“姐姐刚到这里，估计也是没有住处，如果不嫌弃的话，就在我这里住下吧，妹妹也好天天和姐姐亲近亲近。”
“这个――”
叶凌霜的本意是打算一边靠卖艺赚点银两，一边打探消息的。如果能住在太守府里，倒会有很多便利。
“我怕打扰妹妹了。”
“怎么会？我还怕姐姐不答应呢？”
“既然这样。就叨扰妹妹了，我也没什么可报答的，就再为妹妹演奏几个曲子吧。”
于是叶凌霜又演奏了几个曲子，直把这帮小姐弄得如醉如痴。
当晚，洪茵如安排了客房，并叫小红服侍叶凌霜起居。
叶凌霜就在洪府住下了。洪茵如天天就粘住她，真把她当姐姐一样对待了。
开头叶凌霜还以为这洪茵如是温柔如水的深闺小姐，结果接触后才发现实际上是个活泼可爱的小姑娘。
洪茵如对她真是不错，知道她啥都没有，就带她去做衣服，还送了一批首饰过来。
衣服的确是需要的，但首饰对于她来说就没什么所谓了，在洪茵如苦苦要求下，还是只要了个红玉手镯和一根白玉簪。
叶凌霜长这么大还头一回感受到“姐妹”亲情。
洪太守名叫洪御公，任旗关郡太守已经八年，是方圆五百里内十二个城的最高军政长官。半月前出巡领地，要过几天才能回来。洪夫人于年前去世，有一子一女。洪茵如今年十八岁是长姐，弟弟洪浩然十六岁，在皇都的春晖书院读书，一年才回来一次。家中基本是靠老管家洪福打理。
这兰朝的风俗是女子一般都十八岁后出嫁，并不像中国古代那样，十五六岁就嫁人。所以洪茵如今年是应该要找个人家了。
洪府的人对叶凌霜都敬为天人。各人本以为自家小姐已经是难得一见的美女，号称旗关第一美女，但见到叶凌霜后才知道什么叫天外有天，这叶姑娘真美得象天上的仙女。
第十四章 御前地煞
叶凌霜在洪府已经住了半个月，洪茵如对她非常好，真视为亲生姐姐一样。
这对于从小孤独的她来说，无疑是最珍贵的。
两人亲昵无间，结为异性姐妹，叶凌霜大洪茵如四岁，当然是姐姐了。
叶凌霜把寻找“九龙紫玉佩”的事，也告诉了洪茵如。
洪茵如马上就要派人去调查。
但叶凌霜觉得兹事体大，不宜太多人知道，还是自己慢慢查好。
人海茫茫，而唯一的线索“九龙紫玉佩”相信拥有的人也不会随便示人，难度太大了，一时半会难有结果。
这天，叶凌霜向洪茵如辞行，打算去皇都打听消息。洪茵如再三挽留也没留住。
洪茵如无奈只好为她准备行装。
第二天，一辆豪华的马车出了旗关城的南门，向皇都方向而去。车上座着一位带着面纱，一身白衣的女子。正是叶凌霜。
洪茵如非要用太守府的马车送她去皇都，叶凌霜见盛情难却，只好答应。反正现在不赶时间，坐马车慢慢去也好，还可沿途看看须弥国的大好河山。
临走的时候，洪茵如写了封信，让她带给在皇都读书的弟弟洪浩然，还送了几套衣裙，一百两银子作盘川，叶凌霜是想不要都不行，因为来的时候是啥都没有，衣服和银两正是她必须的，唯有以后有机会再还这个人情了。
正所谓人非草木，孰能无情。洪茵如对她是非常好，简直比对亲生姐姐还要好，叶凌霜再不懂世事也不至于是个没有情感的人。
马车一路往南而行，已经走了半个月。沿途除了观赏风景，了解人文风俗外，还一路打听“九龙紫玉佩”的消息。经过了清河郡、淮山郡，再有半天的路程就可以到达兰朝的国都皇都了。幸好洪茵如让洪府的家人洪贵赶车并一路打点，不然以毫无江湖经验的叶凌霜来说是难以如此顺顺利到达的。
现在正是辰时，大概是现代时间七八点左右，叶凌霜的马车正在官道上走着。
忽然，驾车的洪贵在外面说：“叶小姐，车后远处烟尘滚滚，似乎发生了什么事情。”
其实以叶凌霜的武功，早已经听到后面有无数马蹄声向自己这方而来，数量多得数也数不清，如此数量，最大的可能是一支骑兵。
多一事不如少一事，于是对洪贵说：“麻烦贵叔，把车停在不挡路的地方，似乎是有一支骑兵来了。”
“是。”洪贵说完，赶忙找了个宽阔的地方，把马车停了下来。心想，我都还没看见人，这叶小姐连看都没看就说是一支骑兵，不是这么神奇吧？
过了半炷香的时间，果然杂乱的马蹄声已经非常清晰了。一支骑兵从烟尘之中出现了。
“叶小姐，你真神了，果然是一支骑兵。”洪贵真是佩服极了。“估计有两千人，而且全部黑盔黑甲，这肯定是御前双营中的地煞营。”
