租车带着他一道。两人一直持观望态度僵持下去也不是个事，高老头还是主动来找刘磊商量了。刘磊告诉他，如果都没钱，只有花10美元坐伊拉克的公汽去约旦了，碰上阿里巴巴只有生死由命。
没想到高老头要钱不要命，听说10美金就可以去约旦，喜出望外，两眼放光：“太好了，那我们结伴去吧，有人在一起我就不怕了！”
冒着危险。他们到达约旦后，刘磊带他见了一些在约旦做贸易的朋友，想来对他做生意有点帮助，没想到他竟然力邀大家在约旦做劳务市场。所谓做劳务市场，其实就是蛇头的勾当，他回国去找人，这边的朋友负责安排工作，骗来的利润平分。大家都为之不齿。高老头却振振有辞地说：“我有经验得很！世界上最挣钱的就是人口贩子！你们竟然放着不做？”
高老头回国了，谁也不曾想到的是，他老人家是黄鹤一去不复返。
跟他一起的福建人左等右等也等不到高老头的音讯，无奈之下，哭丧着脸来找刘磊他们帮忙。大家早就觉得这个福建人老实木讷，不像高老头的什么合作伙伴，平时什么活儿都是他做，高老头过着衣来伸手饭来张口的日子，甚至连内裤、臭袜子都扔给他洗。这时再问他：“你到底是不是高老头的合作伙伴？”他终于说实话了：“我不是他的合作伙伴，是他硬要我这样说的。我是被他在国内登的广告骗到东帝汶的。他在那里有一个超市，我找不到工作，只好在他的超市打工。干了两年，一分钱工资也没有，我天天找他要，他也不给……这次他说带我来伊拉克做生意，我以为是好地方，谁知道来了才知道这里在打仗。我求他带我回去，没想到他反而把我扔在这里……”
福建人就这样被高老头当作包袱一样地甩掉了，只得靠借来的一点钱勉强度日，他每次只去街上的黑市兑换点兑10美元钞票。一次，他正在兑换的时候，一群持枪抢劫的阿里巴巴从天而降。抢钱的过程中，警察也闻讯赶来，双方发生激烈的枪战，瑟瑟发抖的福建人在枪林弹雨中只听得子弹从耳边呼啸而过，转头惊见身边的四个警察应声倒下，全都当场死亡。枪战平息之后，命大的福建人回来，一敲开门就跌坐在地，不说话。十几分钟之后，他站起来，做出拿枪的姿势到处扫射，嘴里嘟哝着：“哒哒哒，哒哒哒……”大家赶紧拿来凉毛巾给他敷头。过了十几分钟，他眼前大概又呈现出枪战现场血肉模糊的景象，惊慌失措地说：“我看到了！我看到了……”大家打电话给大使馆，报告了关于高老头和福建人的事情。后来，使馆派人将福建人送回国治疗。
再说那个伊拉克老板，在金钱利益驱动下，死赶活赶，终于在两个月之内完了工。市中心的门面以很高的价格租了，家具也搬了，家里的院墙加高加固了，费尽心思买来的两只狼狗安家落户了，请了几个保镖，家里已经跟监狱一样了。此时高老头却人间蒸发了，福建人也精神失常遣送回国了。伊拉克老板这才知道自己上当受骗，白白花了5000多美元，打了无数个电话到高老头家里，鬼影子也找不到。打这以后，这个伊拉克老板看见中国人就眼睛发红。
巴格达的中国人 2。“北京哥们”的最后战役
“北京哥们”来到巴格达时，整整40岁。他早年是厨师出身，中俄边境开放后，跑到俄罗斯做了10年贸易，个人资产一度高达上千万。后来三个人合伙卖太阳镜，进价一元，卖出一美元。集装箱从中国发过来，火车没到站就被经销商抢光了。有钱以后，三个人闹矛盾分家，分别运了好几个集装箱的太阳镜过来，互相压价，结果都做赔了。
“北京哥们”赔掉了近一半的资产之后，又去捷克做鞋子的生意，数百万赔到几十万。转战阿富汗，没有转机，几十万赔到十几万。护照上盖满了各个国家的签证，浪迹天涯，行囊空空。
刘磊曾听新华社的朋友说，有个北京来的厨师在伊拉克也准备搞餐厅，不久之后就发现安得鲁斯公寓大堂告示栏上贴着一份菜单，用中英文写着菜式，非常专业。刘磊心头一惊，让小何打个电话用英语试探看对方英语怎么样，是不是中国人。试探的结果是，对方是中国人，英语不错。
“中国龙”餐厅开张后，有个中国人就找来，开口第一句话就是：“我才开张两天，你就来拆我台脚了！”刘磊迎上前去：“老兄，我这也不可能是一朝一夕就办起来的啊，只能说我们不谋而合了！”两人相视哈哈大笑。
