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到十九日，萧孚泗搜获洪仁发、李秀成等，讯得实供，方识秀全尸首，潜埋宫内，幼主福瑱，乘官兵夜战时，已由缺口遁走。捷报传到京里，圣旨下来，封赏曾国荃等，论功进秩。从此长毛大乱，才了结清楚。接着捻匪作乱，也亏曾国藩、曾国荃、李鸿章等攻守得计，次第荡平。
这时，慈禧太后见天下承平，胸无积虑，终日在宫里，无事可做，遂想出消遣的法子来。慈禧太后，在宫里最宠爱太监安德海。这安德海生得一副媚骨，一举一动都叫太后欢喜，因此太后十分宠爱，两人行卧总在一块儿。他得了太后的宠爱，就在外面卖官鬻爵，势力很大。不论什么官员，有投他门路的，只须他在太后面前说一句话，第二天便见那官儿上升。因此逢迎他的人，着实不在少处。太后天生欢喜唱曲儿，他也学得一些西皮二簧，常与太后两个人一唱一和。安德海见太后好这一门，好得厉害，索性替太后造了一座戏园，招集梨园子弟，日夕演戏。他亦侍着太后，日夕往观，因此安太监愈得太后欢心。安太监在两宫垂帘时，曾有参赞秘谋的功绩，至此权力越大。除两宫太后外，没一个敢违忤他，就是同治皇帝也要让他三分，宫中称他〃小安子〃，都奉他如太后一般。慈禧有时高兴，连咸丰帝遗下的龙衣，也赏与小安子。当时，有个御史贾铎，素性鲠直，闻得小安子擅权，专导慈禧后看戏，每演一日，赏费不少千金，他心中愤懑得很，竟切切实实地上了一本，奏中不便指斥慈禧，只说是〃太监妄为，请饬速行禁止，方可杜渐防微等语〃。慈禧太后览奏，却下了一道懿旨，责成总管太监认真严禁，如太监不法等情，应由总管太监举发，否则定将总管太监革退，还要重重治罪。内外臣工，见了此旨，都称太后从谏如流，歌颂得了不得。
其实慈禧是借此沽名。宫中仍按日演戏，且令小安子为总管，权柄日盛一日。值粤捻荡平，海内无事，小安子活得不耐烦，想出京游赏一番。这时，同治皇帝年逾成童，两宫欲替他纳后，派恭亲王等会同内务府及礼部，预备大婚典礼。小安子乘机密请，拟亲往江南，督制龙衣。慈禧太后道：〃我朝祖制，不准内监出京，看来你还是不去的好。〃小安子道：〃太后有旨，安敢不遵？但江南织造，向来进呈的衣服，多不合式，现在皇上将要大婚，这龙衣总要讲究一点，不能由他随便了事。而且太后常用的衣服，依奴才看来，也多是不合用的，所以奴才想自去督办，完完全全地制成几件，方好覆旨。〃慈禧后素爱装扮，听小安子一番说话，竟心动起来，只是想到祖制一层，又不便随口答应，当下狐疑未决。小安子窥透微意，便道：〃太后究竟慈明，连采办龙衣一件事，都要遵照祖制。其实，太后要怎么办，便怎么办，若被'祖制'二字，随事束缚，连太后都不得自由呢！〃慈禧后性情骄傲，被这话一激，不禁发语道：〃你要去便去，只这事须要秘密，倘被王大臣得知，又要上疏奏劾，连我也不便保护。〃小安子闻慈禧应允，喜得叩首谢恩。慈禧又嘱他沿途小心。小安子虽口称遵旨，心中恰不以为然，随即辞了太后，束装就道，于同治八年六月出京，乘坐太平船二只，声势煊赫。船头悬着大旗，中绘一个太阳，太阳中间，又绘三足鸟一只，两旁插着龙凤旗帜，随风飘扬。船内载男女多人，前有娈童，后系妙女，品竹调丝，悠扬不绝。道出直隶，地方官吏，差人探问，答称奉旨差遣，织办龙衣。这班地方官，多是趋炎附膻的朋友，听得钦差过境，自然前去奉承，况又是赫赫有名的小安子，慈道太后以下，就算是他，那个敢不惟命是从？小安子要一千金，便给他一千金；小安子要一万金，也只得如数给他。一路十分威风。
