“凝香……”
“本来就是嘛！我又没说错……”
染红又急又怒，正想开口责备，只听见江婆婆冷笑一声，不疾不徐地说道：“哼！好个牙尖嘴利的丫头！”
凝香又想反击，幸好染红一把将她制住。“凝香！你再胡言乱语，小心我下回不带你出门了。”
凝香轻哼了一声，这才不再废话。
“师父，小妹凝香不懂礼数，还请师父莫加责怪。”
“你乱讲！人家才不是你妹妹呢！”
“你……”
“够了！”江婆婆沉声一喝，止住了两人的对话。“阿红，你若是想要好好养病，外带学习一些防身之术的话，最好认真点；老妪可没那闲工夫听你们斗嘴！”
“是！师父。”
江婆婆转身进屋，临行前撂下一句话来。“后院里有堆今天等着要用的柴火，你先去把它给劈了吧！”
“是！”
凝香朝着江婆婆的背影扮了个鬼脸，正好被染红给逮个正着。“我的姑奶奶，算我求你好不好？你可不可以不要再给我惹麻烦了？”
“我哪有？是她自己不对的嘛！”凝香一脸不服。“先拿你来当猴儿比，接着又叫你去做劈柴的苦事；这哪是来养病学武的啊！简直就是来替她做不用钱的长工嘛！”
“‘有事弟子服其劳，有酒食先生馔’这句话有没有念过？”染红敲她一记。“亏你还念了那么多书，书都念到哪儿去啦？”
凝香嘴巴一噘，抱怨道：“又拿书来压我，每次都这样……”
之所以会带凝香前来，阿标必须要负很大的责任。因此他一直都很想找“将功赎罪”的机会，这下子总算让他给碰上了！阿标赶紧趋前一步、万分讨好地道：“公子，小的去替你劈柴，公子先行歇会儿吧？”
“凭你？”染红从头到脚打量了阿标一回，苦笑着摇摇头。“算了吧！你这是虚胖、不是壮，不要‘没那个屁股、却想吃那种泻药’了行不行？好好地帮我盯着她就成了。”他朝着凝香努努嘴。
“染红哥哥……”凝香实在是气不过，当场便跺脚撒赖了起来。
可染红哥哥却懒得理她，自顾自地走到后院，专心劈起柴来。
要不是染红在宫里被“调养”得身强体壮，外加一股想要学武的意念和期待支撑着，那一大堆的柴火，早就把他的耐性给劈没了！
等他好不容易，终于把劈柴火的苦差事给做完，江婆婆却又适时地出现，交给他下一件任务。
“师父我每天都得要用热水洗澡，现在你先去古井那儿挑上十五桶水来，灌进前院的大铁桶里，再把它加热到适当的温度，知道么？”
染红哪敢多吠一句啊？连忙恭敬地回道：“是！”
于是乎，我们又可以看到一个没事找事、活该死好的家伙，大汗淋漓地前前后后挑水忙和着。
“怎么搞的嘛？”凝香万分不解地埋怨道。“不是说好染红哥哥是来学武的嘛！为什么尽叫他做一些‘有的没有的’的杂事啊？”
“我怎么知道？”阿标也在旁一头雾水地应和着。“大概这就是所谓的高人教武功的方法吧？”
唉！如果说每一位“高人”都是这么传授武功的话，那天底下的樵夫、以及在澡堂工作的小厮，大概都能变成绝顶厉害的大侠了。
“师……师父，阿红……阿红做完啦！”
挑完了十五桶水，他已经只剩下半条命了。
“很好。”江婆婆满意地点点头。“身为我江婆婆的入室弟子，首先要会做的就是这些杂事；以后每天来练功之前，你就自己先主动地把这些事给做好，不需老妪每天盯着、为此操烦，懂么？”
“是，弟子……弟子知道。”
“还有，打从明天起，你得开始学习认药、采药的方法；老妪年纪大了，上山采药颇不方便，这些工作以后就得由你来做，知道么？”
“是。”
江婆婆微微地笑了笑，眼底又露出了上回染红看到的促狭逗弄、得意洋洋的眼神，缓缓地说道：“老妪生来有个毛病，喜欢在采药时吟诗作对一番；这一点么，你也得学着些。听好了，婆婆我只念一遍啊！”
妈呀！他还得背书啊？哪有人做徒弟做得这么“ムㄨㄟ”的？
可染红大气也不敢吭一声，连忙竖直耳朵，仔细听得婆婆讲的一字一句——
“今夕何夕兮？
夜垂微寒。
子复何归兮？
时时探看！
北风拂面兮，
渡江前来。
寺前祈愿兮，
见郎平安。”
江婆婆把这诗不是诗、词不是词的句子给念完，笑眯眯地问染红道：“怎么？都听清楚了么？”