一段时间的相处，洪贵知道这叶小姐很少说话，更不会问人，还不如自己说多点，于是继续说了下去。
“这御前双营就是白色的天罡营和黑色的地煞营，负责皇宫的安全，只听命于皇帝，奇怪！据我所知他们是驻扎在皇宫外围的哦，怎么出来了？”
“我们等他们先过吧。”叶凌霜上次救了那个皇帝东方奕，还杀了不少人，至今还有点心理阴影。一听到与皇宫、皇帝有关，心理就有点不舒服。
正说着，这支地煞营的骑兵已经到了他们马车的跟前了。
叶凌霜轻轻打开一线窗帘。正好看见为首一个将军模样的人，只见他年约二十四五岁，身材魁梧，国字脸，浓眉大眼，头戴黑樱牛角盔，深穿黑色鱼鳞甲，脚蹬黑色牛皮战靴，腰间挂着一把黑鞘的宝剑，披着黑色的战袍，骑着匹黑色的高头大马，整个人有如一个天神，真是英姿飒爽，好不威风。
这个黑袍将军骑马从叶凌霜马车旁飞快跑过的时候，头侧了一下，向叶凌霜的马车看了一眼，就继续飞驰而去。
浩浩荡荡的马队也迅速跟在他后面。
一面黑色的镶金大旗迎风招展，上赫然是一个“闻”字。
真是来得快时去得快，一会功夫，人马就转过了前面的山坳，看不见了，只留下一路的烟尘。
“刚才那个将军就是地煞营统领闻星落，我曾经跟太守在皇城里见过他。地煞营竟然不在皇宫，真是奇怪。”洪贵说道。
叶凌霜也看出这队人马在急行军，但队列依然非常整齐，看来训练有素。
“起程吧！”叶凌霜懒得想那么多了，催促起程。
马车继续起行，又走了两个时辰，远远已经望到皇都的城垛了。
“叶姑娘，我们快到了。”洪贵兴奋地说。
又走了一会儿，洪贵又说：“似乎有点不对劲，城门口怎么站着这么多士兵？”
叶凌霜掀开门帘一看。果然见到不远的城门口站满了士兵。
“麻烦贵叔问问怎么回事。”叶凌霜说道。
“是”洪贵把马车停在了路边，下车走了过去。
第十五章 初会星落
一会儿功夫，洪贵就回来了。
对车上的叶凌霜说：“叶小姐，打听清楚了，皇宫里出了大事，半个月前皇都统领就下令所有城门都设岗盘查，所有人等只进不出，那么我们还进去吗？”
叶凌霜不禁皱起了眉头，救皇帝东方奕那晚，听到东方奕说自己被皇叔出卖了，估计这皇帝回来后找这个皇叔晦气了，在这里设卡是为了捉那些余党。只进不出的命令不知道还要何时解封，自己倒是没所谓，凭自己的武功，进出都简单，只是这洪贵进了去就出不来了。
想到这里，叶凌霜对洪贵说：“我自己进去行了。”
洪贵也想到了这点，但没送叶凌霜进城，帮她安排好，自己又不放心“我还没帮叶小姐你安排好起居，现在走，我不放心。”洪贵说。
“我会照顾自己的。”说着不理洪贵，背起寒铁琵琶，拿了包袱，就下了车。
“多谢贵叔一路照应。回去带话茵如妹妹，请她放心。”叶凌霜说完最后向洪贵施了一礼，转身向城门走去。
洪贵知道这叶小姐的脾气，多说也没用，只好驾着马车回去复命了。
叶凌霜来到城门口，就被两个士兵拦住了。
其中一个说：“报上名来，从哪来，来干什么？把你的面纱拿掉。”
叶凌霜还从来没试过被人这么查过的，心里有点慌。只好硬着头皮说：“小女子姓叶，从旗关城来，来此寻亲。”
两个士兵打量了她一下，其中一个说“那么，把你的面纱摘下。”
叶凌霜这下更慌了，不是她不敢摘下面纱，而是洪茵如对她说过，她长得太美了，为了避免不必要的麻烦，还是不要轻易给人看到脸。所以还特别送了她一顶纱巾斗篷。
另一个士兵见她没有动就冷冷地说：“怎么？做了见不得人的事吗？你不动手，我动手帮你摘。”说完一伸手就要撩起叶凌霜的面纱。
“慢！”叶凌霜正在犹豫要不要避开这个士兵的手时，突然从城门里传出一个男人的声音。
只见一个全身黑盔黑甲的武将走了出来，正是刚才在路上见到的那个地煞营统领闻星落。
两个士兵一见到他，马上点头哈腰向他行礼。“参见闻统领。”
闻星落向他们摆了下手说：“这位姑娘是来找我的，你们不用查问了。”
“原来是闻统领的朋友，刚才多多冒犯了，请恕罪。”两个士兵忙转头向叶凌霜道歉。
“你们做得很好，退下吧。”说完，转身对叶凌霜做了个请的手势，“小姐，请！”
叶凌霜向闻星落投向感激的一瞥，然后就移步向城内走去。
闻星落也跟在她的旁边，两人并排进了城。
其实闻星落刚才就一直在城门内，看见有辆马车驶了过来，认得是刚才路边的那辆。
