（820）
大兴安岭北麓。海拉尔。陈巴尔虎机场。
作为〃各兵团里工作最有条理的后勤部长〃，32岁的邱会作上校被林彪司令员派到这里，筹划一处重要的前进基地。
半个月的〃齐齐哈尔大转运〃累得他再次咳血，脸色煞白地斜躺在吉普车上，继续跑各部队督促落实。卫生兵小胡成了他形影不离的跟班，起居饮食一并打理，总算让他把那么紧张的一轮后勤调度作业，坚持完成了。
时已深秋。这大兴安岭西北的草原城市如何过冬是他考虑的重要问题。
军委后勤部冬装科和被服厂，把他们部队的供应排在第三位，让他着实发了不少牢骚。他逼着前任、老上级、后勤总部的主管少将洪学智，给他调整到第二位因为第一位是毛主席亲手抓的两栖纵队，谁也不敢碰。
这个陈巴尔虎机场，现在是支撑黑龙江以北〃长臂猿作战〃的首要空中补给中心。虽然目前只是旅级规模的袭扰作战，但由于大量依赖运输机和滑翔机，以及保障护航的〃野马〃大队，这一块的油料消耗与日俱增。
幸好邱会作当年在张家口，跟那位组织复杂空运的老手威廉·滕纳上校学了半年多，熟悉了空运各个环节上的作业诀窍。邱本人也因此成为军内少有的、了解和胜任空运的专家。
但此刻，面对电报，他皱紧了眉头：滑翔机部队出事了。
（821）
上海。外滩，沙逊大厦。
马歇尔访华告别晚会在此举行。
委员长夫人宋美龄女士出席并主持了晚会，并在晚会上邀请国务卿先生在华尔兹乐曲声中翩翩起舞。
对话，伴随着舞曲的旋律：
〃将军，对您这次访问，委员长让我再次转达他由衷的感谢！〃
〃谢谢夫人阁下。我想，美国和中国没有理由不携起手来。世界上没有几个可以这样全方位互补的国家。这是已故罗斯福总统的遗愿，也是现任杜鲁门总统，和多数美国人的想法。〃
〃真的啊？将军，第一天听你介绍'等距离外交'政策的时候，我们真是……充满了担心。刚刚走上国际舞台的敝国，真的还很脆弱。〃
〃依我说，夫人阁下，外交政策的宣告有时并不能作为衡量友谊的尺度。如果，我们两国关系出现了糟糕的情况，我的国务院，甚至美国政府，将会受到民众的责问是谁失去了中国？……但是不会有人质问我们：是谁失去了苏联？或者英国、法国、日本？这就是区别。〃
〃是的将军，我觉得，我们在共同利益的各个领域，都没有任何本质上的的矛盾。〃
〃同意。特别是经过上次战争，我们发现在大洋彼岸有这样一个心心相印的邻居，真是值得欣慰。〃
〃太好了将军。现在我知道，我对我们两国之间没有什么好担心的了。〃宋美龄信心满满。
马歇尔认真注视了她一下，慢慢提道：
〃夫人阁下，我们还有一点小小的、唯一的担心就是我们这位伟大而友好的邻居，你们的……家庭和睦。我是指国家内部事务的处理。当然这只是朋友式的关注，而非官方的干预。〃
宋美龄想了想，问道：
〃将军，美国或者说您本人，希望一个什么样的中国？〃
马歇尔也在思考，并斟酌词句：
〃坦率地说，我想，通常美国人会认为，一个和他们的社会体制近似、便于理解的国家，更能够获得信赖。夫人阁下在美国长大，我想这一点是有体会的。我们可能不会理解和信任一个帝国政治、独裁政治下的中国，但绝对会接纳一个民主的、开放的中国。而你们，眼下恰恰有这样一个难得的好机会。我诚恳地期望委员长阁下不要错过。〃
话题有待深入展开，但此时正好一段曲终。
宋美龄摊开一下双手，遗憾地表示言犹未尽。
（822）
一个月没有刮胡子的崔可夫大将，正在山洞掩体里借着观察孔透进的微弱光线，阅读一封空投过来的信。信件随着五个木箱准确地投到他的指挥所，看来飞行员掌握得不错。
一行热烈的字句跳入眼帘：
〃大将同志：您好！我是米萨，您还记得我么？
〃将近五年前，在阿拉木图国家试验靶场，我愉快地与您相识，从那以后就一直关注着您。得知您一次又一次获得苏联英雄称号，也知道您仍在第一线指挥战斗。
〃我们最近研制成功一种新式突击步枪，预计明年正式投产，命名为AK－46或者47。为了支持您艰苦卓绝的战斗精神，我们研究所经上级批准，用批量生产前的这批编号外的武器，赠送给您的贴身警卫部队。
〃希望你们用这新式武器，狠狠打击敌人！〃……
