一个白发苍苍的老人匍匐到杨浩脚下，抱住他的靴子哭得泣不成声：“大人，大人，小民那孙儿才只六岁啊，他不曾死在契丹人手中，不曾丧命在那不毛之地，却被横山野蛮给杀了啊，他们……他们将我孙儿挑在矛尖，大心”，
那老者一句话没说完，“哇”的吐出一口鲜血，竟然晕厥过去。
众百姓你一言我一语，所言所语虽是支离破碎，听来却是怵目惊心。杨浩在衙门内只听僚属们说了一句“百姓们伤六不下数百人，哪知其情其状竟是如此凄惨。杨浩听得双目赤红，目中蕴泪，那泪便也如染了血一般隐隐泛出红色。
他高高举起双手，百姓们的呐喊声立即停顿下来，只有压抑的哭泣之声：“诸位乡亲，你们的事，本府已经知道了。
杨浩顿了一顿，压抑住自己激愤的心恃，又道：“本府州刚赶回来。正为此事与诸位大人商议，诸位乡亲且请回去，你们的亲人，就是我的亲人，这件事，本府一定秉公而断，给大家一个交待。
杨晋城带着拦在衙门外好差役们一旁高声规劝，那些百姓素来信服杨浩，既得了他的承诺，这才流泪退下。杨浩拱手而立，直到这些百姓一一退走，这才返身回到府内。
杨浩一回大堂，便“啪地一拍书案，怒喝道：“我芦岭虽无强大军力，但是坚城高墙，还不足以自保么？民壮虽训练不久，但是与党项七氏往来生意时，亦曾假战训练。况且……木老族人，数千草原牧人来投。个个骑**湛，怎么……怎么便守不住这芦岭州？”
众安员俱都垂下头去，过了半晌，李光岑才轻轻地道：“府台大人。横山羌人精于骑射；尤擅于山地丛林设伏袭击。我们的堡寨目前还不完全，主要是针对谷外加强了防御，而这些羌人多循山脉而来攻击，此为其一。
这两天，柯团练夫妻率人已加强了后谷和谷后山岭上的防御，安排了人手，设计了许多隐秘的陷坑、绊索。羌人来袭时也着实吃了些亏，于是转而绕到谷外，对来往于芦岭州的商贾们进行袭击。他们人数少。多则数十上百人，少则三五人十余人，在芦苇荡中来去自如，极难发现。而且因为人少，只须携带少量干粮，便能在左近潜伏很久，实在是防不胜防口
杨浩长长地吁了口气，坐回座位沉思起来。所有的官吏幕僚都在观察着他的神色，这一次的事恃非常棘手，一个处理不慎，就要与当地土著产生不可调和的矛盾，造成更大的冲突。
这些横山羌不隶属于任何一方、而且连个完善的社会体制都没有，再加上各个部落间也没有从属关系，所以无论想从政治、经济、或者文化方面与他们建立联系，都不容易。想找个羌人头领坐下来谈谈都不知该寻何人。
可是虽无统一的领导，这些羌人却很有些同仇敌忾之心，再加上当地三藩对他们纵容惯了，养成了他们自大骄横的脾气，如今从劫掠中的了甜头，哪里还肯善罢甘休。
当地的地理，再也没有人比这些当地土著更熟悉、也更能掌控的了口他们生于厮，长于厮，耳目无处不在。不管是夏州还是府州、麟州。在这一带都是堡寨式屯兵，一旦发生战事，他们就不惜钱财地去贿胳笼络这些横山羌人。
除了横山羌人本就骁勇善战，这么做是怕他们倒向对手，还有一个主要原因就是各个堡寨之间相互沟通联络、传递情报、输运粮草，都离不了这些当地人的配合，否则他们一旦打起游击，下绊子拖后腿，那这仗就没法打了。
考验，这是杨浩担任芦岭知府后第一个重大考验。芦岭州能否立足。虽然险阻重重，却并不是每一个普通百姓都有那个眼光看到的，那种危机只有高层的几个人才看得到。而眼下与横山羌人之间的冲突，时每一个百姓来说，都是切肤之痛。如果不能为百姓们提供保护，给他们信心，很难说这些百姓们不会逃离芦岭州，变成散落各处的流民，甚至沦为盗匪。
尤其是横山羌人对往来客商下手之后，党项羌人一方自然不担心往这里运送各种物资，因为他们不但与横山羌人同宗周族，而且本身拥有比建制散乱的横山羌人更强大的武力。可是自厨州和中原赶来的客商，却不可能拥有强大的武力保护，芦岭州的商贾更是连些家将保镖都不具备口。
如果这件事不能妥善解决，而且一劳永逸地解决，哪怕利润再大，商贾们也不会再来芦岭州冒着死亡危险做生意，天下间有的是生意可做。何必来这里冒险，杨浩的发展工商、于特殊地区建立，特区，的计划“就要胎死腹中。
杨浩沉吟良久，慢慢抬起眼睛。阴沉沉地问道：“木团练”