当时他快马经过马车时，似乎觉得马车里有双眼睛在看他，侧头一看，又没看见什么，当时太仓促了，也没放在心上。现在产生了一种好奇心，想看看马车里的人是谁。
过了一会就见到从马车里出来一个带着面纱的白衣女子，背着一把琵琶，腰间挂着一支玉箫。
女子和那个赶车的人说了几句后就向城门走了过来。
只见她白衣飘飘，身后长及腰际的青丝随风舞动，长裙踢动有如行云流水，身上洋溢着高傲洒脱的气息。
见到两个士兵在为难她，一时冲动就出言阻止，其实他自己也不明白，为什么被这个蒙面女子所吸引。
两人进了城，转到街角后，叶凌霜停步向闻星落施了一礼说：“多谢闻统领帮忙！”
闻星落这时才近距离打量叶凌霜，透过面纱只能模糊看到面部的轮廓，但那双明亮的眼睛却非常清晰，透出清冷而纯净的目光。
闻星落觉得自己反应怎么如此慢，忙拱手回礼说：“举手之劳，何足挂齿。”
“小姐是第一次来皇都吧？皇都正在戒严，你独自一人恐有不便，我送你去吧。”闻星落不明白为什么对这个第一次见面的蒙面女子如此热情。
“我是来找我妹妹的弟弟的，他在春晖书院读书。”
“妹妹的弟弟？”闻星落不大明白她的意思。
“不是结义妹妹”叶凌霜不知为何有点紧张，竟然说了句没逻辑性的话，连忙作了补充。
“哦，明白了。”闻星落忙点头不已。
“咦，春晖书院可是只有五品以上官员的子弟才能去那里读书的，我弟弟也在那里读书。”闻星落想到，这个小姐可能是某个官员家的小姐。
“我只是受妹妹之托，送封信而已。”
“不知这位弟弟是那家的公子，说不定我也认识。”闻星落似乎在想方设法，和眼前的女子扯上些关系。
“旗关太守。”
第十六章 黑白无常
闻星落只觉得一种无形的喜悦一下子冲了上头，不禁哈哈大笑起来。“哈哈，我还以为是谁呢？原来就是洪浩然这个小子。”
“你认识？”
“我当然认识了，他是我弟弟的同窗，经常来我府上玩的，我几乎看着他大的。”闻星落是越说越兴奋了，
“我今天到底是怎么回事？”闻星落心道。
“请小姐稍等片刻，我去交代一下走，马上带你去。”说完人影一闪就不见了，速度可够快的。
叶凌霜在心里庆幸遇到好人了，这么直接就找到洪浩然，不用左问右问，正想着，闻星落就回来了。
“走，我们出发，书院离这里不远，一刻钟就到了。”说完又做了个请的姿势。
两人一起走着，闻星落隐隐闻到这个女子身上有种似兰非兰，似麝非麝的特殊香气，让人闻起来非常舒服。
“我叫闻星落，是黑煞营的统领，敢问小姐芳名？”走着走着才想起还不知道这位小姐名字叫什么。
“叶凌霜”
“真是人如其名啊。”
“我象冰霜一样冷吗？”叶凌霜故意这么说。
“不是，不是，我只是觉得叶小姐有种象冰霜一样洁白纯净的气质而已。”闻星落的脸马上红了起来，摇头加摆手辩解。
“扑哧”一声，叶凌霜看到他那个傻样，来不及用手掩嘴就笑了。
很久没有这样开心，叶凌霜觉得和他在一起很轻松。
看到她笑，闻星落的脸直接变成猴子屁股。
他闻星落，平时以冷静、严肃、苛刻出名，万万没想到此时竟然象个小孩子一样害羞，他自己也不知道是怎么回事。
一边走来，叶凌霜发现，皇都就是皇都，比起自己见过的几个郡城都繁华多了，即便这里不是中心地区，人也很多，建筑物的风格都大气很多。
路上的行人都对他们投向惊奇的目光。
“我不是已经带着面纱了吗，怎么还引起人的主意呢？”叶凌霜侧头看看浑身黑色盔甲的闻星落，再看看一袭雪白衣裙的自己，终于明白怎么回事了。这一黑一白，一硬一软，一男一女的奇怪搭配怎不让人惊讶呢？
闻星落似乎也发现了问题，一面尴尬。
“黑白无常。”叶凌霜掩嘴挤出了这四个字。
闻星落稍微愕然了一下，才明白了她在说什么，忍不住笑了。
“那里就是书院了，但我们不便进去，我们在旁边的小茶楼里等他吧，我现在叫守门的去通传。”
说完加快脚步上前和守门人说了会就回来了。带着叶凌霜来到书院不远处一间名为“茗烟居”的茶楼，在二楼找了个雅间，两人座了下来。
看见叶凌霜连坐在茶楼里都不解下背上的琵琶，闻星落不禁奇怪，但又不好意思问，于是就说其他的。“叶小姐家乘何处呢？�
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