落款是：您忠实的米·季·卡拉什尼科夫上尉米萨。
崔可夫心情复杂地让人把木箱打开。
30支新式AK46实验型突击步枪发给了司令部警卫连。崔可夫知道，在重武器很难空投的情况下，这已是后方对他体现支援的最好办法。他严格命令：决不允许任何一支新枪完整落入敌人手中。
（823）
黑龙江畔。瑷珲小城，郊区的林间空地。
这里刚刚举行一个小型追悼会。
由于近来大量使用滑翔机运输发挥它成本低廉、容易生产、没有油耗、同时便于物资运输的特点，华北空军新组建了独立的滑翔机支队。
滑翔机本身也作了改进。为缩短着陆距离，前线部队在滑翔机着陆滑撬上缠绕铁丝，在机尾增设减速伞，并在机腹安装磨擦系数更大、更坚固的重型滑橇。
最近有了新产品生产厂在滑翔机头安装4枚由青岛莱茵公司生产的小型反向喷射火箭，能在15米内完成着陆并停稳。此外喷射时产生的烟幕，还为滑翔机和空降兵着陆提供了掩护。
于是，滑翔机内可以放心地搭载两台伞兵战车，有效提高了第一轮空降作战的机动火力。
但昨天，却出现了这支新军的首次重大事故：
在大风中3架滑翔机发生碰撞，机毁人亡。共有6名飞行员罹难，其中包括带队的滑翔机部队政委年轻的、有文化的、笑嘻嘻的小胖子吴法宪上校。
江边小树林里，多了几处新隆起的坟包。男女飞行员列队，脱帽肃立。
滑翔机部队首长，段苏权准将，致悼词并作动员讲话。
他要求本部官兵：吸取教训，苦练技术，安全飞行。确保〃长臂猿作战〃后勤供应，用胜利，来告慰埋葬在这里的战友们。
（824）
南京。国防委员会办公厅。
秋凉落定之时，委座召集一次会议。陆军部长何应钦、参谋总长陈诚、党国元老陈立夫等等在座。
〃近来有人反映，李德邻，组织兰州会战不力。六倍于敌，粮弹充分保证，空军拿去大半，仍然久拖不决。〃
戎装的蒋介石背着手，在厅中缓缓踱步。
〃八年前的台儿庄，也是十倍于敌。看来我军……大规模围歼战一直缺少经验。或许假以时日，待敌军给养耗尽，再行发动攻势那么德邻，庶几可竟全功？〃何应钦惴惴道。
〃敬之公，此言差矣。台儿庄时期怎能与今日国军相比？士气、火力皆不可同日而语。如今我军精锐尽出，主力云集，空地一体，内线优势……天时地利人和一样不缺。而仍不能歼敌速胜者，非指导不力而何？〃陈诚不同意何应钦。
〃辞修所论，见其一而未见其二。〃党国元老陈立夫慢悠悠打开折扇：
〃李德邻抗日有功。远征欧洲，又带兵称善。此番兰州会战，早晚已胜券在握。不急于发动攻势者，爱兵如子，不忍牺牲过大是也……我所担心的，倒是德邻挟敌自重，功高震主……加以人心尽收，早晚尾大不掉啊！〃
陈立夫把折扇〃啪〃的一声收起，在空气中俨然造成一个警告的效果。
蒋委员长回到座位，正襟危坐，望望左右：
〃如此，谁可取而代之？〃
（825）
蒙古。南部边界小城赛因山达。
刚刚闭幕的秋季〃那达慕〃大会上，蒙古人民革命党总书记、共和国部长会议主席、人民军总司令霍尔洛·乔巴山在这里宣布：
驱逐华军，巩固边防，是我们神圣的任务。经过半年多的高效努力，横贯蒙古的大铁路已经修建到此地。离中国人的传统控制区不远了不到200公里。
蒙古人民军的自卫能力更加强大，下一步铁路建设，将穿过东戈壁省，向着包头挺进！
乔巴山元帅与布琼尼元帅交换衣服合影
归绥市，将改名为〃呼和浩特〃蒙古语意为〃青色的城〃。
又是几万名中国战俘，继续被押解着，进入新的铁路工地。
玉门。油田抢修现场。
另一批中国战俘也同样被押解着，慢吞吞地清理着被炸成瓦砾的炼油厂。
衣衫褴褛的前国军上尉胡参谋，轻轻踢了一脚蹲在一边干活、也是衣着破烂的蓝主任的屁股：
〃我说傻夯儿！还真干哪？为谁呢？等着伊万诺夫提拔你？〃
蓝信发白他一眼：
〃俄把你个吃粮不管酸的糊涂蛋！过来搭把手！一天天晃球晃球，晃球甚哩？把个俘虏也当不好……〃
俩人各扛着油管的一端走向堆料场。
〃老蓝啊，不是哥哥我说你，卖块儿，也得卖对了地方！给老毛子干，你图啥呢？〃
〃啊呸。大球两天，你娃还哥哥的不行。你不干，等挨鞭子哩？……俄还不信呢，这哒哒儿就是老毛子的？没个变数了？收拾利索咋不好收拾利索了，等国军回来一看，呀？狗日的老蓝几个干得不错！收回去就是中校。〃
