这日，叶蓁蓁带领着一众妃嫔们来坤宁宫给太后请安，她自己坐椅子上，由素月推着走，身后跟都是四肢健全，浩浩荡荡，看起来甚是滑稽。
纪无咎已经下了朝，此刻亦慈宁宫。叶蓁蓁腿伤未愈，也不能行礼，照例告了罪，由素月把她推到自己位子，和太后随口扯了几句闲话，便想告辞。
这样事情，她每天做一次，甚是无聊。
然而今天太后娘娘对她和蔼慈善了许多，也仔细问了她伤情。听说要近三个月才能走动，她老人家皱着眉，勉力从脸上挤出几丝心疼，说道：“你行动多有不便，也怪可怜见。伤筋动骨可不是闹着玩儿，要好好将养。”
叶蓁蓁不知道她这是唱哪本戏，只得口中应着，一边看向纪无咎，希望他能给她点提示。然而纪无咎垂着眼睛，面无表情。
“所以这伤好利索之前，你就不用天天往哀家这里跑了。”
“谢母后体贴恩典。只是这伤并不碍事，只不过是磨个功夫，孩儿怎么敢因此托大呢。”
“你们孝心啊，哀家都知道，”太后摇了摇手，笑道，“你平日里辛苦操劳这六宫之事，如今受了这么大伤，就应该修身养性，少让他们拿琐事烦你。哀家想着，不若让贤妃帮着你料理一下，你看如何？”
果然这里等着呢。
叶蓁蓁早就料到她会有此招，难为她憋了这么多天才说出口。她看向纪无咎，发现他也看她，目光平静，无半丝波澜。
叶蓁蓁一笑，说道，“此事皇上意下如何？”
“皇后既然受了伤，就该静心休养。”
“既然皇上和母后都如此关心我身体，那么我就恭敬不如从命，少不得偷个懒，受用几个月。”
太后微笑着点点头，“正该如此。”
“只不过，”凤目一转，叶蓁蓁看向贤妃，“六宫之事芜杂得很，不知道贤妃可能胜任？”
贤妃离席，恭敬说道，“臣妾虽愚钝，也愿竭全力为皇后娘娘分忧。”
“既然愚钝，你一人恐怕是不中用，”叶蓁蓁笑道，看着贤妃俏脸黑了一黑，便又看向她身边，“庄妃。”
“臣妾。”
“本宫养伤期间，你和贤妃便一起协理后宫吧，”叶蓁蓁说着，看向太后，“母后觉得如何？”
你都发号施令了，又来问哀家作甚。太后心道。她嘴角抽了抽，“如此甚好。”
庄妃知道叶蓁蓁这是抬举她，也算是正式把她拉入自己阵营。所以暗暗下定决心一定要心力监督贤妃，皇后面前好好露个脸。
叶蓁蓁这也是没办法，太后和贤妃强强联手，贼心不死，一定要算计死她，她也就不能坐以待毙了。庄妃只要听话不给她添乱，也勉勉强强算是一件趁手武器。而且，尚禁足之中丽妃也是一个隐患。她一旦复宠，恐怕第一个就是找叶蓁蓁寻仇。
至于丽妃会不会再次得宠，叶蓁蓁觉得八成会。她发现纪无咎作为皇帝，其实根本就不乎女人，他心里头装都是江山社稷和勾心斗角。女人，只要够漂亮，只要愿意低三下四地讨好他，他就敢照单全收。
自从贤妃和庄妃协理后宫之后，叶蓁蓁确实清闲下来了，于是她就可以做一些自己喜欢做事。
头一件便是研究怎么让鸟嘴铳实现连发。猎场中教训太深刻了，如果她鸟铳能够点一次火打好几下，说不准现打虎英雄就是她叶蓁蓁了。
但是这个想法要实现起来也不是一时半刻事儿。所以她每天想一会儿，想累了就做点别，比如——把马得利宣进宫聊聊天。
马得利给她带了他们家乡一些书籍和画作。只可惜那书上文字她一个也不认识。马得利算是个半文盲——他也认不全。要知道那时候欧洲书基本都是用拉丁语写，这和马得利母语有些差距，他磕磕绊绊地念，边念边给叶蓁蓁解释，嘴里像是含着一块永远化不了糖，吃力得几乎流口水，仿佛中风病人交代遗言。
虽如此，这俩人都玩儿得挺开心。叶蓁蓁是觉得他那书上讲东西很有意思，怪力乱神就不说了，一些戏本子写得也很有味道。她对他们天文和算术尤其感兴趣。
至于马得利——这小子其实是个花痴，看见漂亮姑娘就走不动道。他他们家乡人看来也算是英俊潇洒了，放大齐，如果经常看，忽略掉那层诡异气息之后，也挺好看。
马得利第一眼见到叶蓁蓁脸时就激动得腿直哆嗦，只可惜这女人是他碰不得，甚至多看两眼也要小心翼翼不能做得太明显。他每天就这样忍受着身与心双重煎熬，慢慢眼神儿就开始往变态方向发展。
不过他还没来得及成为变态，有一个人先变态了。
