没有任何过失，也不会有任何人敢于指责他，所有的人都必须俯首臣称，三跪九叩。诱惑如此之大，任何人都会不惜一切代价的，就如当今的陛下——”
江小楼无法忘记那场刺杀，更加无法忘记独孤连城所受的伤，所以她敢肯定太子今天一定会有所行动。她细细思索了片刻，突然举步想外走去。
“小姐，您去哪儿啊？”小蝶吃了一惊。
江小楼头也不回地道：“今天晌午皇后娘娘约了庆王妃饮茶，我也会陪着王妃入宫。”
“小姐，您不是说不去么，王妃都要出发了，现在准备哪里来得及？”小蝶追出院子，却已经不见江小楼的影子了，她不由转过头来瞧着楚汉，一时面面相觑。
太子府
独孤连城被侍从引着从旁门进入院子，眼前是一棵老梅，偃仰屈曲，独傲冰霜，转过老梅便是一条抄手游廊，地面皆用青红白三色鹅卵石镶嵌而成，廊柱上则是松、竹、梅、鹊图案，整个环境映着雪景越发幽静。婢女们清一色的白裙红袄，身姿窈窕，鸦雀无声，瞧见他过来，齐齐屈膝行礼。
太子正背着手观赏墙上新挂上去的字画，听见脚步声便回过头来，面露笑容，语调亲切地道：“醇亲王到了，来，瞧瞧我这幅画。”
独孤连城看了一眼，那是一幅芍药牡丹图，花园里开满了雍容华贵的牡丹，原本构成了整幅图的主角，偏偏却有大朵大朵的芍药花铺天盖地的盛放，颜色鲜艳，色泽浓丽，几乎压过了牡丹的耀目风姿。
独孤连城故作不觉：“果真是一幅好画。”
太子含着别有深意的笑，道：“你我本是堂兄弟，虽然从前未曾见过面，我却是知道你的……如今父皇恢复了你的爵位，我心里其实很高兴，因为皇室宗亲又多了一名成员，我的亲人便也又多了一个。所以今天我特地在府上设宴，算是为你接风洗尘，希望你不要推辞。”
独孤连城的目光仍旧停在那一幅奇异的画上，眼神却是出奇的清亮沉静：“太子殿下实在有心，连城铭感五内。”他说的话十分客气、谦卑，态度却是不卑不亢，毫无诚服之意。
太子妃一直在窗外窥伺，看到的便是面前一幕，一个年轻的锦衣公子正侧身站着，太子不停地说着话，他却只是偶尔应上一句半句，雪后初晴，明亮的光线透过窗格落在他的面上，越发衬得那双眸子犹如幽深的潭水，唇边笑意浅淡，太子妃心头微凛，这份深沉宁静的气质，从容不迫的风度，只怕假以时日，真当是太子大敌。
太子妃身份尊贵，性情高傲，旁人绝无可能获她多瞧一眼，然而今天瞧见这等风姿如玉的美男子，她尚且觉得心神一荡，原本勃勃杀机瞬间如同春风般化为无形——站在太子身边的这个人实在太过出色，出色到连仇敌都不忍下手。当日从庆王府出来，因为天色太暗，太子妃并未看清独孤连城的形容，此刻才陡然明白为何太子对他如此提防，甚至远远超过三皇子等人——她眉心的结越纠越紧，原本想要劝阻太子不要轻举妄动，免得给其他人留下攻讦的把柄，今日看此人风姿绝俗，心机深沉，她便立刻改变了主意。
独孤连城必须死，在他还未成气候之前。
此刻，太子吩咐身边侍从道：“传膳。”
侍从走到门口，对侍立在游廊里的婢女道：“太子殿下传膳。”
太子妃快步赶到偏殿，安排好了无数珍馐美食，然后静静等着那两人进来。待太子和独孤连城一前一后进入正殿，太子妃去了心头冷意，蕴起满面笑意：“见过醇亲王。”
独孤连城目光沉静，不过微微致意。阳光映出他浓密乌黑的长眉，衬得那张俊美的面孔越发动人心魄。
太子微笑道：“这桌菜都是为你特意准备的，你久离京城，想必还没有尝过京城名菜，来，今日我们开怀畅饮，不醉无归。”太子扫了太子妃一眼，太子妃手中执起一只别致精巧的青玉鸳鸯酒壶，亲自为他斟上一杯酒，神色温婉：“请王爷先满饮此杯。”
独孤连城的目光缓缓落在酒壶上，随后眼睫轻轻抬起，太子妃猛然对上那双清亮幽深的长眸，只觉心头扑通扑通猛跳不止，手上瞬间一抖，竟不知不觉将酒液倾倒了出来。
“哎呀，怎么如此大意！”太子一时心头怒气，几乎迅速站了起来，却又意识到自己的反应太过，面上泛起一丝淡淡的笑意，勉强道，“瞧你，怎么连这点小事都做不好，反倒让我的兄弟笑话了！”
他口口声声我的兄弟，一派无比亲热的模样。
太子妃的脸色有些许的变化，突然意识到独孤连城就在对面，很快便又恢复如常，柔声道：“从前只觉父皇的儿子们一个个都是兰芝玉树，俊雅非凡，今日得见醇亲王才发觉人外有人，天外有天的道理。”
