“三区”，指的是新疆的三个专区——伊犁、塔城、阿尔泰。差不多等于多半个北疆。在这三个专区中，只有乌斯满不合拍，反对“革命”，支持国民党，成了腹心之患。1947年2月，在“三区革命”力量的反击下，乌斯满退守中蒙边界的中国一方的“拜塔克山”。“拜塔克山”，又被译为“拜山”“巴达克山”，“北塔山”是通行的译法。位于奇台以北的戈壁与山脉之间，是黑戈壁伸向西北的突出部。当时的北塔山有国民党骑兵第五军的一个连驻守，连长叫马希珍。
1947年6月2日，外蒙古边防军派两人来到北塔山的马希珍连部，提出最后通牒：说北塔山在蒙古国境内，要求一切中国的军人与百姓，在48小时（一说是24小时）之内从北塔山的工事撤离。马希珍拒绝了。
1947年6月5日黎明时分，外蒙古一个营兵力在飞机与野战炮支援下，向国军马希珍部发动突然袭击。同时，也将乌斯满部落驻札游牧的大石头、乌龙布拉克两处草场划入战区。这两个地方都在北塔山的西端。蒙古军人显然原以为一举就可以占领北塔山的主峰阿里东鄂博，但在马希珍部与乌斯满部属的死命抵抗之下，没有达到目的，不得不从战区仓促撤出。从6月5日到6月27日，20多天里，在北塔山进行了大小20多次战斗。最终形成了对峙状态。
这，就是在四五十年代之交内陆亚洲最著名的事件：“北塔山之战”。
因为为蒙古军人提供空中支援的那5架（一说是4架）飞机，是苏联空军的战机，那时又是“二战”结束后，苏美重新划分地缘政治版图的关键时期，欧洲处在了冷战的“颠峰”。美国与其盟国关心北塔山事件，实属必然。
《黑戈壁》九（5）
事件之后，中国国民党政府外交部发言人在1947年6月9日发表谈话，说“北塔山在中国境内离中蒙边境两百英里”；4月15日蒙古人民共和国外交部发表公告，说“北塔山在蒙古境内，据中蒙边境约十五公里”。仅这两个距离，外人看了会以为那是两件完全不搭界的事件。但人们心中的界限可是一点也不含糊：这是冷战双方的较量。
甚至，我们可以作这样的引申：从第二次世界大战之后的政治格局来说，“北塔山事件”直接影响了1950年6月25日在朝鲜半岛的“三八线”发生的事端。
所以，北塔山事件一经报道，立即引起举世关注，成为“二战”之后东西方最引人注目的争执点。
数十个媒体（包括外国媒体）尽可能快地赶赴新疆，能得到采访北塔山的许可，必将受到瞩目。从1947年6月至9月，先后有美国国际新闻处、美联社、纽约《每日新闻》、《纽约先驱论坛报》、法新社等国外重要媒体的记者作实地采访。中国国内所有大一些的报刊都发有专稿。这场没来头的“抗战”，甚至被称为“西北的九一八”（中央社电稿中语）。当然，苏联一方也是连篇累牍，指桑骂槐。当时新疆警备总司令是胡宗南的爱将宋希濂。他成了红色一方抨击的主要对象。而乌斯满一直称宋希濂为“宋巴图鲁”（宋英雄），颇有惺惺相惜之意。
60年代，宋希濂被特赦之后，写了一篇“文史资料”《北塔山事件的实况及经过》。客观地说，这是迄今为止关于“北塔山事件”最权威的实况记录。关于外蒙古军队为什么会在苏联红军的空中支援之下，贸然攻入在中蒙边界中国一方的中国军队驻防地北塔山？宋希濂提供了几种解释，其中之一是：“三区革命”一方，欲借苏蒙之手，清除自己的死敌乌斯满。乌斯满原来的地盘在阿尔泰，现在阿尔泰是“三区”之一了，当然不容他在卧榻旁酣睡。乌斯满已经被逐出阿尔泰，但他一直是新疆省府对抗“三区革命”的点数最大的一张牌。换句话说，是苏、蒙想帮“三区革命”的领导人一把，帮过了界。不管怎么说，最不能令人置信的说法则是：国民党政府越界寻衅。那时国民党政府已经焦头烂额，自顾不暇，连中原富庶之区尚且一片“狗熊掰棒子”，刚刚分为“东九省”的重工业区“东三省”，让林彪的几大攻势打得丢盔卸甲，居然想到到塞外不毛之地与强邻苏联、蒙古抢一个连树都不长的小山头？要是沉心下来读了当时媒体的报道，你会以为“第三次世界大战”即将爆发。
在高潮中，中国的主流媒体比如《大公报》《申报》等，已经拿“北塔山事件”与明清之际吴三桂借兵于满洲相比了。
