移改也是无益。〃这几句话儿，滑县天理教起义遗址轰动愚民，很是容易。又兼直隶省适遇旱灾，流民杂杳，聚啸成群。林清就势召集，并费了几万银子，买通内监刘金、高广福、阎进喜等作为内应；一面密召李文成作为外援。
文成到京两次，约定九月十五日起事，就是钦天监原定嘉庆十八年闰八月十五日。但天下事若要不知，除非不为。林、李两人密干的谋划，只道人不知，鬼不觉，谁料到滑县知县强克捷竟探闻到这种消息，飞速遣人密禀巡抚高杞、卫辉知府郎锦麒，请速发兵掩捕。那高抚台与郎知府疑他轻事重报，搁过一边。克捷急得了不得，申详两回，只是不应。克捷暗想：〃李文成是本县人氏，他蓄谋不轨，将来发现，朝廷总说我不先防备，抚台府宪，今朝不肯发兵，事到临头，也必将我问罪，哪个肯把我的详文宣布出来？我迟早终是一死，还是先发制人为妙，即使死了，也是为国而死，死了一个我，保全国家百姓不少。〃主见已定，待到天晚，密传衙役人众，齐集县署听差。衙役等闻命，当即赶到县衙。强克捷已经坐堂，见衙役禀到，便吩咐道：〃本官要出衙办事，你等须随我前去。巡夜的灯笼、拿人的家伙，统要齐备，不得迟误。〃衙役不敢怠慢，当即取出铁索、脚镣等件，伺候强克捷上轿出衙。克捷禁止他们吆喝，静悄悄地前行，走东转西，都由强克捷亲自指点。行到一个僻静地方，见有房屋一所，克捷叫轿夫停住，轿夫遵命停下。克捷出了轿，分一半衙役守住前后门。衙役莫明其妙，只得照行。有两三个与李文成素通声气，也不敢多嘴。还有一半衙役由克捷带领，破门而入。李文成正在室内夜餐方毕，闻报县官亲到，也疑是风声泄漏，不敢出来。克捷直入内室，文成一时不能逃避，俨然装出没事模样。克捷喝声拿住，衙役提起铁链，套入文成颈上，拖曳回衙。克捷坐堂审问，文成笑道：〃老爷要拿人，也须有些证据，我文成并不犯法，如何平空被拿？〃克捷拍案道：〃你私结教会，谋为不轨，本县已访得确确凿凿，你还敢抵赖吗？好好实招，免受重刑。〃文成道：〃叫我招什么？〃克捷道：〃你敢胆大妄为，不用刑，想也不肯吐实。〃便喝令衙役用刑。衙役应声把挟棍掷在地上，拖倒文成，脱去鞋袜，套上夹棍，任你一收一紧，文成只咬定牙关，连半个字都不说。强克捷道：〃不招再收。〃
文成仍是不招。克捷道：〃好一个大盗，你在本县手中，休想活命。〃吩咐衙役收夹加敲，连敲几下，嘎的一声，把文成脚胫折断，文成晕了过去。当有衙役禀知克捷，令将冷水喷醒，钉镣收禁。克捷总道他脚胫已断，急切不能逃走，待慢慢儿地设法讯供，怎奈文成的党羽约有数千人，闻得首领被捉，便想出劫狱戕官的法子，于九月初七日，聚众三千，直入滑城。滑城县署只有几个快班皂役，并没有精兵健将。这三千人一拥到署，衙役都逃得精光，只剩强克捷一们家小，无处投奔，被三千人一阵乱剁，血肉模糊，都归冥府。教众将县官杀死，忙破了狱，救出李文成。文成道：〃直隶的林首领，约我于十五日到京援应，今番闹了起来，前途必有官阻拦，一时不能前进，定然误了林大哥原约，奈何奈何？〃众党羽道：〃我等闻兄长被捉，赶紧来救，没有工夫计较后事，如今想来确是卤莽了。〃文成道：〃这也难怪兄弟们，可恨这个强克捷误我大事，我的脚胫又被他折断，不能行动，现在只有劳兄弟们分头干事。若要入都，恐怕是不及了。林大哥，我负了你呢！〃当下众教徒会议，分路进兵：一路攻山东，一路攻直隶。留文成守滑养病。嘉庆帝在木兰闻警，下加紧谕旨，命直隶总督温承惠、山东巡抚同兴、河南巡抚高杞迅速合剿，并饬沿河诸将弁，严密防堵。这旨一下，眼见得李文成党羽不能越过黄河。
