“是。对方要求一份固定的工作人员资料。这份是影印稿。人选都按能社长挑选的，没有任何变动。
“哼。真像是明光堂强悍的作风。从来没有客户做过这种要求。”
“我也是第一次遇到这种情况。对方相当坚持，因此我便擅自答应了，以前大概发生过什么纠纷吧。”
“或许。这件事就谈到这儿。魔耶子的档期呢？”
“在这里。”
“只有三天吗？没出什么疪漏的话，还算满充裕的。摄影棚和其他事项都联络妥当了没？”
“是。广告片方面的摄影棚、器材、工作人员，以及平面摄影小组，除了真木先生以外其他人都已经确认过了。”
“真木那边找来联络。”
叶逐—检查条约，视线停留在
“工作人员”那一项。
“工作人员不得随意更换？这未免太坚持了吧！”
“没错，我也觉得奇怪，明光堂的回答是‘不清楚其他公司的情形，不过那是本公司的做法’。”
“官差大人交代的话，尽管觉得愚蠢，底下人也只有‘是是’的份。”
叶讽刺了明光堂一句继续确认下面的问题。
“魔耶子预定在日本停留多久？她会直接和明光堂联系，虽然我们不用安排住宿，至少也得接机送行吧！”
“抱歉，这件事因为还不急，因此我尚未和对方联络。晚上我就打电话给‘USMC’。”
“不用特地打国际电话，直接问明光堂就行了。”
“我问过了。他们的回答是‘没有必要’。”
“喔？怪了，她有大牌到必须偷偷来日本吗？”
“因为我们必须事先确认行程和拍摄细节，所以还是得和她的经纪人取得联系。”
“就这么办吧！”
“关于庆功宴，包含真木先生在内，我一共订了十五人的位置。”
“地点是？”
“在‘清富土’。”
“烧烤吗？不错。帮我省了不少钱。时间呢？”
“六点。”
“了解。还有其他要讲吗？”
“没有了。”
“叫岛田进来。我要问他上次那件事办得怎么样了。”
一直到五点半，叶都忙着处理庞大的公务，千里抵达以后，叶便概括结束手边工作和他相偕离开。
距离事务所步行约七分钟的居酒屋，叶的事务所曾多次在此举办尾牙。一群人在包厢举杯庆祝企划案成功，第二摊的时候，叶将自己带去的洋酒分请每个人，一直闹到第三摊，这才曲结人散。
“绪方先生好像很有干劲。”
“不这样的话我就伤脑筋了。对公司来说这可是一次好机会。”
“你们足足在了两年的时间，才从上次的事件中脱胎换骨。差不多也按时来运转了吧！”
“这么说来，白木泽的模特地经纪公司似乎还没倒闭。”
“他耍手段的技术可是一流的。”
“对户老头而言，那点程度的猴或戏大概也是睁一只眼闭一只眼吧”
两人在回程的计程车中交换意见。只是他们无论如何也没料到，‘说曹操，曹操便到’的突发事态，竟会在隔天付诸实现。
风波起于一张传真。
“社长，你有空吗？”
一名女社员怯生生地走入社长办公室。就在庆功宴的隔天一早对刚上班的时候。
“PUSMC有回音了。”
“交给绪方去办。”
叶回答，女社员用吞吞吐吐的语气打断叶。
“魔耶子在上个月月初跳槽了……对象正是白木泽MC。”
“你……你说什么。”
叶的脸色大变，昨日听取绪方报告契约内容的时候，脑中一隅使曾闪过‘白木泽MC’的影子，没想到存疑会完全命中。
“中计了……”
作为明光堂契约一部份的工作人员名单千田当然也名列其中。
还有，一连串的附加条件其实全是为了陷害千里。
叶如果知道白木泽和本次企划有关，绝对不会让千里参与，而对方正是为了预防这一点。
完完全全的中计了。明光堂居然是白木泽的同伙。
“叫绪方过来！”
叶怒吼。明知不是女社员和绪方的错，声音中还是止不住愤怒。
三十分钟后，叶在凝重的气氛中，和以绪方为首的组员展开了对峙。
“你是要违逆我这个社长的意思罗？”
“除非社长聘用千里·牧，否则一直会是这样子。”
“我绝不答应！白木泽的用意还不够清楚吗？他是来报两年前的仇！明知是陷阱，我岂能轻率地交出真木！”
“那是社长一厢情愿的想法！”
绪方也吼了回去。
“社长有被害妄想症！决定使用魔耶子的是明光堂，也就是说，我们会和‘白水泽MC‘处在同一条船上，纯粹是偶然！”
“不，白木泽一定早就计画好了！”
叶气得破口大骂。绪方的险因为过于绝望和愤慨，变得一片暗沉，他不断耸着肩膀呼呼喘气。
