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当然，这里有那个〃醋性子乔〃的功劳，已向他颁发了云麾勋章。
但功劳归功劳，功劳不能掩盖危机。
是时候了。军事委员长决心不再让这位政治倾向十分可疑、深通近代中国掌故、独断独行又脾气火爆的老将军，继续控制援华租借物资的分配了。趁他此际回国述职，我这里必须当机立断！
即使美国不肯象对苏联那样，把分配权交给中国自己，那也必须换一个年轻、容易相处、懂得警惕赤色危险的当家人。
说到物资分配权，委座想起子文…这位妻舅外长在美国人那里碰过壁。
在同美国交涉时，子文指出：既然向英国、苏联提供租借物资，都是由受援国自己管理，为什么独独中国不在此例？这牵扯到一个大国的尊严。
美国的理由竟是：别国不存在国内冲突。而中国却可能把大批物资囤积起来，准备将来的内战！
平心而论，此话也不错。当子文问起从蒙古过来那些送给共产党的物资时，他们辩解说，那同样是交给美国人卡尔迅掌管分配的，而且数量小得多。最过硬的理由是，八路军有一系列的战果来证明援助有效。
可恨的是美国人还说出这样无礼的话：
〃请记住，宋先生，那是我们的财产。我们生产的，我们拥有它。我们愿意把它给谁就给谁。这也牵扯到一亿三千万美国人的尊严。正是他们为此付了税。〃※
※赫尔利与宋的对话，44年9月16日。
美国啊。她到底想干什么呢？
他们想要一个什么样的中国？……想不透。恐怕连美国自己也没有想明白。
中国又想要一个什么样的美国呢？
恐怕没有选择。美国就是美国，你无法左右，只能因势利导。
不是吗？试想一下，抛弃美国？
如果倒向日本？……简直不只是荒唐。首先汪精卫怎样接受你？若如此，还不如几年前就接纳那个影佐祯昭和他的〃桐工作〃……罢了，打住！
即要抗日，又要反共。这需要何等复杂的掌舵技巧啊。
纵观世界，还没有任何一个领袖，这样顽强地坚持双重目标……
（245）
思谋既久，良策终得。
夫人在美国来信说得好史迪威愿意打仗，那就让他打仗去好了。只是不要任意拿着我们的家底来挥霍；只是不要在我耳边不停地叫响那些〃改革积弊、遏制腐败〃之类的噪声。
中国的重重积弊，能靠一个美国军人来改革么？
应该，咹，真的应该承认，夫人比自己胜出一筹的地方。
她明确建议：把史迪威送给共产党。
第一次看到那一行字，着实大吃一惊！可是越想越有道理。
史迪威迫切要求作战。作战就要消耗兵力。那么你就挥霍共党的那点小家底去吧。冬季苏北战役不是消耗4万多人么？日本还很强大，倾共党全力，也未必拼得下半个华北，漫说还有关东军。
螳螂捕蝉，黄雀在后，终有一日要由国府出来收拾残局。
让脾气火爆的史迪威同共产党去矛盾、去摩擦吧。醋性子？八路军活跃的山西就是醋的家乡！酸醋对酸醋，你去发发性子看。
北方运输线名存实亡。日本控制着海上航道，不会再有东西运过去了。美国人弄巧成拙，把共党暴露在日本枪口之下！
要知道日本人即使不要华南，也不能不要华北的喔。
我们需要的，只是把经由缅甸的物资控制住。即使有所分配，也必须保持四分之三不，五分之四的比例。我们有空军海军，我们有正统国家政权。我们只需要安居华南，保守半壁江山，静观待变。
我们坚持抵抗立场，盟国援助就不会中断。至于战争的持久化，某种意义上正可以加强自身的地位。我们并不着急。谁着急谁就花力气好了。
什么华北联军？那些杂牌军，寡人根本看不上眼。联合的美梦不那么容易作。以蒋某半生〃联合〃之经验，深知合作不易、纠纷无处不在，新成分改造绝非一日之功。既用抗日的旗子联合，在史迪威指挥下，你们拿到武器就要去作战。
华北去联合好了。那块地方，在国府预算里，几年前就已列入呆帐坏帐。
前年发配新四军北上就有这层涵义。那里所有大城市都已沦陷，所有交通线都为敌所控。既然默许了你们〃抗日联军〃的旗号，那么，掏出本钱，去跟鬼子拼吧。有史迪威做司令，不怕你们不拼。
如果不拼，美国就会中断武器来源。如果不拼，美国也就不再光指责我。没有你们，史迪威就会打国军的主意。而国军，我要留在最后使用。
华北联合而不能自治！前提是那里的一切必须承认国民政府的领导。
