“十六弟。你还不回去。小心弟妹要使人来找了。明儿还要早起。十六弟赶紧回去安置吧。”十五阿哥。
虽说还不到端午。但是十六阿哥已经拿了折散。一边摇着。一边看着十五阿哥。道：“哥。咱们是同胞手足。不比旁人。你就跟弟弟交交底儿。你到底是想帮十四哥。还是想帮三哥？”
十五阿哥闻言。不由失笑。看着十六阿哥道：“你不是就想做个富贵散人么？操心这些做什么？赶紧回去歇着。扯这闲篇做什么？”
“打虎亲兄弟。就算弟弟没出息。也保不齐什么时候能帮哥哥把手。”十六阿哥合上折扇。说道。
十五阿哥摆摆手。道：“行了。你就饶了哥哥吧。看到十三哥了么。当日除了太子。谁还能比的他受宠。结果掺和了不该掺和的。落的个不不尬的下场。你还是老老实实。本本分分的孝敬皇阿玛与额娘吧。会有福气的。”
十六阿哥脸上已是添了郑重。看着十五阿哥道：“哥哥。不管您帮谁。都是我的亲哥哥。”说到这里。了顿。道：“曹不是与人为恶之人。要是先前他有什么罪十五哥处。弟弟叫他给十五哥赔罪。”
十五阿哥闻言。嘴角不由生出冷笑。道：“十六弟。你这是要教训哥哥么？还是偏帮着外人。来跟我摊牌。”
十六阿哥听了。忙摇头道：“十五哥切莫误会。弟弟绝无此意。只是都是亲戚。本不必如此。”
十五阿哥已经转过脸去。不看十六阿哥。冷声道：“我乏了。十六弟。不送。”
“弟弟只是不愿十五哥做了他人手中的枪。十五哥之前最厌恶太子。为了这次却愿意推波助澜。暗中帮弘皙成事？是顾忌十五嫂。还是十五哥受了他人蛊惑。想要让弘皙与八哥蚌相争。好坐收渔翁之利？”十六阿哥站起身来。压低了音量道。
十五阿哥猛的转过身来。看着十六阿哥。眼里隐隐的带着几分怒气：“十六弟。要是你的舒坦日子过腻了。哥哥就成全你如何？”
他的声调阴冷无比。一瞬间。十六阿哥觉的眼前这人陌生许多。变不像是他哥哥。
十六阿哥脸上不由添了几分担忧。喃喃道：“十五哥。你到底是想要拥立之功。还是想要……”
最后一句话。十六阿哥含在嘴里。还是没有说出口。
“曹家并无结党营私。颇有威望。何必树敌？十五哥好好想想吧。”十六阿哥叹息一口。抬腿往外。
“没有结党么？”十五阿哥冷笑道：“不是“四爷党”么？”
十六阿哥闻言。心里一颤。转过身来。看着十五阿哥道：“十五哥这是什么意思？曹同四哥那边关系平平。这你当时晓的的。”
“平平么？同十三哥府上呢？救命之恩。好大的帽子。你能保证四哥要是出头。曹不站在四哥那边？”十五阿哥的眼神有些犀利。盯着十六阿哥道：“不只曹。连你同老十七。不也是对四哥恭敬的很么？手足手足。你们也是手足兄弟啊！”
听十五阿哥越说越没谱。十六阿哥皱着眉。摇了摇头出去。
十五阿哥坐在椅子上。看着眼前的灯光。脸上现出几分自嘲之色。自言自语道：“痴心妄想么……”
京城。方家胡同。简王府别院。
简亲王雅尔江阿慵懒的躺在床上。摩挲着怀中之人的后背。
“累么？”他的声音不同往日的傲慢。带着几分温存。
“嗯。还好。”杨子墨阖着眼睛。声回道。
“要过节了。你有想要的东西没有。要不然。让人过来给你裁些衣？”雅尔江阿带着宠溺。开口问道。
“月初裁了四季衣服。足够穿的了。左右我也不出这院子。要那么多衣裳做什么？”杨子墨应着。声音中带了几分落寞。
雅尔江阿将他往怀里搂了搂。道：“不是惦记你那个恩人妹妹么？闲着发闷。就去看她。或者请她过来做客。”
杨子墨摇了摇头。道：“她那边新添的几个就要开业。正忙的什么是的。哪里的空？”
“新开的铺子？”雅尔江阿想了想。道：“要不明儿我跟几个王府打声招呼。在韩江氏铺子开业时。多订些席与粽子。也算捧捧场。”
杨子墨闻言。眼睛一亮。仰着脖道：“真的？那可太好了。说实话。在南边这几年。我也吃了不少苏点。稻香村的味道算是的道。连我这不爱吃甜的人。都打发人买了几遭。”
雅尔江阿人到中年。性子柔和许多。不再像过去那样自私武断。
要是过去。他巴不的“金屋藏娇”。将眼前之人当成自己的禁脔；现下。却添了几分不忍。
“要不然。你就跟你那妹子学学做生意。左右府里有不少铺子。你想要的话。就拿去几间。”雅尔江阿。