〃美死你。当俘虏当出个中校？没救儿了。天生的苦命。你媳妇儿跟了你，就是个一辈子受穷……〃
〃噫！你娃把你个享福的媳妇儿拿来给俄观察！破衣拉撒的还惦记娶媳妇哩。〃
〃切！等着吧，有你眼热那天……〃
天边传来隆隆声。胡参谋眯起眼睛看看远处的机群，扔下肩头的油管：
〃靠，又来炸了。咣咣咣。今儿一天又白干！〃
蓝干事手搭凉棚张望：
〃俄瞅着，象是咱大队那些虫虫哩……〃
（826）
山西。太原，双塔寺。
作为庐山会议上马歇尔将军提议、由国共两党初步落实的一项成果，国民革命军和华北民主联军联合成立的〃军事行动协调会〃在这里挂牌办公。
老资格的黄埔军校军官团团长张治中上将，担任会长；中共中央军委委员、原机动部队司令陈庚中将临时担任副会长。
协调机构的成立，使东北、华北、西北战事得以及时沟通，建立了磋商互信机制，促进了经验交流，改善了物资调度。
协调会并不完全务虚，直接促成的一件事，是重整晋军。
由于年初战败而沉寂许久的傅作义上将，得到委员长重新任命，重组蒙绥战区，以自家残部35师和商震32师这些原来挂〃军〃字头的单位，改为整编师为基础，招兵买马，再建第七兵团。
华北联军也把原来陈庚纵队受损的几个主力旅，改编后，成建制地加入七兵团，并充实一批武器，使之实力大增。
傅作义受到感动。找了陈庚，表示捐弃前嫌，并愿〃身背柴捆，到毛主席和朱总司令面前，负荆请罪〃。
张治中表现出黄埔老大哥风度，自掏腰包，到太原最好的〃迎泽会馆〃订了一桌地道晋阳风味的酒席。
席间，几人大大研讨了一轮抗苏战略，连带，还议论了一通〃一贯走极端的康生那厮〃。
（827）
上海。外滩。告别晚会。
乐曲声再次奏响。
马歇尔将军在来宾中睃巡一阵，漫步走到身材与自己比较协调般配、着装却不够华丽醒目的龚澎女士面前。
国务卿做了个邀请的手势。
随着一曲西班牙探戈，人们渐渐步入舞池中央。
〃龚澎小姐，如果方便，想请你，转告周恩来先生我还有一两个问题希望与他交流。〃
〃好的将军。我想周先生正好也希望与您话别。〃
〃那么，我将在楼上阳台那里，等他。〃
流畅的乐曲烘托着晚会欢快的气氛。
（828）
沙逊大厦。某一层的阳台上。
马歇尔向随后一分钟来到的周恩来点头致意。
〃周将军，我们快要分手了。时间不算充裕，我想直截了当地谈几句，您是否介意？〃
〃马歇尔将军，我也愿意同样直截了当地，同您对话。〃
〃OK。那么周将军，我想知道，你们是否准确了解你们目前的整个处境？〃
〃好的。请看我的分析是否对：在军事上，我们顶住了苏军的凶猛进攻，大体处于战略相持阶段，并将筹划反击。在政治上，我们基本保持了与国民党的合作，仍然坚持联合政府的纲领，为新民主主义的中国在努力。〃
马歇尔点下头，再问：
〃那么你们是否意识到，中苏战争也存在着长期化的危险？根据有关情报，苏联下一步军事行动重点是远东。因此你们仍将承受巨大压力。〃
〃是的，我们了解。我们目前的所有努力都在为了瓦解对方这一企图。〃周恩来没有闪烁其辞：〃因此我想不兜圈子地请您知道，和平斡旋是必要的。此外，我们空军部队前一阶段损失重大。为了争取有保障的和平，我们在依靠自身努力的情况下，也诚恳希望得到支援。〃
〃周将军，你们对于胜利，到底有怎样的信心？我这样问，是因为，从常规意义的比较上看，你们仍处于弱势。〃
周恩来注视马歇尔片刻，缓缓道：
〃现在我想只向将军您本人，披露一点使您免去某些担心的事实：我们也有一些重要的情报来源，在敌人内部。这使我们能够把握一定的战局。〃
马歇尔再次点头。
〃谢谢你的信任，周将军。我当然会守口如瓶。最后一个问题：你们愿意在自己强大之后，不再进行内战么？〃
〃马歇尔将军，坦率地说，这一点，几乎不由我们作主。我想重要的是在这之前，建立某种预防机制。〃
马歇尔若有所思。
〃美国人民对于你们伟大国家的好感和热情在逐日增长。但他们也时时担心万一发生某种剧烈的内部动荡，将使他们不久后陷入一种两难的选择……〃
（829）
话题显得沉重。两人短暂思考。
周恩