白老爷子摸了摸下巴道:“老夫见都没见过你,还什么记不记得。”
果然如此,唐娇叹了口气道:“您见都没见过我,怎么还到处跟人说,那张脸谱在我手里?”
白老爷子盘腿坐在蒲团上,披衣抬头,哈哈大笑。
“原来是你啊!唐娇!”他摸着胡须,饶有兴致的看着唐娇,似在看一样稀罕东西,笑吟吟道,“先帝之女唐娇?唐棣的侄女唐娇?太子的妹妹唐娇?”
他问一句,唐娇点一次头。
“那就没错了。”白老爷子拍了拍大腿道,“脸谱就在你手里!”
唐娇怀疑他得了老年痴呆,急忙说:“您肯定记错了啊,能再想想吗?”
“你不必怀疑,老夫虽老,但脑子还没坏。”白老爷子看着她,精亮的目光从脸谱后射来,直钉在她脸上,他缓缓抬手指着唐娇,笑道,“脸谱在你那……只有你知道它在哪里。”
那目光洞彻人心,宛如一杆锋利的羽箭,将唐娇盯穿原地,竟发不出一句反驳的声音。
待白老爷子送客,两人出了朱红大门,唐娇望着天上晚霞,叹了口气道:“这老头真厉害,我竟觉得他说得是真的。”
暮蟾宫与她同样的感受,不由问道:“脸谱真不在你手里吗?”
唐娇转头看着他道,“若在,我一定送你。”
暮蟾宫身披晚霞,如白衣上开出灿烂的花,伸手撩了撩她耳边碎发,目光温柔:“嗯,回去吧,我送你。”
他将唐娇送回家,便自回宰相府去了。唐娇目送他离开,然后转身回家,撸起袖子,开始翻箱倒柜,灰尘漫天中,天机的身影出现在她身后,没有说话,只是静静靠在墙上看着她。
唐娇没发现他,抬手擦了把脸上的灰,反将小脸弄花,东西捡来捡去,渐渐烦了,便将新翻出来的册子向后丢去,那册子在空中翻转几圈,被天机抬手接住,轻轻放在桌上,然后无声离开。
他回到房里,一间极简陋的屋子,一床一桌一灯一窗,除此之外再无他物。
油灯旁放着一碗没吃完的饭,旁边一只鸽子,正卖力的啄着饭粒。
天机走过去,从它脚上取下信,展开一看,上面只有七个字:以情动人换脸谱。
垂眸半晌,他抬手点燃油灯,然后两指夹着纸条,递向烛心。
火焰舔上白纸,白纸黑字,一点一点烧为灰烬,他鼓腮一吹,烟消云散,不剩半点痕迹在人间。
☆、第80章 张张脸谱张张戏
唐娇原以为谣言止于智者,现在她只想呵呵……
与白老爷子的见面并未让事情好转,相反,事情反而愈演愈烈。
唐娇翻了一夜还是没翻出另一张脸谱,而第二天,达官贵人开始一撮一撮的往茶铺跑,且每一个都是来认亲的,只三天时间,唐娇就见了三个姑姑,六个远方表姐,四个远方表哥,每一个都拉着她的手,哭得泪人似的,说她瘦了受苦了,恨不得立刻将人拖回家中喂得白白胖胖。
一来二去,茶铺的生意便没法做了。
无需进门喝茶,只需站在门外便可欣赏这一出好戏。
这样熬了几天,唐娇便受不了啦,对眼前自称是她姑姑的贵妇道:“脸谱不在我这。”
那贵妇手里笼着只五蝶捧寿铜制小手炉,对她笑眯眯道:“太子是个无情之人,好侄女,你还没吃够他的苦头吗?”
看来对方压根就不信她的话。
好说歹说,终于送走这位御史夫人,唐娇看了看外面的夕阳,又看了看空无一人的铺子,叹了口气,叫伙计帮忙收了摊,转身回了家,家门口站着个人,一见她来,便走过来传话。
“听说您喜欢喝鸡丝粥,这是太子特地叫燕来楼的厨子做的,还热着呢,您回头给尝尝味?”送信的是个老人,冻的鼻子有些红,哆哆嗦嗦的,看起来有些可怜,怀里一只食盒,因怕粥凉了,故而一直抱得紧紧的,如今递到唐娇面前,带着些祈求的看她,“您就收下吧,您若不收下,小老二回不了家。”
皇上也好,太子也罢,一个两个都精明的厉害,知道她的软肋在哪里,知道怎样才能逼她收下礼物。
唐娇抬手接过食盒,对那老人道:“天凉了,您快家去吧。”
“好嘞!”那老人笑得开怀,临走之时,回头对她道,“公主,粥其实是太子做的,他再不好,也是你哥。”
这话的可信度是多少?唐娇回头就把粥给天机喝了,捧着脸问他:“好喝吗?”
“味道不错。”天机放下勺子道,“燕来楼买的?”
