齐东平出院的时候，小吴没有来送，齐东平以为小吴对他没有那层意思，只是普通的同志关系。
魏光亮孩子似的一蹦老高，“你认罚吧？三十串羊肉串三瓶啤酒我挣着了，哈哈！还敢不敢跟我赌？我赌她说喜欢你，还顺便骂了我，对吧？”
“你真神了。不过她没骂你，还夸你呢，说你作为朋友的话男女都喜欢，但姑娘们如果跟你单独交往的话，还是小心为好。”
魏光亮去抢他怀里的信，“这还叫夸我啊？快给我看看她还骂了我些什么！好个小吴丫头，等你跟东平洞房花烛夜时，看我怎么整治你们！”
“老魏，你胡扯什么！”
“咳，别口是心非了，你不盼望着早日洞房花烛吗？哎，东平，快把那个项链用特快专递寄给她，这年头搞对象就得短平快，稳准狠。”
“这不合适吧？火候还没到就寄个项链，会不会……再说，写信怎么解释？写这种信难度太高了，我写不了。”
“别担心，小吴是个有主见的女孩子，吓不跑她。信嘛，当然要写得既实在又别致。哎，你就这么说，这是一条18K金的项链，不值钱，只是让你戴着玩，等有人给你送贵重项链了，你把它扔了就是。她要是收下了，我就等着当伴郎了，要是寄回来了呢，说明还有变数，咱就另搞方案，怎么样？”
齐东平眉开眼笑，“研究生就是研究生，不服不行。哎，老魏，我也想当伴郎啊，如果就地取材的话，你准备进攻谁呢，林工程师，还是周医生？”
“你帮我参谋参谋。”
“都不错。”
“并列第一？我总不能兼收并蓄吧？”
齐东平做同情状，“唉，时代不同了，不能一夫多妻了，老魏你真是生不逢时啊，要是搁在解放前，像你这样的，绝对是三妻四妾的主。”
“呸，成心气我啊？说正经的。”
“实话实说，要我帮你选，我就选周医生。”
“哼，那个黄毛丫头！我喜欢成熟的像谜一样的女人。”
齐东平鬼笑，“林丹雁，是吧？你准备与郑总指挥决斗吗？”
魏光亮鼻孔里哼一声，“他？段位差远了！我根本没把他当对手。东平，咱哥们到鬼门关前走了一遭，得好好珍惜生命，不能让感情生活存在空白。你等着瞧吧，我一定要把她拿下。”
齐东平和魏光亮意气风发地出去散步，方子明灰心丧气地来到后山老榕树下，有一搭没一搭地吹着萨克斯管。王小柱垂头丧气走过来，默默地坐到他身边。
方子明瞥他一眼，停止吹奏，“怎么了？”
“刚才给家里打电话，我娘说我爹可能没几天了。真想回去看他一眼啊，可惜我已经休过假了，唉，真后悔死了。”
“活人还能叫尿憋死？一个人可是只有一个爹，一个爹也只能死一次。”
“我心里毛糟糟的，一点招都没有。班长，你能不能帮我想想办法？”
“办法我倒是想得出，只怕你小子嘴不严，胡吹乱说的还不把我给卖了？算了，我还是多一事不如少一事。”
王小柱着急得直拽他衣服，“班长，你说我是那种人吗？你快说吧，我急死了。”
“好吧，我先问你，你心疼不心疼钱？”
“只要能赶上看我爹一眼，花多少钱都不在乎。”
“好，像个爷们儿！钱嘛，纸呗，对吧？你一下拿不出几千块的话，我可以借给你，你有了再还我。”
王小柱充满感激，“谢谢班长了，我听你的。”
“你记牢了，后天中午，有一班汉江飞成都的飞机。你早上从这儿出发，下午五点钟就到家了，很顺溜。回来麻烦些。成都飞汉江的飞机一周只有两班，你在家住一夜，第二天早上回成都再飞南京，然后再转南京下午六点钟飞汉江的飞机。这样，你在大后天晚上十点钟以前，就能赶回汉江大本营。三张机票的全价是三千二百五十元，现在可以打六到八折，也就是说你花两千五百元左右，就能神不知鬼不觉地回家了。”
王小柱还是一脸忧虑，“钱我舍得花，可是要去汉江，我还是得请假呀。”
“去个汉江不是什么大事。东平立了二等功，年底肯定能当正儿八经的排长，没准还能升个副连长，你没看营长近来多关照他？你跟东平关系不错，让他帮你找个去汉江的机会，不难吧？”
“我这就找东平去。”王小柱腾地站起来，撒腿就跑。
“别急啊，”方子明叫住他，从口袋里掏出一个牛皮纸信封，“我正好取了三千块钱，你先拿着。主意我给你出了，冒不冒这个险你自己拿主意。兄弟，我再叮嘱一句，万一事发，你坐老虎凳喝辣子水都要忍着，千万别把我给卖了！”