李光岑是他义父，但是这层关系，包括他如今是党项七氏之共主的身份，知道者寥寥无几，在旁人面前。两人还须维持主从官属的身份。杨浩一叫，李光举立即起身抱拳道：“府台大人。”
杨浩问道：“若我芦岭州与横山羌人正面为敌，你有几分胜算？”
李光岑目光一凝，却见杨浩双眼只是盯着案上的旗牌令箭，并不望他。他不知杨浩心意如何，只得照实答道：“大人，芦岭州民团甫建，自保尚嫌不足，还无余力出征。不过，属下的族人自吐蕃草原来投，这数千族人，个个精于骑射，又携来大批牛羊马匹，可以一用。而横山羌人虽有近十万之众，却是各自为政、一盘散沙，最大的部族都不到一千帐，因此，我若出兵，除非横山羌人结盟组团，推选共主，令从于一，形成一支大军，否则绝非我们的对手。”
杨浩目光微微一闪，又道：“柯团练。”
柯镇恶闪身出来，抱拳施礼道：“大人
杨浩道：“横山羌人惯于山地丛林中作战，而你穆柯寨本是建在群山丛岭之上，亦熟捻山地丛林作战。本府问你，若横山羌人再于莽莽山岭之中来袭，你能阻止他们再侵入我芦岭州，虐杀我芦岭百姓么？”
柯镇恶叉手施礼道：“回禀府台大人，下官自穆柯寨只帝来十余庄丁，而本地团练民壮时日尚短，若在莽莽丛林中与横山羌抗衡对战，目前……着实不能不过，若只是防止他们侵入我芦岭州，敌攻我守，咱们占了地利，事先再于丛林中做些手脚的话，下官有把握把他们阻在谷外。
“好，很好。”杨浩慢慢抬起头来，脸上露出一丝阴沉沉的笑意：“方才听木老所言，党项羌人来袭，实在是防不胜防。本官想和”，也是这个道理，只有千日作贼，哪有千日防贼的？既然如此，防不可守，那便去攻，诸位意下如何？”
众官员面面相觑，程德玄迟疑问道：“大人欲待如何？”
杨浩咬弄牙根沉沉一笑，说道：“以彼之道，还施彼身。”
他立直了身子，并掌如刀，斜斜向下一削，冷笑道：“柯团练负责防守，将我芦岭谷锤练的铜墙铁壁一般。不容宵小窃入。木团练负责进攻，主动寻找与我芦岭州为难的横山羌人村寨。
如今正是秋收时节，以农耕为生的，割走他们的庄稼，连粮种都不要给他们留下；以狩猎为生的。给我放火烧山，把一切鸟兽都赶到千里之外去；以放牧为生的。夺其牛羊马匹，我春化心么熬过这个冬天。”
杨浩此言一出，有两个人齐齐一惊，同声说道：“府台大人，万万不可。”这两人一个是程德玄，另一个却是范思棋。
杨浩一副波澜不惊的表情，眼皮微微一撩，向程德玄问道：程大人有何高见？
程德玄今日见他一副阴阳怪气的表情，与往昔为人大不相同，就晓的他如今满腔怒火，正在强自隐忍，可是思及这样报复的可怕后果，他还是硬着头皮说道：“大人，横小羌人性情痞劣，但是能征善战，自此岭下去，横山一带散居的羌人有十万之众，一旦激怒了他们，后果不堪设想。以下官之见，与横山羌人的冲突，当以安抚为主。”
杨浩双手撑着书案，似笑非笑地道：“喔，你且说说，如何安抚？”
程德玄定了定神，说道：“以下官之见，可以使人与横山羌人部族头领见面，从中为之斡旋。邻近我芦岭州的几个羌人小部落，不但与我们公平生意，而且有的还将家人也迁进谷来，这些人正是最好的信使。我们可以请他们出面，与那些正与我们为敌的羌人头领沟通一下，循着麟州和府州旧例，多置财帛布匹、米面油盐，赠与这些羌人部落，缓和彼此的关系。
朝廷为了安抚这些羌人，对羌人各部都有封赏。管理百帐人口以上的大首领，都授为本族军主，百帐以下人口都授予指挥使之职，所以他们身上都有朝廷的官职，我们还可以同殿称臣为理由，和他们互相来往。联结友谊口至于这几次冲突，双方各有死伤，为息事宁人计，却也不宜再做追究。为平息羌人之怒……”
程德玄犹豫了一下，说道：“下官身为观察判官，掌管芦州律法。我们迁来此处的北汉百姓良莠不齐。作奸犯科者亦有之，如今被关押判刑者有七人。为平息羌人之怒，我们可以将这七名囚犯，充作杀死羌人的罪魁，在羌人面前处死。贿之以利，示之以恩，双管齐下，当可平息此事，还我芦岭州太平。不知大人意下如何？”
杨浩不置可否，又转向范思棋。问道：“范先生有何高见？”
范思棋大概是头一回在这么多官员们面前讲话，嗫嚅片刻，方胀红着脸道：“学生以为；蛮夷不知教化，凶残成性。然中土上国人物，岂能效仿蛮夷以暴制暴呢。起兵抗之可也，却不可行如此残酷手段匕