史迪威迟早要回美国的，留给共产党壮大的时间有限。这期间我要调整部署，把握全局，抓准时机。同时，那计划中装备的90个美械师一个也不能少。
重中之重是保全缅甸这条来之不易的输血通道。
我就不相信，美国会容许史迪威去发展共产党！
美国和共产党，不管现在多么彼此相投，犹如蜜月，但终究走不到一起。就像一对恋人，不管爱得如何死去活来，没有先天的缘分，也成不了夫妻！
蒋介石打开日记，履行他多年来的良好习惯。
〃1943年5月×日。
〃细察夫人之策。虽出自女性直觉，意在清理门户，洁身自好；然不经意间，却正应兵法'欲擒故纵'之要义，所谓弃履于彼。夫人西学饱览，然此计浑得中国辨正谋略之精髓也。
〃倘美方与我会商史氏之任华北，则我即以国府明确之武备物质需求，与之达成完备谅解协议。
〃华北不战，我则坚守，彼难责诘。华北若战，彼必有失，我可乘机。前人曾有以夷制夷之策，今沿而用之，以夷制共，庶几近焉！〃
写毕，委员长缓缓地抒了一口长气。
〃文胆〃陈布雷已起草一份措辞得体、态度坚决的电文。委员长斟酌再三，决计发出。
美龄和子文在那边已经做好了各方面铺垫，相信罗斯福总统，会理解这份通谍式电报背后的一片苦心……
246）
华盛顿。白宫，椭圆型办公室。
罗斯福对面坐着总统助理霍普金斯。
〃哈里，你觉得怎么样？…蒋大元帅要求'另派一名富于友谊合作精神的美国将军'来接替史迪威。他还保证'竭诚欢迎和全力支持'继任者。〃
〃就是说，在战区参谋长人选问题上，他摊牌了。联系到前不久的那些过程，我认为可以考虑，总统先生。〃
〃他们之间确实存在着彼此性格上的不和谐。〃
〃这我相信。即使对英国人，史迪威将军也缺乏耐心。〃
〃你注意到信里那个有趣的暗示了么，哈里？〃
〃他说，华北方面的战事，似乎缺少美国高级军官的指导……也许情况确实如此，那里人手不够特别是如果有大型、决定性战役的话。〃
〃大元帅倒是替我们想得周到。〃
〃总统先生，我曾在蒋夫人那里听她流露过这种想法。〃
〃他们不担心史迪威和共产党搞在一起了？〃
〃他们更关心对租借物资的掌握。〃
〃但是，我们的租借物资只能用于对日作战，决不供应中国内战。谁想囤积都不行任何一方。〃
〃是的总统。那么陆军部，会接受蒋的这个有些过分的要求么？〃
〃可是，如果维持现状，恐怕那种内耗会使战争拖延至少一到两年。为了节省我们有限的生命力，这次姑且'屈从于'来自委员长的压力吧？〃
〃高明的妥协远比对抗更不容易操作，总统先生。我理解你的难处。此外，蒋本人并没有明确建议史迪威将军的任职去向，他只要求更换他的参谋长。〃
〃那么我们这位战功卓著、而且刚刚晋升的四星上将放在哪里？〃
〃大元帅暗示了华北，对此我现在还难以想象。史迪威将军在那里的作用，会是积极的，还是消极的？〃
〃他毕竟拥有我们自己的价值观，哈里。如果有人说史迪威是共产党，恐怕鬼都不会相信。〃
〃恰恰因此！富兰克林，如果说蒋大元帅在史迪威将军眼里也不过是个摩洛哥苏丹的话，那么在华北的山区，那些非正规部队的领袖，在他看来难保不会成为……部落酋长？〃
〃卡尔迅和泰勒与他们相处很好。〃
〃他们的级别还不足以随心所欲发号施令，总统先生。〃
哈里·劳埃德·霍普金斯
（247）
罗斯福思索着，用手指轻轻敲击了一会儿桌面。
〃有一点我一直在犹豫，哈里。我们……实际上支持了共产党。这究竟是对还是错？对了多少，错了多少？它对我们与未来中国的关系，影响到底怎样？〃
霍普金斯笑了。
〃您到现在还不认为，您走了一步好棋吗，富兰克林？援助八路军，结果激发、调动和牵制了蒋介石。在中国我们是前所未有的主动！看吧，不同日本作战，就得不到援助。你不作战，有人作战。所以他就不能无所作为。至于共产党什么的，我看您不必在乎。〃
〃不在乎？为什么？〃
〃呵呵…苏联的共产党，才是共产党。我们既然可以请布尔什维克在炉边吃一份烤牛排，为什么不可以让中国那些'土地革命者'也烤烤火，吃一份红菜汤呢？更何况，他们干得不错。〃
〃唔？哈里。如果我们因此而失去了蒋介石，你可要被扣发工资了。报纸上那些对你我的无端指责这下子可找到了依据。你不担心？〃
