鳌�4月，共产国际派维经斯基（中国名字叫吴廷康）来华，在北京与李大钊等会晤，后经李大钊介绍又去上海会见陈独秀，商讨在中国建立无产阶级政党的问题。经过几个月的酝酿，1920年8月，陈独秀、李汉俊、李达、陈望道、邵力子等在上海建立了中国共产党的发起组——上海共产主义小组。同年秋到1921年上半年，李大钊、张国焘、邓中夏等在北京；毛泽东、何叔衡等在湖南；董必武、陈潭秋等在湖北；谭平山、陈公博等在广东；王尽美、邓恩铭等在山东；张申府、赵世炎、周恩来等在法国；施存统、周佛海在日本，也都相继成立了共产主义小组或开始建党活动。成立共产主义小组的地方，多是受新文化运动和五四爱国运动的影响较深、产业工人较为集中、已经出现了一批相信马克思主义的知识分子的中心城市。
中国共产党早期组织的名称并不统一。如上海小组一开始就叫中国共产党，北京小组则称为中国共产党北京支部。它们都是不久后组成统一的中国共产党的地方组织，后来被习惯地统称为共产主义小组。
各地共产主义小组成立以后，有计划、有组织地传播马克思主义，到工人中去开展宣传和组织工作，努力促进马克思主义同中国工人运动的结合。他们的主要活动，一是更加广泛地学习和宣传马克思主义，使科学社会主义在中国开始成为一股强大的思潮；二是认真地探讨列宁的建党原则和思想，在同反马克思主义思潮的深入论战中，进一步坚定在中国建立一个俄国布尔什维克式的无产阶级政党的决心；三是有组织地在工人中进行宣传和组织工作，坚持知识分子同工人群众相结合的正确方向；四是成立社会主义青年团，引导更多的青年参加革命斗争，为党造就了一批后备力量。
共产主义小组成立后所进行的这些活动，有力地促进了马克思主义的进一步传播及其同中国工人运动的结合。初步确立共产主义信念的知识分子在同工人结合的过程中，思想感情逐渐发生深刻的变化。一部分工人则通过接受马克思主义的教育，提高了阶级觉悟。这样，形成了一批无产阶级的先进分子，为在中国建立统一的共产党组织创造了条件。
二、中国共产党第一次全国代表大会
经过各地共产主义小组多方面的活动，召开中国共产党全国代表大会提到了党的议事日程。1921年6月，共产国际代表马林来华，建议上海共产主义小组发起召开党的全国代表大会。上海共产主义小组同当时在广州的陈独秀、北京的李大钊进行联系后，决定在上海召开中国共产党第一次全国代表大会，随即通知各地共产主义小组各派两名代表出席。1921年7月23日，中国共产党第一次全国代表大会在上海法租界望志路树德里3号秘密举行。出席会议的有上海代表李达、李汉俊；北京代表张国焘、刘仁静；长沙代表毛泽东、何叔衡；武汉代表董必武、陈潭秋；济南代表王尽美、邓恩铭；广州代表陈公博；留日学生代表周佛海。包惠僧受当时在广州的陈独秀派遣，也参加了会议。他们来自7个地方，代表着50多名党员。共产国际代表马林和尼科尔斯基也列席了会议。会议听取了各地党组织的报告，起草了党的纲领和决议。7月30日晚，会议遭到法租界巡捕房的搜查，被迫转移到浙江嘉兴南湖的一艘游船上继续举行。
党的一大通过了中国共产党的党纲和工作决议。党纲明确规定：“党定名为‘中国共产党’。”中国共产党的奋斗目标是“以无产阶级革命军队推翻资产阶级，由劳动阶级重建国家。”这个国家必须“采用无产阶级专政”，其任务是“废除资本私有制，没收一切生产资料”，“直到消灭阶级差别”。党纲还规定“我党采取苏维埃的形式，把工农劳动者和士兵组织起来，宣传共产主义，承认社会革命为我党的首要政策”，以及联合第三国际。这表明，中国共产党从建党一开始就旗帜鲜明地把社会主义和共产主义规定为自己的奋斗目标，并且坚持用革命的手段来实现这个目标，从而同崇拜资产阶级民主制度、主张走议会道路的第二国际社会民主主义划清了原则界限。
大会虽然也主张“与其他政党合作，反对共同敌人”即封建军阀，但未能制定出党在民主革命阶段的明确纲领。这说明初生的中国共产党确定了社会主义和共产主义的选择，并且有坚定的革命决心，但对中国的具体国情还了解不多，还不懂得民主革命与社会主义革命的区别和联系。在中国这种资本主义发展还很微弱、严重地遭受外国帝国主义压迫的半殖民地半封建的社会条件下，是否能够直接实行社会主义革命，需要经过什么步骤才能最后实现社会主义、共产主义，对于这些问题，刚刚诞生的中国共产党还不可能认识清楚。