独孤连城微微一笑，心里早已一片雪亮，面上却是不露声色，露出静静聆听的神情，然而他的目光不着痕迹地扫向了门口，眼底似乎隐隐流动着一丝期待的神情，却是一闪而逝，很快便再也寻不见了。
恰在此时，太子府管事飞奔而至，额头冷汗涔涔：“禀太子，皇后娘娘有礼物送到！”
太子定睛一瞧，一眼认出管事身边站着的皇后身边最得宠的黄太监，心里不由咯噔一下，立刻起身迎了上去。
黄太监从怀中取出一个明黄色的锦盒，双手高举过头奉上，太子上前接过，打开锦盒，里面是一枚印章。他盯着那太监，冷声问道：“母后可有口谕？”
“禀太子，娘娘说这枚印章乃是一件旧物，请殿下仔细看清楚。”
太子闻言便定睛一瞧，待看清印章上的刻字时，心头陡然一跳，浑身弥漫起一阵寒意。他认出了这个印章是属于谁的，而皇后派人送来印章，分明是知道独孤连城在他这里，警告他不许轻举妄动。太子咬紧了牙关，那杯酒里面装的是慢性毒药，喝下去后不会立刻发作，但是半月后却会让人不知不觉死在睡梦之中。这本来是一则好算盘，纵然将来有人怀疑到他的头上也拿不出证据，偏偏皇后送来了这印章，也送来了对他的警告。
是啊，他怎么会忘记，皇后是独孤连城的亲姨母，她又怎么会坐视不管？！既然自己的盘算已经被对方看破，再动手的话只会引来皇后勃发的怒气，三皇子一直汲汲营营想要争取安家的支持，自己前门打跑了虎后门迎来了狼，得不偿失，得不偿失啊！
他在心底长叹一声，吩咐人给了打赏，便又重新回到酒桌上来，看见太子妃手中的酒盏，面色却是一沉：“这是谁备的酒？今日醇亲王到访，怎能拿这等俗物来糟蹋，快去换陶然酒！”
太子妃心头一沉，面上却是不动声色地吩咐婢女将酒杯酒盏全都换了下去。
独孤连城看在眼中，面上依旧只是一派平静之色，眼底却慢慢浮起一丝笑意。这笑意极深，极浓，几乎是抑制不住的喜悦从内心散发出来，令他整个像是焕发了光彩一般，变得越发风神俊美。
太子妃坐在他的对面，将他的一切神情都看在眼中，心中顿起狐疑，这独孤连城是疯了不成，为何突然不自觉流露出喜悦之色……
太子重新落座，面上的笑意未曾有丝毫改变：“今日请你来，主要是有一件礼物要送给你，结果落在了母后宫中，好在她刚才派人给我送来了。你瞧，这枚印章乃是当年皇伯父亲自所刻，他文武双全，才华横溢，可惜天命不久，英年早逝，留下的遗物大多已经散失，我好不容易才找到这一枚印章，据传是当年他亲手所刻，现在物归原主，希望你会喜欢这份礼物。”
独孤连城的手指慢慢移向了那枚印章，俊逸的脸上出现一丝心满意足的笑容：“殿下好意，连城心领了。”
待独孤连城翩然离去，太子才砰地一声，一拳砸在了桌子上：“功亏一篑，实在是太可惜了！”
太子妃面色沉凝，犹自回不过神来，然而一波未平一波又起，皇帝的圣旨到了，急召太子入宫见驾。太子心头猛然如坠冰窟，不敢再有丝毫抱怨，匆匆换衣后入了宫。
太子刚进入御书房，便迅速跪倒在地：“儿臣奉诏来到，父皇万岁万岁万万岁。”
皇帝冷眼瞧着他：“起来吧，什么万岁不万岁，朕没有被你气死就已经是万幸了。”
听了这明显带着怒气的话，太子连忙叩首：“请父皇息怒，儿臣如果有错，情愿您重重惩罚，也切莫伤了龙体。”
皇帝突然起身，劈头盖脸地骂道：“少在朕面前装腔作势，这些年来你们兄弟之间互相拆台，只顾培植各自势力，又拼命拉拢朕身边的臣子，如此勾心斗角、百般算计，为的不就是朕的这把龙椅吗？朕还没死呢，你们一个个就这样急切，哪怕朕死了也没法放心把天下交出来！”
太子心头漫过一阵寒意，只是躬身伏了下去，一副唯唯诺诺、十分惶恐的模样。
皇帝额头上冒出一根青筋，神情也是格外狰狞：“为了保全你的颜面，我一直隐忍不发，可你现在越来越过分，竟然敢毒杀醇亲王，你以为朕已经老糊涂了，什么都管不了吗？身为太子，本该一心勤勉从政，心无旁骛，你呢？却整日里沉迷女色，培植党羽，跟你的兄弟们一样都是没用的废物，非要把朕的天下闹得乌烟瘴气才好！”
太子叩头不止：“儿臣谨遵父皇圣谕，绝不敢有丝毫违背啊，不知何人在您面前挑唆，请您务必不要听信这等谗言！”
