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第六部分第136节：三路兵驻辽东防堵日本
这时，朝鲜国大乱，日本又派兵干涉。那时，中国驻在朝鲜的使臣袁世凯，飞电李鸿章，李鸿章调提督叶志超、总兵聂自成等赴援。谁知日本大鸟圭介照会中国，请中国撤兵。李鸿章根据天津条约，要求两国同时撤兵，大鸟圭介含糊照覆，暗反添兵派将，陆续运到朝鲜，分守釜山、仁川的要害。袁钦使复电达北洋，请预防决裂，速筹战备。无如肃毅伯李鸿章，明知中日开衅，必需海战，北洋海军，虽然办了好几年，恰是外强中干，不堪一战。因此覆袁使电文，只要他据约力争，并咨照总理衙门，与驻华的日使小村寿太郎，速即和平办理。总署王大臣，统是糊涂颟顸，尚说朝鲜是我藩属，所以发兵平乱，日本不得干涉。为了这语，又被日使借口，他道是朝日两国，有直接条约；中日两国，为了朝鲜，亦曾定有天津约章。朝鲜明明是自主国，不过他国度很小，未能自保，所以由我两国共同保护，何得说我国不得干涉？据他的话说，很像理直气壮。总署王大臣无可辩驳，反仗着自己余威，要与日本开战。你上一折，我上一本，统说区区日本，无理如此，宜亟发海陆两军，声罪致讨。光绪帝少年好胜，瞧了各大臣奏章，也锐意主战。催促北洋大臣李鸿章速剿倭寇。此时这李伯爷，好像哑子吃黄连，说不出的苦楚。
复飞电驻日汪使，叫他诘问日本外部，何故违背天津专约，不肯撤兵？日本外部提出条件，是要与中国同心协力，改革朝鲜内政。汪使电覆李鸿章，李鸿章尚是持重，不肯主战。奈内外官员不识外情，不是说李伯爷胆怯，就是说李伯爷面软，连袁钦使世凯，也总道北洋海军可以一试，请命北洋，中日甲午海战图愿即回国，决与日本开仗。李鸿章尚未答复，朝旨又三令五申开战。翼翼小心的李伯爷，这时也只得开战，召袁钦使回国。朝旨又派副都统丰伸阿、提督马玉昆、总兵卫汝贵、左宝贵等，各带大兵由陆路进发。日本用先发制人的手段，乘清军尚未云集，即进攻牙山的清军。叶军门志超，一无防备，兵马一齐溃散，水军也在丰岛地方打了败仗。接着，聂贵林军大败，左宝贵军队战死，日本占了平壤，又占了安州、定州，得机得势，要渡过鸭绿江来夺辽东了。清朝的陆军，已一败涂地，统退出朝鲜境；还有黄海沿岸的海军，悬着龙旗，随风飘荡。日本军舰十一艘，驶出大同江，进迫黄海。
清海军提督丁汝昌，闻日舰到来，也只得列阵迎敌。当时，清舰共有十二艘，定远、镇远最大，致远、靖远、经远、来远、济远、平远次之，广甲、广丙、越勇、扬威又次之。汝昌传令，把各舰摆成人字阵，自坐定远舰上，居中调度，准备开战。遥望日舰排海而来，仿佛如长蛇一般，大约是个一字阵。汝昌即饬将弁开炮，其实两军相隔，尚差九里，炮力还不能及，凭空放了无数的炮弹，抛在海中。日舰先时并不回击，只是开足汽机，向前急驶。说时迟，来时快，日本的游击舰，已从清军左侧驶入，抄袭清军后面。日本主将伊东祐亨，驾着坐船，带领余舰来攻清军前面。那时，炮弹迭发，黑烟滚滚，迷蒙一片。不到一时，中国的超勇舰着了炮弹，忽然沉没。清军少见多怪，惹起了兔死狐悲的观念，顿时慌张起来。一经慌乱，便各归各驶，弄得节节分离，彼此不相援应。这舰队中管带，只有致远管带邓世昌，经远管带林永升，具着赤胆忠心，愿为国家效死。日舰浪速与致远对轰，两边方在起劲，又来了一艘日本巨舰，名叫吉野，比浪速舰还要高大，也来轰击致远。致远船身受伤，恼得邓世昌性起，亲督炮架，测准吉野敌楼，一炮一炮轰去，吉野舰内的统带官急忙驶避。世昌饬令追去，舱中报弹药已尽，不便再追。世昌慨然道：〃陆军已闻败绩，海军又要失手，堂堂中国，被倭人杀得落花流水，还有何颜见江东父老？不如拼掉性命，撞沉这吉野舰，与他俱尽，死亦瞑目。〃便令鼓轮前进，看看将追上吉野，不意触着鱼雷，把船底击碎，海水流入船内，渐渐地沉入海去。
