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自耶律德光始，辽国开始重视并保护农业生产，严令游牧成习的契丹族人破坏汉人的田园，此外他吸纳儒家的一些简明礼仪，废除契丹一些落后的风俗、倡导辽国国内所有民族间均可自由通婚。
除此之外，汉人、契丹人以及辽国制下的各族人都穿自己的本民族服装，身为最高统治者的耶律德光本人则穿汉服（算是在他一个人身上高度集中概括了一国两制）。
鲜卑支系之一的契丹族（另两支为宇文氏、库莫奚），逐渐进入了它的全盛时期。
初入大梁时，耶律德光改年号为“大同”，表示天下大同，自己将要成为夷夏共主。
然而称中原皇帝没有多久，耶律德光就遭到了强烈的反抗。
在攻打后晋的过程中，辽军沿用旧习，粮草靠沿路“打谷草”抢夺而来，进入大梁城后辽军依然故我地沿用旧习，大规模地洗劫百姓，以至于大梁周围数百里几无人烟；而最初投靠辽军的汉人汉官又多数是些奸狡小人，趁机鱼肉乡里成风。耶律德光却仍然认为自己纵兵“打草谷”没有任何错处，得意地对前来劝阻的后晋旧官说：“我对中原的事情了解得一清二楚，倒是我契丹的事情你们中原人一点都弄不明白！”
改朝换代对于官民百姓本来就是感情上极大的冲击，又加上契丹贵族官吏这样的胡做非为，更是激起各地百姓的愤怒，很快就多处爆发了起义。
耶律德光很快就坐立不安了，四月，他以“归国省母”为由，仓皇北返。在北返途中，心有不甘的辽军杀戮越发残虐。然而契丹国内屡见奇功的大杀特杀这时却不好使了，遭到了越发顽强激烈的反抗。耶律德光不得不叹息道：“我不知中原人难制如此！”随后他总结道：士兵“打谷草”扰民杀戳为第一失、官吏搜括百姓钱财为第二失、未遣返节度使治理原地为第三失。若要想治理中原百姓，暴力是无用的，只能推心置腹、和协军情、抚绥百姓。
然而耶律德光再也没有机会补救了。
就在北返路上，辽太宗耶律德光身染急病，高烧不退，严重到周身堆满冰块并吞冰入腹也无法降温的程度。终于在栾城（河北栾城县）死去，年四十六岁。——他死后，当地被称为“杀胡林”。
耶律德光死后，辽国毫无疑问地陷入皇位之争的混乱中，包括燕云十六州在内的中原土地，都逐渐丧失了。果然应验了述律平当初的话。
六、祖孙三代的权力斗争
（一生随心所欲的述律平这一次好运似乎走到了头。临到老来摔了一个大跟头，终于没能为自己最心爱的儿子争得皇位，自己也被孙子软禁了。）
得知耶律德光的死讯，述律平神色平静没有悲伤之色，说：“等到契丹诸部平复之后，我再为皇帝举行葬礼。”
正当盛年的耶律德光死了，辽国高官贵族们都心怀恐惧。述律平在听到儿子死讯后的反应更令他们联想起当年她停葬阿保机的往事。他们既恐惧远在都城的皇太后述律平向他们发泄丧子之痛，更恐惧她把所偏爱的幼子、杀人狂的耶律李胡推上辽国皇帝之位——在这样的左右夹攻之下，焉知朝中的官员将领们是不是又要被这位太后成批地送去殉葬！这样的恐惧尤以随耶律德光南征的显贵们为重，因为他们之中的很多人就是述律平残杀的勋戚之后。不甘坐以待毙的他们决定另奉新主，求个生路。
奉谁为新辽帝呢？所有的人都不约而同地选中了一个人：述律平长子图欲之子永康王耶律阮。
耶律阮是图欲与契丹妻子所生，因此当图欲投奔后唐时，耶律阮母子没有跟从。而此时他恰好就在随从德光的队伍里。
图欲命运实在不济，投奔后唐才六年，后唐就灭亡了，他被准备自尽的后唐末帝李从珂拉去垫了背，才三十八岁就被杀身亡。只因为母亲的偏心，这位本该是契丹国主的男人落得这样的下场，契丹国人都十分愤愤不平，拥戴他的儿子也就是理直气壮之事。何况耶律阮也因父亲的遭遇而与祖母心存芥蒂，当然就更是众人的最佳选择。
耶律德光病死的第二天，耶律阮便在众人的拥戴下，在镇阳（河北正定）地方于叔父灵柩前正式即了辽国皇帝之位，随即又册立从后晋宫中得到的汉族宫女甄氏为皇后（她是辽朝唯一打破了萧氏为后族传统的女人，也是唯一的汉族皇后，比耶律阮大整整十岁，生子只没，封宁王）。
