“何必费那周折？”
这个声音仿佛从远处传来，清越动听，可是转眼间，一双缁色小马靴出现在视线范围内，紧接着，一只莹白纤细的手轻轻捏住她的腕，高兴且信心满满道：“一定是她！”
“给馨月公主请安……”
那一直没离开的小太监急忙插了一句。
自打立在这，还没容她们个给皇帝众妃嫔请安的机会，这会得了空，急忙齐齐拜倒。
馨月公主却一把拉起她，亲亲热热的握住她的手，将绛红的小马鞭往跟在身后的小太监身上一丢。
小太监急忙接住收了。
“馨月妹妹……”身后传来一声急唤，是年轻可人一身翠蓝色宫装的兰嫔，似有话说，可是欲言又止。
馨月公主轻哼一声，乜了她一眼，牵着程雪嫣就往前走。
声音开始混乱，有人小声嘟囔：“有什么了不起？到时去和亲，看你还能神气到哪去？”
馨月公主止住脚步，目光凌厉的回视一眼，却见那些个花团锦簇的女人或喝茶或赏花，有的同关雎馆的先生小声说话。
唇边现出一丝冷笑，僵硬的转过身子，继续前行。
程雪嫣的手被攥在一只透着冷汗的掌中，木偶似的跟着走，也不知她要把自己带到哪去。
这应该是皇宫里的花园吧，真够大的，走了这么久，那群妃嫔都看不见了，眼前却仍是鲜妍竞放，蜂舞蝶忙，假山青翠，凉亭玲珑，水波潋滟，槛曲楹红。虽是美景，却勾不起好心情，且不说身边这个天之骄女让人难以捉摸心思，就是刚刚……唉，皇帝的家也有一本难念的经啊！
“我皇兄可还好？”
她正胡思乱想着，冷不防馨月公主转了头，眼睛亮闪闪的看着她。
不愧是天潢贵胄，这馨月公主看去也只十七八岁，容颜瑰丽，且有着平常女子没有的器宇轩昂，真的如中天朗月，光华四射，令人不敢直视，笑容却柔和明媚，亲切动人。
她却是懵住了，不知道公主在问什么，皇兄？皇上？她还没有见过，怎么知道他好还是不好？可也别说，去年秋天在城墙送三军出征时也远远的看过一眼，可是……莫不是她想听听“群众的心声”？
“呃，那个……嗯，皇上英明神武，治下有方，四海升平，百姓安居乐业……”
公主噗嗤一笑。
也幸得这般一笑，否则她真不知要如何继续歌颂赞美下去了，可是她为什么笑呢？
那双晶亮的眼睛笑意微微的看进她的眸子，似乎要从里面发掘出点什么。
她突然感到不安，这种感觉很像是……
看出她的不自在，馨月公主收回目光，负手而立，煞有介事的叹了一口气：“我那皇兄啊……”
这站姿，这神韵，这叹息……她忽的有些恍惚，仿佛看见……
公主蓦地转过身来，狡黠一笑：“是不是总有些事所有人都知道却只有当事人蒙在鼓里？”
222故人重逢
如果说她刚刚还有一丝清醒的话，这工夫是真的被蒙在鼓里了，还捂了几层大棉被。
公主蹦过来，胳膊穿过她的臂弯，亲亲热热的挽着她：“我给你讲个故事……许久许久以前，天神的一个儿子偶然路过一个花园，无意间向下望了一眼，却被一朵小花勾住了心神。若说那花有多美倒也不见得，因为百花争艳，各有千秋，可它却是那般惹人怜爱，让人不忍离去，只怕一个转身之际，它便会凋零于风雨中。于是天神的儿子就守在花旁，一直守着，竟忘记了岁月的流逝，忘了自己是天神之子，甚至有一天，天神要召他回去继承王位，他都放弃了，他怕自己走了，小花便会凋落，而他再难寻它的踪迹……”