王小柱把钱往兜里一揣，一边撒开脚丫子跑一边回头喊，“班长放心，我要是卖了你，我还是人吗？”
看着王小柱跑远，直到身影消失，方子明才收回目光。他闭上眼睛，一下接一下狠狠地扇自己的耳光，“方子明，你真不是个东西！东平和小柱都是你的兄弟呀，你还是人吗？”
汉江毕竟是个小城市，周亚菲努力打造一流心理咨询室的采购愿望受到限制，石万山便派她到北京和上海采购，说为了让大功团的官兵真正享受到白领工兵应该享受的服务，这些花费是应该的，把个周亚菲乐得上蹿下跳。
在周亚菲的精心营造下，一营心理咨询室的设备逐渐备齐。房间内设有投影机、电视机、DVD机、CD机，两张高级按摩椅摆放在投影幕布对面，椅子中间放着一张茶几，茶几的前面是一个鱼缸，有几条金鱼正在里面游荡。心理咨询室外面是营健身房，健身器材很齐全，一些战士正在跑步机臂力机上锻炼。
在周亚菲的连扯带拉下，洪东国和张中原来到一营心理咨询室，参观硬件软件的建设。
“政委、营长请入座，先欣赏一下背景音乐。”周亚菲把一张碟片放进CD机。
洪东国半躺到睡椅上，打开开关，闭上眼睛，“嗯，挺舒服。放个片子看看。”
周亚菲把一张碟子放DVD机里，拉上窗帘，“暂时只有六个省的风光片，政委，很遗憾，没有你们江西的名山大川。看张营长家乡的美丽风光吧。”
幕布上出现少林寺和南阳诸葛庐等著名的河南景观，在豫剧旋律的背景音乐中，渐渐推出片名《中州览胜》。
张中原立刻目不转睛地盯着屏幕。洪东国觑他一眼，“看着家乡的风景，听着轻柔的音乐，享受着自动化的全身按摩，心中还有什么疙瘩解不开呢？对吧中原？”
张中原眼睛不离屏幕，“这种新鲜玩意儿，战士们能不能很快接受，难说。”
周亚菲马上说，“张营长，从今天起，每晚七点半到九点，我来做咨询师。”
“男人爱面子，心里有苦不会轻易说出来，尤其不愿说给女人听。”
“你这种悲观论调要不得。你是一营之长，应该带头拥护一营的新生事物。你当营长的都不信，这套东西不是白搞了吗？小周不是白费心血了吗？”洪东国不满。
张中原嘟囔着，“好，我信，我信还不行吗？”
“那你就把心里的苦楚向小周倾诉倾诉，以后不要每天上山胡喊乱吼了。矛盾来了，要正视，要积极寻找解决问题的办法，回避是不行的。我回避一下。”
不容张中原置辩，洪东国抬腿就出去了。
张中原立刻要跟着出去。
周亚菲赶紧把他按到椅子上，“张营长，你试一试好吗？试试总没什么坏处吧。一份痛苦两人分担，就只剩下半份痛苦了。再说，这也算是营领导率先垂范，支持我的工作。”
张中原无可奈何地闷头坐下，“你一个小丫头，我能跟你说什么呢？而且这么糟心的事，我又能说什么呢？周医生，不是我不信任你，是谁也帮不了我，谢谢你了。”
他站起身来，拔腿往外走。
周亚菲看着他的苍凉的背影消失，颓然坐下。
等到张中原走过，齐东平从角落里闪出来，钻进心理咨询室外头的磁卡电话间里，拨通二连一排的老乡哥们曾建平的电话，跟他嘻嘻哈哈起来，“建平，怎么样？行了，人家让你又亲又摸的，够可以了，你知足吧，别得寸进尺，万一被告个强奸，可就什么都完了。拿下？拿下个屁！千万别霸王硬上弓，要吸取营长的教训。营长怎么样？状况不好。你还有几天假？六天？太好了！帮哥们一个忙，不，应该说是帮营长一个忙。”
齐东平停下来，警觉地四处观察一番，压低声音，“寰宇公司那王八蛋是个小白脸，戴个眼镜，开一辆桑塔纳。什么颜色我不知道，车牌号是汉A—904747。你赶快用笔记下来。查什么？查他在哪住，有没有老婆孩子。还有，查他别的地方有没有房子。记着，要胆大心细。”看见王小柱跑过来，马上把电话挂掉。
王小柱气喘吁吁的，“排长，给你姐打电话呀，我到处找你。”
“嗯。找我干吗？”
王小柱哭丧着脸，“我爹没几天了，你说我该怎么办啊？”
齐东平责备道，“你说你干吗非要选春节回去探亲呢？对象没谈成，假也没了。别想着还能请假回去，现在正赶工期，人手本来就不够。多打电话，尽尽心吧。”
“我知道。排长，我有个老乡在坦克团当兵，他要休假回去相对象，我买了点药和我爹喜欢吃的东西，想送到汉江火车站让他带回去。我爹要是能吃到我买的这些东西，也算是我尽到了一点孝心。”