——救命啊！谁能告诉他皇帝陛下为什么要让人打他屁股啊！！！
“嗷！皇后救命！”
“住手！”叶蓁蓁怒喊。
可是纪无咎黑着个脸戳那里监工，谁敢住手。
叶蓁蓁觉得纪无咎很是莫名其妙，她又没有招惹他，只不过武英殿好好儿地和马得利讨论一本戏，两个人说得正开心着呢，这个人突然闯进来，看了他们一眼，二话不说就下令把马得利拖出去打。
“皇上，您有什么话就直说，憋心里难受。”叶蓁蓁没好气地说道。
“你是皇后，任何男人多看你一眼，都该杀，”纪无咎低头看叶蓁蓁，目光阴冷。他是男人，他太了解刚才马得利看叶蓁蓁时是什么眼神了，“所以朕今天没杀他，已经算是给你面子了。”
“这是什么莫须有罪名！你不就是看我不顺眼吗，要打就打我，何必祸害无辜？！”
纪无咎无视掉叶蓁蓁，坚持看着行刑人打足了四十板子，这才拂袖而去。
叶蓁蓁气得直哆嗦，暗暗下定决心一定要给纪无咎找点不痛。
癞蛤蟆
自从被打之后，马得利未再入宫。
纪无咎又给叶蓁蓁找了个西洋人，这回是个传教士，俗称西洋和尚。此人年近花甲，穿着一件宽大剪裁不太合体黑色长衫，没系腰带，脖子上挂个银质十字架。他头发浓密得像一头绵羊，鼻子以下是厚绒绒一堆白胡子，几乎掩住了嘴巴。一看到此人目光，纪无咎就知道他很上道：这大胡子看谁都是一脸“你堕落了不过你不用担心，上帝会原谅你”表情，看皇帝也不例外。
纪无咎宽恕了他不敬，把他介绍给了叶蓁蓁。
这个人卖相不如马得利好看，你得集中精神看，才能从他那旺盛毛发上移开目光，准确看清楚他长相。
“他走起路来像是一个成了精大麻袋顶着一个羊毛线团子。”这是叶蓁蓁对此人第一印象。
这个比喻让纪无咎再次喷茶，以至于他每次见到那大胡子时，脑子里首先浮现都是“成了精大麻袋”这几个字，魔咒一般挥之不去。
大胡子人称“窦先生”，叶蓁蓁也这么称呼他。这窦先生其实比马得利中她意，因为他识字，也博学。叶蓁蓁特别喜欢做一件事就是留他用膳，然后一旁笑眯眯地看着他吃力地避开胡子把饭送进嘴中，抖着胡子咀嚼，十分有趣。
观察了几天，纪无咎发现叶蓁蓁对这个人挺满意，他也就觉得挺满意。以为这事就这么过去了。
不过叶蓁蓁不这么认为。她虽然胸不小，但胸襟不大，并没有就此忘记纪无咎是怎样暴打无辜马得利。她想，她一定要扳回这一局。
说来也巧，刚一打瞌睡，就有人给你递枕头。这几天发生一件事情，让叶蓁蓁看足了纪无咎热闹。
这事儿还要从前两天叶氏女眷进宫探望皇后娘娘说起。
叶蓁蓁祖母、母亲，还有两个嫂子，都进了宫。她三哥尚未娶妻室。
老太太一看到自己心头肉伤筋动骨，也不管对方是皇后了，搂怀里哭个不停。另外三个女人见状也跟着哭，叶蓁蓁母亲哭得尤为惨烈。把叶蓁蓁吓得啊，劝了这个劝不住那个，幸好几个跟来大丫鬟们一起劝，总算止住了。于是娘儿几个坐一处说体己话。
女人嘛，聚一起聊东西不过是些家长里短，以及京城里各个世家趣闻。几人说着说着就说到了太后内侄女近退婚事情。这位千金闺名许为容，和叶蓁蓁同岁，本已许了某个世家公子，不料婚期将近，却传出佳缘终成破镜消息。
“听说是因为男方得了急症，眼看着就要咽气了，所以不愿耽误许为容……他得是什么病，如此凶险？”叶蓁蓁问道。
“哪里是病，”她大嫂心直口，“男跟人私奔了！”
“！！！”叶蓁蓁惊讶地张大嘴巴，“真？可是……若是真有其事，他家里想必会捂得很严实，外人如何得知？”
“确有此事……世上没有不透风墙。”母亲答道。
叶蓁蓁捂着嘴巴，皱眉摇头，“这人也太没担当了些，抛家舍业，还平白耽误无辜女孩儿。”
“你先别忙着同情别人，想想你自己吧，傻孩子。”祖母点了一下叶蓁蓁额头。
“我？”不明所以。
“她是太后内侄女，皇上表妹。”循循善诱。
“……太后不会把她弄进皇宫吧？”女孩子家遇到这样事情实倒霉，也不光彩，难免会有人说闲话。但如果皇帝能够接手，那就大不一样了。
叶老太太一脸担忧地点了点头。
叶蓁蓁有点无语，心想这皇宫到底哪里好，一个两个女人都要往里挤。再一想到纪无咎那混蛋又有漂亮小老婆了，她加无语。
如果能够从中作梗就好了……
