办福建军务。卒谥文襄。著有《左文襄公全集》。
异僧之言
公幼年患病甚剧，遇一异僧，视之曰：“病必无妨，此手定山河者也，尚有许多事业未就，安得遽死乎！”未几病果愈。家人异而询之，僧历言公毕生休咎甚详，亦漫置之。后公某年升某官，某年至某处，均与僧言若合符契，始大奇之。惟言某年应卒于战阵，至公适奉命征哈密，出发时，忆及僧言，乃令舁柩而行，凡附身之物皆备，且预嘱后事，自分不能生入玉门关矣。或有疑其不祥者，公曰：“丈夫身临战阵，有进无退，死到沙场，便是考终。况吾后事俱备，不犹胜于马革裹尸乎！”后凯旋无恙，又数年卒于军。以循环之理言之，或公阴德及人，天姑延其算，非僧所能预测欤。
《左宗棠轶事》
左文襄未达时
左文襄未达时，某年赴试礼部，铩羽南下。归途经白门，时陶文毅督两江，左往谒之，意在得其？＋助。陶留住署中，每日令幕友与之谈论，如是者旬余。左欲辞归，陶使人留之，又数日，陶见左曰：“汝之言论志向，我俱明白，将来勋业当在我上。”因备数百金为赆，并以己子聘左女焉。在陶幕中与陈公銮同事，左朴质而陈则翩翩少年也。常游曲院，陈识一妓，一日问其愿嫁何人，妓曰：“愿嫁左师爷。”陈为大奇，左佐骆文忠幕时，长沙富户常某之子杀人应论抵，因止一子，四出行贿，官绅俱意存开脱，独左查案不允，卒置之法。
《南亭笔记》卷8
左相少年事
左恪靖小予五岁，其中乡榜却先予四科。戊戌计偕北上，遇于汉口，即结伴同行，自诵其题洞庭君祠联云：“迢遥旅路三千，我原过客；管领重湖八百，君亦书生。”意态雄杰，即此可见。
是日，各寄家信，见其与筠心夫人书云：“舟中遇盗，谈笑却之。”因问其仆：“何处遇盗？”曰：“非盗也，梦呓耳。前夜有误牵其被者，即大呼捉贼，邻舟皆为惊起，故至今犹声嘶也。”予嗤之曰：“尔闺阁中亦欲大言欺人耶？”恪靖正色曰：“尔何知钜鹿、昆阳之战，亦只班、马叙次得栩栩欲活耳。天下事何不可作如是观！”相与大笑而罢。
《水窗梦呓》卷上
其二
左文襄之捷秋试也，与同年生湘潭欧阳某，同舟北上。一日，文襄伏几作书，欧阳生问：“何为？”曰：“作家书耳。”有顷，舟已泊，文襄匆匆登岸纵眺，书稿置几上，尚未缄封也。欧阳生因取视之。书中叙别家后情事，了无足异者，惟中间叙及一夕泊舟僻处，夜已三鼓，忽水盗十余人，皆明火持刀入仓，以刃启己帐，己则大呼，拔剑起，力与诸贼斗，诸贼皆披靡，退至仓外，己又大呼追之。贼不能支，纷纷逃入水中，颇恨己不习泅，致群盗逸去，不得执而歼旃也。欧阳生读之，大愕，自念同舟已十余日，果有此事，己何以不知。然家书特郑重其事，又似非子虚，因召文襄从者问之，亦愕然不知。又召舟人问之，皆矢言实无其事。未几文襄徐步返舟，欧阳生急诘之。文襄笑曰：“子非与我同梦者，安知吾所为耶？”欧阳生曰：“梦耶！何以家书中所言，又若真有其事也。”曰：“子真痴之矣。昨晚吾偶读《后汉书•；光武纪》，见其昆阳之战，云垂海立，使人精神飞舞。晚即感此梦，乃悟前史所叙战事，大半皆梦境耳。安知昆阳之役非光武偶然作此梦者，子胡为独怪我耶。信矣。痴人之不可与说梦事。”