第四部分第88节：天理教起义（2）
只山东的曹州、定陶二县，直隶的东坦、长明二县，从前散布的教徒，先后响应，戕官据城。余外防守严密，不能下手。京内的林清，却眼巴巴地望文成入援。等到九月十四日，尚无音信，不知是什么缘故，焦急万分。他的拜盟弟兄曹福昌道：〃李首领今日不到，已是误期。我辈势孤援绝，不便举动。好在嘉庆帝将要回来，闻这班混账王大臣，统要出去迎驾，这时朝内空虚，林清画像李首领也可到京，内外夹攻，定可成功。〃林清道：〃嘉庆回京，应在何日？〃曹福昌道：〃我已探听明白，一班王大臣于十七日出去接驾。〃林清道：〃二八中秋，已有定约，怎好改期？〃曹福昌道：〃这是杜撰的谣言，哪里能够做准？〃林清道：〃无论准与不准，我总不能食言。大家果齐心干去，自然会成功的。〃他口中虽这般说，心中倒有些怕惧。先差党羽二百人，藏好兵器，于次日混入内城，自己在黄村暂住，静听成败。这二百个教徒混入城内，便在紫禁城外面的酒店中，饮酒吃饭，专等内应。坐到傍晚，见有两人进来，与众人打了一个暗号，众人一瞧，乃是太监刘金、高广福，不觉喜形于色，就起身跟了出去。到店外分头行走，一百人跟了刘金，攻东华门；一百人跟了高广福，攻西华门。大家统是白布包头，鼓噪而入。东华门的护军侍卫，见有教徒入内，忙即格拒，把教徒驱出门外，关好了门。西华门不及防御，竟被教徒冲进，反关拒绝禁军，一路趋入，曲折盘旋，不辨东西南北，巧值阎进喜出来接应，叫他们认定西边，杀入大内。进喜用手指定方向，引了几步。他本是胆战心虚，便匆匆自去了。这班教徒向西急进，满望立入宫中，杀个爽快，夺个净尽，奈途中多是层楼叠阁，挡住去路，免不得左右旋绕，两转三转，迷住去路。忽遥见前面有一所房屋，高大得很，疑是大内，遂一齐扑上，夺门进去。里面没有什么人物，只有书架几百只。教徒忙即退出，用火把向门上一望，匾额乃是〃文颖馆〃。复从右首攻进，仍然寂无音声，东华门也是列箱数百只，一律锁好。用刀劈开，箱中统是衣服。又转身出来，再看门上的匾额，乃是〃上衣监〃。不由地焦躁起来，索性分头乱闯，有几个闯到隆宗门，门已紧闭；有几个闯到养心门，门亦关好。这时，宫里喊杀连天，人潮鼎沸。
一班妃嫔住在翊宁宫、永和宫、咸福宫的，听得喊杀的声音，慌做一团。有几个胆小的宫嫔，早已投井死了。这时，天色昏黑，越发不知方向，几个教徒奋力向前，正撞前面围墙。内中有一头目道：〃这班乱撞，何时得到大内？看我爬墙进去，你等随后进来。这墙内恐是皇宫呢！〃言毕即手执一面大白旗，猱升而上。正要爬上墙头，墙内爆出弹丸，正中这人咽喉，〃唉〃的一声，坠落墙下去了。你道这弹丸从何而来？这放弹的是何人？原来是皇次子緜宁。这皇次子原在上书房和众贝勒读书，陡听得外面喊声紧急，忙问何事？