就先行告辞了。”她正要站起身，独孤克却突然开了口：“且慢。”
江小楼望向他，目光露出征询之色。
三皇子吩咐所有人都退了下去，旋即正色道：“明人跟前不说暗话，我有很重要的事要向郡主说。”
江小楼点点头道：“三殿下请讲。”
独孤克望了江小楼一眼，又把目光落在醇亲王的身上，语气却是极谦逊的：“你们二位都是聪明人，在聪明人面前隐瞒没有必要。如今我的局势十分危险，太子殿下对我步步紧逼，几乎将我逼入绝境，这件事情……二位想必已经有所耳闻。”
江小楼脸上故意露出吃惊的神情：“殿下此言，小楼不明白。”
独孤克深吸一口气，语气极为平静地道：“之前我曾向陛下提出求娶你过门，这本来就是一招险棋。若成功，则能得皇后支持，若失败，反而引起太子猜忌。后来……太子果然勃然大怒，他以贪污之名囚禁了我的好几个臣属，对他们严刑拷打，逼着他们诉说我的罪状，若非那几人对我忠心耿耿，宁死也不肯招供，现在只怕已是屈打成招。我怕也要受到他的冤枉，一起被关到天牢里去了。”
江小楼微微一笑：“哦，竟然有这种事？”
独孤克面色微白，声音有些发颤：“是啊，太子如此凶狠，真叫我不知该如何是好。郡主，庆王府如今是我的姻亲，这些话我本不想在你面前提起，免得让你受惊，可是实在无人求助，只好向你二位讨个主意。”
“殿下，这话实在不好说，小心隔墙有耳啊……”江小楼叹息道。
独孤克闻言，立刻道：“郡主放心，这花厅内外皆有心腹把守，断不会有只言片语传出。”
“那殿下不怕我们告密吗？”江小楼反诘道。
独孤克不是傻子，这些话如果到别人跟前去说，他会很不放心，但江小楼和太子之间因为谢瑜一事结怨，早已经是人尽皆知，太子殿下恨不得把江小楼置诸死地，而江小楼对太子也绝无好感。至于醇亲王……上回在太子府里发生的事，三皇子早有耳闻，他知道醇亲王受到太子的忌惮绝不亚于他，既然如此，他们三个人为什么不能联起手来对付太子呢？
江小楼却眨了眨眼睛，继续推辞道：“殿下虚怀若谷，聪明沉稳，不如将自己的难处向陛下去诉说，说不定陛下会替你作主的。”
独孤克心中暗骂这丫头狡诈，口中却道：“郡主莫要害我！太子是父皇选中的储君，我若前去哭诉，反倒会被认为是嫉妒与构陷，只要太子抓住机会反戈一击，只怕我命不长久。所以……我要请二位救我！”
独孤连城不动声色，只是静静坐着饮茶，甚至连眼皮都没有抬起来过。
江小楼步步为营，神色平稳：“三殿下何必如此忧心忡忡，朝中支持你的大臣还是很多的。”
“是，支持我的人是很多，但他们谁都不敢与太子抗衡啊！”独孤克说到这里，不由自主地道，“我知道，郡主再三推脱，是压根就不想救我！”
江小楼轻轻叹了口气：“瞧三殿下你说的，我不过是一介弱质女流，又能有什么主意。”
独孤克冷笑一声：“郡主，你可别忘记太子爱妃谢瑜，太子那个人我实在太了解了，表面上宽容大度，心里头实在阴险得很，只怕他早已经在私底下算计你良久，不知道什么时候就会动手为他那爱妾复仇了。与其如此，你我不如联起手来，也好过坐以待毙。”
江小楼原本就是来拉帮手的，但这些话如果从自己嘴巴里说出，自然会落于劣势，所以她才不动如山地坐着，等独孤克熬不住率先开口。
独孤克眼见他们二人似乎有所触动，面上带了被压抑住的情绪：“现在太子已经勾结了紫衣侯和裴宣，争取了两大极有力的外援，下一步只要他成功歼灭了我，很快就轮到你们两位。”
江小楼的脸上露出格外为难的神情，看着独孤连城道：“醇亲王，你瞧这可怎么办呢？”
独孤连城唇角微微地倾斜，慢慢勾起一丝微笑的弧度：“宏图霸业的开始，往往始于穷途末路，殿下如今已被逼入绝境，只要抓住有利时机，未必不是枯木逢春的奇境。”
独孤克满面狐疑地盯着他：“可是太子、萧冠雪、裴宣的势力太强了。”
独孤连城忍不住地微微轻笑：“太子身为一国储君，却心胸狭窄，器量浅薄，无容人之量。裴宣身为将领，却天生弑杀，残酷无情，结下无数冤仇与血债。至于萧冠雪，此人心思狡诈，诡计多端，是三人中最难对付的，但他是个极聪明的人，不会为了太子殿下去冲锋陷阵，更重要的是他与裴宣素来互相忌惮敌视。三人之中裂痕重重，殿下何惧有之？”