“他为什么不把花带回去？”不难听出此中暗喻，她还是忍不住插了一句。
公主看了她一眼，目光闪过一丝无奈和哀伤，竟是那般熟悉……
“是啊，为什么不带回去呢？”公主似是自言自语：“是因为那朵小花不愿离开故土，还是也如他守候着它般等待着什么……我不知道，因为天神的儿子从来也没有问过，他只是傻傻的等着，等待那清高淡雅的小花回过头来看他一眼……”
这是个有着淡淡忧伤的故事，以至于公主的声音停了许久，二人再无他话，只看着蜜蜂蝴蝶穿梭花丛。
公主笑了笑，笑容竟是与她这个年纪不相符的成熟，忽而又换做调皮：“我听说大姑娘休了顾太尉的三公子？”
程雪嫣飘荡在淡伤中的心神忽的回转，一时竟不知如何作答。这个公主很是莫名其妙，刚刚见面就对她异常亲热，还讲了这样一个莫名其妙的故事。说她单纯，她的所作所为总像是意有所指，说她有城府，可是她的眼中是如此明澈，就像……
奇怪，今天她怎么会屡屡想起那个人？他已经离开半年有余了，如果不算上在沸塘江边的偶遇……那个人是他吗……
“大姑娘打算今后怎么办呢？”
公主如此直接总是让她有些应接不暇。
“大姑娘，如果你是那朵小花你会怎么选择？”
公主绝对是个问题宝宝！
她微屈了屈膝，很婉转的回绝了一切提问：“但不知公主为什么会提起这些？”
“你可能还会想为什么我和你从未谋面我却知道你就是程府大姑娘？为什么我们素不相识我却会拉着你说这些？因为……”她的目光在那件鹅黄柔纱衫上停了停，忽然神秘一笑：“因为那个故事……”
程雪嫣都要被她绕晕了，这馨月公主是不是平日里闲得无聊才要拿她取乐？
“我才没那么无聊呢……”公主倒像是能看懂她的心事：“我就是对你一见如故，因为……”
眨眨眼，忽然做惊恐状：“不能说了，否则皇兄又要不理我了……”
苦恼一阵子，又乐了，小嘴叭啦叭啦：“其实无聊的是她们，那群女人，你千万不要理她们……”
于是接下来程雪嫣得知了皇帝苦恼的家事。这后宫妃嫔大体分为了两个帮派，一派是为了巩固皇权与权贵的联姻，纯粹的千金大小姐，一派是在关雎馆接受教育的经选拔入宫的女孩子。因为后者多才多艺，所以比较得皇上欢心。可是后宫的女子哪个不想上位？于是双方经常明争暗斗，频频较量，不过前者虽出身显贵，却只会骄纵，即便有出自关雎馆的，亦无甚出类拔萃的才学，难免自惭形秽却又不肯认输。此番就想借皇上召见这一事想要临时抱佛脚学上一两招，而眼下能够尽快上手的只有歌艺，且程雪嫣一歌动帝京的事早已流传开了，所以……
“你可不要理那个兰嫔，”馨月公主撇撇嘴，愤愤道：“也不知皇兄怎么了，突然将个刚进宫的兰才人擢为兰嫔，难道是因为她的表舅舅是御史王迁？你别看她撒娇耍痴的，其实心机最深，现在连皇后都要让她几分。凡事她都掇弄别人去做，好了，就领功受赏，砸了，就把责任往别人身上一推。此番她非要找你，定是要你教她唱曲，你可千万不要理她，到时她过河拆桥，原定戌时让你们回府恐怕就回不得了……”
程雪嫣听得冷汗直冒，这皇宫看起来金碧辉煌红墙碧瓦一片耀目，感情是鬼门关啊。既然人心这般复杂，也不知这馨月公主到底是好心歹意，这群女子打生下来就开始练习勾心斗角，相比下，她真正拥有的年龄不过是个可笑的数字而已。既然如此，不如早早离开，可是规定要等到戌时……万万不能行差踏错由着性子来，须臾的闪失可能就铸成大错！
