《凋落的红颜》

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凋落的红颜- 第4部分


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都忍不住要为老婆的心狠手辣而冒一身冷汗。

  于是,刘邦终于被美人的眼泪打动了,决定帮戚懿母子这个忙,改立刘如意为太子。

  其实在这个时候,刘邦和吕雉的夫妻情份早已是名存实亡。吕雉在长年不见丈夫的日子里,早就和从前的家仆审食其有了暧昧关系,但是她很清楚,自己和一双儿女的前途都牢牢地系在那个恩断情绝的刘邦身上,因此她绝对不能够让自己成为真正意义上的下堂妻,她拼命都要保住儿子的地位。

  称帝后,刘邦将吕雉的女儿封为鲁元公主,并嫁给新继位的赵王张敖为王后。然而就在这年冬天,刘邦在与匈奴冒顿单于的大战中受到了重创。鉴于王朝初立国力疲惫,刘邦决定采纳大臣娄敬的主张,用“和亲”政策与匈奴化敌为友,换取休养国力的时间。于是他打上了鲁元公主的主意,逼着鲁元退婚转嫁到匈奴去。

  吕雉得到这个消息,简直如五雷轰顶,立即奔到刘邦面前,日夜哭泣,又赶着为鲁元和张敖操办了婚事,刘邦这才罢休,将一个宗室之女作为公主嫁去和亲了事。

  然而事情还没有完。当初刚从匈奴围困中脱身出来的刘邦,在返回长安的时候曾路过张敖的赵国,张敖对未来岳父毕恭毕敬,满脑子想着悔婚的刘邦却把张敖当成奴仆使用,不但让他亲自端茶送饭,而且鸡蛋里头挑骨头地随意脣骂。

  当刘邦在鲁元公主和亲事上不得已让了吕雉一步,对女婿张敖的态度也就更差劲。一年后他再次路过赵国,态度压根没有丝毫好转。张敖感激刘邦为赵国复国,又自认晚辈,倒也罢了,国相贯高却咽不下这口气,想要刺杀刘邦。不过刘邦命大,事情最后没能进行。

  然而这场未能进行的计划不知怎么却在一年后走漏了消息。刘邦大怒之下,一面骂着“早就不该让他当女婿”,一面下令把赵国君臣上上下下全部下狱问罪。

  吕雉再一次五雷轰顶,她又一次奔到刘邦面前。然而这一次无论她怎样苦苦哀求,刘邦都不买帐,坚决把张敖丢进了死牢。

  正当吕雉和鲁元公主陷于绝望之中的时候,幸亏赵国相贯高忠义高节,没有因为酷刑而把不知情的张敖拖下水,而是将“一人做事一人当”贯彻始终,这才保住了张敖的性命。

  悻悻然的刘邦将女婿由赵王贬为“宣平侯”,将赵王这个肥缺给了自己最心爱的儿子——戚懿之子刘如意。

  这项任命是如此地巧合,巧合得让人难以相信,戚懿会是什么无辜的洁白羔羊。她的政治智商还不足以让她策划这样一场大狱,但是她幸灾乐祸地看着吕雉母女遭殃却不施任何援手、并最后摘果子却是毫无疑问的事实。

  因此,吕雉与戚懿其实早已不是普通的情敌而已,她们结仇已久,只看最后的赢家是谁。

  而这时候,在皇帝刘邦的心目中,戚懿的份量可比吕雉要重得多了。因母及子,不用说,戚懿觉得自己为亲生儿子谋太子位,是易如反掌的事情。

  然而她不知道,政治不是她头上的步摇;朝堂上的文武群臣更不是那个被她随意揉搓的老头刘邦。

  果然,当刘邦在上朝时提出要改立刘如意为太子时,立即遭到了严重抗议,朝臣都炸了锅。刘盈已立为太子八年,天性仁厚,与行事出人意表的刘邦判若两人,即使没有嫡庶先后的大规矩,大臣们也乐意让他当未来的皇帝:刘盈一定会是一个很好侍候的老板。

  然而无论大臣们怎样反对,刘邦却仍然坚持自己的意见。在这个节骨眼上,御史周昌站起来大声为刘盈辩护。偏偏他有口吃,盛怒之下面对刘邦的质问无法说出更多的话,只能反反复复地大喊:“臣口不能言,然臣期期知其不可;陛下欲废太子,臣期期不奉诏!”