耶律阮即皇帝位的消息很快就传到述律平耳中，一心想要宝贝儿子李胡当皇帝的她勃然大怒，立即派“天下兵马大元帅”李胡率兵“讨逆”。然而她却忘了自己这个宝贝儿子完全是根废柴，不但不得人心而且还毫无本事，很快就被打得大败而归。
述律平怒火更盛，亲自整顿兵马，和李胡一起率部来到上京城外的潢河（今西拉木伦河）岸边，准备和孙子决战。
然而一生随心所欲的述律平这一次好运似乎走到了头。不但耶律阮营中的将领没有一个肯临阵倒戈，就连上京城里的官员们也没有全数站在述律平和李胡一边。述律平所掌握的军队也只有她的属珊军还肯听从她的调遣。心有不甘的述律平质问与自己对峙的耶律阮部属萧翰为什么背叛自己？萧翰理直气壮地反驳：“当初你为了立威易储，无辜杀掉我的母亲，我怨恨你已经很久了！”——而与萧翰持相似理由的文武官员数目更不在少数。
述律平没料到自己横行一世，临到老来居然会落得如此被臣下和孙辈秋后算帐的地步，垂头丧气之下恶从胆边生，将跟随耶律阮的贵族及将士家眷全部抓了起来，想要决一死战。
在这个节骨眼上，出身至戚贵族的耶律屋质挺身而出，劝述律平与耶律阮讲和。屋质是契丹贵族中的顶尖人物，辽国两度王位更替他都立下了汗马功劳，挽回了国家气运，后来被封为“北院大王”，称“于越”（有辽一朝，于越仅有三人得封）。
屋质对述律平说：“李胡和耶律阮都是太祖与太后您的子孙，国家并没有落入外人之手，您何必如此固执？我愿意代表太后前往议和。”
屋质来到耶律阮营中，又对满心想要报复的耶律阮劝说：“一但兴兵，即使大王您打赢了，却也难免骨肉相残。何况如今胜负还未定？就算大王您胜了，被太后和李胡扣押的人质岂不是先要送命！还是请您和太后讲和吧。”
耶律阮左右这才知道家眷尽数成了述律平的人质，不禁大惊失色，纷纷附议，于是耶律阮和述律平终于在几天后见面了。
一见面，祖孙俩就大吵起来，彼此都没有一句好话。眼看情形僵持不下，述律平对屋质说：“你来为我主持公道。”屋质说：“太后与大王彼此释怨，臣才敢开口。”述律平应允道：“你尽管说。”
于是屋质向述律平发问道：“当初人皇王图欲封为太子，为什么太后却要改立太宗呢？”
述律平死鸭子嘴硬地回答：“改立皇储，太祖是曾经说过的。”
屋质转而又向耶律阮发问：“大王你为何擅自即位，不先征得尊长的同意？”
耶律阮怒气冲冲地说：“我父亲当初本应立为国主，却因为这个尊长而不得立，所以我如今不愿禀报。”
屋质听了祖孙双方的言辞之后，正色道：“人皇王舍父母之邦投奔他国，世上有这样做儿子的？大王对此却没有一些愧意反倒满怀怨气！至于太后，你为了自己的私心偏爱，就篡改先帝遗命，妄授神器，还至今不肯承认。你们这样还想讲和？赶紧开战是正经！”屋质说着就丢下手里的筹拂袖而起。
这恐怕是述律平第一次听见别人明明白白地指责自己的重大过失，眼看着四面楚歌，她虽然凶残，却也不禁又急又愧，流着眼泪说：“当初太祖遭诸弟之乱，天下荼毒，疮痍未复，我怎敢因为自家争夺帝位而使国家再遭兵乱！”
眼看祖母态度软了下来，耶律阮也表态道：“我父亲以太子身份而失去国主地位，尚且不曾兴兵征战，如今我怎么能做他不肯做的事情！”
迫在眉睫的一场内战总算是在剑拔弩张的关头平息了。
不过，虽然放弃了兵戎相见，述律平仍然不甘心将帝位传给长孙。回到自己的营帐后，她又对屋质说：“如今讲和已毕，我们再来考虑一下帝位究竟应该传给谁。”
屋质的态度非常明确：“帝位授给永康王，则能顺天意得人心，太后你何必如此固执？”
述律平身边的李胡一听立即变了脸色，厉声喝道：“有我在，他休想称帝！”
屋质平静地回答：“按照礼法，传嫡不传弟。当年太宗取代图欲称帝，尽管他文武兼备，人们仍然纷纷非议，惹出若大事端。何况你暴戾残忍不得人心，强求帝位的话，人们何止是怨言呢！如今众望所归都愿意拥立永康王，已是定局不可扭转了。”
述律平权衡利弊，不得不面对现实，她对李胡叹息道：“虽说我爱你甚于其它孩子，可是常言道‘偏怜之子不保业，难得之妇不主家’，如今不是我不想立你，实在是你自己缺乏才能民望，太不争气。”
随后，述律平又和耶律阮达成了正式的会议约定“横渡之约”，承认耶律阮称帝，罢兵同返上京。
