如今，曹顒大了，李氏知天命之年，反而将儿子当成孩童一般，越发惦记得厉害。
曹颇扶着母亲的胳膊，母子两个一道进了屋子。
少一时，暂居曹府的曹颖也过来了。
初瑜这边。
晓得丈夫爱洁，使人吩咐厨房，送洗澡水到梧桐苑。
随后。
她又叫人去学堂，带孩子们过来。
今日是八月十四，恒生的生日。
虽说小孩子的生日，没有摆宴请客，但是也早早地叫厨房预备了席面。
如今，直接给曹顒接风也算便宜。
只是如此一来。
就不是西府一府的事儿。
少不的请东府诸人，一起过来热闹热闹。
等曹顒陪母亲、堂姐说了会儿话，同儿女们见过。
就回梧桐苑沐浴更衣。
许是太乏了。
曹顒在木桶中，差点没睡过去。
等到更衣完毕。
东府诸人都过来了。
兄弟相见，少不得又说说别情。
东府两兄弟见到堂兄比预期得提前归来，倒是松了口气。
如今已经八月。
距离明年春闺就剩下半年，钱陈群该预备科举了。
初瑜将寻夫子之事托付给两位小叔子，这两人找了几个，都觉得不妥当。
如今有曹顒回来拿主意，是再好不过”
第八百七十四章举荐
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…… 尔起请夫颊也是犯 真是博学之士。多是同钱陈群这样的，滞留京城。不过为三年一次的春闱。
在读书人眼中。科举出仕是征途。实是与科场无缘。数次落第的，不是买缺补官，就是被权贵笼络为幕僚，两种前途有限，但是都有“钱
。
乐意坐馆为西席的。多是老夫子，科举没精力。补官为幕没体力，才教几个小孩子，赚一份束倏。
这样的老夫子，曹顒如何能看上？
年轻些的仕林名士，多是在预备明年春的科举１谁会这个时候做馆？ 实在不行，就在翰林院致仕的老翰林里找，就算对方不会屈尊坐馆，送几个男孩过去教导也好。虽然这几个孩子已经启蒙，但毕竟年岁还小，择了平庸的夫子，别再耽搁孩子们的课业。
次日。中秋佳节。
李家庶孙李语，带着节礼，过来给姑祖母请安。
他是八月初七赶到京城的，八月初八送弟弟下场前，兄弟两个一起到曹府给李氏请过安。李氏想着他一个人过节，太冷清些，便让他过这边来，一起过中秋。
曹歌康熙四十九年去苏州李家接高太君那次，见过这个表侄。当时不过七、八岁的模样，他是李翼次子，婢妾所出，生母生他后就病故。
如今，十来年过去，昔日孩童，已经长成少年。
他穿着件七成新的蓝衣，藏青色的马甲，头上帽正上也没有镶嵌宝石玉器，腰间只挂着个藏青色平纹荷包，再无别的装饰。
身看着也洁净。但是瞧着衣服料子，还有袖口磨起的毛边，多少有些寒酸。
这身装扮，同李家的奢靡家风，皆然不同。换做其他人，换了这身衣服到亲戚家做客。还是富贵亲戚，少不得要自怨自艾，带着几分别别扭扭的小家子气。
李语却神清目明，处之泰然。
他上面有庶长兄，下边有嫡出的弟弟，是李家第三代中最不显眼的一个。
说起来，他倒是不像李家人，没有李煦的算计，李诚的卖弄，也没有李猜的忠厚，是个极会看脸色的人。
见李氏待他亲近，他就越发恭敬；见曹顒兄弟几个神色淡淡的，他也就眼观鼻、鼻观心，不去主动与曹家这几位表叔攀谈。
顿中秋饭下来；就是看人向来挑剔的曹烦，对两位哥哥说起这个李家“表侄”也道：“还算本分。”
只有曹项，同是庶出，见李语的谨小慎微，理解他的苦处，心中戚戚然。
同李语说了几句话，问了几句课业上的事，曹项又觉得庆幸。自己就算是庶出，还有生母可依，手足相处也是兄友弟恭。
李语十八岁。比李诚大五岁，按理说，应当兄弟二人一同下场才是。
但是李家只使人安排李诚乡试应试适宜，李语这边，听着功课也有小成。却不知为何没有下场。
瞧着李语这个脾气，也不像是能争的。
曹项随口问了两句，晓得李语没有参加县试、府试，也没有捐监生，还是白身，前两年开始协助父亲打理家庭琐事。
京城不少人家也是如此，嫡子继承爵位家业，庶子出面打理家族产
。
以庶子庶孙行仆从事，对于家主来说，是安心了。毕竟，再心腹的下人，也好外人；哪比用自家骨肉，叫人心里踏实。
对于庶子来说，却是悲哀之事，只能依附本家生活，有主子之名，没有主子之尊。前途没指望了。做愕最好了。不过是落下点钱财。
