虽说儿子在外,逢场作戏,也有些“粉红知己”但是从不在家中
。
再加上。书房在前院,都是曹寅的人,孙太君还不知邱瑶芳已经做下“丑事”
这次瑶芳昏厥,孙太君过来探看,才发现小姑娘眉头已散,身子渐显圆润。老人家晓得不对,待听了大夫的话。竟只有惊诧了。
老人家在宫里多年,最是重规矩的,对于这种发生在自家有首尾的事。如何能忍受?
更不要说。她晓得瑶芳真正身世,知其生母为烟花女子,自是越发
。
儿子不在家,总不要让个。大姑娘在家中大了肚子。老太太就安排人假借程家之名,将瑶芳送出府外安置。
李氏全心养胎,倒是没有生疑。因为她听丈夫先前提过,这表小小姐到了做亲的时候。
若是程家无人做主,就从曹家出嫁;若是程家有人做主,就要送回扬州。
虽不喜瑶芳,但是瑶芳肚子中却是曹家血脉。
孙太君就动了心思,寻思要是生下男孙。到时再做安排。于是,就使了几个心腹,将瑶芳软禁在外宅。
待曹寅归来,不见瑶芳。孙太君板着脸将儿子刮斥一顿,说是已经安排瑶芳嫁人,叫儿子不要再多事。
曹寅如何肯信,不过几日,就追查到瑶芳的下落。
不过。他没想好如何安置瑶芳,加上两头都有了身孕,也是震惊,就没有去相见。
这一拖。就拖到两处产期皆将至。
只是瑶芳被软禁数月,“惶恐不安,反而比李氏提前数日产子。
孩子落的后,瑶芳一眼都没见,就睡了过去。等到醒来,被告之孩子夭折。
瑶芳初还以为是真的,痛不欲生。后来无意的知李氏产子,心中不由有了念头。总觉得自己的孩子没死,说不的织造府里的那个,
想到这个。她将寻死觅活的心收了,一心想要养好身子,早日回曹府,去看一眼小小公子。
没想到。才出月子,她就被灌了药,塞上了客船,被卖与一四川商人做妾。等她醒过来时,已经是两日后,船离开江宁百里外了。
虽说哭闹不堪,到底是个弱女子,只能被再诬诬四友发布曰肌肌0
后来在四川数年,与人妾室,并不容易。就算那商人极爱这个少妾,瑶芳心中始终记挂着儿子。
没错。就算一眼都没看到,她也晓得自己生下的是儿子。
生产时。她虽疲惫,却未失去知觉,婴孩响亮的啼哭声。接生婆子那声小辣捞。”她记得清楚。
织造府的长公子……或许就是她怀胎十月安下的儿子……
因这份想念,她在数年后,终于寻了个机会。从四川逃了出来。
等到了江宁,花掉了盘缠,想要入曹府,却不得其门。
她一今年轻妇人,孤身一人,就招来地痞,将她敲晕了,想要卖入
门。
当时见她的,正是如意花航的主人绿娘子。
说也是运气,绿娘