“还挺孝顺的，好。可是你没有理由去汉江啊。”
王小柱央求道，“排长，我就是来找你帮我想办法的啊。求你帮帮我吧，小柱一辈子记你的大恩大德。”
齐东平心软了，犹豫一下，“你哪天要去？”
“后天。”
齐东平蹙起眉头，“得想个由头。找个什么理由让你去呢？嗯——没别的办法，只好说你身体某方面问题严重，在这儿检查不出来，必须去汉江医院检查。无论如何，第二天你务必赶回来，否则你我都吃不了兜着走。”
王小柱抓住齐东平的手使劲地摇，“谢谢排长，谢谢排长！”
齐东平捂住他的嘴巴，“行了行了，别嚷嚷得全世界都知道。”
王小柱连蹦带跳回到寝室，方子明一看就知道事情在按照自己的设想发展，却故装深沉把王小柱拽到门外偏僻处问，“怎么样？东平肯帮忙吗？”
“那还用说？怪不得，我老家的算命瞎子说我净遇贵人。”
“这就好。”方子明把一张纸片交给他，“小柱，这是我一哥们的电话号码，你到汉江了就去找他，他已经帮你订了打折机票。”
王小柱感恩戴德，“班长，我替我爹谢你了。”
方子明推他一把，“别说那么多了，快去准备吧。我出去转转。”
王小柱一溜烟跑走。
看看四周无人，方子明又狠狠扇自己的脸，嘴里喃喃着，“小柱，真对不住你了。可是今年提不成的话，哥就超龄了，这辈子再也别想当军官了，你说我怎么办吧？”
发了一阵呆，方子明下定决心往“亲情电话处”走去。确信四周没人后，他钻进最里边一间，迅速插进电话卡拨号，“哥们，是我。报喜？报个屁喜。僧多粥少，狼多肉少！建白领工兵队伍是大趋势，今年一连提干名额肯定只有一个，现在一号种子立了二等功，我这二号种子更没戏了。不说那些个窝心的事情了。哥们你帮个忙，后天下午你给七七八二零九四去个电话，你用笔记下来，七七八二零九四。对。你不说别的，只用把下面这句话重复两遍：首长，向您报告个重要情况，你们一营一排一班的王小柱开小差回家了。干什么？咳，我也是受人之托，具体情况以后当面给你说。千万别忘了啊！”
尽管在心底里一再宽慰自己，但到底做了亏心事，方子明第二天整天心神不宁，干活比平常更是卖力气。他不让自己停歇。因为这样一来，他就没有那么多时间和心思一会儿心生希冀，一会儿又心生内疚。
塌方事故过后，远离外界喧嚣的七星谷重归静寂。郑浩觉得日子没滋没味，生活无姿无彩，生活的河流徒然而逝。不仅如此，而且自己还很不得志，很失败——职位明明比石万山高，可是自己非但不能令行禁止，反而事事受他掣肘，更加窝囊的是，本来以为在这山沟里出现了生命的奇迹，不料这个心高气傲的女博士，偏偏就跟他石万山有那么深的渊源，甚至好像石万山是她心目中一座逾越不了的高峰。老天，既生瑜何生亮？难道这石万山命定是我郑浩的克星？
郑浩往沙发上一瘫，仰脸呆呆地盯着屋顶，心里懊悔不已，“臭棋，真是臭！当初怎么会鬼迷心窍非要来这山沟里呢？这步棋走得太臭了！”
不一会儿，他又自嘲地笑笑，站起身来，从书柜下的抽屉里翻出一条烟，拆开包装，取出一盒，叼上一支，再笨拙地点打火机。终于点着了，他猛抽一口，顿时剧烈咳嗽起来。他继续大口地抽，同时让身体深深陷入椅子里。
情绪平息了。
郑浩走到窗户前，探头往外看：天空还是那么湛蓝，花朵还是那么鲜艳，阳光还是那么明媚。不管怎么说，生活还是美好的。
他的心绪豁然亮堂起来。
郑浩从书柜里捧出一个精致的盒子，步履轻快地往林丹雁周亚菲的屋子走去。敲开门，郑浩径直往里走，把盒子放到桌子上。林丹雁和周亚菲面面相觑，又目光齐齐地看着他。
郑浩暗自发笑，故意慢吞吞打开盒子，“别紧张，不是糖衣，也不是炮弹，只是块石头，一块看上去很普通的石头而已。”
林丹雁暗暗松出一口气，“大塌方时捡的石头，让我转交给钟副政委，对吧？”
“你真是冰雪聪明。”
“为什么你自己不送给他？为什么不让魏光亮转交，而要让我转交？”
“十万个为什么，哈哈。凡是存在的，都是合理的，不用我多解释了吧？”
林丹雁笑，“好，郑副参谋长智商高，我也不能太孬，就是不懂也得装懂。”
周亚菲叫起来，“讨厌，你们打什么哑谜啊！要不要我回避