从1998年夏末到1998年秋这段时间，美国政府还得为另外两处冲突部署兵力。巴尔干地区常年战火不断，美国最后于1995年到1996年介入其中，作出了重大军事干涉。在北约名义下向波斯尼亚派驻维和部队之后，美国官员们又开始考虑对塞尔维亚发动军事行动，以便让科索沃的穆斯林平民百姓免遭种族清洗之灾。1998年10月发出空袭的威胁；1999年3月，北约对塞尔维亚发动了大规模的轰炸。
另外，克林顿政府面临着对伊拉克采取重大军事行动的可能。1996年以来，因为萨达姆的阻碍，联合国检查团的工作愈益困难。美国一再威胁说，除非恢复无条件检查，伊拉克将遭到进攻。1998年12月，克林顿政府最终对伊拉克发动了称为“沙漠之狐行动”的大规模空袭。以这些军事活动为背景，克林顿政府还不得不考虑另辟战线，反击主要由阿富汗人组成的新恐怖组织的威胁。
继续开展军事行动？
克拉克希望1998年8月的导弹袭击只是一场反本·拉丹的系列军事活动的开始。正如他后来所承认的那样，本·拉丹成了纠缠他的心病。大使馆被炸使他有了更新的认识，即必须密切关注本·拉丹的行动。随着恐怖主义越来越引起总统的担心，克拉克也随之得到提拔。不像其他的常设跨部门执行委员会，反恐怖主义安全小组不必通过次长委员会汇报工作。尽管作为例外；1998年5月的总统指令（该指令主要是根据司法部部长雷诺的担心以及其他精神制定的）已给予反恐怖主义安全小组特许权，明确规定在伯杰当选后，反恐怖主义安全小组可以直接向部长们汇报情况，在实际操作中，反恐怖主义安全小组甚至常常跳过全体部长委员会而直接向所谓的“小组会议”汇报情况。该“小组会议”由伯杰组建，仅包括那些需要了解对本·拉丹或者霍巴塔进行调查，讨论开展反恐怖主义活动等高度机密问题的部长。
克拉克为这个内部小组成员起草了一份“德沦达政治军事计划”。这个拉丁词“delenda”的含义是必须被摧毁的东西。这不免让人联想起古罗马立誓歼灭其敌国迦太基的那种决心。克拉克这份文件的总目标就是“立即消除任何来自本·拉丹恐怖组织对美国人民的威胁”。文件还呼吁通过外交手段让各国拒绝庇护本·拉丹，呼吁采取秘密行动破坏恐怖分子的恐怖预谋，最为重要的是抓捕本·拉丹及其助手，把他们绳之以法，以及截断本·拉丹的财源，为后续的军事行动做好准备，等等。这份文件的重要性一直未得到确定。部长们从未正式采纳这份文件，而“小组会议”的成员对这份文件也没有多少印象。不过，这份文件确实成了克拉克的努力方向。
克拉克在这份文件中对有关军事的部分阐述最具体。他勾画了持续攻击本·拉丹在阿富汗或其他地方建立的“基地”的前景。只要有关攻击目标的情报成熟，就可攻击。在承认单一的某处目标或许不太重要的同时，他提醒伯杰也不要再期望恐怖头目集中出现。不过，他争辩说轮番轰炸可能会说服塔利班交出本·拉丹；并且，轮番轰炸可以让恐怖分子明白8月份的导弹行动并非做做样子罢了。这样也可以表露美国不惜一切代价摧毁本·拉丹恐怖组织的决心。
但是“小组会议”的成员，并未被轮番轰炸的这些好处说服。国防部长威廉·科恩告诉我们说本·拉丹的训练营都是建立在比较原始的地方，是借助“绳梯”来搭建的。谢尔顿将军把它们称为“丛林健身营”。他们都认为用昂贵的导弹攻击这样的目标不值得。同时，克林顿总统和伯杰还担心《经济学家》上指出的问题——所有那些没能命中本·拉丹的袭击只会巩固他的地位，为他赢得新生力量。在美国1998年底发动对伊拉克的空袭，以及1999年空袭塞尔维亚之后，都招来世界广泛的批评。国家安全助理顾问詹姆斯·斯坦伯克也批评说，对阿富汗的空袭“并没有产生多大作用，倒是给乐于乱炸一气的美国不少回应”。
在1998年8月的最后一周，官员们开始考虑后续轰炸的可能性。据克拉克所言，克林顿总统倾向于早一点、而非晚些时候发动进一步的空袭。8月27日，国防政策副部长沃尔特·斯罗科姆比对国防部长科恩提供意见时说，已盯上的那些目标并不让人乐观。他曾写下这样的话，“上周的经验仅证实了要想采取行之有效而合乎道义的军事行动就必须事先把行动理由加以界定且表述清楚的重要性。”但是斯罗科姆比仍担心仅对一些盯好的目标进行轰炸并不能成为有效的战略。