待李语走后。曹顒听着两个堂弟对李语的评价，心里颇为喘嘘。
同小小年纪，就浑身心眼子的李诚相比，这个李语实是个本分的。不管是捐官，还是科举，若是他走仕途，说不定还有重振李家的一日。
李煦许是老糊涂了，执着嫡庶之见，宁愿培养狡猾成性的李诚，也不留心下这个庶孙。
虽觉得李语有点可惜，但是曹顒也没兴趣，去介入李家家事。以他的想法，巴不得躲得远远的，怎么肯往前面靠？
中秋节过后。曹顒回京的消息，亲戚之间也多得了音讯，少不得往来应酬。
曹顒原想将寻西席的消息传出去，托人打听，但是想了想，若是那样，亲戚长辈推荐的。自己到不好意思好好挑了，还是算了。
所以，他就叫管家在京城官宦人家，打听谁家孩子大了，夫子要辞馆的。想从其中寻常妥当的人选。
钱陈群那边。不晓得是胸有成竹，还是体恤夫子不好早。倒是没有催促。还如常用半日的功夫，教导几个，孩子。
这日，曹顒打外头回来，门房就送来几张拜帖。
曹顒接过来看了，有几个江苏籍的官员，到京城候官，以曹寅旧友的名义，往这边投帖。
曹家在江南的影响，曹顒巴不得早日消得干干净净，如何肯费心拉拢江南人士，给自己惹
所以，这几张拜帖不必理会。
最后一张拜帖，却是个眼熟的名字 程梦显。
曹顒接过拜帖看了。上面写着想要给曹顒请安之类的话。
这倒是有些奇怪，因韩江氏的缘故，程梦显去年来曹家那两次，都是以给李氏请安为由子。
如今。这帖子里却说的是曹顒，不是李氏。
想到自己在扬州那几日，受了程家昆仲款待，曹颇就吩咐曹元，使个人去程宅，请程梦显明日巳时过府相见。
次日，巳初上午九点，程梦显如约而至。
在他开口前，曹顒还以为程家有事相求，待程梦显说明来意，才晓，得他是听说曹家寻西席，荐人来了。
推荐的是个秀才，扬州人氏，说起来同程梦显有亲，是他表姨母继子。
曹顒听说是秀才，心中就有些不愿意。虽说乡试不过是八股小举人未必比秀才博学多少。但是千军万马走过独木桥的，肚子里的墨水总要多些。
心中想着，曹顒也没有开口拒绝。
这个程梦显是个稳当之人，不会做没头没脑之事。
京里消息灵通的人家，都晓得曹家的西席不是谁人都能做的。当年曹寅为曹顒请的庄席，是曹腼初到京城时的“智囊”；现象这位钱陈群，是士林颇有名气的才子。
曹顒多问了两句，程梦显就将那秀才的详情一一讲了。
虽只是秀才，但是那人父亲就是给人家做西席的，学生中得功名者上百人。坐馆授徒，也算家学渊源。
这秀才，字画双绝。如今携妻带子滞留京城，就是因为了想要拜一个大师学画。
只是这年头，不是所有的大师都是爱才之人。
这秀才家境贫寒，生活窘迫，拿不出体面的拜师礼。最后，那个大师将他拒之门外，另受了两个家境殷实的弟子。
曹顒，听到程梦显提及那秀才名字，就已经圃了。
郑叟，“难得糊涂”那个郑板桥？
后世对他不熟，只晓得“扬州郑板桥”是个字画夫家，年岁很大才中举，官场并不如意。
当年那个爱哭的顶着一脑袋头癣的便宜师侄，如今在京城？
回想一下，两个人年龄相仿，那郑叟应该不到而立之年，离中举还差得远，在曹家也算便宜。
对画坛大家的好奇，曹顒倒是有些迫不及待的想要见见自己这个。便宜师侄，差点就要开口答应程梦显荐人之事。
不过，话到嘴边，他又改口了，只说想要见郑秀才看看。
大家是大家，怪才是怪才，这请夫子，会不会教导孩子，是其中关键。
程梦显见他没有拒绝，脸 上已是添了笑意。
说起来，他要叫郑叟一声表哥，但是真是隔了好几个弯的亲戚，实算不上什么。
说起来，不说程家，就是他自己扶持郑叟一把，也不算什么。但商人逐利，帮急不帮穷，他不平白接济人，郑变也不是能屈膝祈食的。
网好得了曹家要寻夫子的消息，程梦显就“多事”一把，递帖子上门来“举荐”
这边，郑樊还没见到，李家出事了。
李诚病了，而且病的不轻。李语花银子，请了几个太医，开了几个方子，开没有好，病情反而越来越重，整日里高烧不止。咳个不停。
不管兄弟感情如何。李语晓得，弟弟要是真有什么闪失，自己也得不到好去。
实是没法子，他只好再次登门，将弟弟病重之事告之姑祖母李氏。