三十一岁的耶律阮终于成为明正言顺的辽国皇帝，是为辽世宗。他追封一生不得意的父亲为“让国皇帝”。
虽然当初议和之时耶律阮言之凿凿地表示要守人臣孝道，但是成为辽帝之后，他自然不会再把这些话当一回事。在这方面，述律平和这个孙子倒是心有灵犀：她也不甘心让耶律阮把皇帝一直当下去，同时也没有放弃让心爱的儿子当皇帝的想头，想要利用自己所余的影响力策动一起政变。
然而述律平和李胡的政变尚未来得及发动，就被人告发了。耶律阮先下手为强，将祖母述律平和叔父李胡同时捉住，强行迁居到祖州圜土（即阿保机的祖陵所在地，今内蒙古巴林左旗石房子村）“定居”，也就是把他们幽禁起来了。——述律平这可算是栽在自己的偏心眼儿上头了。
不过，述律平算是老而弥坚，她虽然被幽禁，却一直活得挺精神。
天禄五年（公元951年），辽世宗耶律阮死于近侍的谋逆叛乱。述律平总算看到了自己无比痛恨的孙子死在自己前头。
继承帝位的是辽太宗耶律德光之子耶律璟。耶律璟对述律平和李胡的态度自然要比耶律阮要好得多，李胡也被释放了。但是述律平没有返回上京，还是居住在祖州城。
两年后，辽应历三年（公元953）六月丁卯，“应天皇太后”述律平终于走完了她七十五年的人生。同年十一月，她与已经逝世27年的丈夫阿保机合葬祖陵，谥“贞烈”，后来又改谥“淳钦”。
应历十年（公元960）冬十月，李胡的长子宋王喜隐谋反事败，五十岁的李胡被牵连入狱，不久死在狱中。辽圣宗耶律隆绪统和年间（公元983…1012），李胡被追尊为“钦顺皇帝”。
在死了三四十年之后，述律平终于算是等到了心爱的儿子“当上”皇帝的这一天了。
辽国女将——辽景宗耶律贤皇后萧绰
在金庸的《天龙八部》里，有一位大侠萧峰，当辽帝听到他的姓氏时，立即就明白他的出身是“后族族人”。这是什么缘故？
萧氏，其实是一个古老的汉族姓氏。据记载，在春秋时期的宋国，有位大臣叫子大心，他被封于萧邑，被称为“萧叔大心”。这就是萧姓的发端。
而在辽国，后族姓萧的原因更复杂一些。
辽国是从氏族奴隶制社会转变过来的，有一种氏族外通婚的习俗。与创立辽国的耶律氏世代通婚的是唯乙室和拔里氏二部族。辽太祖耶律阿保机建辽之后，因为追慕汉高祖皇帝，便将自己的耶律氏兼称刘氏；又认为乙室、拔里世任国事功劳极大，可比汉开国丞相萧何，遂将后族一律改称萧氏。阿保机的皇后述律平本人虽未改姓，但她的两个弟弟却都改姓萧了。
萧氏与耶律氏世代通婚的习俗一直沿袭下来：萧氏的女子都嫁给耶律氏，耶律氏的女子都嫁给萧氏。萧氏成为辽国仅次于耶律氏的权贵势力。有辽一朝，萧氏共有十三名皇后、十三位诸王、十七位北府宰相、二十位驸马。
做了皇帝，有时候规矩是管不了他们的，辽国皇帝的后宫中什么姓氏的女子都可能有，但是占据主要地位的，仍然是萧姓。因此，虽然辽国也曾经有过非萧姓的后妃，但是太后却都是清一色的萧太后。
其中最有成就的一位萧太后，莫过于辽景宗耶律贤的皇后萧绰。她也是我们在戏剧舞台上经常看见的人物。
一、一场政变改变的命运
萧绰，出生于辽穆宗应历三年（公元953）五月。她的姓氏注定她的出身，那是一个显贵的家庭。
萧绰的父亲萧思温，是“断腕太后”述律平的族侄，萧绰的母亲则是辽太宗耶律德光的女儿燕国公主耶律吕不古，算起来，这对皇族夫妇之间差了一辈，燕国公主原本是丈夫的表外甥女。据说，萧绰的小名“燕燕”，就是来源于母亲的封号。而当时的北宋王朝则称她为“雅雅克”。
萧绰的父亲萧思温饱读书史，却是一位名不符实的军人。他长期担任南京留守的重任，却从来没有在后周那里靠自己的本事打过一场胜仗。唯一的一次“大胜”，其实只不过是后周世宗柴荣在战事中途重病退兵，他拣了个现成便宜而已。但是由于他是皇家贵戚，这场“胜利”仍然给他长了不少脸面，不久后竟被召回京城，做了侍中，成了辽穆宗的左右亲信。
萧思温参掌国政的水平，和他带兵打仗的水平差相仿佛，士大夫们都对这位只会甩儒生派头的公子哥没啥好感，认为这样的人治理国家，真是完蛋糟糕。但正因为萧思温成为皇帝亲信，才有了后来的辽景宗、才使得萧绰登上了历史舞台