吴县吴清卿中丞之督学陕甘也，按试至兰州，于时左文襄甫肃清关内，方布置恢复新疆之策。文襄固夙以武侯自命者，平时与友人书札常署名为今亮。中丞下车观风，即以“诸葛大名垂宇宙”题，文襄闻之甚喜。次日，班见司道，故问新学使昨日观风，其命题何。司道具以对。文襄捻髭微笑，不语者久之。徐曰：“岂敢！岂敢！”
《春冰室野乘》卷中
曾左相与戏为联语
清朝曾文正公名国藩，少与左文襄公同学。左公号季高，微时尝以才智自负。曾公曰：“当今发逆肆扰，需才甚急，既有大志曷出仕乎？”左公曰：“以吾之才，非总督一省，不能展平生之学问。”曾公笑曰：“何自命之高乎！”时左公适幕于抚署，因戏作联曰：“季子自命太高，隐不在野，仕不在朝，与我意见大相左。”左公曰：“藩侯（臣）以身许国，进未能战，退未能守，问君经济究何曾？”曾公大喜。后各督师剿贼，发逆歼尽，两公均任封疆重地。
《趣园记事》卷2
左宗棠之受大用
骆文忠公秉章巡抚湖南时，左宗棠为幕客，颇见信用，将吏多忌之。会秉章劾治总兵樊燮，疑左所为，诉于京师，事下总督。总督先入蜚语，遣官逮宗棠，期必至。宗棠惧辱，托应礼部试入都。总督知之，密奏左宗棠潜身入都，营谋脱罪，请敕步军统领访擒送鄂，时郭嵩焘值南书房，上召入，问：“左宗棠何如人？”曰：“有才，肯任事。”上曰：“何不利于人口？”对曰：“性刚，且嫉恶。”上曰：“向尝召之，奈何不至？”嵩焘曰：“左宗棠非求官者，若皇上有意驱策之，当不敢辞难。”上颔之。会大理寺卿潘祖荫亦疏言：“方今之势。天下不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠。”上意益解。宗棠至襄阳，遇嵩焘南归，言事已解。胡林翼亦遣人追留，乃更就林翼于松滋。至则曾国藩以先在，相见悲喜。明日，有旨寄曾国藩，问左宗棠胜何任？国藩奏：“宗棠刚明耐苦，可大用。”上乃授宗棠大常寺卿，督兵浙江。初，骆秉章疏辨宗棠无罪，上谕有“劣幕把持”之语，或署左门曰“钦加劣幕衔帮办湖南巡抚大公馆”。及闽浙平，而谤者誉矣。世俗之以势利为是非，皆此类也。
《瞑庵杂志》卷2
左文襄循资进用
近世言破格用人，多引左宗棠为口实。徐致靖疏荐康有为，言宗棠以举人赏三品卿，督办军务。柯劭？0疏请用丞参，亦言宗棠以举人授四品京堂。当时比之形求梦卜。二公懵于掌故，故所言云然。其实宗棠亦循资而进，非破格也。咸丰四年，骆秉章礼聘宗棠入幕。六年，以筹饷功，保郎中。八年，秉章复疏其运筹功入告，诏加四品卿衔。十年，募六千人援浙江，始以四品京堂候补。夫以一举人历保而得郎中，由郎中得卿衔，由卿衔得候补京堂，戎马倥偬之中，历五六年始进一阶，年且五十，亦迟钝甚矣。既自领一军，甫至江西，大破寇景德镇，连复德兴、婺源、浮梁三城，曾国藩上其功，诏以三品京堂候补。十一年，破李世贤于乐平，斩七千人，复建德、徽州，皖南略定，始擢太常寺卿，升浙江巡抚。京官三品视外官二品，由常卿升巡抚，亦犹由郎中放府道耳。世徒知宗棠由举人起家，而不考某中履历如此，今日躁进之徒乃欲援以自解，不亦怪哉。
