昔日霸州丁家的一个小小下人臊猪儿，如今已是汴河上四万多靠水吃饭的英雄豪杰的总舵把子，凌驾于其他三大帮派之上，位高权重，神形气质较诸当年已是大有不同。
他从小一块儿长大的好兄弟杨浩这些年的所作所为、所有经历，他都一清二楚。浩子去了河西，官拜河西陇右大元帅；浩子打败了李光睿，接收了定难五州；浩子西征玉门，沦丧两百多年的汉人江山重新拿了回来……，所有的一切他都知道。
浩子飞黄腾达之后，从来没有找过他，不管是还挂着名义上的宋国臣子身份时候，亦或是自立称帝之后，也没有让人给他指过一封书信，但他心底从无怨尤。一块儿长大的兄弟，相依为命的兄弟，同生共死的兄弟，他了解杨浩，正如了解他自己。
他知道自己的兄弟不来找他，唯一的原因就是因为他有自己的生活，他已经有了家，他的家在汴梁，在这条供给东京百万生灵吃穿用庋的汴河上。他有了岳父岳母，有了一位娇妻，现在还当了爹爹，做了汴河帮的总舵把子。他的家在这，他的事业在这！
而他的兄弟却已成了官家的敌人，所以他才不和自己取得任何联系，他怕暴露了两人之间的身份，给自己带来什么不利。所以，除非万不得已，除非迫不得已，他绝不会尚在于朝廷敌对期间来找自己。
把玩着手中那截黄杨木，抚摩着温润的木料，他感觉得出来，当年自己微的这柄小刀，浩子一直揣在身上，而且经常把玩，所以稹，在抚磨去去才有这样的效果，薛良的眼神不禁变得温暖起来。
当初那个憨厚老实的小伙子，经过几年的磨励，一举一动甚至一个眼神都已颇具威严了，能馈得住汴河帮数成兄弟，交游官府权贵、与其他帮派老奸巨滑的头领们勾心斗角，又岂能没有几分城府，有城府的人自然就会有一种凝重如山的气蕴。只有在他兄弟面前，他才能完全卸下伪装，还原成当年那个臊猪儿。
“这柄刀，是他卖桧我的。他说，不到最后一步，不要来打扰你。现在，前路已绝，我虽然顺利回到了开封，可是一日两日还可以，时日稍久，行迹必然暴露，我只能求助于薛大哥，把我们蔑起来，或者运出去。不过，有句话我要说在头里，这个女孩儿，是永庆公主一一”“为什么要告诉我她的身份？你们别找一个理由，不是更妥当？
“这是他交待我的。薛大哥有家有业，一旦出手相助，所冒的就是抄家灭族之险，所以他告诉我，对薛大哥不得有丝毫隐瞒，如果薛大哥无能为力，我也能完全理解，我们马上就走。”薛良长长地吁了口气，靠在椅背上，轻轻闭上了眼睛。
鼻瑞飘来一阵幽幽的香气，一只臬荑轻轻搭在了他的肩上。薛良握住了那只温润的手，轻轻摩挲着。
“大良。”
“袖儿，对不起。”
“两夫妻，有什么对不起的？”
薛良轻轻转务，一揽张怀袖的纤腰，袖儿温顺地坐到了他的腿上。
“我现在不是孤家寡人，我有你，还有孩子。我帮了兄弟，便把你和孩子拖入了险地……”
袖儿轻声笑了，双臂温柔地环住了他的脖子：“可是你不帮他，就不是一条顶天立地的好汉，你是我的丈夫，谁不希望自己的丈夫是个人前人后都能直起腰来做人的好汉？”“袖儿一一”“再说，你不帮他，心中一定不安，一辈子都不会快活，我不喜欢看见你脸上失去笑容。“袖儿！”薛良感动地抱紧了她。
张怀袖轻轻抚摸着他的头发，就像抱着自己的孩子，臬声道：“船，我已经吩咐人备好了，是运送最稳秘货物的那条船”一天海号「瞒天过海，讨个吉利。河道衙门，也已派了人去打点……”这一回，偷运挟带的可不是货物，而是堂堂公主，事情太过重要，我应该亲自去衙门打点……”
“傻瓜，就因如此，你才去不得。现如今，整个东京城草木皆兵，没有哪个官员敢循私枉法，一旦你亲自出面，反而会惹人更加注意。就当成一次寻常出船，反而更易过关。“是我莽撞了，还是娘子想的周到。”
“一同出发的共计一百六十条船，天海号上挟带私货的底舱下面我特意放了些贵重货物，这样一旦被人查缉出来有挟带，就更加安全了。公主和折姑娘藏在上面，我会亲自带她们上船，万无一失的。”
在货船底舱下面，另外建造一层暗舱挟带私货，这一点开封府和河道衙门许多经验丰富的巡检差役都知道，只不过能不能找出来就要各显神通了，西天海号上的暗舱中却另有机关，在暗仓和上层甲板之间，利用般体内部形成的视觉差，建造有可以蕺人的一层夹壁，一旦有人发现了暗舱，只会注意到暗舱中的货物，等他下到舱里去检查或者搬运货物时，就绝不会想到就在他的头顶，窄窄一层夹壁中，居然另有天地了。