  当此情景,刘邦忍不住大笑,这场关于废立太子的会议没有了辩论气氛,就此散场。

  其实在辩论废立一开始,吕雉就得知了消息并且立即赶到朝堂边的东厢房里偷听。当刘邦退场、众臣也渐次散去的时候,她立即出来,当众向周昌下跪叩谢说:“要不是你,皇太子方才就要被废了。”

  周昌是刘邦最初起兵时的同乡,刘邦并不真有多怕口吃的周昌,而是透过他看到了刘盈的支持者有多少、而且这些支持者都是大汉王朝的开国功臣。吕雉作为与刘邦的结发妻子、又陪着他吃尽了苦头,在元老和同乡中的影响力,怎么说也比只会跳舞唱歌的戚懿要高得多。刘邦虽然粗于礼法,却是一个有计谋也懂得衡量得失的人。

  不过刘邦的退让只是暂时的。何况开弓没有回头箭,夺嫡既然开始,戚懿既已公然摆出了吕雉为敌的架势,就只能拼到底了。她的眼泪流得更多,而且这回是流真的了。于是刘邦还在打废太子的主意。

  吕雉当然也很清楚戚懿在干什么、刘邦又在想什么。万般无奈下,她让自己的兄弟建成侯吕释之去找智囊留侯张良,向他讨要计策。吕释之软硬兼施,胡萝卜与大棒齐飞,张良终于勉为其难地出了一个主意:如果能让不买皇帝帐的商山四皓来辅佐太子,皇帝便能知难而退了。

  吕雉立即采纳了这个建议,态度谦恭地礼请商山四皓出山。四个老头儿果然欣然应聘,做了太子刘盈的宾客。

  高祖十一年(公元前196),淮南王英布造反,刘邦让太子领兵平叛。商山四皓闻讯立即向吕释之警告:“太子从未经历战阵,而英布却是久经沙场的老将,太子是难以取胜的。何况他身为太子,胜了是应该的;万一输了,可就废定了。”

  吕释之吓出一身冷汗,立即转告吕雉。吕雉惊得眼泪都出来了,连忙去劝刘邦改变主意:太子年幼却统帅叔伯辈的老将,怎么能得到众人心服?万一因此耽误战机,岂不危及社稷?皇上虽然有病不能骑马,但还请勉为其难,在卧车里指挥也是一样的。

  刘邦怒道:“什么太子,一点用也没有,还得我亲自上阵!”但是兹事体大,他还是亲自领兵出征了。

  第二年,英布叛乱平复,返回长安的刘邦又重提废太子之事。

  不用说,自首辅张良以下的大臣们仍然群起反对,刘邦这次却似乎下定了决心。正在情况不妙的时候,商山四皓在一次宴会上跟着太子刘盈隆重出场了。

  刘邦一看,不但朝中众臣认可太子,就连不服从自己的商山四皓都对太子恭恭敬敬,看来太子真是羽翼丰满了,假如硬行更换,只怕立即就要捅出大娄子来。

  宴席结束之后,刘邦目送四皓簇拥着太子远去,终于放弃了废太子的打算。

  心情沉重的刘邦自然知道,这个决定对戚懿母子的将来会有怎样致命的后果,然而他已经无力变更。

  戚懿得知这个消息,不但绝望而且恐惧,她又流着眼泪乞求刘邦,然而这一次,刘邦只能叹着气说:“你为我跳楚国舞,我为你唱楚歌吧!”戚夫人无奈,只得站起身,跳起最令刘邦着迷的“翘袖折腰”之舞,刘邦唱道:“鸿鹄高飞。一举千里。羽翼以就。横绝四海。横绝四海。又可奈何。虽有矰缴。尚安所施。”