“再吵下去永远没有结论。我们不如把话摊开来说吧，社长所坚持的，不过是把私情带人工作的任性罢了！”
“你说什么？”
“我也不想说这些，两年前那件事造成公司多大的损失，我们社员尝到了多大的苦头，社长都知道吗？为了填补业绩空洞，我们每天早得跟狗一样，抱着找不到新客户绝不回公司的决心，没日没夜地在外头忙碌奔波！我们想尽办法求客户回来，就差没三跪九叩了！也曾因为客户的一句玩笑话，便要跪在地上认错！名片当面被丢掉的例子更是家常便饭！社长明白这种屈辱呜？”
我当然明白！叶很想这么说。那年夏天，他穿破的鞋子数目、低头的次数、遇到的无数次屈辱，若要贴出排行榜名单，第一名应该就是他本人吧！然而，这些并不足为外人道。率先出面解决公司的危机，是他这个第一负责人的义务，他又不是想要博得好感才这么做的。
因此叶没有任何反驳，只是让给方尽情地发泄。
“老实说，我们不想再有这种情况了！”
“当然，我们很清楚社长和真水先生的关系，也明白社长的心情！因此，那个时候，我们才会二话不说地咬牙帮忙！可是，这次不一样，明光堂是一家大企业！我们不但正式签了约，而且早在那之前，便已经决定真木先生是其中一员！难道不是吗？”
既然明白其中的利害，居然还无法做出正确判断，叶对绪方的愚昧不知变通感到恕不可遏。
“那又如何？”
叶反问绪方。
“你以为这样千里就不会有危险吗？白木泽背后有户撑腰，明光里又敢躲在后头摇尾乞怜！”
“这些都只是社长的臆测吧！”
绪方顶了回去。
“你打算因为一个毫无根据的理由，把关系着公司未来的大案子退掉吗？”
“我有根据！”
叶大叫。绪方顶着有理说不清的神情吼了回去。
“老实说，现在的你不但一点都不像企业家，甚至称不上专业！你要疼老婆无所谓，但不要因为忌妒而公私不分，害大家跟着倒楣！你这差劲的浑蛋！”
客观来说，绪方的指责确实有理；心事被说中的叶一时语塞。之后，绪方伸出食指位要定人的罪似地。对着叶骂道…
“你以为这间公司是你一个人打造出来的吗？全体社员加起来也不及真木先生重要，这才是你的真心话吧？难道因为这样，你就有权利强迫我们牺牲？
别忘了我们也要生活！你贵为一社之长，难道不用对我们负责吗？”
绪方的指控对责任感强烈的叶而言无疑是一大痛处，不过他守护千里的决心绝不会动摇。
为了让几乎被理智和情感断裂成两半的自己重新站起，叶不再有所矜持。
“那你是说，牺牲真木就无所谓罗！”
“我没那么说！”
“因为真木不是女人吗？因为强暴罪不适用于男人，所以他的贞操白白送给人也无所谓？”
面对豁出去了的叶，绪方反倒冷静了下来。不……该说是他将一直隐藏在心中对于叶他们的冷眼相看，毫无保留地表现在脸上吧？
“没有人这么说吧？我认为一旦扯上‘白木泽’，真木先生便会被当成祭品吃掉的有色眼光，全是因为社长幻想力太丰富的缘故！”
连绪方也不敢相信自己居然会如此坦承不讳，将压抑已久的不满一股脑儿地吐露出来。
换句话说，就算绪方对白木泽的了解程度和叶一样，他还是会做出公司比千里重要的结论。
（为了拥护你们这段不可能有结果的同志关系，我曾一度和你们并肩作战，但是那绝非我的本意，而我也没有二度配合的必要。你要迷恋那家伙是你的自由，我可不打算一起陪葬，也没那个义务。
不仅如此，你还倒欠我们员工一笔。我现在就要你们还债。哪怕那家伙必须献出身体，也不关我们员工的事。我们为你做牛做马一辈子，付出这一点牺牲也是应该的。这回该是你们付出代价的时候了。）绪方的眼睛如此说道，而且不只绪方一人。绪方身后所有社员都和他抱着同样的主张。
“我无法跟你们沟通！”
叶只能这么回答。
绪方以最后通牒的神情说道
“总而言之，如果社长执意撤回企划案，我们会全体离职。‘JUSTINUW制作公司’岂能因为真木一人失去商誉，这要我们专业人士的自尊往哪里放？决定权在你身上。”
“浑蛋！”
叶用力糙了桌子一下，发现办公室的门被打开来了。
进来的人是千里，他对绪方表示‘不好意思，来晚了’，走到叶的面前。
“我都听到了。”