好吧,太子果然又骗了她。
第二天起床,唐娇没去茶铺,而是提着篮子出了一趟门,身后缀着十几个探子,穿过两条胡同,最后进一间破旧的四合院,出来时,手里举着一张丑兮兮的脸谱,道:“你们不是想要脸谱吗?出来!”
两班人马,十几个探子,争先恐后的扑出来,彼此怒目而视,手按刀柄,恨不得将竞争对手立刻斩于刀下。
“把脸谱给我!”其中一个探子道,“陛下绝不会亏待你!”
“别听他的!”另一个探子道,“全国上下,谁不知道唐棣的爱好是杀亲戚!”
“都别争了,听我说话。”唐娇朝院内招招手,两个穿得破旧的小孩在门后探头探脑,犹豫了半天,才走了过来。
唐娇摸了摸他们两个的头,对眼前的探子道:“这两孩子命苦,亲爹命丧战场,抚恤金少得可怜,全被母亲拿跑了,只能跟奶奶相依为命,为了养大他们两个,他们两个的奶奶一大把年纪了,还要出来倚门卖笑,陪人一夜,只要一文钱。”
那两个孩子极瘦极小,一人抱着她一条腿,偷眼打量对面的探子们。
“如今他们的奶奶病得厉害,若她死了,这两个孩子也活不成。”唐娇举起手里的脸谱,对那群探子道,“谁能治好他们的奶奶,给她一份能够养家糊口的活,这脸谱就归谁。”
话音刚落,两班人马就跑得没了影,一盏茶功夫之后,背了一堆大夫回来,赶鸭子一样赶进院子,其中一个探子则直冲到唐娇面前,掏出一份长工契,一月两贯钱,雇奶奶扫洒院子,一手交钱一手交货,换走了唐娇手里的脸谱。
反手将那长工契给了两个孩子,唐娇摸摸他们的脑袋道:“下次来茶铺,我请你们喝茶,你们把故事结尾说给我听。”
两个孩子将长工契抱得紧紧的,泪眼婆娑,拼命点头。
唐娇对他们笑笑,提着手里的篮子走远,路过甜水胡同,买了一竹筒醪糟,提在手里回了家。
往日门庭若市,今日门口罗雀,她推开家门,去厨房里洗了两只碗,回了屋里,将竹筒里的醪糟倒进碗里,倚在桌边翘着腿,单手将碗递到唇边,清甜入口,眯起眼睛。
天机来到她身边,举起另一只碗,喝了口醪糟道:“听说你把脸谱送人了?”
唐娇没回他,一边喝着醪糟,一边对桌上的篮子抬了抬下巴。
竹编的篮子,上面盖着一层布,散发着淡淡的菜味。
天机放下碗,修长手指落在那层布上,从左到右,忽的掀开。
阳光从窗外折射进来,落在篮内。
只见或大或小,或方或圆,一张张木制脸谱躺在篮内,做工粗糙,丑陋不堪,数量虽多,但加在一起怕也卖不出三文钱。
天机手里仍提着那层白布,抬眼看向唐娇。
“这是我跟李家兄妹买的。”唐娇端着碗道,“那两个孩子死了爹,跑了娘,跟奶奶相依为命,一家三口为了活命,老的出去倚门卖笑,他们两个小的就做脸谱卖,但做得太丑,卖不出去,我三文钱全给买下了。”
说到这里,她狡黠一笑:“太子和皇上会对它们感兴趣的,它们每一张都很丑。”
“你会惹上麻烦的。”天机道。
“拿不出脸谱,我照样要惹上麻烦。”唐娇斜睨着他。
天机无法反驳。
她现在的生活已经完全被太子和皇上打乱,一群八竿子打不着的亲戚纷纷前来拜访,拜访的同时还要让人清场,待到茶铺入不敷出,便假惺惺的送她吃的喝的,然后劝她关了这赚不到钱的铺子,跟他们回家享福。
前方是福是祸?是龙潭是虎穴?唐娇不打算去闯。
嘴上的亲情并不是真的亲情,脸上在笑并不代表心里在笑,在她看来,眼前这群人压根就不是人,而是一张张脸谱,或刻怜悯或刻笑意,掩去了真实的表情。
唐娇不打算跟他们虚以委蛇,更不打算戴上同样的脸谱。
她直接从两个苦孩子手里,买来了三十张丑陋脸谱。
“你打算用它们换什么?”天机问。
“我在茶铺里听了很多故事,很多真实的故事。”唐娇放下手里的碗,从篮子里捡起一张脸谱看着,“皇上和太子争夺天下,下等人争的只是一碗饱饭,有不少人用自己的故事跟我换一口茶水喝,我只能听着,但改变不了什么……不过现在么……”
她抬手拍了拍身旁的篮子,笑嘻嘻道:“我可以给他们的故事换个结局。”
一篮三十张脸谱,足以拯救三十条性命。
被不孝子赶出家门,有家不可归,大冬天只能坐在家门口乞讨的老婆婆得到了接济,两个不孝子被官府中人带去教训了一顿,回来就将老母亲接回家里赡养,让她可以睡在可以遮风挡雨的屋子里,不必每夜每夜在家门前哭号。
事后,唐棣得到了一张脸谱。