第六部分第126节：太监安德海之死
安德海在一路上十慈安太后便服像分威风，喜气洋洋，由直隶南下山东。他船在水中央走着，两岸看闲的人站得密密层层，好似打着两层城墙。船过德州，正是七月二十一日，是安德海的生日。他便在船中大庆生日，在中舱陈设龙衣，有许多男女上船去替他拜寿。这消息传到德州知州赵新耳朵里，知道太监私自出京是犯法的事情，便带了衙役，赶上去查拿。那安太监船已去远了，赵知州不敢怠慢，便亲自进省，去禀报山东巡抚丁宝桢知道。丁宝桢听了大怒，一面动公文给东昌、济宁各府县，跟踪追拿，一面写了本密奏，八百里文书，送进京去，先至恭王邸报告，托他代递奏章。原来恭王奕见安德海威权太重，素生嫉意，接着丁抚奏折，立刻入宫会见太后。可巧慈禧后在园观剧，不及与闻，恭王便禀知慈安太后，递上丁宝桢密奏。慈安后展阅一周，便道：〃小安子应该正法，但须与西太后商议。〃恭王忙奏道：〃安德海违背祖制，擅出都门，罪在不赦，应即饬丁宝桢拿捕正法为是。〃慈安太后尚在沉吟，半晌才道：〃西太后最爱小安子，若由我下旨严办，将来西太后必要恨我，所以我不便专主。〃恭王道：〃西太后吗？以祖制论，西太后也不能违背。有祖制，无安德海。还请太后速即裁夺。若西太后有异言，奴才等当力持正论。〃慈安后道：〃既如此，且令军机拟旨，颁发山东。〃恭王道：〃太后旨意已定，奴才即可谨拟。〃当下命内监取过笔墨，匆匆写了数行，大致说〃安监擅自出都，若不从严惩办，何以肃宫禁而儆效尤？着直隶、山东、江苏各督抚速派干员，严密拿捕，拿到即就地正法，毋庸再行请旨〃等语。拟定后，即请慈安太后盖印，慈安竟将印盖上。已由恭王取出，不欲宣布，即交原人兼程带回。
直隶、山东，本是毗连的省分，不到三天已至济南。丁抚接读密谕，立饬总兵王正起率兵追捕，驰至泰安县地方，方追着安太监坐船。王总兵喝令截住，船上水手，毫不在意，仍顺风前进。王总兵忙在河边雇了民船，飞棹追上，齐跃上安太监船中。安德海闻知，大声喝道：〃哪里来的强盗，敢向我船胡闹？〃王总兵道：〃奉旨拿安德海，你就是安德海吗？〃安德海冷笑道：〃俺们是奉旨南下，督办龙衣，沿途并没有犯法，那有拿捕的道理。你有什么廷寄，敢来拿我？〃王总兵道：〃你不要逞强，朝旨岂可捏造吗？〃便令兵弁锁拿安德海。安德海竟发怒道：〃当今皇帝也不敢拿我，你等无法无天，妄向太岁头上动土，难道寻死不成？〃兵弁被他一吓，统是不敢上前。气得王总兵两目圆睁，亲自动手，先挥去安德海的蓝翎大帽，然后将安德海一把扯倒，令兵弁取过铁链，把他锁住。兵弁见主将下手，不敢不从，当将安德海捆缚停当。余外一班人众，统行拿下，随令水手回驶济南。丁抚正静候消息，过了两天，王总兵已到，立即传见。接谈之下，知安德海已经拿到，即传集两旁侍役，出坐大堂。