《国闻备乘》卷2
第三册左宗棠（1812—1885）（2）
左文襄公遗闻
文襄少时，在湘潭读书，曾手书联语榜其门云：“身无半亩，心忧天下”；“读破万卷，神交古人”。语意阔大，见其襟抱。邑中富室周氏，以女妻之。文襄入赘后，因贫故，不甚见礼于婢仆。岁暮，夫人促文襄治装远湘阴故居。文襄曰：“我家故贫，卿富室女，恐不能共齑盐岁月也。”夫人曰：“此身已属君，艰苦当与共。且丈夫宁忧贫，安能郁郁寄人篱下耶？”文襄乃偕夫人归，夫人布衣椎髻，操作如田家妇，文襄益发奋为学。
兄宗植长文襄二十余，以名诸生屡试不第，课文襄如严师。某岁携文襄赴长沙乡试，试事毕在寓中候榜，兄弟共卧一榻，忽闻捷报至，叩扉甚急，则文襄中式矣。文襄喜甚，白足着一袜起，匆遽间遍寻另一袜不获，旋于枕畔得之。宗植骂曰：“汝何量之小耶？一第安足荣，乃失措至此！”文襄赧然复眠。黎明捷报再传，宗植中解元，文襄起贺，宗植喜不自胜，亦足着一袜，大索勿得。扰闝既定，乃见宗植一足着两袜。文襄哂曰：“功名之际，岂真能令人颠倒耶！”宗植亦为轩渠不已。此事湘人多能言之。
文襄在陕甘总督任内时，值元旦，传驺将出，至阁门，仰首见楣间有红笺，大书“一品当朝”，忽皱眉曰：“俗不可耐。”及文襄出，幕府知其意，为改书“万里封侯”，仍贴原处，文襄归见其字，乃颔首笑曰：“庶乎近之。”文襄性傲兀，而待幕僚则优礼有加，长沙某孝廉在幕府主笺奏，一夕，文襄属其撰拟奏稿，方据案凝思，已传催数次。少顷，文襄又亲至催之，某君以“未就”对，文襄甫褰帘出，某君愠曰：“我非‘左师爷’，安得如许敏捷？”以文襄未遇时，曾在骆秉章幕中，人皆称左师爷也。文襄佯若不闻，但微笑而已。
曾、左交甚笃，中间以事龃龉，文襄颇以盛气相凌，传文襄复曾公文，中有“贵部堂实属调度乖方之至”一语，为文襄手稿。此等语句，见之官书，实亦仅见。时曾公官两江总督，故称之为“贵部堂”，曾公复函，但自引咎，语甚谦退，时议多之。曾公于文襄尤极推服，尝集句手书楹联以赠，其辞为：“常欲黑无欲白”；“知其雄守其雌”。文襄得之甚喜曰：“涤帅人也。”两公皆命世英贤，所见虽时有不同，然于军国之重，则和调无间，且亦不以此损其交情，真所谓“同心攻错，不负生平”者也。
《鱼千里斋随笔》卷下
其二
湘阴左文襄公宗棠，巡抚浙江，初驻严州。严当兵燹后，民无所得食，公于赈济外发银万两买茶盫，俾民采撷于山谷以为资。茶盫制成，札发宁波，变价归正款外得现金数千。饬于宁波设局，刊刻四书五经。嗣杭州克复，设局办理。其后苏州、金陵、江西、湖北继之，公实为之倡云。公取财廉而律人恕，宁波海关有巡抚平余银八千两，循例解至。公曰：“我无需此款，本可裁汰，然恐后任不给于用，不可以我独擅清名而致他人于困境。遂受之，转给赈局。公在新疆以地寒，日拥缁布裘，据案披图，籍口授方略。虽裨校来牍必手批答。我朝自康熙以后平青海、平准部回，皆设站台，以大臣总理其事。用是转运捷而军无后顾忧。公熟于国故，仿而行之。时伊黎各城，南至嘉峪关，计程近二万里。旅行者不持尺兵，非独济饷而民且资保卫焉。