在港口卸了三十年货,临到老了,生了场重病,结果三十年的积蓄化为流水,全还不够药钱,只得躺在床上等死的老刘得到了免费治疗,大夫救活的不是他,而是他一家四口,老刘不必死,老妻不必卖身换药,孩子不必变成孤儿,老母也不必为了给家里节省粮食而去上吊。
事后,太子得到了一张脸谱。
三十张脸谱用不了多久,这世上的可怜人实在太多,当最后一张脸谱用完,唐娇提着篮子,又出门一趟,回来时,篮子里又多了三十张脸谱,依然做工粗糙,形容丑陋。
可这样丑陋的脸谱,在快要活不下去的下等人眼里,却成了救命的宝物。
有不少得了风声的人,日日守在唐娇门前,只等她开门,就托儿带口的走上前去,可怜兮兮的看着她,希望她能赏下一张脸谱,给他们一条活路。
只是苦了唐棣与太子派来的探子,来来回回跑断腿,却没半点收获。
张张脸谱献上去,却张张打回来。
白老爷子可不肯收这种孩童之作。
唐棣与太子自觉受了愚弄,不好当面骂唐娇,怕将她骂到敌方阵营去,就只能迁怒探子,将他们一个个骂得狗血淋头。
探子们也是血泪往肚里流,往日他们走在路上,威风八面,行人退避,如今不用躲了,人人看他们如看青天大老爷,连街头的赖皮狗见了他们都会摇着尾巴,露齿而笑,仿佛他们是特意过来给它丢肉骨头似的。
这日子简直没法过了。
最后是太子先沉不住气,星夜之时前来拜访,身旁侍从解下他身上千金裘,抱在怀中推到一旁,他袖中笼着一只盘龙手炉,慢慢踱到唐娇身前,面色不悦道:“这样的事情,做个一两次就算了,次数太多,就会使人生厌。”
唐娇扬了扬手里的丑脸谱,笑着说:“这怎么行?还剩二十张呢。”
太子摇了摇头,语气沉重:“你只顾着帮这些下贱人,却忘了父母大仇了吗?”
唐娇将脸谱丢回篮子里,笔直看着他道:“你还没看明白吗?”
太子蹙了蹙眉,冷淡道:“你指什么?”
唐娇对他莞尔一笑,发髻上一根步摇,微微颤着,发出清脆声响,在那响声中,她拍了一下手边脸谱,对他说:“我已经在报仇了。”
☆、第81章 鹦鹉无心学人声
烛火噼啪一声,打破屋内寂静。
“我上次见唐棣,就发现他面色很差,后来我问了天机,才知道他何止是身体差,他根本是半边身体躺进棺材了。”唐娇扫了身后的天机一眼,道。
“可这跟你到处送人脸谱有什么关系?”太子仍觉不解。
“你还不明白吗?只要他还活着一天,他就要为了这堆东西疲于奔命。”唐娇指着那篮子脸谱道,“而他真正想要的东西,他到死都得不到。”
太子总算是明白了过来,他看着桌上的竹篮,拊掌而笑道:“原来如此,不但求而不得,还得给你做牛做马,以唐棣的脾气,他就算不病死,也得给你气死……然后呢?”
“然后关我屁事。”唐娇支着脑袋,一脸懒怠道。
太子愣了愣:“你不帮我?就这么半途而废?”
“什么半途而废?跟我有仇的是皇上,他死了,我的仇就报完了。”唐娇厌烦的挥挥手,如同赶苍蝇似的对他道,“接下来的事就是你的事了,你想干嘛就干嘛,别拉上我就行。”
“我对你很失望。”太子语气深沉,“也罢,将脸谱给我,然后我们就分道扬镳吧。”
唐娇抱起篮子递过去:“你想要圆的方的还是五角形的?自己选吧别客气。”
太子险些被她气死,恨不得抓起脸谱掷她脸上,又怕她挨打以后,一怒之下投奔唐棣,只得暂时按捺了怒火,勉强挤出个笑容道:“天色不早,我先回去了,妹妹,相信下次见面,你能给我一个让人满意的答复。”
说完,他深深看了天机一眼,尔后拂袖而去。
唐娇脑袋往椅子上一靠,自下而上,面无表情的看着天机,道:“你要开始欺骗我了吗?”
天机自上而下俯视她,两缕鬓发从他鬓角处落下,扫在唐娇脸上,他道:“不。”
“我以为你会劝我把脸谱交给太子。”唐娇吃吃笑起来,抬手拽住脸上一缕鬓发,“你不是一直希望我们两个能和平共处吗?”
“如果脸谱真的在你手里,我会劝你这么做。”天机平静道。
“就算有,我也不给他。”唐娇紧了紧手指,眼中闪过一片冷意,“对他有用的人,他就和颜悦色,对他没用的人,他就弃如敝履。在他眼里人分两种,他自己,和其他人……这种人太可怕了,他心里根本就没有感情,只有利用。天机,你不是很擅长看人的吗?为什么看不出他是个什么样的人?”
天机沉默半晌,道:“人