稳了稳神，福身一礼：“民女自幼有一好友，如今贵为菡嫔。多时不见，甚是想念，不知公主可否……”
眼下看来只有梁沛菡身边还安全些。
“菡嫔啊，”馨月公主唇角一勾，看不出究竟是哪种笑：“这召见的令已是下了多时，也不知她是否准备了……”
程雪嫣有点听不明白她在说什么，不过见她往前走了，便小心翼翼的跟在后面。
一路无语，只见花路绵延，异草摇香，亭台交错，楼阁林立，均缤纷华贵，大气磅礴。可是谁能承想，在这样的怡人景致中却掩着太多见不得人的心事？
记不清是穿过几道游廊，后来走到一池碧水之旁。
此刻艳阳高照，即便打着扇身上也汗津津的，不过这池水却是飘着寒凉之气，只在边上站了一会就觉得神清气爽。
举目望去，波平如镜，阳光直射在水面之上，极其刺目。
她眯着眼睛看了半天，于光中隐约见到一座小桥，上面好像站着一个人，极纤细，似乎一阵风就可将其吹走。
“她在那……”馨月的表情很微妙，难以形容。
她迟疑片刻，轻提裙裾，向桥上走去。
隐隐的，似有一股极冷的香气飘来。她有些怀疑，印象中的梁沛菡热情天真活泼，应是不会用这样清冷的香的，这个人……真的是她吗？
桥上人应是听到了动静，缓缓转过头来。
细如凝脂的皮肤在光下更显莹润，精施粉黛，增添些许少妇的妩媚。脸颊丰盈，下巴尖尖，使她看起来如一只水嫩饱满的桃子。略高的额头上贴着珊瑚花钿，令这张无太多出彩之处的脸多了几分贵气，更多了几分疏离。
那双精心描画却并无几分神采的眼睛就这般定定的看着她，无惊无喜。
她只看着那双极有福气的元宝耳……似乎只有这双耳朵没有变。
俯身……
尚未开口，便听得一句：“你我之间还用行此等大礼吗？”
本是极为贴心的话，却因了这幽怨的语气，略带沙哑的声音令人感到冰冷和隔膜，仿佛这炎炎夏日都随之晕染上秋的萧瑟。
她亦不语，两个人就这么默默的站了半天，梁沛菡方开口道：“我变了，是吗？”
无法回答，只看那波光潋滟得刺目的池水。
“连我都觉得自己变了，换言之，这里的哪个没有变？只是你……”她拢了拢繁复宽大的刺绣缂丝袍袖：“你还是老样子……”
程雪嫣艰难的笑了笑。
“我早知道你要来，只是不知道该这么面对你，现在的我……谁也不想见……”
“谁也不想见？是真的吗？连皇上也不想见？”
一旁忽然传来一声戏谑，回头看去，却是先前在花园见过的几个妃嫔。
“我就知道菡嫔一准在这……”
“可不是？这可是每日皇上下朝的必经之地……”
“否则菡嫔怎么会一年之内连升两级，可是同宋贵人一起入的宫呢……”
这群女人，即便当着人的面也丝毫不留情面，可见沛菡平时过的是什么日子。
不过可恨之人也有可怜之处，三宫六院……一个男人，谁都想专宠，谁都想把对手屏蔽掉，可是偏偏不能称心如意，于是纠结再纠结，打算再打算……她真怀疑在这种地方长期生活的女人是不是都有点心理变态了？
“菡嫔姐姐可不要误会啊，其实大家是在羡慕姐姐呢……”
“大家就是要羡慕也应该羡慕兰嫔妹妹，妹妹可是刚刚进的宫呢……”