“做生意？”杨子墨犹豫了一下。低声道：“王爷不是不耐烦我抛头露面么？”
“谁让过去你不安分。本王怕自己个儿的帽子变色儿。如今你也大了。要是再不懂事。本王也懒的哄你。”雅尔江阿佯怒道。
杨子墨脸上已经添了笑意。低下头。拉住雅尔江阿的手。不再说话……
转眼。到了四月十八。
韩江氏这边的铺子收拾的差不多。亲自到曹府这边寻紫晶。商议开业的日子。虽说曹夫妇不在京里。但是到底是合伙买卖。她也不好自专。
曹寅夫妇要随扈上京之事。韩江氏早就晓的。而且还专程来给李氏请过安。紫晶虽名为奴仆。但也是曹长房能说话做主之人。
曹府前院。香烟袅袅。伴着锣鼓声。几个神婆口中念念有声。看到一身素淡衣服韩江氏。那几个婆子瞪着牛眼。边跳边打量着。
就这就是萨满妈妈“跳大神”了。韩江氏在京已经几年。对于一些旗人家的习俗也颇有耳闻。
不过。曹家的主子们。多不在府里。怎么这边就做起法事来？
心里虽奇怪。但是她不是多事之人。挨着边。跟着丫头往里走。到偏听候见。
紫晶的了消息。到偏厅这边见客。
韩江氏道明来意。将选好的吉日单子递给紫晶。
看着韩江氏给递给自己的吉日单子。紫晶笑着说道：“我哪里懂这些。韩奶奶瞧着定日子就是。”
“月里就有两个好日子。一个是二十二。一个是二十八。二十二的话。有些仓促；二十八的话。离端午又太近些。”韩江氏从旁解说道：“主要还是看府上安排。到底是买卖开业。能抽空过去看看。最好不过。”
紫晶已经阖上折子。递给韩江氏。道：“二十二的话。我们二爷在宫里当值。帮衬不上；二十八的话。二爷休沐。我跟他说说。许能带人过去热闹热闹。”
韩江氏听了。道：“既是如此。那就定在二十八。小妇人回去就预备请柬。使人送到贵府来。”
紫晶闻言。稍加思量。道：“不必预备太多。我家老爷出京前吩咐要门户严些。就算有客。也不过是二爷的同僚罢了。”
韩江氏应了。两人又说了几句闲话。韩江氏便起身告辞。
紫晶送了几步。就见绿菊走了过来。道：“紫晶姑娘。我们太太打发奴来问。是不是稻香村的韩掌柜到了？若是的话。二太太请她厅上喝茶。”
紫晶闻言。看了韩江氏一眼。心里颇为为难。
自打四月十五。这边府上开始做法事。兆佳氏白日便在这边盯着。
期间。对于府上的事。也少不的指手划脚一番。
虽说是主子辈。到底是分家的。下人们能应的就应着。拿不定主意的仍依照旧例。或是请示紫晶。
兆佳氏心里虽恼。但是也挑不出紫晶的错处来。不过是话里话外吃打两句到头。
紫晶晓的她的脾气。面上共顺着。对于恶言恶语也并不往心上去。
自己是曹家下人。兆佳氏这边。是该受的；韩江氏只是曹家的合伙人。二太太要是无礼的话。只会叫人笑话。丢曹家的颜面。
担心归担心。既然兆佳氏使人来请。紫晶也没有拦着的道理。
她看了韩江氏一眼。将她并没有推辞不去之意。便跟着绿菊一道。引韩江氏到前厅。
前厅的门敞开着。正对着院子里的萨满妈妈们。
兆佳氏坐在厅上。几案上放着点心与茶水。她一边看着院子里的“跳大神”。一边吃着。
见绿菊带着人回来。兆佳氏放下手中的。直了直身子。
韩江氏这边。已经俯了俯身子。道：“二太太万福。”
她声音不大。院子里又实在吵的慌。兆佳氏听不真切。对身边的丫道：“叫外头的妈妈们到偏厅歇歇。吃点。掂掂饥。”
那丫鬟叫红梅。是前两个月刚从家生子中提上来。代替紫兰的缺的。心直口快。是个爽朗的性子。的兆佳氏欢喜。隐隐有越过绿菊之意。
绿菊正愁曹项出京之事。哪里有心情与人争宠？
红梅见她这般。越发嚣张。每日里除了在兆佳氏面前奉承。剩下的就是练习点烟。不过是看兆佳氏吃烟。离不开绿菊。想要取而代之罢了。
红梅出去吩咐了。外头才渐渐的消停下来。
兆佳氏笑着看了韩江氏一眼。指了指就近的椅子。道：“韩掌柜坐下说话。”
韩江氏因紫晶站着。犹豫了一下。挑兆佳氏右手第二张椅子坐了。
“坐的近些。才好说话。”兆佳；瞧也不瞧紫晶。只是笑眯眯的对韩江氏道：“听说你又张罗新铺