国防官员在一次较低层次的会议上，聚在负责特别行动和低强度冲突的助理秘书办公室，尽力迎合斯罗科姆比的反对意见。与克拉克的主张不同的是，他们提出的计划并不主张只是轰炸某几处地方，而要求给国家的战略战术来一次全面的改变，理顺各部门在体制上可以向国防部献策的渠道，并暗示可能的话，应该调动美国各方面的兵力开展更大规模的军事行动。这份计划催促国防部带头推进这种全国范围的反恐怖战略，“身先士卒，捡起国际恐怖分子掷到我们脚下的盔甲，迎接他们的挑战吧。”计划的制定者们担忧的是，在恐怖威胁的气焰日益嚣张之时，“我们却在战略战术上没有任何重要的变革。”他们拟订了包括8部分的战略，决心“先发制人，主动出击”。他们警示未来可能会发生“令人发指的恐怖袭击”。在那样的情形下，“我们别无选择，也不可能还有幸拟订什么计划。”助理秘书艾伦·弗尔摩斯把这份文件交给斯罗科姆比的首席助理詹·罗达尔看，但文件没有得到进一步发展。起草这份文件的主要负责人回忆说弗尔摩斯告诉他讲，罗达尔认为该文件太具侵略性。而现在，弗尔摩斯却记不起究竟说过什么，罗达尔则完全记不起这样一段情景，连那份文件都没印象了。
第四章 对“基地”组织早期袭击的回应外交（1）
在1998年8月份导弹袭击后，通过外交途径给塔利班施加压力的抉择似乎并不比直接的军事行动更让人乐观。美国对塔利班以及苏丹都发出警告说，只要他们继续为本·拉丹的恐怖组织提供庇护场所，不论美国公民身在何处再次遭到恐怖袭击，他们都应当承担直接责任。
有那么一段时间，8月份的空袭似乎震慑了塔利班，像要交出本·拉丹的样子。8月22日，深居简出的塔利班领导人奥马尔告诉一名国务院官员说空袭只会起反作用，但他又补充说他可以与美国就本·拉丹在阿富汗的出现问题进行对话。在伊斯兰堡与美国驻巴基斯坦大使威廉·米拉姆会面时，塔利班代表称，把前来寻求庇护的人赶走是违背他们的文化传统的。不过，这些代表还是问道，如果把本·拉丹送到沙特阿拉伯的话，他会遭遇什么结果。
然而，到了1998年9月，当沙特阿拉伯派出沙特阿拉伯王子图尔基作为使节，前来询问奥马尔是否会信守他早先驱逐本·拉丹的诺言时，这位塔利班领袖一口回绝。双方大声叫嚷、争执，奥马尔还把沙特阿拉伯政府贬斥一通。利雅得政府便暂时中断了与塔利班政权的外交关系（沙特阿拉伯、巴基斯坦、阿联酋在当时是少数几个承认塔利班为阿富汗合法政府的国家）。沙特阿拉伯王储阿卜杜拉在9月下旬访问华盛顿时，把这一情况告诉了克林顿总统和戈尔副总统。他的叙述证实了美国政府自己早先获得的消息的真实性。
在与沙特阿拉伯政府的外交斡旋方面所作的其他工作，主要包括更好地分享情报，允许美国官方代表盘问沙特阿拉伯政府监管下的狱犯等几个方面。在1997年和1998年，这样的合作关系也曾出现过紧张局面。几位官员告诉我们，沙特阿拉伯政府曾在1997年扣留了“基地”组织一名重要的财政官员泰易伯，美国政府却无法直接见到这个人。尽管美国官员多次提起这一问题，沙特阿拉伯方面只提供了很有限的信息。在1998年9月与沙特阿拉伯王储阿卜杜拉会面时，戈尔副总统在感谢沙特阿拉伯政府的配合后，再次请求让美国政府直接盘问泰易伯。但是这个请求一直没有实现。
国家安全委员会牵头成立的有关恐怖组织的财政问题的工作小组曾在1998年11月要求中央情报局再次提出面见泰易伯，并看看“有无机会更深入、具体地了解本·拉丹与沙特阿拉伯国内的知名人士，尤其包括与本·拉丹的家族之间的关系怎样”。在1999年及2000年，国家安全委员会牵头组织的跨部门工作组前往波斯湾各国的两次旅行终于见到成效。在这两次出访中，国家安全委员会、财政部以及情报局官员分别与沙特阿拉伯官员会谈，后来还见到了本·拉丹的家族成员，了解了本·拉丹的财政继承问题。沙特阿拉伯政府及本·拉丹的家族成员最终在这方面给了美国帮助，美国官员终于了解到本·拉丹并未用个人继承财产来资助“基地”。但是，克拉克对于情报局这方面所知甚少，恼怒不已。他对伯杰抱怨说：“4年前我们就让中央情报局追踪本·拉丹的资金来源，两年前中央情报局就已成立本·拉丹的专案组，但是中央情报局却说它只能猜测本·拉丹给了恐怖组织多少援助，他的预算的主要来源，或他是怎么转移资金的。”