梁沛菡斜乜了她一眼，面无表情的往桥下走。
“姐姐难道如此开不得玩笑？”兰嫔嘟起了嘴。
梁沛菡停住脚步，回头瞅了她半天，突然笑了。笑容依旧甜美，却是甜美到有些生硬。
“人常说‘言多必有失’，兰嫔妹妹原本是来找大姑娘的，却是牵扯到了我，如此岂不是得不偿失？”
兰嫔脸红了红，忽的冲上去抡起小粉拳就去锤梁沛菡：“沛菡姐姐最坏了，平日里不言不语的，一开口就不得了……”
“该打！该打……”
众妃嫔皆笑，一场说不上是风波的插曲算是过去了。
开始有人开诚布公。
“其实我们是来找大姑娘学唱曲的。大姑娘想不到你的名声竟已传到宫里了吧，有几次皇上还提起过。你说我们这些自小大门不出二门不迈的，琴棋书画又是谁也强不过谁的，哪个会让皇上多看一眼？大姑娘别笑话，深宫里的女人，比不得你们……”情动处，宋贵人忍不住以帕拭泪。
223伊人红妆
其余人亦戚戚然不再多话，就连梁沛菡也望着一池波光粼粼的碧水，神色黯淡。
池边是一片绿林，青青翠翠不掺一丝艳色。又有一亭，亦是碧绿颜色，淡淡的隐在枝叶繁茂之间。其中一点特别显眼，好似一只玉带凤蝶静静栖息在林中。
原是一袭滚金缂丝华服的皇后坐于亭内，宽大的曳地裙摆在地上铺开规整的半圆，如花纹瑰丽的蝶翅，两个穿淡绿衣裙的宫女正服侍她浅斟慢酌。
程雪嫣忽然领悟了此处设计的精妙，万绿丛中，女人如花，难免不会牵人心神……
接下来，如花的女人一个个飞进林间，围坐在皇后身边，又遣人去请了一同入宫的女眷，再添了许多珍馐美味，于是一群人按品级坐在林中，说说笑笑，虽是陪着小心，可是过一阵，发现即便是宫里的女人，总归也不过是女人而已，大家相互之间谈谈家事，寻几个彼此认识的人讲几句闲话，聊聊育儿经，倒也轻松。
这工夫，有人又将太子宇文略送来。
太子乃皇后所出，今年刚满两岁，是康靖皇帝目前唯一的子嗣。
杜觅珍见了小小的太子粉嫩可爱，不禁思及儿子早夭，可是眼下又不好哭出来，眼睛憋得通红在那忍着。
程雪嫣也不知该如何安慰，却忽然看见皇后递了绣牡丹花的绫帕给她。
杜觅珍一怔，刚要谢，皇后轻轻摇摇头，将帕子塞到她手中，又亲自抱了太子略放到杜觅珍怀里。
杜觅珍的泪就止不住的下来了。
那小娃虽两岁，却是极懂事，拿胖乎乎的小手去抹杜觅珍的泪，有点含混不清的安慰着：“不哭，不哭……”
众妃嫔皆知程府除夕之夜小公子夭折，也不禁含泪唏嘘，纷纷相劝。
程雪嫣叹了口气，如果没有那独一无二的皇上，她们本也该是一群单纯善良的女子，她们还那么年轻……
这工夫，也不知是哪个提议让她教唱歌曲。
她原是没有心情，可是眼下气氛过于凄伤也不妥。
思量之间，众妃嫔又抢着要给她伴奏，然而毕竟身份有别，程雪嫣自是不敢劳烦她们。
这时，纷乱中忽然传来一个清丽的声音：“娘娘若是给姐姐伴奏姐姐怕是不好意思唱呢，还是让我来吧……”
竟是秦孤岚。
程雪嫣有些怀疑的看她，却见她笑容浅浅，轻坐琴旁，随手拨了串弦音。
程雪嫣纵然对乐器不甚了解，却也听得出她的琴艺较程雪曼高了不止
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