公待幕友甚厚，吾邑方剑华铸尝为所罗致，为予述公喜谈《左传》及历朝史事，杂以诙谐。尝烧豕饷友，语之曰：“近来士大夫食此，惟啖皮数片而已。不免暴殄天物，我必全食之。因取肝肠遍致诸客曰：‘尽心焉耳矣。’”既食，从者以盐渍蔓菁进曰：“此诸葛菜也。”盖隐以自况云。一日，剑华辞归，公留之畅饮，因言儒生眼界不可不宽，勿谓今人不如古人。如我经营陕西、甘肃、新疆数省，始固不敢必功之成，乃数年间竟酬所志。言及此忽掀髯笑曰：“卫霍不足侔也。”因又言：“从古筹边者皆以屯田为至计。我何独不然，第我未尝以此见于奏疏文告者，盖一明言则自部臣以下必以其事为重大而难之。故吾但尽吾心力所得为者而已，不必张皇也。”盖公在西陲凡驻营之处，必督兵开荒地，一以习劳，一以积谷。故公所在米价皆贱。及撤营后以其地付地方官拨给贫民。咸丰、同治间泰西诸国势益盛，曾文正、李文忠两公议外交皆主和平，公则锋颖廪廪向敌。自新疆还朝，会各国使馆高筑高楼，内廷可俯而窥也。公为军机大臣，移文令改为原式。且曰：“如不撤，吾当代撤之。”各公使惧，竟如命。公于诸将弁皆以诚信感之，不尚权术，故无不用命者。有副将某为江西索去，旋死于法。公闻之叹曰：“若隶我，何致丧其头颅邪？”公始与曾文正公相友善，既而缘事颇不合。然文正尝语人曰：“我辈自粤匪平，精力已尽。惟左季高下文方长耳。及阳湖吕庭祉（耀斗）自甘肃来谒文正，询公设施，吕历述公处事之精详，律身之艰苦，体国之公忠。谓朝端无两。文正击案曰：‘诚然，此时西陲若无季高，无论我不足当此任，即起胡文忠于九原，亦未知何如？君言朝端无两，我以为天下一人耳。”文正既薨，公挽以联云：“谋国之忠知人之明自愧不如；元辅同心若金攻错若石相期无负生平。”并寄其子书云：“吾昔与曾公龃龉，彼此皆为国家，非薄其为人也。今以联挽之。若柩归，汝曹更撰一诔庶于情义更协。”又上疏表扬曾公以人事君之美。略言臣素服曾国藩之知人。其晚年识刘松山于偏裨之中，尤可谓巨眼，应请宣示中外，以为疆吏有用人之责者劝。其相推崇，亦云至矣。
公长女适陶文毅子？：。文毅薨，？：幼，因为主持家计，岁修三百金。其后出入将相，岁寄家用仍如此。数语诸子曰：“吾昔受人重寄，岁入止此。今汝辈安坐享之何厚乎？”配周夫人尝为旧仆乞补兵额，期以一年。公不许，未几夫人卒，忆前事，乃于养廉内按两年数给之。
《旧闻随笔》卷3
其三
文襄初辞胡文忠荐书，有曰：“吾可大受，而不可小知，能用人，而不能为人所用。”其高自位置如此，及授四品京堂，不能不自谦抑。曾文正诒书为贺，且曰：“四品卿衔礼亦宜之，何云腼颜耶？昔日之武侯纶巾羽扇，今日之武侯蓝顶花翎，遥遥相对。”亦一佳话也。此书余从子巽廉使处见之。
《碧斋杂记》
其四
文襄节俭，军中治事，尝以布护袖。鄂人王孝凤（家璧）有宫保袖歌，中有注曰：“余从临漳初见宫保，即言曰：‘若不知有左某耶。何不与我书问也？’余曰：‘以公气高耳。’公曰：‘吾昔以一举人办天下事，气不高，何有济。今受朝廷倚畀重，方下心图之，敢自高耶！’”
《碧斋杂记》
其五
文襄治军廿年，自陕还朝，授军机大臣，出督