兵弁带上安德海，便喝问：〃安德海就是你吗？〃安德海道：〃丁宝桢，你连安老爷都还不认得，做什么混账抚台？〃丁抚也不与辩驳，便离了座，宣读密谕，读至〃就地正法〃四字，安德海才有些胆惧，讷讷道：〃我是奉慈禧太后懿旨，出来督办龙衣的，丁抚台，你敢是欺我吗？〃丁抚道：〃朝命已说是'毋庸再请'，难道你没听见？〃安德海还想哀求，怎奈了抚台铁面无情，竟饬刽子手将他绑出，一声号令，安德海的头颅，应刃而落。其余一干人犯，暂羁狱中，候再请旨发落。覆奏到京，又由恭王禀报慈安太后，一不做，二不休，索性令将随从太监，一并绞决。还有一道严饬总管的谕旨，联翩而下。丁抚自然遵旨办理，将安德海随从陈玉麟、李平安等，讯系太监，立即处绞。此外男女多名，充戍的充戍，释放的释放，总算完案。
这件事情，慈禧后竟未曾得知。直至案情已了，方传到李莲英耳中，急忙禀告慈禧。李莲英是什么人物？也是一个极漂亮的太监。安德海在时，莲英已蒙慈禧宠幸，只势力不及安德海。此时，安德海已死，莲英心中恰很快活，因巴结慈禧要紧，便去详报。慈禧后大惊道：〃这件事为何东太后全未提起，想系是在外面谣传，不足凭信。〃莲英道：〃闻得密谕已降了数道，当不至是谣言。〃慈禧后道：〃你速去探明确凿，即来禀报。〃莲英得了懿旨，径往恭邸探问。恭王无从隐讳，只好实告。莲英道：〃慈禧太后的性子，王爷也应晓得。此番水落石出，恐怕慈禧太后不应许呢！〃恭王道：〃遵照祖制，应该这样办法。〃莲英微笑道：〃讲到'祖制'二字，两宫垂帘，也是祖制所没有，如何你老人家却也赞成？〃恭王被他驳倒，一时回答不出。莲英便要告辞，恭王着急，顺手扯着莲英，到了内厅，求他设法。莲英方才献策道：〃大公主在内，很得太后欢心，可以从中转圜。若再不得请，奴才也可替王爷缓颊。〃恭王喜道：〃这却全仗，〃莲英不待说完，即接口道：〃奴才将来要靠王爷照拂时候恰很多哩！区区微效，何足挂齿？〃随请恭王缴出密谕稿纸。恭王即检付一纸，那是末后的谕旨。临别时，还叮咛嘱托，莲英一肩担任，连说王爷放心，总在奴才身上。当下别了恭王，匆匆回宫，将密谕呈上，由慈禧后瞧阅道：
本月初三日，丁宝桢奏据德州知州赵新禀称，有安姓太监乘坐大船，捏称钦差，织办龙衣，船旁插有龙凤旗帜，携带男女多人，沿途招摇煽惑，居民惊骇等情，当经谕令直隶、山东各督抚，派员查拿，即行正法。兹按丁宝桢奏，已于泰安县地方，将该犯安德海拿获，遵旨正法。
第六部分第127节：同治帝亲政
慈禧后阅到此语，不禁花容变色，几乎要堕下泪来。随又阅下道：
其随从人等，本日已谕令丁宝桢分别严行惩办。我朝家法相承，整饬官寺，有犯必惩，纲纪至严，每遇有在外招摇生事者，无不立治其罪。乃该太监安德海，竟敢如此胆大妄为，种种不法，实属罪有应得。经此次严惩后，各太监自当益加儆慎，仍着总管太监等，嗣后务将所管太监，严加约束，俾各勤慎当差，如有不安本分，出外滋事者，除将本犯照例治罪外，定将该管太监一并惩办。并通谕直省各督抚，严饬所属，遇有太监冒称奉差等事，无论已未犯法，立即锁拿奏明惩治，毋稍宽纵。钦此。