话说回来，皇帝纳妃这种事情上，皇后还是说得上话。如果她从中阻止，纪无咎即便把那女孩儿抬进宫，一时也给不了她太高地位。但是此之前，叶蓁蓁还是想先了解一下纪无咎想法，只要和他唱反调就行了。
“皇上，臣妾听说了许妹妹事情，好好一个女儿家，怎么就遇到这样事，真是命苦。”这日纪无咎来坤宁宫对伤残同志进行例行慰问时，叶蓁蓁假惺惺说道。
“她比你大两个月。”纪无咎慢悠悠地吹着茶叶，茶水冒出热汽挡他面前，使他看起来面目有些模糊。
叶蓁蓁讪讪地摸了摸鼻子，“那个……前儿听母后说起她，是个聪慧美貌，知书识礼女子。”
“这件事母后已经和朕提过了。”
就知道！叶蓁蓁眼珠子滴溜溜地转，“那么皇上觉得如何？”
纪无咎放下茶杯，“这种事情，皇后拿主意就好，不必问朕。”
“好歹是给你纳妃子，自然要问一问皇上意思。”
纪无咎没答话，撩眼平静地看她，目光沉沉，似乎能洞察一切。
叶蓁蓁不擅长这些弯弯绕，被他看得有些心虚，躲闪着眼神。
“她是朕儿时玩伴，伶俐可爱，朕自然希望她能入宫常伴左右。皇后看着办吧。”
那就不能让她入宫了。叶蓁蓁心想。
这样她就不会让她入宫了。纪无咎心想。
许为容是纪无咎表妹，他没有兄弟姐妹，自幼便待许为容亲近一些，但感情上只当是兄妹。一想到让她成为他女人，他就会有一种违逆人伦不适感，自然不希望许为容入宫。
只不过叶蓁蓁那点心思他都看眼里，所以故意反着说。一想到这傻女人撒谎都撒不好，纪无咎就很鄙视她。
***
太后极力主张许为容入宫，皇后从中百般阻挠。这是近几日皇宫内外火热消息。
纪无咎假装出一副很期待抱得美人归样子，一旁围观看热闹，偶尔对叶蓁蓁表现点评一番。有一次，他敲着她脑门，说道，“妒妇。”
这件事情很传开，“妒妇”帽子就这么扣到了叶蓁蓁头上。叶蓁蓁怀疑自己这次又着了纪无咎道，因为如果这个罪名落实，他以后想要废后也会方便一些。
所以叶蓁蓁就有点犹豫。
就纪无咎打算无耻地宣布自己被妒妇折腾得太过苦恼所以放弃纳妃时，一个他漏算人站出来了。
贤妃娘娘表示，“虽然六宫之事该由皇后娘娘做主，但是臣妾既然正协理后宫，少不得要站出来说句公道话。”
贤妃有她自己算盘。许为容入宫于她来说是威胁也是助力，利弊暂且不论，但既然皇上喜欢，那女人后八成还是会进宫，自己不如做个顺水人情，也能博一个贤德名声。
叶蓁蓁不想背个妒妇骂名，也就不理会他们了。
纪无咎：……
这回他真是搬起石头砸自己脚了，光想着怎么折腾叶蓁蓁，把另外一个聪明人给忘了。不过……贤妃这次真是聪明得有些过了头。
叶蓁蓁有点纳闷，怎么她都妥协了，他还是不开心？这混蛋也太难讨好了。
此时她正坤宁宫，面前架着个小桌子，桌上铺着几张图纸。连珠鸟铳构想已经初具雏形，她跟不少人说了此事，但没人相信她能做出来，连纪无咎都不信。
这就是身为天才悲哀，叶蓁蓁心想。
纪无咎正拄着下巴，看她，白玉般脸庞透着一丝疲惫。因为贤妃插一脚事情，他心情很不好。他也不知道自己为什么要往坤宁宫跑，这女人根本不懂讨好他，整天想是怎么给他添堵。
“皇上近不忙吗？”叶蓁蓁含蓄地问道。
纪无咎突然想起另外一事，“你经常把蟾蜍赏给别人？”这些日子他断断续续接到各个妃嫔们旁敲侧击小报告，说皇后娘娘总是赏蟾蜍，这东西是吉祥物，大家也不好意思抱怨，但……赏得多了，总让人心里毛毛。王昭仪还下了剂猛药，把个浑身镶满宝石鎏金大蟾蜍摆床头，当晚这蟾蜍便闯入纪无咎梦中。
重复性告状效果是显而易见，当“癞蛤蟆”与“床笫之欢”建立联系之后，纪无咎做那种事情时总难免会分心想到某种丑陋东西，然后身下就有些力不从心了……
妃嫔们表面不敢说什么，却背地里偷偷暗示御膳房和太医院，皇上近有点虚啊……
这种话说出来有伤皇帝尊严，所以大家只私下里往皇上吃食里添点东西，各个心照不宣。
于是纪无咎近不知不觉地吃下了很多莫名其妙东西，他自己并不知道，但有时候半夜�
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