染红点点头。“听清楚了。”
“好！既然今天的工作你已经做完了，那么你们可以回去啦！”
“是，弟子告退。”
才刚走离婆婆家才没三步远呢，凝香就忍不住哇啦哇啦地抱怨起来。“什么啊——就这样哦？她这样就叫做师父喔？有没有搞错？那我也可以做你师父了。”
“凝香，你不要乱讲话。”
“本来就是嘛！”凝香不服气地嘟着嘴，气急败坏地道：“说看病么，也不给你药吃；说教你武功么，却只叫你做些杂事；还要你背一些乱七八糟的句子……如果这种人也可以做你师父的话，我看哪！我们家的私塾老师做的诗都比她做得要好太多啦……”
凝香的话都还没说完咧，只见染红突然跳了起来，猛拍了一下大腿大叫道：“我懂了！”
凝香和阿标两人互望一眼，一副丈二金钢摸不着头脑的模样。
“染红哥哥，你……你怎么啦？”
“哈哈！我懂了！哈哈！我懂了！”
染红根本就没搭理她，自顾自地又跳又叫。他那一副疯狂痴呆的模样，简直就让凝香几乎要怀疑，他是不是被那头白猿给附身了？
午夜子时，北渡寺外。
此时正有一个身材颀长、健壮的男子身着劲装在寺外的广场徘徊着，嘴里还喃喃叨念着：“应该不会错啊！师父说的就是这儿嘛……”
这人不是别人，正是那被猿儿附身的雪染红。
就在他信心即将动摇的同时，有一条人影也跟着跃进寺前的广场上。
“呵呵……老妪果然没看错人，你真的是很聪明。”
“师父！”染红心中一喜，向那来人行礼说道：“多谢师父夸奖。”
江婆婆点点头，问道：“你是怎么发现的？”
“阿红听得师父要阿红背诗，本来心中也甚感奇怪；但在阿红反复背诵的同时，却发现把每一句诗的开头连在一起的话，不正是‘今夜子时，北渡寺见’么？阿红就想这大概是师父所要传达的意思了。”
江婆婆点点头。“好！既然你已明*'了为师的作法，也算是通过了为师的考验了，为师的便把所学教与你便是。”
染红闻之大喜，连忙拜倒在地。“多谢师父。”
就从这一夜起，每天晚上染红便在江婆婆的教导下，学习着练功的步骤；而白天的时候，他便上婆婆那儿将杂事一一完成。在阿标和凝香都无法视出破绽的情况下，他已经独自和婆婆相处了好几个月……
秋去冬来，转眼间又到了大雪即将纷飞的时候。每年一到了这个季节，染红就开始愁眉不展起来：因为，他头疼的毛病，又快要随着节气的改变而复发了……
简直比气象播报台都还要神准！
“阿红，你可知道为师的为什么一直迟迟不帮你治疗你头疼的毛病么？”
“弟子虽然不知，但弟子也觉得无所谓……”
江婆婆悠悠地叹了口气。“倒不是你有没有所谓的问题，而是我怀疑你头疼的毛病，大概是脑中积有血块的缘故；这等症状解决起来说难也难，为师的想了许久，认为只有你自己将本门的调息内功练成，再以内功自行将血块逼出，才是根本的解决之道。”
染红点点头。“既是如此，师父就不必替弟子担心了。内功的养成并非迅速可及，弟子潜心修为便是。”
江婆婆抬起头来望着他，眼神中出现了难得有的温柔与不舍，让染红既感莫名又深受感动。
“师父有何心事在身？愿意讲给弟子知道，让弟子分担么？”
江婆婆连忙回过神来，恢复多日以来惯有的严厉表情。“呃……没什么，你快把为师曾教与你的‘玉女剑法’好好地再练一遍。”
每个人在接受考试的时候，总会有比较“逊”的一环；而对染红来讲，这“玉女剑法”便是他学得最糟糕、也最害怕被“点名”要练习的一门武功。倒不是这功夫有多难练，而是……
此门武功既名为“玉女剑法”，使之起来无非有些女儿姿态，这一点让染红十分难堪。堂堂七尺男子汉，却要耍出一副娇滴滴的样子……恶！让人光想到就有点“鸡母皮”要起床的欲望……
他苦着脸哀求道：“师父，一定要练这个吗？我使‘笑八仙拳’给您看好不好？”
“不行！”江婆婆的软鞭“刷”的一下便击了上来。啐！这小子！竟敢跟她讨价还价起来了？“快给我练！”
一个老太婆拿着皮鞭鞭笞着一个少年郎，呃？这种画面，好像只能在“某种小电影”里面才看得到……