慈禧后阅罢，把底稿撕得粉碎，大怒道：〃东太后瞒得我好！我向来道她办事和平，不料她亦如此狠心，我与她决不干休！〃说着，便命李莲英随往东宫。莲英道：〃这事也不是东太后一人专主。〃慈禧后道：〃此外还有何人？除非是奕了。可恨可恨。〃莲英道：〃太后一身关系社稷，不应为了安总管气坏玉体。〃随即替慈禧捶背。约半小时，见慈禧气喘少息，随道：〃安总管太也招摇，闻得他一出都门，口口声声说奉太后密旨，令各督抚州县报效巨款，所以闹出这桩案情。〃慈禧后道：〃有这等事吗？他亦该死！但东太后不应瞒我。〃正絮语间，忽宫由监来报，荣寿公主求见。这荣寿公主，是恭王女儿，宫中称她大公主，她为文宗所宠爱，文宗崩后，慈禧后因自己无女，就认她为干女儿，入侍宫中，封她为荣寿公主。莲英与恭王密谈，说起大公主，就是指她。回宫后，即密递消息，叫她前来恳求。慈禧正欲发泄怒意，便道：〃叫她进来。〃荣寿公主请过了安，慈禧后道：〃你父亲做得好事！〃公主佯作不解。莲英从旁插口道，就是安总管的事情，大公主应亦晓得了。公主忙向慈禧跪下，叩头道：〃臣女在宫侍奉，未悉外情，今日方有宫人传说，臣女即回谒臣父，据称安总管招摇太甚，东抚丁宝桢飞递密奏，刚值圣母观剧，恐触圣怒，不敢禀白，所以仅奏明慈安太后，遵照祖制办。〃慈禧后道：〃你总是为父回护。〃公主再碰头乞恩，慈禧后道：〃这次始开恩饶免，你去回报你父，下次瞒我，不可道我无情。〃公主谢恩趋出。慈禧后欲往东宫，莲英道：〃太后圣度汪洋，恭王爷尚且恩释，难道还要与东太后争论吗？有心不迟，不如从长计议。〃慈禧后见莲英伶俐，语语中意，遂起了桃僵李代的意思，把他擢为总管。莲英感太后厚恩，鞠躬尽瘁，不消细说。但是慈禧太后心里，从此十分痛恨慈安太后，但在面子上却仍是好来好去。
同治帝即位后，悠悠忽忽，过了十年，同治帝的年纪，已十七岁了，寻常百姓人家，也要替他授室，何况是至尊无上的天子？满蒙王公中，有待字的女儿的，哪一个不想把女儿嫁入宫中，做个椒房贵戚？只慈禧太后单生了这个儿子，哪能不细心择妇，成就一对佳偶？自八年间起，筹备大婚典礼，已是留意调查，直到十年冬季，同治帝朝服像方才调选了几个淑媛：一个是状元及第现任翰林院侍讲崇绮的女儿，系是阿鲁特氏；一个是现任员外郎凤秀的女儿，系是富察氏；一个是旧任知府崇龄的女儿，系是赫舍哩氏；一个是前任都统赛尚阿的女儿，也系阿鲁特氏，才貌统是差不多。慈禧后已经选定，免不得与慈安后商量，慈安后道：〃女子以德为主，才貌倒还是第二层，未知这四女中，那个德性最好，堪配中宫？〃慈禧后道：〃闻得这四个女子，崇绮年纪最大，今年已十九岁，凤女年纪最轻，今年才十四岁。〃慈安后即接口道：〃皇后母仪天下，总是年长的老成一点。〃慈禧后呆了一呆，随道：〃凤女虽是年轻，闻她很是贤淑。〃慈安后道：〃皇后册定，妃嫔也不可少，这等女孩子，都选做妃嫔便了。〃慈禧后道：〃且去传奕进来，叫他一酌。〃慈安点头，即命宫监去召恭王。不一时，恭王入见，向两太后行礼毕，慈禧后就说起立后事情。恭王也主张年长，名正言顺，说得慈禧不好不依。随于次年仲春降谕道：
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