世昌以下，一律殉难。经远管带林永升与日本邓世昌旧照赤城舰相持，赤城舰的炮火攒射经远，经远中弹突然火发，林永升不慌不忙，一面用水扑火，一面窥准敌舰，轰的一炮，正中敌舰要害，成了一个大窟窿。敌舰回身就走，永升死不放松，传令追击。也是气数该绝，追了一程，又被水雷触裂，沉下海中。两员虎将，同时死难。余外的战舰，越加心慌。济远管带方伯谦，向来胆小，本是在旁观望，遥见致远、经远都被击沉，还有何心观战？忙饬舵工转舵，机匠转机，向东逃走。冤冤相凑，撞在扬威舰上。扬威已自受伤，经不起这么一撞，随波乱荡，不能自主，海水泼入舱内，随即沉没。济远舰只管着自己，逃入旅顺口内。广甲、广丙两舰，也跟着逃遁，只留了定远、镇远、靖远、来远、平远五舰，尚在战线范围内，被日舰围住奋击。丁汝昌还算坚忍，迭放大炮，轰沉日本西京丸一艘，并击伤日本松岛舰。奈定远舰也中了五六炮，丧失战斗力，靖远、平远、来远三舰亦受了重伤，突围出走，单剩定远、镇远，势孤力竭，不得已冲出战域，驶入口内。一场海战，兵舰失掉五艘，余舰亦多伤损。二十余年经营的海军，不耐一战。警报迭达北京，光绪帝大为懊恼，即命将叶志超、丁汝昌革职，卫汝贵、方伯谦拿问，并严责北洋大臣李鸿章。李鸿章只得自请议处，又把海军败绩的缘由，推在方伯谦等身上。奉旨令将方伯谦军前正法，李鸿章咎亦难辞，拔去三眼翎，褫去黄马褂，改命提督宋庆，出兵旅顺。提督刘盛休出兵大连湾，将军依克唐阿出兵黑龙江。三路兵驻守辽东，防堵日本。
第六部分第137节：马关条约的签订
皇帝又命宋庆总管各路人马，统制各军。但各路统领与宋庆资格，多是不相上下，忽接朝廷旨意，要归他节制，免不得郁郁寡欢。宋庆到了九连城，收集平壤败兵，倚城下寨。九连城濒鸭绿江口，为辽东第一重门户，这重门户不破，辽东自可无恙。宋庆把守此处，也算是因地设险。当下传集各统将，分守汛地，叫他们努力防御。各统将虽是面从，心中很是不悦，出了大营，满肚里都受着委屈，他也不愿尽力，我也不肯效命，勉强起程，按着所派汛地，率军进行。
那边的日本兵确是勇猛迅速，闻鸭绿江西岸清军未曾严守，当即率兵飞渡过鸭绿江，浩浩荡荡杀奔九连城。这时刘盛休、依克唐阿、马玉昆、丰伸阿、聂士成诸将，沿途抵敌，都杀不过日本兵。清军退一里，日兵进一里；清兵退十里，日兵进十里；待日军进薄到九连城，各路兵将统已逃去。那日兵如风驰电掣一般，接连陷了金州、大连湾，并用计将旅顺口总办龚照屿吓走，日兵不费一弹，将旅顺海口得了。这时候。日本兵舰已纵横江海，视北面的盖平、营口已在囊中，南面的荣城、登州又仿佛握在掌内。丁汝昌旧照狼狈不堪的丁汝昌，方困守威海卫外的刘公岛，只望日兵饶恕了他不来作对，谁知日兵偏不许他独生，开着大舰，架起巨炮，又向刘公岛进攻。可怜汝昌手下，只有几片败鳞残甲，一阵轰击，定远、威远、来远三艘又被打沉，丁汝昌亦受了弹伤。刘公岛势处孤危，万不能守，日兵还是接连开炮。四围攻打。汝昌到此，垂头丧气，饬兵士竖起白旗，一面致书日将，约不得伤害地方民命，自己哭了三四次，仰药自尽。日兵遂据刘公岛，并入威海卫。于是北洋第二个军港亦被日本夺去，所有败残军舰，统归日兵占领。清廷还起用恭亲王奕总理海军事务，其实辽海沿岸，大小兵轮只有旭日旗招飐，并没有龙旗片影，还要管理什么海军？
光绪帝迭闻败报，召王大臣会议。从前锐意主战、慷慨激昂的诸人物，至此都俯首无言。独有二个满员，上书言事，煞是可笑：一个满御史，请起用檀道济为大将。檀道济是刘宋时人，死了一二千年，为什么奏请起用？他因同僚拟用董福祥，假名檀道济以示意，他即问檀道济三字，如何写法？经同僚书示，遂冒昧照奏；又有一个满京堂，奏称日本东北有两个大国，一是缅甸，一是交趾，日本畏他如虎，请遣使约他夹攻，必可得志。光绪帝见了这等奏章，又气又恨，只得与恭王等商议，定了一个议和的计策，命侍郎张荫桓、邵友濂赴日本议和。