人天生都有恻隐之心、善恶之心、恭敬之心、是非之心，只是番人久不开化，蒙蔽了心智。吾等兴王者之师、仁义之师，挫其锐气，示之以兵威。继而教授其农耕，教化以王道，收孤寡，补贫穷，示之以恩义，以王道之治，度化蛮夷，久而久之，则腹心之疾，亦化为兄弟手足矣。此正所谓仁者无敌，学生愚见，大人以为然否？”
“呵呵，果然是愚见！”杨浩毫不客气，一句评语下去，范思棋登时涨红了脸口
杨浩隐忍已久的怒气突地勃发起来，拍案喝道：“书生之见！妇人之见！愚蠢之见！横山羌人有羌人之勇。汉人之智，久居诸藩之间，养成的痞赖无行、见风使舵的本事，骄横野蛮，不知王法，你愈是忍让。他的气焰越是嚣张，若按你的主意来息事宁人，不啻于与虎谋皮。横山羌人视我芦岭州软弱可欺。必然变本加厉，从此再无宁日。”
杨浩这番话声色俱厉，记斥的是范思棋，而程德玄的主意比范思棋更加不堪，杨浩ｉ斥范思棋的话不啻于当面拇了他几个耳光，弄得程德玄脸面通红，十分难堪。
“退下吧，本官心意已决，诸司官吏按本府吩咐，立即筹备，事不宜迟，明日一早，就发起反攻，给他们一个永生难忘的教！退堂！”
众官员唯唯领命，一一退下。杨浩又道：“木团练请留下。”待堂上无人，杨浩闪身离座，上前唤道：“义父！”
杨浩上前，沉声说道：“义父。横山羌人中，势力最大的就是野离氏口虽说横山诸羌彼此互不统属。但是大一些的部族之间必然常通声息。你可速速派人与苏咯大人联络。由野离氐出面，稳住横山羌诸大部族。免得他们牵连进来。
李光岑眉梢一扬，问道：“浩儿，真的要打？”
杨浩重重地一点头，说道：“不但要打，而且要往死里打，打出威风来，打愕他们十年八年之后。想起我芦岭州的手段，还要心惊胆战口”
李光岑担忧地道：“我羌人习俗，有仇必报、不死不休……
杨浩打断他道：“义父，我若自幼生长于夏州草原，虽非羌人，必也遵循羌人习俗。这是自幼耳濡目染，言传身教形成的一种本能，并不是所有的羌人都会坚持这种本能。横山羌世居横山山脉左右，与回讫、吐蕃、以及汉人杂居，有的种地、有的狩猎，有的游牧，原来的风俗习惯已经大改。再加上各方势力为了拉拢他们，对他们一直优涯纵容，使他们养成了油滑无赖的性儿。他们虽保持着骁勇本色，可是至少这种纯朴的习俗，已远不及草原上的羌人。他们这样的人，欺善怕恶、欺软怕硬，不会为了一条古老的习俗而不惜一切的。
我们的根基在芦岭州，要想稳定芦岭民心，就要让这些来犯之敌知道畏惧。恩抚肯定是要的，但不是现在。麟府两州自身有强大的实力。所以他们施之以恩，这些部族自知从他们那儿讨不了好去，才肯接受安抚。
我们拿什么去抚？如今这种情形，一旦息事宁人，反令他们更加看轻了我们，变本加厉的来欺负人。如果就此息事宁，我芦岭州百姓又怎样看？那些商贾们仇恨不船报，安全没有保障，谁还肯来？
唯有狠狠地教训他们一顿，让他们晓得我们的厉害，才是正道口所谓王道，也须霸道为辅，一味的王道那是自取其辱了。我们现在撑握了野离氏，再通过野离氏笼络住一些大部落，他们就不会形成合力，刹下一些小虾米还能折腾起什么风浪来？我们要打出咸风来，把他们打疼了，打怕了，从此才不敢在我们眼皮子底下捣乱！才能给芦岭州百姓和商贾们信心”
羌人诸部族之间也时常厮杀征战，比如党项七氏与夏州拓拔氏之间，这些年来就不断的打打杀杀，败了就降，何曾有过有仇必报、不死不休的局面？一方面，羌人性情州烈，因之有仇必报的事例较多，所以经人渲染，更形夸大，人人都觉得不能和他们结一点仇怨。另一方面，也是杨浩报复的手段太过毒辣。所以李光岑担心那些走投无路的横山羌人会孤注一掷，如今听了杨浩的分析，李光岑不禁频频点头，他没想到杨浩来此不久，对当地羌人竟是这般了解，心中凭添了几分信心。
送走了李光岑，杨浩回到大堂上坐了下来。堂中寂寂无声，他一个人坐在碧海红日的照图下，蹙额沉思。其实他对当地羌人的恃形，只有一部分是平常了解得来的，更多的了解却是来自后世的
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