  一生随心所欲的刘邦,终于在暮年不得不面对自己无力保全嫩妇娇儿的悲凉。他非常了解吕雉,知道她在多年生死关头的考验中,已经变成了一个怎样心狠手辣的政治人物。韩信和彭越这样的不世英雄都死在她的计策中,只会撒娇弄痴的戚懿根本不是她的对手。怪只怪戚懿不自量力,更怪自己没有及时制止她的幻想。

  愁肠百结的刘邦不知道怎样才能在自己死后,仍然保全戚懿母子的性命。这时大臣赵尧先生向他提出了一个建议:让吕雉和刘盈的恩人,那个口吃的周昌先生去做赵王刘如意的国相,吕雉一定会给周昌这个面子。

  刘邦迫不及待地抓住了这根稻草,不容分说地对倒霉的周昌“委以重任”——由“皇帝宰相”降级到赵王国去当“国相”。

  公元前195年,在自己营造出的平安假象中,刘邦心有不甘地离开了人世。

  三、吕雉多年含垢忍辱,对以戚懿为首的宠妃们早已恨之入骨。现在她果然熬过了丈夫,并成功地当上了皇太后,她要发泄积蓄已久的怨毒了。

  刘盈登基为帝,他只有十七岁,王朝实际上控制在太后吕雉的手中。

  吕雉多年含垢忍辱,对以戚懿为首的宠妃们早已恨之入骨。现在她果然熬过了丈夫,并成功地当上了皇太后,她要发泄积蓄已久的怨毒了。她自刘邦微贱时便嫁与刘邦为妻,以富家小姐的身份,跟着浪荡穷鬼刘邦吃尽了辛苦艰难,并协助他扫清了诸多异姓王。刘邦能够得天下并坐稳天下,吕雉实有大功,绝非一般坐享其成的妇人所能比拟。

  可是好不容易得了天下,刘邦却又色心大盛,冷淡有功劳的结发妻子而宠爱起吃现成饭的姬妾来。尤其是赵王刘如意的母亲戚懿,更是想要取嫡妻而代之,直接威胁到吕雉母子的性命。吕雉想尽办法,才摆脱这悲惨的命运。虽然戚懿的目的没有达到,但是也可以想象在刘邦的后宫之中,以戚懿为首的美人们是怎样抵毁嫡妻、怎样争权争宠的。

  这些只会梳妆打扮、争艳斗丽的宠妃们,根本就忘记了她们的对手吕雉,是在血雨腥风中生存下来的,而大汉王朝的开国将相,都曾与她有过共同并肩浴血的深厚渊源;这群女人唯一的依靠就是老不修刘邦一人,可叹的是她们似乎以为刘邦真是万岁之躯,却没有料到他也有倒下的一天。

  而这一天又来得何其迅速!

  刘邦在未娶吕雉之前,就曾在外眠花宿柳,跟外头的野女人生下了儿子,所以吕雉虽是嫡妻,刘盈却还另有长兄刘肥。齐王刘肥的母亲虽然早在刘邦起兵之时就已死去,更不曾在汉宫中与吕雉争宠,但是吕雉依然衔恨多年,在成为皇太后独揽大权之后,她照样对刘肥百般折辱,最后逼得刘肥不得不认自己的妹妹、吕雉的女儿鲁元公主为义母,认嫡母吕雉为外祖母,由她的儿子自愿降为她的孙子,这才保住性命和王爵。

  由刘肥的遭遇,就可想而知,等待着后宫宠妃们的命运,将会是什么。

  果然,吕太后虽然按制度将刘邦的所有庶出儿子封赏一番,送他们各归封国,但是对他们的母亲——刘邦的宠妃们,却统统幽闭起来,打入冷宫,让她们过着粗衣旧衫,勉强维持温饱的日子。