日本很是厉害，拒绝两使，他说这等小官，不配讲和。弄得张、邵二人，垂头丧气，踉跄归来。不得已，又派李鸿章为全权大臣，速赴日本议和。恭王即饬军机处办事人员，电达天津。李鸿章接着此旨，明知战败求和，还有什么光彩？但事已如此，欲救眉急，不得不硬着头皮，指日前往。方就道时，先电商各国驻华公使，请为臂助。俄使喀希尼，慨然答复，愿保全中国疆土，代拒日本。李鸿章始航行而东，到日本山阳道海口，地名马关，日本已遣专使伊藤博文及陆奥宗光，在马关守候。鸿章在途中，屡接中国警耗，日兵北据营口，南占澎湖，心中正焦灼，见了伊藤、陆奥两人，寒暄已毕，便请停战。伊藤、陆奥不允，必欲先订和约，方许停战。
经鸿章再三磋商，才提出停战条件。他条件是什么？他说要山海关、大沽口及天津三处作抵押品。这三处乃是京畿要口，押与日本，简直是引狼入室，叫这位李钦差如何答应？没奈何把停战问题，暂时搁起，先把和款商量起来。伊藤、陆奥煞是厉害，要索各款，统是不堪忍受。鸿章与他辩论，他却绝不理会，反将冷语谐词，李鸿章晚年旧照调侃鸿章。鸿章此时，既不敢反唇相讥，又不便屈意情就，只得煞了一肚子气闷，拿出迁延手段，敷衍他们。今朝说明朝再议，明朝说后日再议。一日，自会所返寓，鸿章因连日会议，毫无效果，坐在马车中，正自忐忑不安，突听得枪声一发，忙从左边一顾，不防劈面来了一颗弹子，正中左颧。鸿章忍着痛，急呼日本警察。日警过来，见鸿章颧血直喷，忙去捉拿刺客。鸿章也不及问刺客情状，匆匆回寓，病了好几日。警闻直达欧美，各国新闻报纸争说日人无理，大有攘臂直前，代鸣不平的意见。日本始自知理屈，遣使谢罪，并饬日医替他调治。伊藤、陆奥亦至李寓道歉，随允转圜和议。鸿章即要约停战，伊藤、陆奥亦即照允。嗣后申定和议，伊藤、陆奥终究不肯多让。李鸿章无可如何，勉依条约十一款，大纲如下：
一认朝鲜为自主国；
二偿日本兵费二百兆两；
三割辽东半岛及台湾、澎湖；
四开沙市、重庆、苏州、杭州为商埠，
五中日旧订之约章，一律废止。嗣后日货进口，运往内地，得暂行租栈，免纳税钞，并于通商各口，得自由制造。
第六部分第138节：外失贤辅内丧慈母
日本全权大使伊藤博文、陆奥宗光，中国全权大使李鸿章，于光绪二十一年三月二十三日签约。两江总督张之洞，凭着书生意见，谏阻和议，内有〃赂倭不如赂俄，所失不及一半，就可转败为胜，恳请饬总署及出使大臣，急与俄国商订密约，如肯助我攻倭，胁倭尽废全约，即酌量划分新疆或南路数城，或北路数城〃等语。这奏虽留中不发，王大臣等多以为是，纷纷主张亲俄政策。俄使喀希尼居然请政府仗义执言，联合德、法二国，替清廷索还辽东，先用三国联名公文，直致日本外部，迫他把辽东还清。日皇睦仁，本是全球著名的英主，到手的辽东，哪里肯还归中国？免不得直言抗驳。俄德法三国遂各派舰队东来，有几艘寄泊辽海，有几艘直薄长崎，声势汹汹，要与日本决战。日本自与中国开衅后，虽连战连胜，势如破竹，究竟劳师糜饷，伤亡了若干人，耗费了若干银子，也弄得财力两竭，况俄、德、法统是有名强国，不得已，只得还了辽东，索军费三十兆两，才行完结。俄国向中国要了东三省的铁路主权，法国也得了云南的边地及广西镇南关到龙州铁路权，并辟河口、思茅为商埠。后来德国又租了胶州，俄国又租了旅顺、大连湾，英国又租了威海卫，拓九龙租界。顿时，欧美各国，把中国如肥肉一般，纷纷向中国要索海口。这时，清政府见各国这样对待，纷纷蚕食，没法子应付，不如自己一律开放，索性给各国通商，还可彼此牵制，免生觊觎。乃自把直隶省秦皇岛、江苏省的吴淞口、福建省的三都澳，尽行开埠。各国见海口尽辟，无从要索，才算罢休。自此以后，中国腐败的情状，统已揭露，朝野排外的气焰，索然俱尽，且渐渐变成媚外风气。外国侨民，势力益张，华民与有交涉，不论曲直，官府总是袒护洋人。郁极思奋，愤极思通，中国从此多事了。
光绪帝亲政已是数年，这数年内，丧师失地，一言难