〃您真的认为蒋介石就是整个中国了吗，富兰克林？〃
〃至少在目前，没有人可以取代。〃
〃总统先生！日本人，就连日本人都能够找到汪精卫啊，总统先生！另外，据美国方面调查，中国富人在美国银行的存款已有33亿美元。如果把这些存款拿出来充作军用，足够再抗战5年。支持重庆国府的富裕阶层自己不肯出钱打仗，却利用战争向美国伸手要钱，这让美国人十分反感。〃
〃好了好了哈里。说回来，如果史迪威去华北，那也是从战区降格到了分战区啦。他会接受吗？哈里，看看还有什么别的地方？〃
霍普金斯低头想了一会，抬头说：
〃他是个野战将领。恐怕不喜欢参谋部。太平洋也没有位置了。欧洲，对于干得很好的艾克将军来说，史迪威的资历和级别都太高。还是把这个烫手的山芋交给马歇尔将军处理吧。〃
〃可是，马歇尔在非洲还没有回来。〃
〃什么？难道你想…马上就作出决定么，富兰克林？短短几天都不能等？〃
〃史迪威回国参加'三叉戟'会议，还没走，恐怕很快要启程了。〃
〃可是……这样的事没有马歇尔参与，简直不可想象！〃
〃哈里你想过吗，马歇尔会和史汀生一起，坚持不改变史迪威的使命。〃
〃可是总统舆论！舆论会认为，如此不公正地对待一位刚打完胜仗的将军……这是很可怕的！虽然，嗯，虽然离开下次大选还远……〃
罗斯福狡黠地眯下眼睛，〃正是如此，哈里。我想借此机会惩戒一下咱们那位'醋性子乔'，使他明白，别因为个性弱点，而耽误远大的前程。〃
霍普金斯领悟，深深点头。
〃噢？既如此，我乐于替你起草那封给大元帅的电报，富兰克林。〃
战争部（也译成陆军部）部长亨利·史汀生
（248）
佛罗里达，奥兰多休假地。
养病中的史汀生，刚刚审阅了阿拉莫戈多实验室的报告。这是全美国也是全世界只有几个人能够有权审阅的文件，甚至副总统华莱士也不在这几人之列。史汀生受命负责荒漠里那个绝密项目代号〃合金〃的进展。
此刻，他在阅读马歇尔的来信。
〃总统受限于对中国具体国情的了解，而不希望失去蒋委员长。于是史迪威终于成为'祭坛前烤熟的羔羊'。两天前他被解除了中国战区参谋长的职务。而我们都没有机会参与此事的讨论……
〃我已安排魏德迈接替他的岗位。〃
义愤填膺的战争部长怆然起身，吩咐随行医生：结束疗养！明天赶回首都！
（249）
美国西海岸。卡梅尔。
海滩上有一对夫妇散步的身影。跟随他们的小狗跑前跑后，茫然不解地观望着它沉默的主人。
温妮伴随着鬓发斑白、瘦成一把骨头、原来笔直的身躯由于过度操劳已显弯曲的丈夫，在海边走完第十个来回。
〃乔，回家吧。对我来说，你已经拥有一切。该回家了。〃
〃是的温妮，是该回家了。只是……不该是这个回法。〃
〃总要有一个回法的，乔。不是这样就是那样。就当它是上帝的安排吧。〃
〃上帝的安排……温妮，我希望上帝再给我一次机会。〃
第二天，温妮煮好咖啡，给仍然躺在床上的乔拿来一封信。
信是中国将军、整编38师师长孙立人少将写来的。描述他们在浙东南艰苦的战斗中打退日军多次进攻，保护着丽水基地。由于运补组织不力，腐败之风渗透到军需后勤部门，甚至申请弹药都要贿赂主管军官，物资时常接济不上。不是没有，而是扣住不发。他深切怀念在印度、缅甸和史迪威一起作战的日子。
乔把信还给温妮，懒懒地在床上翻了个身，喃喃道：
〃看看总统那个老傻瓜愚蠢让步的结果吧，温妮。我亲手训练的精锐部队，迟早成了花生米的殉葬品。美国人也要流更多的血。〃
第三天，温妮煮好咖啡，给仍然躺在床上的乔又拿来一封信。
信是老部下索尔坦少将写来的。他在昆明督运物资。三个月来已有15万吨物资运进中国，他克服重重障碍，把其中3万吨送到浙江前线。〃而开辟这条艰难而光辉的道路的，正是您那不可征服的意志！〃※
乔把信递给温妮，默默地翻了个身，眼里饱含泪水：〃温妮，我不应该离开他们……他们需要我。〃
※史实：原信是缅甸〃史迪威公路〃落成时，官兵们给将军的致敬电。
第四天，温妮煮好咖啡，给仍然躺在床上的乔又拿来一封信。
信是卡尔迅、泰勒两位准将联名写来的。除了他们的工作汇报他们每隔一个月自愿地这样作一次信中用加重号标注了一段