大会通过了当前实际工作决议，规定党成立后的中心工作是集中力量从事工人运动。决议还强调在工人运动中必须加强党的领导。中国共产党作为工人阶级的先锋队，在成立时就不是单单注意马克思主义的宣传，并且十分注意同本阶级建立密切的联系，这是它的一个重大优点。
为了保证党的先进性，大会十分注意党员的质量。大会“决定接受党员要特别谨慎，严格审查”。鉴于当时的党“几乎完全由知识分子组成”，大会“决定要特别注意组织工人，以共产主义精神教育他们”。大会通过的纲领规定，申请入党的人，不得具有非共产主义的思想倾向，他们在入党之前，“必须断绝同反对我党纲领之任何党派的关系”。党纲还对党的各级组织机构和党的纪律作了规定，强调党员的政治行动和工作必须取得党组织的批准和监督，并注意保守党的机密。
大会选举了中共中央领导机关，决定由陈独秀、张国焘、李达组成中央局，陈独秀为书记，张国焘分管组织，李达分管宣传。
党的第一次全国代表大会宣告了中国共产党的正式成立。
中国共产党的产生固然得到了共产国际的帮助，但从根本上讲，它是中国革命运动发展的必然结果。差不多在同一时间或稍后一点的时间，同党的上海发起组没有联系的一批先进分子也在独立地酝酿建党。1920年7月，一批留法的勤工俭学学生在蒙达尼公学集会，蔡和森在会上“主张激烈的革命，组织共产党，实行无产阶级专政，即仿效俄国十月革命的方法”。他还同李维汉等商量过“准备成立一个共产党”的问题，后来因为忙于参加和领导求学运动的斗争，未能实现。1921年夏，利群书社成员在湖北黄冈开会，表示“赞成组织新式的党——布尔什维克式的党，并提议把要组织的团体叫做‘波社’（波尔什维克）”。当得知中国共产党成立的消息后，恽代英“立即号召加入，结束利群书社”。1923年冬吴玉章、杨？公等二十余人在四川秘密组织了中国青年共产党，并发行机关报《赤心评论》。以后，中国青年共产党也自动取消，要求其成员个别地申请加入中国共产党。这些事实说明，建立工人阶级政党来领导中国人民的斗争，已经成为中国最觉悟的革命者的共同要求，是客观形势发展的产物。中国共产党在20世纪20年代初成立，决不是偶然的。
中国共产党的成立是中国近代革命史上的伟大事件，具有深远的历史意义。自鸦片战争以来，中国人民面对强大的帝国主义和封建主义势力，虽然进行了长期的英勇斗争，沉重打击了它们的反动统治，但终因没有坚强的领导而失败。曾经在中国近代革命史上充当过领导者的国民党在新的时期到来后并不能承担起这个任务，因此，必须有新的领导阶级、新的革命政党。中国共产党的成立适应了中国革命发展的这一客观要求。它标志着中国工人阶级正从自在阶级变成自为阶级，真正开始认识到本阶级的历史使命。它不但使中国工人阶级有了坚强的司令部，同时也使中国革命有了英明的组织者和领导者，为灾难深重的中华民族和中国人民带来了光明与希望。从此，中国人民反对帝国主义和封建主义的斗争便进入了一个崭新的阶段，中国革命的面貌为之一新。
中国共产党诞生于半殖民地半封建社会，与西欧资本主义国家无产阶级政党相比，情况有所不同，它有着自身的建党特点：
第一，它集中了中国无产阶级的优良品质，有很强的革命斗争精神和革命的坚定性。中国无产阶级身受压迫的严重性和残酷性是世界各国中少见的，因此，他们在革命斗争中比任何别的阶级都坚决和彻底，他们在马克思主义的影响和指导之下，成为中国社会中比较有觉悟的阶级。在这样的阶级基础上建立起来的中国共产党自然不同于中国任何其它革命的彻底性和坚定性。
第二，它接受列宁和第三国际的指导，很少受民主社会主义的影响。中国共产党诞生在俄国十月革命胜利之后，它所接受的马克思主义是完整的科学世界观和社会革命论；中国没有经历过欧洲那样的资本主义“和平”发展时期，缺乏改良主义的深厚的经济基础，因此不可能进行和平的议会斗争，也不可能对资产阶级民主制度产生幻想。所以，党没有受到第二国际的影响，它是按照列宁的建党原则，以俄国布尔什维克党为榜样建立起来的无产阶级政党。