“北京哥们”带着身上仅有的十几万又来到伊拉克，看到的却是治安和环境都更加糟糕的景象，便打退堂鼓回到约旦，在约旦的旅馆里绝食三天。思前想后，觉得就这样放弃太不甘心了，坐个车又回了巴格达，一来一去——500美元打了水漂。
“北京哥们”落脚伊拉克的第一步，是想开一家外卖店。他花了身上所有的钱买了价值不菲的卫星电话，外加煤气灶、冰箱、锅碗瓢盆，四处贴广告，自己亲自操刀主厨，一个人独当一面的生意就这样开张了。
外卖店支撑了一段时间之后，由于炸弹事件，生意突然变得清淡，加上他没有发电机老停电，冰箱里的食物损失太大，生意和刘磊的餐厅一样，无利可图。两人有时无聊，经常去底格里斯钓鱼。刘磊跟他聊天时，“北京哥们”总叹自己命苦，思想非常悲观，他不仅背负着挣钱的重任，还背负着婚姻的压力。家道中落之后，养尊处优的老婆只好去酒店做服务员以维持生计。这次伊拉克之行应该是他最后的战役，如果还不能东山再起的话，回国等待他的也许就是离婚了。
刘磊劝他找个地方当厨师，一个月多少也有一些收入。他凄然一笑，也许是在说，我曾资产千万，怎能再接受这样的工资？
在刘磊的餐厅搬进绿区后，“北京哥们”最终选择给一位在巴格达德高望重的华商做事，在这位华商的中国商城当装修监工。他说：“商城老板是大鱼，我就跟在后面，捡他不想吃的小鱼小虾，慢慢发展！”
但“北京哥们”一直没有等到机会，做了半年事情，一分钱工资也没有拿到。后来卫星电话也被偷了。丧失信心的他将电冰箱、煤气灶、烤炉送给这位华商后，黯然离开了巴格达。
巴格达的中国人 3。孤胆闯荡的肖阿三
“中国龙”餐厅正式开张几周后，刘磊遇见了另一个福建人肖阿三。此人胆比豹子大。原本和一群福建老乡在阿联酋做搬运工，因工头苛刻，20多个福建老乡给他凑了路费资助他上巴格达来探听情况——一旦有可能，福建众兄弟就从阿联酋杀过来，趁着乱世求得富贵一场。
阿三拿着众人相凑的350迪尔汗（约合800元人民币）买了张三等舱船票，从迪拜坐船到了巴士拉，幸运地碰到了一队车贩，免费将他带入巴格达。进入市区后，一眼看到大大的中国字招牌，就满心欢喜地找到餐厅来了。
阿三本是穷苦出身，肩负着众多穷兄弟的期望，口袋里大家给凑的盘缠也不宽裕了。当时刘磊餐厅中的两间住房，一间是由纪子住，一间是五个大男人睡地铺。中国男人们一商量，都同意他来挤一挤。
肖阿三在餐厅住了一周，白天出去跑跑寻找机会，夜里就回来和大家聊聊天。据他说，以前，他在迪拜做搬运工的时候，那边中国人恶意竞争，互相压价，勾心斗角，没有谁防范这些老实巴交的搬运工，却不知道这些搬运工在装货卸货的时候，早把各商家在货仓中的货物的种类、价钱、数量及积压时间记得清清楚楚。有了这本小账，盯准目标、瞅好时机，该出手时就出手，就应该游刃有余了。特别是在迪拜那个混乱的市场里，华商竞争已经不再理智，常常赔本处理，此时畅通、准确、及时的信息渠道就显得尤为重要，搬运工的小账本倒也是乱世中的一件秘密武器。
当他说起搬运工的小账的时候，餐厅里的人都笑了。大家觉得，迪拜的搬运工还是挺有心计的。在大家善意的鼓励下，阿三又开始进一步考虑在巴格达建砖厂——等巴格达重建时正好大显身手。
那个时候，肖阿三总想拉人入伙，但是刘磊的餐厅刚开张，忙得脚打后脑勺，便回绝了他的邀请。阿三住了一个星期之后，便悄然离开了。
巴格达的中国人 4。黑暗中的旅者
“偷渡者”的合法之旅
由偷渡引发的一些非正常死亡事件、犯罪案件在国际上时有发生，这些以生命作为船票的旅客，常常以一种悲惨的形式震惊着世人的眼球——如著名的英国多佛港惨案、海滩拾贝惨案等等。
2003年11月中旬的一天，刘磊在外奔波了一天，下午赶回餐厅又里里外外地忙活着。酒店经理穆斯塔法跑到厨房，探进圆圆的脑袋，脸上洋溢着古怪的微笑，说：“来了些老乡找你！”刘磊放下手中的活，急切地想看看哪位同胞竟然能来到万里之外的人间地狱——巴格达。
下楼以后，出现在刘磊眼前的是七个典型的中国南方人。他们的着装出奇地整齐，大热天地还穿着廉价的西服，领带不会打，盘根错节，远远看去像是一大团纠结的鳝鱼爬在颈脖，旅行箱靠着墙角一字排开。