  尤其是曾经想要取吕雉皇后之位而代之的戚懿,命运更是悲惨。她连枯坐冷宫的“运气”都没有,而是被剃成光头、以铁链系颈、穿上土褐色的囚衣。白天在宫院中捣米,晚上就被牵着铁链锁进“永巷”(宫中监狱)严加看守。

  戚懿从来没有遭受过这样的折磨,更难堪这样的耻辱。她多年来都是汉宫中的一枝鲜花,被刘邦百般宠爱惯了,所以也就不懂得忍耐,更看不清形势,不知道吕雉的实力之强,还以为她也和自己一样,不过是依靠儿子起家的普通妇人——你吕雉以为只有你有儿子吗?我戚懿也有,而且比你的儿子还得先皇的宠爱!

  于是戚懿作歌,每日不停地唱:“子为王,母为虏,终日舂薄幕,常与死为伍!相离三千里,当谁使告汝!”

  她还在希望,能有人把自己受虐的消息告诉自己做王的儿子,让他来为自己报仇雪恨。

  既然是安了这个心,当然戚懿这首歌是从来不背着人的,越是人多,她越是唱得起劲。

  果然,很快这支歌就出了名,不过可惜,首先知道的人不是她的儿子赵王如意,而是她的死敌太后吕雉。

  吕雉一听这首歌,立即怒火中烧,同时她也意识到了自己与戚懿之间的过节已经影响到了彼此的子女,赵王如意如今虽然年幼无知,但是一旦长成,很可能(几乎是完全可能)对自己和儿子刘盈切齿怨恨。更重要的是,如意非常得刘邦的疼爱,配给他的封国和臣子,都是非常忠心而能干的,万一赵王如意长大成人,利用王权为母亲报仇作乱,那还了得?

  于是吕雉下定决心,要铲除这个隐患。

  赵王刘如意这年不过十四五岁,虽然名为封国之王,实际上年幼识浅,凡事都靠国相周昌主张。当年刘邦曾经郑重其事地向周昌托孤,果然,知道底细的周昌不让刘如意奉召。吕雉征召了赵王三次,三次都被周昌硬梆梆地拒绝了。吕雉拿周昌没有办法,只得调虎离山,转而征召周昌。

  周昌一离开赵国,吕雉便跟着下令再召赵王。没有了腰杆子硬的周昌,刘如意不敢拒绝嫡母的命令,只能奉命来到长安。

  本来照吕雉的心意,她几乎是要立马向刘如意下手的。但是刘盈却手足情深,无论如何都要想法子保全弟弟的性命。所以打从刘如意踏进长安地域的那一刻起,他就亲自出城迎接,并从此与弟弟同食同寝,使得吕雉好几个月都找不着下手的机会。

  可惜,吕雉却是一个不达目的誓不罢休的女人,几个月的时间过去了,她满腹的杀机非但不曾减退,反倒愈烧愈烈。

  终于,机会让她给等着了。

  刘盈有个习惯,每日都早起习射(也就是早锻炼啦),刘如意年纪小,不象哥哥那么有恒心,何况他根本没有意识到自己面对的是怎样的危险,所以终于有一天,他坚持不了啦,就赖床不起,不愿再跟着哥哥去射箭。刘盈心软,想想一时半刻也没什么要紧,就依了弟弟。

  就这么片刻工夫,吕雉的杀手就派来了,就在刘盈的寝宫之中,将毒药灌进了刘如意的口里。

  等到刘盈兴冲冲地回来,那温暖轻柔的床帐里,只有弟弟刘如意七窍流血的尸体在等着他。

  刘如意被除掉了,吕雉没有了后顾之忧,立即开始了对戚懿的大报复。她下令将戚夫人的手脚全部砍掉,挖去眼睛、熏聋耳朵、灌下哑药,然后丢进粪池里。

  吕雉对自己的战果十分满意,大概她觉得独乐乐不如众乐乐,便特地召儿子刘盈前来观赏。

  刘盈初看之下,惊恐之余觉得莫明其妙,便问母亲:“这到底是

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