江小楼坐在那儿，看着独孤连城微笑着与独孤克说话，漆黑的眸子被窗外的阳光镶上一道淡淡的金色光辉，激起了一室的风华。
突然间，心脏开始有些失措地跳动。
她似乎感觉到他的语音混着那股若有若无的药草气息，轻轻萦绕着她的身躯。
他似乎若有所觉，向她这边望了一眼。这眼神温柔如水，一抹异样的光彩流转眼底，让她几乎以为自己会溺毙其中。下意识地，她垂下了头，竟然不敢去瞧他的容颜。
“那我该怎么办？”独孤克忍不住问道。
“但凡你要对付别人，首先要弄清楚他想要什么。”独孤连城收回眼神，淡淡回答。
独孤克看着独孤连城，一时有些愣住，不知道他到底是什么意思。
独孤连城神情格外温和，眼底的锋芒却一丝丝地倾泻而出：“殿下，裴宣最想要什么呢？”
独孤克一时头脑中纷繁复杂，不知该做何回答。
江小楼这才忍不住抬起头，晶莹的眼波一闪，抿唇笑道：“出京。”
半月后的一个黄昏，一群劲装随扈簇拥着一个青袍中年男子出现在大街上。中年男子左看右看，似乎对周围百姓的生活很感兴趣。独孤克伴着皇帝，悄声道：“父皇。”
“噓”，皇帝连忙阻止他道：“既然朕是微服出访，千万不要再把那些称呼带出来，你就叫我一声父亲吧。”
“是，父亲，前面有一座茶馆，回宫前是否稍事休息。”
一天前，有人在城郊树林发现一只白鹿，大周自古来以白鹿为祥瑞，皇帝听闻上奏，龙心大悦，特意换了衣裳亲自出城寻找，可惜找了一天，连一根白鹿的毛都没有找到，皇帝大失所望。但转念一想，能够亲眼目睹城中百姓的生活，也不失为一件乐事。刚到茶馆坐下，却瞧见马路对面排起了长龙，皇帝不由问道：“去瞧瞧那是在卖什么？”
“是。”护卫立刻上去查探，不多时便回来道，“是一个道人正在卜卦算命。”
皇帝看着汹涌的人群，慢慢起了好奇之心，于是茶也不喝了，径直起身直奔那算命摊子。此刻一名老妇人刚刚批过命，欢天喜地地出来，口中连声道：“果真是活神仙，准，实在是太准了！”
好事者拦住了她，要看她的命格，她立刻把道士批出的条子摘出来给对方瞧，上头写着两行字：家有万金不算富，五个儿子是绝户。
独孤克开口道：“老夫人，这卦前言不搭后语，分明是胡说八道嘛！您家若果真有万金，为何还不算富？”
“您有所不知，我这辈子连头带尾一共十个闺女，可不就是万金么？家里本就穷苦，女儿出嫁还需要大笔陪嫁，有万贯家财也要送空了，当然算不得富贵！”
“可你都有五个孩子，怎么还是绝户？”
老妇人笑笑说：“一个女儿顶半个儿子，我有十个闺女，不就等于五个儿子吗？可我实际上一个儿子也没生出来，这不叫绝户叫什么？东西两家来求娶我的小女儿，我拿不定主意，便来求见伍道长，不过刚刚坐下，道长便批了这命，还替我择定了良婿，难道不是神人吗？”
皇帝闻言，淡淡一笑道：“此等微末伎俩，且看朕去拆穿他！”
独孤克望着皇帝的背影，立刻吩咐道：“还不上去拨开人潮，保护好主子！”
皇帝走到了道人面前，道人朝着他微微一笑道：“不知先生怎么称呼？”
“足下不过是个算命的人，只管算就是了，何必管我是谁，我说个日子，先生仔细算算这是什么命，鸿禧十年，六月十二，辰时。”
伍淳风推算片刻，半眯起眼睛：“这个八字火土皆旺，命格奇特，请教是男命还是女命？”
“如果是女命，该当如何？”
“如果是女命，将是自小出身富贵之家，嫁于朱门侯府，可惜命格太重，插足无根，命中注定无人压得住，故其父兄夫子皆难得善终，独留下她一人撑起大局，实在是苦命、苦命啊。”
“若是男命呢？”
“这——我姑妄言之，先生姑妄听之，如果这命格是男人，则天生是当皇帝的命。”伍淳风脸上只见恭敬，不见畏惧，笑容已是十分莫测。
皇帝眉头微微一动：“为何？”
远处的金玉满堂楼上，江小楼从窗子向下望去，轻轻道：“你瞧——”
独孤连城轻轻一笑，恰巧走到她的身侧，顺着她的视线望去：“这局可是有些冒险。”
“不入虎穴焉得虎子，陛下人到中年，越发喜欢这些求仙问道，投其所好才能抓住他的弱点啊。”江小楼微笑着回答。
在阳光的照射下，她神情专注，侧脸的线条温柔美丽，毫无瑕疵，令人不由自主心头一动。