皇帝冷笑一声：“别再装腔作势了，你今天把连城邀到你府上去，敢说不是为了杀他？”
太子狠狠咬牙：“父皇这样说儿臣实在无地自容，我这么些年来在京中谋划只是为国效忠，就因为言语坦直、性情率真，所以招致了某些人的猜忌，他们是在父皇面前诋毁儿臣啊！至于您说我要杀醇亲王，不错，这儿臣并不否认，但我也是为了父皇考虑，绝无半点私心！”
“什么叫为朕考虑，朕让你去杀害自己的堂弟么？”
太子伏在地上，涕泪横流：“醇亲王身份特殊，外面更是流言纷纷，他对父皇难道没有丝毫怨恨吗？儿臣这么做的真正目的是要保护父皇你啊！”
皇帝却更加暴怒：“你那点小心思朕能不知道吗？如今你储位已经稳固，父皇不会轻易易储，你何必这样担心？更重要的是，醇亲王跟你们这些小人不一样，他对皇位根本没有觊觎之心，他只希望可以在京中安稳的过日子罢了！”
“父皇，儿臣只是怕……”
皇帝在椅子上坐定，口中长叹一声：“现在各地风平浪静，百姓安居乐业，你身为太子更应该做好榜样，可是你却总是在背后施展鬼蜮伎俩，全没一点太子的风范！若你继续如此死不悔改，就不要怪朕无情了！”
太子听了这番话，一时惊恐到了极致，立刻连滚带爬地扑了上去，指天发誓道：“父皇，儿臣再也不敢违背您的意思，定会好好照顾醇亲王，再不与他为难！”
皇帝很明白太子的性子，岂是一句话就能痛改前非。可太子毕竟是他的亲生儿子，皇位不传给他又传给谁？醇亲王再好，毕竟非他所生，他所做的一切不过是为了弥补，却引起了太子的嫉妒之心，越想越是颓丧，只是冷淡地道：“其实你的三弟比你更加机灵决断，只不过朕一直认为身为太子应当以宽厚仁德为本，而不是看谁更聪明，比谁更能干。记住，这世上多得是比你更聪明，比你更强大的人，但朕不会选择别人，因为你是朕挑中的太子，是朕最器重的儿子，没有人会比父亲更爱你，可是朕希望你不要用自己愚蠢的行为把这份慈爱给消磨殆尽，切莫让朕失望。”
“儿臣谨记父皇教诲。”太子深深垂下头去，掩住了眸子里的深沉恨意。
马车在庆王府门前停下，因庆王妃还得去赴安王妃的宴，唯独江小楼先下了车，迎面却见到了独孤连城，她下意识地微笑了一下，旋即却又敛了笑意，故作平淡地道：“看来太子殿下胆子很小，居然没敢动手，放过如此良机，真是太可惜了。”
独孤连城脸上的笑意不由自主深了两分：“我一直不知，原来明月郡主在背后告黑状的本事也这么厉害。”
江小楼脸色微微沉了下来：“看来我真是多管闲事，应该让你喝下毒酒，我也省了争辩这口气。”
独孤连城看着她，眼底不受控制地流露出爱怜的神色，却又很快化为云淡风轻的促狭：“你是真的为了我担心吗？”
江小楼愣了片刻，身形却如一阵风掠过他的身畔：“我不过是怕失去一个好盟友罢了。”
擦身而过的瞬间，独孤连城闻到一阵清幽的香气，如同清纯的栀子花，只觉心神微微一荡，心脏猝不及防地猛然跳动了一下，不由无声地轻笑起来，神色是压根掩也掩不住的欢欣。
江小楼顿住脚步，目光转了回来：“你笑什么？”
独孤连城轻轻笑着，好容易才以拳抵在唇畔掩饰笑意，嘴角依旧忍不住上扬，渐渐的，他却又敛了笑意，正色道：“我有一件重要的事要告诉你。”
江小楼不觉挑眉，不甚在意地道：“什么事？”
独孤连城的声音很慢，很郑重：“大将军裴宣——即日便会回京。”
江小楼长长的睫毛抖动了一下，仿佛沾了露水的蝴蝶之翼，带了一丝隐隐的冷嘲：“你说的是真的？”
独孤连城定定看着对方的身影，明明是柔弱的女子，骨子里却无比倔强，他的语气很温和，却带着一丝警醒：“现在人已经到了丽州，不日就会进京。半月后陛下在宫中的宴会，他定然会出席。”
大将军裴宣乃是当朝的一个传奇人物，凡是出征无有不胜。据说他少年时候曾经梦入龙宫，龙王热情款待他，并且唤出两个年轻女子，皆是美貌无匹、身段窈窕，却一个满面笑容一个微有怒色。龙王告诉他，这两名女子任由他挑选，甚至可以一并带走。然而裴宣性情高傲，最心仪冰雪美人，便只要了那个微有怒色的女子，出了门之后那女子便盈盈拜倒：“方才郎君若并取两女，则文武兼备，势不可挡，日后出将入相，贵不可言。但因只取奴婢一人，异日只能成为一个名动天下的武将