千里就像塑胶模特儿似地面无表情。
“不管你再怎么讨厌白木泽，公私不分会给绪方他们带来什么样的麻烦，我想你我都很清楚才对。我不想再有第二次了。”
千里以告知事实而非说服的口吻淡然说道：
“如果你因为执迷不悟而丧失社长应有的理智，到时候我会和绪方他们设立新公司，全心投入明光堂的企划案。如果工作人员名单设有变动的话，我想连明光堂都不会发现公司改名字了。我们会按照契约做好自己份内的事领取应得的报酬。那么，我言尽于此。”
说完想说的话，千里转头便走。
“对方可是白木泽，你明白吗？”
叶怒吼。千里回过头露出了浅笑。
“当然，我都明白。不用作担心，我自己可以保护自己。别看我这样子，好歹也是个男人，像这种出尔反尔的工作态度，我做不到。”
接着……
“我打从心底爱你。”千里继而补充。
“不过这是两回事！”
对着叶的眼睛一字一句地说完，走出了办公室。
“……——！”
叶双手抱头，耳边传来绪方等人离去的脚步声。没有选择的余地。事到如今，唯有接受摆在眼前的结论。也就是说，倘若叶无法接受被放到外野，那么千里便会亲自领军，投入白木泽的门下。
然而，叶无论如何部无法说服自己接受。
夜里社员们都回家了，叶仍旧坐在社长室桌前沉默地抱着头。
喝了整整一瓶威士忌仍没有醉意让叶觉得自己更不幸了……。
酒量好也该有个限度……想醉又醉不成的我，就跟笨蛋没两样吧！
“还要再开一瓶吗？”
叶抬起这视力也清楚到令人可憎的眼睛，望着发问的对方。
“真难得。齐田先生也会有静静生气的时候。”
爱管闲事的年轻酒保面容和千里有些类似，温柔地笑着说。
“我不是生气是在疗伤。”
故意说反话是清永这酒保的谈话技巧。这样子有助瓦解客人的心防。
“哎呀呀，没想到齐田先生也会受伤啊？”
刁难的台词亦是如此。
“很不巧。”
叶回答，将仅剩融化冰块的杯子推了回去。
清水取回杯子前，叶反手扣住他的手腕。
“再来一杯。”
他以认真无比的神情说道。
“你再下去的话，我就要叫救护车来了。”
“这是我教你的吧，将顽固醉鬼赶出店里的方法。”
“喔，你还记得。”
“要我将追求你的台词一并说出来吗？”
“就算你记得我也已经忘记，所以无法计分。”
没错……因为他这种地方也和千里很像，有阵子叶来的勤。睡过一次热度便冷却下来，之后恢复成酒保和酒客的单纯关系……已经五年了吗？
叶注视着清水打开新酒瓶，开始调制加冰威士忌的手边动作。
“你结婚了。”
叶问。
“对。”
简洁的回答。
“你爱她吗？”
叶问。
“呐……”
叶犹豫了一下子，终究还是问出口了。
“如果老婆说工作比贞操重要。你会怎么回答？”
清水将酒杯放在叶手边的杯垫上。
“这个嘛……”
浮现思考的神情。
“不亲身经历也无法体会，但我大概会打她。”
“我想也是……”
“不然的话，内人会无地自容。”
“……啊啊。”
原来如此……的确。
“她会挑明来讲，就表示和外遇没什么关系吧！不过，内人不可能面临这么戏剧性的选择。我才敢这么说。”
他回家以后，先甩一巴拿大骂‘浑蛋’，之后又紧紧抱着他对他说‘没有第二次了’吗……”
“男人大过装模作样会令人生厌。”
“要不，逼他奉陪一场SM作为补偿。”
“恩，如果能让两人消消气，说不定是个好方法。”
“……以罪与罚为前提的性爱很差劲吧？”
“我也这么从为。”
“虽然很想绑紧他一次试试看。”
“恩，那个确实报刺激。”
“对吧？”
叶突然想起什么，拿出了行动电话、电话那头的千里刚结束在FW的工作。
可以走了吗？
“恩。你呢？”
“正要回去。我在银座，你应该会比较早到。”
“在喝酒？”
“一点点。只有一点点。”
语气造透露的古怪，千里想必也听出来了。
隔了约莫叹一口气长短的空白后，“……那，家里见。”
千里宣告，好像正在等待叶生动切断通话般。
叶一如往带用信用卡付账，拦了辆计程车要司机开新宿。
在那条街的知名商店买完东西之后。叶再度搭计程车回家。
“我可不会改变心意�
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