第三，它产生在半殖民地半封建社会，思想建设、民主建设任务艰巨。中国是一个小资产阶级象汪洋大海一样的国家，中国共产党的成员大多出身于农民和小资产阶级。这就要求党注重从思想上建党，即不断地用马克思主义和无产阶级思想去教育党员，逐步把农民小资产阶级思想以及其他一切非无产阶级思想引上无产阶级思想的轨道。此外，建党初期，由于共产国际与中国共产党是领导关系，这样，共产国际高度集中的领导方式，妨碍了中共党的领导作用的发挥，也使中共党内忽视了民主的发扬，以致后来发生一些错误；再则受传统的封建思想的影响，一些人“不喜欢麻烦的民主制度”。所以，民主制度建设也是党的建设的重大课题。
第四，它注重实际斗争，但理论准备不够充分。党成立的准备过程比较短，仅三年时间，成立后又立即投入到火热的革命斗争中，致使党的领导层无暇进行深入的理论研究，工人党员也缺乏必要的理论基础。党的理论准备不足，在以后也没来得及补课，就成为党在幼年时期的一大弱点，这一不足对幼年的中国共产党在指导革命和自身建设方面都产生了不利影响。
三、中国共产党的初期活动
中国共产党一大的召开，从组织上完成了建党工作。但由于未能制定出中国现阶段的革命纲领，严格地说，中国共产党作为一个独立的革命政党，其政党形态还没有完全具备。二大担负起这个历史使命，制定了党的最高纲领和最低纲领，通过了第一个党章。同时，党致力于领导工人运动，开创了工人运动的新局面。至此，中国共产党创建任务圆满完成。
（一）建党后的国际国内形势
中国共产党成立后，国际国内的形势均发生了新的变化。在国际上，帝国主义为重新瓜分它们在中国和远东的市场，展开新的激烈争夺。1921年11月至1922年2月，美、英、日、法、意、葡、比、荷、中等九国召开华盛顿会议。这次会议置中国的意见于不顾，接受了美国提出的“各国在华机会均等”和泄愿鞯酃饕迨敌小懊呕Э拧钡脑颍⑼ü似淠康？在于确定帝国主义各国在华“机会均等”的《九国公约》，使中国又回到了几个帝国主义国家共同支配的局面。在帝国主义势力的操纵下，中国国内出现了各派军阀混战日益加剧、政局更加混乱的局面。1922年4月，爆发了直奉战争，奉系军阀战败，被迫撤到山海关外，北京政权为直系军阀曹锟和吴佩孚所控制。直系军阀以维护“法统”和国家统一为幌子，高唱“武力统一中国”；而各省军阀为保护和扩大自己的势力，则提出“省自治”和“联省自治”的主张，以对抗直系军阀的武力统一。一部分民族资产阶级和大资产阶级的改良派则提出组织“好人政府”，作为现时改革中国政治的最低要求；有些人则主张“废督裁兵”，幻想通过政治上的改良，谋求中国的出路，以实现国家的和平统一。在帝国主义经济侵略和军阀不断混战的情况下，中国民族工商业陷入停滞状态，城市小资产阶级大量破产，劳动人民的生活日益痛苦。中国人民同帝国主义和封建军阀矛盾的进一步激化，迫切要求中国共产党表明自己的政治主张，给当时正在向前发展的全国人民革命斗争指出一条光明的出路。
为揭露华盛顿会议的侵略本质，把远东各国人民群众团结在反对帝国主义大同盟的旗帜下，1922年1月，列宁领导的共产国际在莫斯科召开远东各国共产党及民族革命团体第一次代表大会。会议明确指出：
中国和远东各被压迫民族当前的革命任务是进行反对帝国主义、封建主义的民族民主革命，要向当前的主要敌人——帝国主义和封建主义宣战。出席这次会议的中共代表于1922年上半年先后回国，他们向中共中央和上海等地的党组织传达了大会的精神和内容，这次大会的一些文件也陆续被译成中文发表。国内形势的迫切需要，以及这次代表大会的召开，给中国共产党关于民主革命纲领的制定以深刻的影响。
（二）民主革命纲领的制定
中国反帝反封建的民主革命纲领，是1922年7月在上海召开的中国共产党第二次全国代表大会上正式制定的。出席这次大会的代表共12人，代表全国195名党员（其中工人党员21人）。
大会系统地分析了国际国内形势和中国社会性质，明确指出：自鸦片战争以后，世界帝国主义在中国政治经济上均占有支配地位，中国正成为帝国主义的市场，中国资本主义虽然有了一定的发展，但封建势力仍然存在，中国“尚停留在半原始的家庭农业和手工业的经济基础上面，工业资本主义化的时期还是很远”；“中国名为共和，实际上仍在封建式的军？力统治之下，对外