内侍也未识情由，出外探视，方知有教徒攻入禁城，三脚两步地回报。皇次子道：〃这还了得？快取撒袋、鸟铳、腰刀来。〃内侍忙取出呈上。皇次子佩了撒袋，挂了腰刀，手执鸟铳，带了内侍到养心门，贝勒緜志，亦随在后面。皇次子命内侍布好梯子，联步上梯，把头向外一瞧，正值教徒爬墙上来。皇次子将弹药装入铳内，随手一捺，弹药爆出，把这执旗爬墙的人打落地上，眼见得不能活了。一个坠下，又有两个想爬上来。皇次子再发一铳，打死一个。贝勒緜志也开了一铳，打死一个。余众方不敢爬墙，只在墙外乱噪，齐声道：〃快放火！快放火！〃大家走到隆宗门前，放起火来。皇次子颇为着急，忽见电光一闪，雷声隆隆，大雨随声而下，把火一齐扑灭。有几个教徒，想转身逃去，天色昏黑，不辨高低，失足跌入御河。当时内侍来报，说是天雷击死。皇次子方才放心。此时，留守王大臣，已带兵入卫。一阵搜剿，擒住六十七名，当场讯问，供称有内监刘金、高广禄、阎进喜等引入。随命将三人拿到。起初供词狡狯，经教徒对质，无可抵赖，始供称该死。皇次子一面飞报行在，一面入宫请安。嘉庆皇帝接到皇次子的禀报，忙回京城。
第四部分第89节：危机四伏的帝国
嘉庆帝回宫，第二天圣旨下来，封皇次子为智亲王，每年加给俸银一万二千两；緜志加封郡王衔，每年加给俸银一千两。每人赏一件貂褂、一个碧玉扳指。接着，又下罪己诏道：
朕以凉德，仰承皇考付托，兢兢业业，十有八年，不敢暇豫。即位之初，白莲教煽乱四省，黎民遭劫，惨不忍言。命将出师，八年始定。方期与我赤子，永乐升平，忽于九月初六日，河南滑县又起天理教匪，由直隶长垣，至山东曹县，亟命总督温承惠率兵剿办。然此事究在千里之外，猝于九月十五日变生肘腋，祸起萧墙。天理教匪七十余众，犯禁门，入大内，有执旗上墙三贼，欲入养心门。朕之皇次子亲执鸟枪，连毙二贼；贝勒緜志续击一贼，始行退下。大内平定，实皇次子之力也。隆宗门外诸王大臣，督率鸟枪兵，竭二日一夜之力，剿捕搜拿净尽矣。我大清国一百七十年以来，定鼎燕京，列祖列宗，深仁厚泽，爱民如子，圣德仁心，奚能缕述？朕虽未能仰绍爱民之实政，亦无害民之虐事，突遭此变，实不可解。总缘德凉愆积，惟自责耳。然变起一时，祸积有日。当今大弊，在〃因循怠玩〃四字，实中外之所同。朕虽再三告诫，奈诸臣未能领会。悠忽为政，以致酿成汉、唐、宋、明未有之事。较之明季梃击一案，何啻倍蓰？言念及此，不忍再言。予惟返躬修己，改过正心，上答天慈，下释民怨。诸臣若愿为大清国之忠良，则当赤心为国，竭力尽心，匡臣之咎，移民之俗。若自甘卑鄙，则当挂冠致仕，了此残生。切勿尸禄保位，益增朕罪。笔随泪洒，通谕知之。
这次禁城平乱，除皇次子及贝勒緜志外，要算仪亲王永璇、成亲王永理最为出力。两亲王都是嘉庆帝的阿哥。嘉庆帝对待兄弟，颇称和睦，不像那先祖的薄情。所以平日仪、成两邸，很有点势力。此次留守禁城，督剿教乱，又蒙嘉奖。将所有未经开复的处分，一概豁免。革步军统领吉纶及左翼总兵玉麟职；命尚书托津英和回京查办余逆；饬陕西总督张彦成为钦差大臣，督兵飞剿河南。然后从白涧回銮。英和画像托津英和到了黄村，闻教首林清已经擒住，赶即进京。