染红无法，只得硬着头皮上场。心中既已有了不愿，这“玉女剑法”又怎能使得漂亮？隔没几下，就听见“刷刷刷”教训的皮鞭声不绝于耳……
“啐！你的莲花指呢？”
“刷”的一皮鞭，结结实实地……
“干什么啊？玉女的腰有你那么硬的么？”
“刷”的又是一下……
“唉——你把玉女剑当什么？挂面棍么？祖师婆婆要是在世，早就被你给气昏啦！”
皮鞭三度来袭……
“师父！”染红惨叫一声，抓住皮鞭就瘫在地上了。“阿红不才，您别再打了！”
“罢了！”江婆婆甩开软鞭，既无力又不忍地；她是恨铁不成钢。“‘师父引进门，修行在个人’，这个道理我相信你比我还清楚……”
染红愣愣地望着她，心中想着：怎么回事？师父从来就没这么沮丧过！
“为师的能教你的也只有这些了，从明天开始，你不必再上我那儿去了……”
染红大惊，连忙追问道：“师父，为什么？是因为弟子无能，您便要放弃弟子了么？”
江婆婆缓缓地摇了摇头，闭上了眼睛。“倒也不是。为师的有一件恩怨未了，过几天得去把它了结了……唉！这一去生死未卜……阿红，接下来的事，就得靠你……靠你自己了……”
她转过身去，施起轻功便跃离开染红的身边，直窜到北渡寺旁的林子里。
“师父！”染红大吼一声，又追之不及，只能在夜色下，痴痴地望着她离去的背影。
染红心中着实怅惘。原本以为他们“师徒”的缘分便就此消失不见；却没想到，事情并非他俩想象的这么简单……
＊＊＊
“你确定他只是去看病？”
白猫儿“喵”的一声挣脱了他的怀抱，蹑手蹑脚地跃到了墙角边。
“属下曾跟过去数次，确定他只在做一些杂事，而且，属下也跟附近的百姓打探过，那老婆婆的确只是一位大夫。”
西门莫敌万分谦恭地，向秦公公报告他数月来跟踪染红的结果。
“嗯，那就好。”秦公公满意地点点头。“要是那老太婆能阴错阳差地把他的失忆症给治好的话，对孤家来讲也未必是件坏事……”
“公公，转眼数月已过，公公是否要试探染红一下？”西门莫敌建议道。
“呵呵……莫敌啊！人有时候太精明也不是件好事唷！这一点孤家都没想到的话，孤家的位子岂不就得让你来坐了？”
西门莫敌闻言之后大惊失色，连忙拜倒在地。“属下不敢，属下知错……”
秦公公斜着眼睛瞅着他，暗暗冷笑道：“再过两天便是腊月初一了，正是孤家每年都必须上庙里为社稷祈福的日子。你帮孤家传话给那小子，要他那天陪孤家上北渡寺去。”
“是！”
北风呼号，放眼望去一片凄清苍茫。
染红坐在马背上，被周遭的景致感染得难过万分。想到与“师父”相处的种种，和其临行前的交代，他就有种想落泪的欲望。
谁说“男儿有泪不轻弹”？只是未到伤心处罢了！
他虽然生长于深宫内苑，吃住一切从不忧心；然而，唯一的“亲人”义父对他总是爱理不理、喜怒无常的。除了在探问他幼时种种的话题时，勉强会关心一下之外，几乎是放他在内苑里任他自生自灭。阿标当他是主子、凝香当他是大哥、西门莫敌视他如不见；唯一真正关心他、教导他的人，就只剩下江婆婆了！而今面临“师徒”两人无法再见的遗憾，怎教他能不心生感伤呢？
“染红，你在想什么啊？跟义父聊聊好么？”
轿子内传来秦公公虚伪的关切话语。
“呃……义父，孩儿……孩儿没想什么，只是被这一幅好风景给感动罢了！”
“是啊！天寒地阔，又快到下雪的时候了。染红哪！你还记得你小时候下雪的情景么？”
又来了！他不禁气闷地想：每年到了这个时候，最让他感到头疼的，除了自己“真的”头疼的毛病之外，就是义父这种不断重复的问话了。他实在是搞不懂，为什么义父对他小时候下雪的情形特别感兴趣呢？
“义父，孩儿……”
他话都还没开头，却听见半天中爆出一道破风声，朝他们一行人火速窜来……
紧接着“砰”的一下，把一队人马恶狠狠地炸毁了大半片！
“有刺客哪！”
“保护公公！”
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