可这当然是推测之词。但是，北塔山原来是无人过问、连地理学家也不一定听说过的荒野，突然成了时代热点，这个反差有多大？为这个小小的边界哨所会使两国打一仗？那时，可以说整个中、蒙之间的几千公里边界都没划定呢，退一步，除了外蒙古自己（顶多加上苏联），还没人承认外蒙古不是中国的地方。1946年1月，在苏联的劝诱下，民国政府曾承认外蒙古独立，可马上就反悔了。
1949年以后，乌斯满是典型的“坏人”，当然还有那个美国人马克南。那时，中国与蒙古国都在以苏联为“老大哥”的“社会主义大家庭”里。满幸福的。也没有比乌斯满更合适的罪人了。原来，他的公众形象就糟糕得不得了。
“北塔山事件”后，在危机感的“追逐”下，乌斯满和他的部落进一步向东南方移动，如同黑喇嘛离开外蒙古那样，只想寻找一个藏身的“黑戈壁”。实际北塔山就是他和他统辖的哈萨克人背离家园的第一站，巴里坤是第二站。
几年后，乌斯满的部属沿中蒙边界之间的戈壁继续迁徙到巴里坤北山时，“伊吾四十天”启动。他和另一个正在逃亡之中的“过气”人物尧乐博斯，被认为是其幕后策划者。尧乐博斯轻装简从，有电台与境外联系，终于经过羌塘无人区，从中印边境出逃。乌斯满到达了青海、甘肃、新疆的三不管地区、另一个“黑戈壁”。但是他最终于1951年2月被活捉。
1951年4月押赴乌鲁木齐的乌斯满，在南门体育场经公审被枪决。
关于乌斯满，由于已经是电影（《沙漠剿匪记》）、小人书（《北塔山风云》）的“主人公”，在五六十年代还编入了中学语文教材，人们并不陌生。关于乌斯满，在北塔山事件之后前往实地采访的原中央社记者吕器，十多年后——1964年6月，写了一篇回忆录《乌斯满和北塔山事件》。文中有乌斯满的“画像”：
一九四七年，塞外一个稀有的深秋的阴天，我访他于塔克·博格达（按：即北塔山）营地，幸亏事先予闻此秘诀，一声“加克斯，巴图鲁”（按：“你好，英雄”之意）开了窍，没有拒绝我的访问。我知道在我之前不久，曾有过天外飞来的美国记者和南京军方记者访问过他，此次对我来访似乎并不感到别扭，使我吃惊的是他那粗壮的身坯，他的围腰至少有我的两个至两个半那么粗，浓眉大眼底下吊着洋葱头般的鼻子，满脸横肉，乌须满腮，说话时语声瓮瓮，笑语也象怒骂。谈着话有时斜躺在高凸半公尺的枕箱上，整个蒙古包几乎被他占去了一半。他出入蒙古包门口不但得蹲腰，还必须侧身，否则担心整个蒙古包被掀倒。他有两个老婆，一个粗胖的与他相伯仲；另一个和他成了尖锐的对照，瘦骨嶙峋，却听说是一个女巴图鲁。她的马上功夫之于他有过之而无不及，每当他出入枪林弹雨之中，她必与之并辔进退，相传他在几度陷入重围的危急关头，都是凭她杀出血路，比肩脱险的。
《黑戈壁》九（6）
提起家，他说：“北起额尔齐斯河流域，西至伊犁河谷都是我的家。我的牧群，我的水草，谁敢想捅一捅，我准砍断他的魔爪。盛世才捅我的金子（指盛世才在阿山设金矿局，开采黄金），我和他拼了十年还要拼。他忽地从枕下掏出一块鸽蛋大的金块，在掌上扬了一扬，“诺，我要把它铸成一顶顶战帽，给我的巴郎子（他把他所统辖的兵士都叫巴郎子）人各一顶，戴着上阵。”
他和一切封建剥削阶级一样，不知小麦是从哪里来的，但他几十年来享尽了他的巴郎子所贡献的乳酪、肉食，及一切最富营养的食品。有一种鸡蛋般大的为哈萨克人精制的干奶疙瘩，他说吃下两枚就饱一天。他一贯就凭这东西轻骑上阵，纵横千里而无倦容。他指着我说：“在你，有半枚够饱一天了。”
他喜欢谈打仗的事情，一开口就滔滔不绝。谈起武器从哪里来。他说：“都是跟我捣乱的人给送上门来的。有这个国家，也有那个国家的。现在我不爱那些了，我爱这个——”他顺手从腰里掏出一支美造白朗宁，“是宋巴图鲁送给我的。”他对宋希濂新近配给他的参谋人员和全副美式电台，整天跟着他团团转，很感满意，翘起大拇指说：“加克斯，宋巴图鲁的巴郎子很听话，机器也听话，随时可代我和宋巴图鲁谈天。”
我提起在将军戈壁北沿荒滩上散见一具具直挺挺的人骸骨，有些骸骨还挨贴着锈烂的三八枪时，他说：“那是前两年冬天（指一九四四、一九四五年），你们那边——”他一时觉着说失了口“那是听说有个什么糊涂将军（指胡宗南）派来跟我捣乱的巴郎子，等不及我花一颗子弹，‘呼达’就叫他们冻死在戈壁上喂狼，现在提起来不愉快了……”