箱子的主人个个面色黝黑，皮肤粗糙，显然是贫苦农民出身。首先打破沉默的是一个穿着皮夹克的白脸儿年轻人。他拉开旅行包，翻出两条555烟要送给刘磊。刘磊有点发愣之际，这个年轻人说话了，用一口流利的普通话介绍说，几个老乡都是从福建来的，想请你帮忙安排住的地方。刘磊看他们不像有钱的同胞，便介绍他们去了一家廉价旅馆住下。
全部安顿停当了，领头的皮夹克把刘磊拉到一边，开始商量了：“你能安排他们工作吗？他们很会做建筑工地上的活儿。”刘磊瞪大眼睛望着他：“你知道吗？在伊拉克工地上的活儿一天两三个美元，就这样失业率还是在70％以上。你们不懂语言，翻译还是个麻烦事！”
皮夹克神秘地一笑：“我们自己带了翻译！本来一起有15个人过来，分成两批。这批是办泰国旅游签证过来的，第二批在深圳罗湖海关被卡住了，不过也快过来了，那里面就有个翻译。”刘磊反问道：“巴格达这种鸟不拉屎的地方，你能给翻译几个钱？何况到工地上做翻译，他能会去干吗？”
皮夹克怔了一下，左右一望，压低声音：“听我说，只要你安排一个人工作——随便什么工作——我就给你一万五。7个人就是10万，干不干？”刘磊一听就明白了，这分明是蛇头组织的偷渡——不过是巴格达政府被打散，没有了非法入境这条罪名而已——这个蛇头把眼下这6个人工作安排了，再由他们打电话，蛊惑国内的亲戚朋友源源不断地过来——和传销一样，卖的是人头。
想到这里，刘磊意识到不妙——自己很可能成为皮夹克蛇头的替罪羊，于是赶紧上楼向众人澄清：“各位同胞，我不知道你们是怎么找到我的，虽然我们互相不认识，但该说的还是要说，该劝的还是要劝，伊拉克不是你们想象的那么好找工作，这里失业率百分之七八十。你们不会阿拉伯语，不会英语，怎么可能找得到工作……”说这番话时，蛇头的脸色越来越难看，阴云密布，面露凶光，而6个福建老乡似乎压根没领会到苦意的忠告，依然目光茫然。后来刘磊才知道，他们听不太懂普通话，只会闽南话。
没想到，10天以后，刘磊的麻烦还是来了。蛇头眼见巴格达局势艰难，找了个机会就溜回国了，6个福建老乡无依无靠，只有跑来找刘磊帮忙。来伊拉克每人就花了三四万元钱（刘磊来到这里总共用了不到5000元钱），而蛇头在临走前，又以不帮助找工作相逼，把他们身上最后一点钱搜刮了个干净——6个人在这一个人的威胁下，竟是如此软弱。
历经两次劫难，6个老乡身上只剩区区几百美元了，住宿成为难题，只好搬到更便宜的房子里。面对这样的情况，刘磊在电话里向大使馆汇报了这一情况。当时大使完成复馆考察，已经回到约旦，鞭长莫及，也帮不上太多的忙。
几方面的艰难困境，大家只好一起扛下来。6个老乡没钱吃饭，不介意吃剩饭剩菜，刘磊就想办法把餐厅的剩饭剩菜偷偷收集好带给他们。偶尔被伊拉克经理看到，不好说是给老乡吃，就瞒他说是送给伊拉克孤儿的。每回给他们送菜的时候，他们都雀跃不已，中餐吃得习惯，味道又好，还是免费的，自然吃得格外香。刘磊常劝他们，赶紧回国去。他们毫不犹豫地说：“绝对不能回去！一回去就要被追债的！”
在沿海某些省份，因为出国的原因，跟亲戚或高利贷主借钱很容易，一下子就能借到好几万，但没挣到钱回去要还钱就难于上青天了，要知道高利贷的利息是每年25％。当初有蛇头忽悠说伊拉克刚刚经历了战乱，大量房屋倒塌，需要盖新楼，伊拉克又有石油，很富有，就是缺工人，说只要去了伊拉克就能发战争财。善良的群众便偷渡到伊拉克。却没想到，这里的情况这么糟，只能做一天和尚撞一天钟。
看到这样的状况，刘磊心里也不好受，后来为了新餐厅选址的事情，就干脆把业务交给由纪子，自己顺带帮他们到处找房。70美元一个月的平房在巴格达已经算是最低价格了，他们一看还是觉得不满意。后来他们没事就3～4个人到餐厅坐着不走，央求让他们在餐厅洗洗碗、打打下手。虽然已经明确说了，餐厅员工是伊方提供的，无法再添加，但他们依然天天来。
酒店三个月的合同期快到了，为了帮助他们，刘磊在富人区海法提前租了房子，那座大楼是韩国大宇公司的援建项目，房子里外都不错，6个福建老乡欢天喜地地拿了钥匙抢先进驻。隔了阵子刘磊第一次去海法看他们，却发现他们没有任何床垫和被窝，地上就铺层报纸，摊层衣服，大家挤在一起取暖睡觉，晚上冻得瑟瑟发抖。
这时，安德鲁斯餐厅合同期满，刘磊准备搬家去海法。按照约定，福建老乡应该离