自九月十五日起至十九日，雷电不绝，风雨交作，镇日里是尘雾蔽天，昼夜差不多的光景。因此，京城里面，人心恐慌，谣言四起。亏得托津英和等已经到京，方晓得銮舆无恙。二十三日，嘉庆帝亲御瀛台，讯明教首林清及通教诸太监，证供属实，均令凌迟处死，传旨畿内。是时，李文成胫疾未愈，不能远出，众教徒又为官兵所阻，均聚集道口镇。钦差大臣那彦成偕提督杨遇春，率兵至卫辉府。遇春向来英勇，即日带亲兵数十名，由运河西进，直至道口，遇着教徒一队，约有数千人，当即大呼突击，策马先驱。教徒见他黑旗远扬，知是杨家将，先已惊慌得很，纷纷渡河遁回。遇春追过了河，擒斩教徒二百多名。方拟回营，检点亲兵，尚少二人，复冲入敌队，夺还二尸，始暂归北岸，待那彦成到来，一齐进兵。不想等了两日，那钦差竟不见到。原来，那彦成到了卫辉，本想即日进兵，因接高抚台来文，内说教徒势大，也有些胆怯，拟俟调山西、甘肃、吉林索伦兵来助，然后进战。遇春是个参赞，逆不过大帅，只得日日等着。亏得嘉庆帝闻知消息，严促那彦成进兵，方不敢违慢，驰至军营。杨遇春进攻道口镇，教徒出营探望，瞧见杨家军又至，齐声叫道：〃不好了！不好了！髯将军又来了。〃遇春年已将老，颏下多髯，因此教徒称他〃髯将军〃。髯将军一到，教徒弃营而遁。一边逃，一边追。那钦差又渡河策应，克服桃源，进围滑城。
忽探马来报：〃尚书托津已平定直隶教匪，所带的索伦兵，已奉旨来助剿滑城。〃接连又报道：〃山东的教匪，也被盐运使刘清剿杀净尽。〃那彦成向杨遇春道：〃直隶、山东统归平靖，只河南未平，滑县又是古滑州旧治，城坚土厚，一时不能攻下，奈何？〃遇春道：〃刘清文吏，尚建奇功；参赞受国厚恩，誓破此城，擒这贼首。〃那彦成道：〃刘清向称刘青天，不特能文，兼且能武，真不愧本朝名臣。老兄亦是本朝人杰，成功应在目前，不必着急。〃正谈论间，索伦兵已到，由那彦成召入，令随杨遇春攻城。遇春督兵开炮，弹丸迭发，打破城墙外面，中间却是不动，反把弹丸颗颗裹住。经遇春仔细察看，方知城土裹沙，炮遇土则入，遇沙则止，所以不能洞穿。遇春连攻数日，总不能破，又用了〃掘隧灌水〃的计策，亦被守兵察觉，统归无效。是时，杨芳仍任总兵，也在营中，便献计道：〃这城坚固难下，若要攻入，必须多费时日。愚意不如三面围攻，留出北门，待他出走，掩杀过去，方可得手。〃遇春依计，便将北门留出。果然这日黄昏，桃源教首刘国明从北门潜入，护李文成出城，将西走太行山。杨芳连忙追击。文成走入辉县山，据住司寨。杨芳奋勇杀入。正在乱剁乱斫的时候，猛见里面火光冲起，直透云霄，教徒统已四散。杨芳驰入寨中，扑灭了火，拨出文成尸首，已是乌焦烂黑。当下，收兵回到滑城。滑城尚未攻入，杨芳佯向北门筑栅，似乎要四面兜围。守兵专力攻御，他却到西南角上暗掘旧隧，装满火药。等到夜半，令官兵退下三里，甲骑以待；自率亲卒，燃着药线，引入地道。药性爆发，宛似天崩地陷，把城墙轰坍二十多丈，砖石上腾，尸骨飞掷。
官兵争先夺城，蚁附而入。守城首领牛亮臣、徐安国等巷战许久，都被擒获，槛献京师磔死。滑县平定，天理教徒悉数殄灭。那彦成得晋封三等子，授太子太保；杨遇春三等男；杨芳、刘清等赏赉有差。强克捷