这样的设计，是汴河帮与官府长期斗智斗力研究出来的挟带方法，是一个秘密，只有在运送价值连城的宝器或者与汴河帮有极大交情，却在汴梁犯了命案的三山五岳的好汉时才偶尔启用，因此最是安全。
“好娘子，大良得妻如你，真是，真是”“真是个屁！”袖儿娇嗔地瞪他一眼，玉指在他眉心一捺：“你们男人呐，这时候就感动得死都乐意了。哼，回过头来就不是你了，你说，平时跟老贾的妹子凤宝儿眉来眼去的，是不是早就算计着纳她为妾来着？”“我哪有，我有了你样的好娘子还不知足吗，哪会三心二意……”“少来啦。你快准备一下，越早上路越好，我去收拾收拾，带着孩子跟你一块上路。“啊？你也去？
“猪脑子！你要帮兄弟，我支持你，可也不能真的把自己的老蒌孩子置之险地吧？亏得爹娘现在不在汴梁，我和你一起走，再带上二当家，一百六十条船全出去，让二当家带着漕运船南下，咱们呐，一块儿飘洋过海，要是一切稳穑当当，再回来不迟，真有个什么意外，就直接远走高飞啦。”“娘子妙计呀，有贤妻若此，为夫真是……”“少拍马屁！再让我看见你和凤宝儿勾勾搭搭，老娘就手起刀落，阉掉你的臊根子！”
赵无佐表面上看来伤势并没有父亲重，但是父亲是外伤，可他却伤了肺腑，这伤只能慢慢调理。可他听说有了宋娘娘和皇弟德芳的消息立即迫不及待地从病床上跳了起来，等到看见皇弟德芳烧得几乎辨认不出模样的尸体，更是心中大恸，再也没有去看宋娘娘和永庆公主的尸身了。德芳好歹是个男人，那母女俩都是国色天香的美人儿，如果也是烧成德芳那副模样，这噩梦真是永远也挥之不去了。
紧接着，他听到了皇城司都指挥使甄楚戈添油加醋的一番介绍「赵元佐一时如五雷轰顶。这是怎么了？这一切，真的是皇叔赵光美干的？骨肉至亲，为什么要这般自相残杀，为什么？
这一次，他没有怀疑自己的父亲，因为当时父亲险险被杀，他是亲眼看到的，就连他自己，也差一点没命，插了谁也不会用这样的苦肉计。既然不是父亲，那么还是能谁？杀皇帝、太子，事败又掳走宋娘娘和公主、王爷？除了皇叔，谁有这么充份的理由？
他真的不愿意相信这是与他最交好的皇叔的主意，可是除了皇叔，实在没有第二个人有这个充份的理由。赵元佐心中从小坚持的正义观念和家庭伦理彻底崩溃了。为什么？德昭暗示过，害死先帝的是我爹爹，我的爹爹杀了伯父，现在我的叔父又要杀我爹爹，这个皇位就迳么重要？为了它，骨肉至亲就如此相残？
这一天，天牢大门，一乘小轿忽尔转来，轿侧随着四个小黄门，手执拂尘，神态傲然。把守天牢的楚云岫楚押司见这气派，晓得是宫里来的人物，赶紧上前参见，他还以为是宫里哪位大太监来传旨意的，不想轿帘儿一掀，出来的竟是当朝太子赵元佐。
太子穿着一袭明赉色绣金边的交领长袍，头系乌丝笼巾，脸颊却是异样的苍白。
楚云岫赶紧施礼道：“徼臣不知太子殿下大驾光临，有失远迎，恕罪，恕罪。不知太子今日来到天牢，可有什么事情吩咐徽臣？”
太子眼神有些飘，摆手道：“孤，要看看那个刺客。我要问问他，到底是受了指使！我一定要亲口听他说，你闪开。”
楚云岫一听大吃一惊，堵在门口儿动也不敢动，只躬身道；“太子，请恕微臣无礼。国有国法，太子地位虽尊，却是国之储君，现在既非天子，在朝中又无职司，无权过问朝中之事。”太子大怒，叱道：“你敢拦孤？”“臣不敢，此臣职责所在，正因世敬畏国法，敬重太子，所以，绝不敢循私枉法以奉迎太子，请太子明察。”
太子执意要进天牢，楚云岫坚决不允，两下昙寻执良久，及至皇城司甄楚戈、大内都知顾若离等人闻讯纷纷赶到，这才把太子强行请回了宫去。
赵光义闻讯，对楚云岫嘉魉一番，但是却未再次责备太子，只令他身边的人对太子好好看顾，元佐不再吵着去天牢了，可他的伤势却更重了。心病不去，药石难医，肺腑之伤就此成了难治的沉疴。整日喝着苦若黄莲的药汤子，他的心比黄莲更苦，他现在再也不去找爹爹吵闹叫骂了，却让赵光义比以前更担心，这孩子整日精神恍惚的，那副样子任谁看了都揪心。