他主动对我谈的最多的是他神话自己的“传奇”，诸如“呼达”派他来代表行道等。他把他历年来出没天山、阿尔泰山各交通险隘杀人越货的行经。统统唤作代“呼达”行道。他站在什么地点，什么地点就下不了雨滴。他从他自己忆述的大小百次作战中，举出许多“例子”，证明敌人把他完全包围的时候，“呼达”就给他开路，让他脱险。他有两打拜把巴图鲁，个个都是神枪手，要射你的左眼，保证不会射中右眼。当年国民党哈密专员尧乐博斯也是他的拜把兄弟，但他嫌他缺乏英雄气概。他说：“他虚有其名罢了！”（尧乐博斯，维语是老虎）他说他可以骑在马背上一边打仗，一边睡觉，能连续十天八夜。前几年盛世才到处抓他的时候，他却两度跑到迪化，想进去割下盛世才的脑袋喂猎狗。询及他的部落情况，他大言不惭地说：“全新疆的哈萨克都是我的部落，不下一万顶帐篷（在他看来一万是个很威武的数字），东起乌里雅苏台（蒙古西部省），西至阿拉木图（在苏联哈萨克斯坦），都有我的巴郎子，我乌斯满叫往东，他们不敢往西……”他扯得越来越远了，拉回来问他现在的情况时，他却一时哽住了。
……
在另一个场合里，据骑五师（原骑五军改编）第七旅第一团团长韩国藩（一九四七年北塔山防守者之一）当年对我透露，在事件爆发前×月（记不清准确时间了），在一场根由不甚明了的乌斯满与外蒙边防军冲突中，乌斯满的中心部落被击星散。混战中，乌斯满仅带出他的马上老婆和第二个拜把巴图鲁（名字忘记），连他，三人溃逃至哈萨坟后，顾影对泣。据说乌斯满对宋希濂配给他的参谋人员承认过，这是他平生第一场痛哭。他曾含泪遥对北塔山主峰信誓旦旦，寻隙报复。这个不知天高地厚的亡命之徒，尽管他在别的地方撒了不知多少弥天大谎，可他这把“狗熊泪”恰如其分地给后人提供了北塔山峰火的地下线索。谁相信当年国民党官方所大肆渲染的北塔山事件那样严重得是“西北的九一八”呢？
吕器是中央社的资深记者，他是第一批赶赴现场的记者之一，先后共写出2万字的报导。受到国内外媒体广泛引称。这幅画像的色彩过于浓烈。这与它的写作年代有关。透过画像，我仿佛看到了另一个人，就是乌斯满相当崇拜的黑喇嘛－丹毕加参。
关于乌斯满到底是搅进了一场无枉之灾，还是事件的策划者之一？人们普遍倾向于后者。一个原因，就是人们认定，他的背后有“宋巴图鲁”——宋希濂，特别是还有美国驻乌鲁木齐的领事马克南。有国民党嫡系将军，甚至还有美国直接伸出的黑手。该有的都有了，也不再缺什么了。
可是，在宋希濂在自己的回忆录中，特别就此作了说明。
他指出，这个据称秘谋制造了“北塔山事件”的美国外交官马克南，是1947年7月才到乌鲁木齐履新的，而且来到乌鲁木齐，一开始只是领事馆的秘书，以后才代理副领事。可“北塔山事件”发生在他到乌鲁木齐的一个月之前——1947年6月5日。把一切坏事归咎于美帝与苏修，当然便捷，可让人费解的是：这究竟为什么？为了污蔑社会主义国家苏联、蒙古？在欧洲，在西柏林、在奥地利，在哪儿也比在这个地图都标不出来的“北塔山”容易操作，影响更大。说实话，没有这一仗，谁在乎这个北塔山的主峰阿里东鄂博在哪个国家的境内？策划这种事件，不但“缺心眼”，而且其具体操作的难度与“成果”的影响力相比，简直不成比例，用“高射炮打蚊子”都远不能说明问题。
《黑戈壁》九（7）
值得注意的是，在“北塔山事件”中，“马克南”的出现是有其他背景的。
在1943年，外蒙古用军火支援了乌斯满时，特意还派出了一个将军，叫做“马克吉”，作为军事顾问，协助乌斯满在阿尔泰成立了“阿尔泰哈萨克族复兴委员会”，并且陆续收到数量更多的枪械。在当时的文件中，马克吉曾一再出现在乌斯满的大帐之中。实际乌斯曼与苏联，与外蒙古，关系时好时坏，乌斯满的立场是清楚的，他要当哈萨克人的“王”。苏联与外蒙古的立场也是清楚的，他们要通过代理人实现他们的政治目的。这里，我无意暗示什么，我觉得，当我们离开事件有了足够的感情距离之后，才能客观地探索事件真相。选择“北塔山事件”作为例证，是因为它关系到乌斯满，关系到以后乌斯满从黑戈壁擦肩而过的原因。乌斯满是可以与黑喇嘛作类比的人物。他也是被红色力量捕获过，并在被逐出自己的活动区域之后，开始败逃；他也是始终使对手