李氏听了，到底念及李诚是娘家骨肉，就算记得儿子告诫的同娘家保持距离，也无法狠心看着侄孙子出事。
她乘了车架，央求儿子同自己一道过李家探望李诚。
不过半月功夫，李诚就瘦了一大圈，听说姑祖母来探望自己，想要挣扎着更衣，却是喘个不停。
待李氏同曹顒进内宅。进到他时，他正咳得厉害，险些喘不过去来。
看着他满脸赤红。还有不停的咳。有些肺炎的症状。这病多是从感冒上得的，听李语所说，李诚是在乡试考场出来，身子就不舒坦。
显然是年纪小，身子骨孱弱，长途跋涉后又连着考了九天，熬不住。
病榻之上，李诚露出笑脸，安慰李氏自己无碍，全然不知道自己的脸色有多难看。
李氏想着这个侄孙自小是高太君养育的，爱屋及乌，到是真有几分心疼。
娘俩正说这话，就见有婆子传话，说是大管家请“二少爷”过去。
这“二少爷”就是李语了，李语同李氏和曹顒告罪，起身挑了帘子出去。
李诚看着李语的背影。脸色却是瞬间变得苍白，身子不可抑制地颤了起来……
白天出去，下雨了。然后晕乎乎了。泪。吃药睡觉，下章更新尽量回到０点前。
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第八百七十五章打击
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听了大总管钱仲窖的话。李语的心，也沉了下去。虽晓得弟弟年岁还小，又拖着病体下场。没有考好也是寻常，但是想着弟弟素来好强的性子，这个消息如何能告之？
今日是放桂榜之日，李诚落第。
钱仲睿见李语不说话，心里不禁叹气。
去年三少爷在京城时。也曾由大爷带着拜访过几个大儒，都说三少爷聪敏，功课扎实。
若不是这些老夫子的捧杀。三少爷也不会才十三岁，就想着下场应试。
就是青壮，下场九天也不是好熬的。三少爷又是千里奔波之后，拖着病体下场。
“二少爷，要不想法子瞒下？或是拖一拖？”见李语不说话。钱仲睿试探地问道。
李语抬起头来，看着钱仲睿小苦笑道：“大总管，怎么瞒？怎么拖？”
钱仲睿也是无语，是啊。三少爷虽病着，也没病糊涂，晓得今儿是放榜之日。
就算想要拖一拖再告诉他，最多也就能拖到晚饭时候。
“姑太太同表叔还在。等送走客人后，再徐徐告之吧。”李语直觉得脑仁疼，可也没有旁的法子，直能走一步看一步。
钱仲睿原想着是不是告之李氏，请李氏好好开导安慰三少爷，随后想着三少爷最是好强，指定不愿在亲戚面前没面子的，便也觉得李语安排的还妥当。
内宅，李诚房里。
看着面色煞白的李诚。不见丁点儿血色，说话声音越发虚弱，李氏生怕累着他，说了两句话，便俯身掖了掖他的被子，道：“好生歇着，我带了两根老参，让人熬了给你补补，过些日子我再过来瞧
。
李诚挤出几分笑，道：“都是孙儿的不是 累姑祖母担心了，孙儿没事，过两日好了，就去给姑祖母请安 ”咳、咳”
他极力想装作无事，但是说了一句话，就开始不停地咳起来。
脸上已经咳得眼泪都出来，再无平素的伶俐模样，看着倒是叫人心里不落忍。
“好孩子，不要再说话了。好好养着。”李氏眼中怜惜更盛，拍了拍被子，起身对旁边侍立的李家的婆子丫鬟吩咐了两句，不过是仔细照看什么的，随后带着曹顒出来。
见母亲脸上都是担忧小曹顒安慰道：“母亲不必太过担心，太医不是说了么？李诚身子虚弱。外邪入侵，染了风寒，慢慢调理，并无大碍。”
“你舅舅就这一个嫡孙，又是你外祖母亲自养大的，若是真在京城有了闪失，也叫人不忍。”李氏叹了口气，道。
曹顒少不得再安慰几句，虽是不喜李诚，但是他也不会幸灾乐祸地盼着一个十三岁的孩子病死。他也是为人父者，也有自己的孩子。
不过，他心中不无埋怨。
李诚这家伙，明明就是自作自受，还要让别人跟着操心。乡试三场九天他大病初愈，又赶路十来天路，再下场熬九天，这跟找死差不多了。
想到这里，他想起今日是放榜之期。
“姑祖母，表叔。”李语里面走来，见过二人。口中说着留客的
。
“诚儿身子不好，你也忙。我们就不跟着添乱了。好生照看你兄弟，若是缺什么，就使人过去说一声。”李氏对李语道。
李语低声应