｜看来是买卖兴隆。都不是外人。就直说了。正月；也开了两间铺子。因识人不明。师傅手艺不京。加上掌柜的偷懒。买卖没做起来。如今城里的人家。多认稻香村”的牌子。韩掌柜那边。能不能帮衬一下。匀两个师傅过来。”
韩江氏闻言。实是无语。
这亲兄弟。还明算帐呢。更不要说是婶子同侄儿媳妇之间。再说。初瑜并不在京。她跟自己这个掌柜说。也有些不着调。
兆佳氏巴巴的看着韩江氏。笑着说道：“唉哟。让韩掌柜的为难了么？开几家不是开。要是没有好师傅。我这两处买卖就要黄摊了。那样的话。还不若把铺子租给你们。我吃租子来的省心。”
稻香村在城里的铺面。有初瑜的陪嫁。与后置办的。就是没有租的。
“小妇人只是给郡主看生意的。实做不了主。二太太且容小妇人几日功夫。小妇人回去就给郡主去信请示。”韩江氏低头回道。
兆佳氏厚着脸皮说项。却没听到想听了。心里不快。脸上已经露了出来。
她“咳”了一声。道：“听说韩掌柜往十三爷府上走了两遭。怎么？要拣高枝儿么？”说到这里。看了看韩江氏的长相。脸上露出几分轻蔑之意来：“这张脸。颜色倒好？我家哥儿是个实在人。可怜你寡妇失业的。你也当检点些。别将我们大的帽子染上色儿！”
这话说的既刻薄。又难听。连紫晶脸上都有些下不来。
韩江氏只是小脸绷着紧紧的。看不出什么来。起身道：“谢二太太教导。小妇人还有俗务要忙。今日就不再继续叨扰了。”说着。向兆佳氏福了福。转身离去。
“你……”兆佳氏见她起身离去。不禁着恼。道：“算是个什么物。不识抬举的东西。”
韩江氏只做未闻。紫晶看了兆佳氏一眼。跟着韩江氏出来。
直到上马车之时。韩江氏才双手发抖。显然已经是气极。
紫晶不好说兆佳氏的不是。只好低声劝道：“奶奶勿恼。许是有人在二太太身边嚼。引的二太太误会。二太太平素提起韩奶奶。也是带着几分佩服的。”
韩江氏摇摇头。看着紫晶道：“姑娘是个好心肠的。放心。这些年来。好话小妇人听的少。恶语却是寻常事。不会放在心上。只是攀高枝儿那句。有些应承不起。我去十三爷上请安。姑娘是晓的的。并无其他用意。我若在京。打理的只有曹爷生意。商贾低贱。却也重“信义”二字。”
“韩奶奶多心了。没人会那般想。大爷与大奶奶若不是信着韩奶奶。也不会做这合伙生意。我们大爷出京前。因不放心韩奶奶这边。还专程同我们福晋姑奶奶与三姑奶奶打了招呼。让多看顾着些奶奶。”紫晶笑着说道。
韩江氏闻言。颇为意外。神色僵了僵。向紫晶点了点头。上了马车。
看着韩江氏马车离去。紫晶转过头来。眺望着东北方向。双手合十祈祷。只求初瑜平安。
韩江氏坐在马车里。心乱如麻。脑子里一会儿是兆佳氏轻蔑之神情。一会儿是曹与瑜夫妻的模样。
不知不觉。马车已出了胡同。到热闹街市。外头不时有伙计的叫卖声。还有行人车马往来的声音。
马车的速度。渐渐慢了下来。
熙熙攘攘中。就听到有童子高声道：“娘。肉包子肉包子。”
随即。就有妇人道：“不许馋嘴。一个包子。能买半斤棒子面呢。”
韩江氏犹豫了一下。从车窗的缝隙往外看。就将一个虎头虎脑的小小子。蹲坐在的上。撒娇道：“不嘛。不嘛。就要吃包子……”
“听话。快起来。要不回家叫你爹打你板子。”那妇人要拉儿子起来。那小小子已经开始打滚。边哭边道：“就要包子。就要包子……”
已经有看热闹的爱帮闲的。凑过去。劝那妇人道：“孩子要吃。就买一个吧。两文也舍不的花。好恨的心。”
那妇人一看就是个本份人。已经是满脸通红。拉起儿子道：“小祖宗。给你买。真是讨债的……”
那小小子已经破涕为笑。拉着妇人的衣襟。仰脖道：“娘。娘。买两个娘也吃……”
那妇人摸了摸儿子的头。脸上露出慈爱之色。
韩江氏在车里。已经看的痴了。直到去的远了。再也看不到那母子。她才缓过神来。对同车的丫鬟小福道：“告诉赵叔。去人市儿。”
小福担忧的看了韩江氏一眼。还是挑开车帘。跟车夫说过。
出了前门。过了一条街。就到了人市。
下车时。韩江氏已经是带了斗笠与面纱。遮的严严实实的。
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