此刻揪心的还有一人，那就是平章事卢多逊。赵普也罢了，本来就是废相，只不过官职一下子又被降了十七八级，赶到四川修身养性去了。相比起卢多逊，这起落他已经习惯了。可卢多逊不成，昨日他还是一人之下万人之上，高高在上的当朝宰相，现如今却是落翅的凤凰，一下子被赶到了天南，做了崖州司马。
到了崖州，简直就是天涯海角。那时的广东琼崖一片荒芜，就连当地土著也没有多少，堂堂宰相，从呼风唤雨，一呼百喏，到如今凋零一片，窘困天涯，巨大的心理落差，叫人难以承受。卢多逊自己也知道，皇帝这么做，就是在清洗朝廷，在皇帝忌惮的人中，他绝对排不上号，可他是宰相，只有拿他开刀，才能顺理成章地拿下他人，减少清洗的阻力，也许过上几年，他还有机会回朝。
可是人生能有几个几年？他年事已高，如果等的太久，恐怕就真要老死天崖了。再者说，天下不是只有他一个能人，只不过他机运发，登上了相位，所以才名闻天下。草莽间尽多英才，皇帝想用人，人才随时找得到一把，耒日就算回京，是否逆能有今日尊荣都在两可之间，他只希望能尽快结束这种局面，所以一到崖州，他就穷尽心思，咬议嚼字地上了一封《谢恩表》0
雷霆云露，俱是君恩。不管是赏你还是罚你，都得向皇帝道一声谢，上一封《谢恩表》，乃是为臣的道理。再者说，写封谢恩表，万一圣上心中一软，给他调个近一些的、环境好一些的地方也未可知，就算一时半晌不会调他离开，也能加点印象分，圣上心里还有他这个人，就有早一天重见天日的机会。
他的《谢恩表》中有一句“流星已远，拱北极el不由；海日悬空，望长安而不见。”白居易的《长恨歌》中就有“回头下望人寰处，不见长安见尘雾”唐诗中带有长安的诗词比比皆是，卢多逊自觉此处用长安二字，既与上句对仗工整，押韵合辙，古人在诗词中本有以夫喻君，以妇喻臣的比拟手法，所以这里也合乎《长恨歌》的意境，我就像身在黄泉的杨玉环思念唐玄宗一样想念陛下您呐。
不料这长安二字又引起了赵光义的忌惮。现在赵光美正在长安呢，也不知道接了密旨的罗克敌得手没有，你老小子还望长安而不见，你想谁呢？结果这封《谢恩表》如石沉大海，再也没了下文。卢多逊连封抚慰的回旨也没接到，一时摸不清官家的心意，只得死心踏地的在天南安顿下来。
朝廷宣告了宋娘娘、岐王和永庆公主的死讯，也直接宣告了对齐王的控罪升级，现在已经足够处以死刑…了，谁都知道，他一旦回了汴梁，必死无疑。
但是崔大郎不知道，他不是不知道，而是知道的太晚，因为他早在透露赵光美有不轨之心的举动给朝廷时，就已经安排了杀手，一旦朝廷索拿赵光美，杀！
这笔烂仗，自然要赵光义来背。
赵光义也未尝没有在押解赵光美回京的路上把他干掉的想法，一头死老虎可比一头被圉禁起来的老虎安全得多，圉禁起来，一旦掌握机会，照样能坐上龙庭，为自己子孙世袭皇位扫除障碍的最稳妥的办法，当然是把一切威胁早早地除去。
不过这时偏偏闹了一出行刺谋反案，被他当机立断，编排到了赵光美的头上，这一来，赵光美已是有口难言，他完全可以把赵光美押解回京，明正典刑，自然就不肯再不教而诛。
谁料，早已得了崔大郎嘱咐的杀手这时已经动手了，朝廷的旨意还没到长安，被罗克敌软禁起来的赵光美就在睡梦之中被干掉了，把赵光义恶心的够呛。
明明有机会堂而皇之地处决他，结果却变成了离奇被刺，有心人自然可以拿来大做手脚，编排他的不是，本来可以“理直气壮”的事，这一下反而疑点重重了，赵光义焉能不恨。
此时，甄楚戈已经把郑家暗中出钱出人支持赵光美的情报禀报了赵光义，所以赵光义虽然公布了宋娘娘母子三人的死讯，也获悉了齐王光美的死讯，整今天下缉索搜查的力度不但没有放松，反而越来越大，他岂能容忍这样一股势力存在？
明里如此，暗里也是如此。他并没有见到永太的尸体，虽然告时船在河上，未必没有中箭落水，沉溺难寻的可能，但是既然死未见尸，就得继续找！因此，明里各地官府风风火火地搜查郑氏叛党，暗地里皇城司密谍四出，继续查访永庆公主的消息，整个大宋天下，波涌浪翻。
郑家暴露在外的势力被朝廷一夜之间连根拔除，但是这样隐秘的遁世潜势力，除非抓到了他们的核心成员，而且肯招供实情，否则休想
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