冷静睿智的江小楼固然美丽，可算计人的时候，她的眼睛总是格外晶亮。
让他永远觉得，世上只有她最好看。
眼眸中的灼热与温柔最终却只是化为笑意，独孤连城慢慢移开了目光，语气却极为平静：“是啊，不入虎穴，焉得虎子。”
街上的伍淳风已经笑道：“这个八字火土旺，在命理上，一生临危有解，遇难呈祥，所以面对不少严峻考验，均能够从容应对，最后取得胜利。若生于寻常人家，必定揭竿而起，拥兵百万，成为一方霸主。若生于王侯之家，在三十之前并不走运，被虎星压着，三十岁之后走的是金水木的大运，必定开疆辟土，富民强国，成就千古伟业。”
皇帝腾地一下子站了起来，满面皆是震慑。
独孤克唇畔带起一丝微笑，常人都以为当今陛下寿辰是六月初十，事实上他的真正生辰乃是六月十二，连自己的生日都不肯诚实告知天下，可见皇帝疑心病有多重。但正是因为如此，伍淳风的这一卦才算把握住了皇帝的脉门。
看到对方震慑的目光，伍淳风径直起身，连摊子也不要了，扬长而去。
皇帝心头一沉，立刻吩咐左右道：“快，跟上他！”
一行人跟到没人的巷子口，却见伍淳风正在等着他们，面上带着笑意，向皇帝拜倒：“见过陛下。”
皇帝连连点头，道：“先生真是神人。”
伍淳风心头在打鼓，面上却是一派云淡风轻：“天子亲自到访，是找贫道推算吉凶吗？”
皇帝郑重点头：“正有此意。”
伍淳风听了，面上露出一丝迟疑道：“帝王之命皆是天上星宿，只恐泄露天机。”
“先生既然本领非凡，一定能够推算，请直言无妨。”
伍淳风微微合目，若有所思，良久方长叹一声：“贫道与陛下此番相遇，也是天意，姑且一试吧。只是有言在先，贫道乃是方外之人，走的是江湖之道，说话很直，请陛下多多包涵。”
“先生只管说明就是，朕绝不见怪。”
“如此，就请陛下先写个字，测测看吧。”
皇帝皱眉思忖片刻，以树枝为笔，在墙上写了一个杀字。伍淳风面上微微一变，拱手作揖道：“陛下，贫道实在不敢多言，请恕罪。”说完他便快步就要走，皇帝连忙道：“先生留步，到底是测到了什么，为何不敢明言？”
伍淳风终于吐露道：“陛下，此字为大凶之兆，暗指西南方向的兵祸，若是处置不好，只怕有血光之灾，生灵涂炭啊。”
大周西南边境生活着百越一族，百越人十分骁勇善战，尤其喜欢侵扰劫掠。大周国力强盛，他们便定期上供朝拜，可是稍有疏忽又会起兵作乱，多年来大周数次派兵攻防，偏偏这百越人打打不尽，杀又杀不得，只能在凉州陈兵十五万，随时应对百越突变。就在两天前，皇帝接到西南急报，只说百越又有调兵之迹象，此刻听到这里，便回答：“西南的确有异动，但朕自会安排勇将出征，不日将平定战乱，先生不必着急。”
伍淳风连连摇头道：“陛下之决，危也、危也！”他话未说完，已经喟然长叹一声，“贫道已经说了太多不该说的话，陛下即便再勉强，我也断然不敢多言了，告辞！”不等皇帝再次挽留，他便快步消失在人群里。
皇帝觉得心神不宁，问独孤克道：“你觉得那老道士说的话究竟是何意思？”
独孤克却是摇了摇头，满面困惑不解：“请恕儿臣愚钝，实在不理解那位道长之意。父皇，他说不定就只是一个招摇撞骗的骗子，一时碰巧而已，您何必放在心上，”
皇帝面上露出几分犹豫：“可是朕觉得……他话中似乎意有所指啊。”
三皇子独孤克看了皇帝一眼：“那儿臣这就去打听他姓甚名谁，住在何处。”
“去，立刻就去！”
两日后，百越首领屠战果真召集数万百越民众反叛大周，战报一封接着一封，凉州岌岌可危。皇帝闻听这个消息，顿时大怒，急令朝臣火速商议对策，推举治敌之将。太子和朝臣们上奏推选裴宣，皇帝却将折子留中不发，迟迟无法下定决心。
密室之内，独孤克忍不住困惑道：“你让我故意讨好裴宣，替他出主意，又暗中资助百越首领粮草物资，令他们起兵反叛，好让陛下恩准裴宣出战，这分明是在帮助他啊。”
独孤连城笑道：“将欲取之，必先予之，殿下既然要除掉裴宣，首要必须获取他的信任。他最想要的便是回去凉州，殿下提供了这样的大好机会，他当然会不惜一切代价抓住。而且，殿下一直想方设法拉拢他，你的话，他会信的。”
江小楼只是静默不语，她很想看看，独孤连城会如何除掉裴宣。