针对本·拉丹的另一条外交路线是围绕伊斯兰堡展开的。在大使馆被炸前的夏天，国务院曾非常重视印度与巴基斯坦之间日益紧张的局势，并没有趁机强迫巴基斯坦考虑阿富汗和本·拉丹的问题。不过，国务院反恐怖主义的官员，希望美国能采取更强硬的姿态。国务院配合反恐怖主义的执行官员建议国务卿奥尔布赖特宣布巴基斯坦为恐怖主义的保护国，因为尽管巴基斯坦高层官员作出了种种担保，该国的军方情报部门仍“继续支持对克什米尔平民百姓设施的袭击，以此来支持国际恐怖主义活动”。这项建议遭到国务院南亚事务局的反对，该局考虑到自1998年5月巴基斯坦和印度初步展开核试验以来，美国与巴基斯坦的关系已经很敏感，再这样做，只会进一步损害与该国的联系。国务卿奥尔布赖特也在1998年8月5日回绝了这样的建议，而两天之后，大使馆就被炸了。她告诉我们，一般来讲，若把巴基斯坦人列入恐怖分子名单，就会断送美国早先对巴基斯坦人所产生的影响。到了10月，国家安全委员会反恐怖主义的官员，了解到巴基斯坦军方情报部门曾在克什米尔训练“圣战”分子，支持塔利班。结果这处训练营被美国导弹袭击，导致不少巴基斯坦人的死亡。
在飞往肯尼亚首都内罗毕并带回美国遇难者的棺材后，国务卿奥尔布赖特加强了国务院对恐怖主义的重视。根据大使米拉姆所言，大使馆的轰炸好比“警示铃”，他很快发现自己45％~50％的时间都花在有关塔利班和本·拉丹的材料上。但是，自名为情报互享团的巴基斯坦军方情报部门作为塔利班的主要保护伞，使反击塔利班和本·拉丹的工作进展艰难。
除了对巴基斯坦提出强烈要求以催促塔利班交出本·拉丹外，国务院大多数官员并不欣赏再次给巴基斯坦施加更多压力。国会为了惩罚巴基斯坦拥有核武器而进行的制裁，阻止政府向伊斯兰堡提供任何好处。以副国务卿斯特罗伯·塔尔伯特的话来讲，华盛顿对巴基斯坦的政策只能是用尽一切强硬手段。塔尔伯特认为保留少数没派上用场的强硬手段，即升级的制裁，是因为制裁再升级的话，只会导致巴基斯坦穷途末路。这将是非常危险的举措，会给有着众多伊斯兰教激进分子，又拥有核武器的巴基斯坦带来全面的混乱。
沙特阿拉伯政府与巴基斯坦有着长期友好关系，总以优惠的条件供给巴基斯坦石油。借此友好关系，沙特阿拉伯政府已经催促谢里夫在塔利班及本·拉丹问题上进行配合。国务院一位高级官员总结说沙特阿拉伯王储阿卜杜拉在1998年10月访问巴基斯坦期间，对巴基斯坦首相“施加了无穷压力”。
国务院催促克林顿总统与巴基斯坦方面取得联系。克林顿总统接受这一建议，邀请谢里夫前往华盛顿。他们主要谈到了印度，但也涉及本·拉丹。谢里夫回国后，克林顿总统给他打电话，再次提到本·拉丹的话题。总统的这番努力让谢里夫承诺跟塔利班谈谈。
但是，奥马尔根本没有让步的迹象。国家安全委员会交给伯杰的一份情报引用本·拉丹的话说，奥马尔允许他在任何一个国家采取行动，尽管让他不要宣称对巴基斯坦和沙特阿拉伯出现的袭击负责。根据情报的描述，本·拉丹以手抚须，情绪激昂，“真主啊，上帝啊，让美国人再次感到目瞪口呆吧。所谓的美联邦终会落得俄国人的下场。他们国家也会四分五裂的”。
1998年12月以后，迈克尔·希恩成了反恐怖主义的协助官，国务院内部的争论愈益激烈。曾经是特种部队军官的他，在奥尔布赖特担任出席联合国的大使时，曾与她共事，他还曾与克拉克一起在国家安全委员会工作。就像克拉克那样，怎样反击恐怖主义也是希恩的心病。因此常与地方上的相关部门就安全问题有所争论。他不惜通过各种可能的途径，一再向塔利班发出警告。要他们承担种种可能发生的严重后果，包括遭到军事攻击的后果——如果本·拉丹作为他们的客人，仍在发动恐怖袭击的话。在国务院内部，他争论说应该宣布塔利班政权为支持恐怖主义的国家。不过，从外交上讲，这样做很难，因为若把塔利班政权称为国家，在外交上就很难不承认它的合法地位，而这正是美国一直避免的事情。但是，希恩还是催促使用各种可能的武器来打击塔利班的势力。他对我们说他自己都觉得在国务院大家肯定把他看成“唱独调的疯子”。
1999年初，国务院反恐怖主义办公室提出一项全面的外交策略，涉及所有与阿富汗问题有关的国家，包括巴基斯坦。这项策略把所涉及的国家分为两类，即需要怀柔政策拉拢的国家与需要强硬手段打击的国家。该策略把巴基斯坦定性为在恐怖主义问题上不合作的国家。奥尔布赖特