第四天，温妮煮好咖啡，给仍然躺在床上的乔又拿来一封信。
信是卡尔迅、泰勒两位准将联名写来的。除了他们的工作汇报他们每隔一个月自愿地这样作一次信中用加重号标注了一段话：
周恩来在重庆送别卡尔迅出院时郑重表示，希望史迪威将军前来就任〃华北抗日联军〃的最高总指挥。并请我们转告：〃如蒙将军同意，毛泽东、朱德、冯玉祥、阎锡山、商震、傅作义等领导者，将联名向参谋长联席会议发出正式邀请……〃。
乔把信递给温妮，从床上一跃而起，沙哑的嗓子喊道：
〃温妮！现在我相信了，上帝真的与我们同在！〃
右图为滇渝公路贵州晴隆段著名的〃24道拐〃，始建于1926年。1943年史迪威指挥美军工兵部队，对这里进行过较大改造，变成〃21道拐〃。
（250）
北太平洋，白令海。
1943年5月11日，美军在阿留申群岛的阿图岛登陆，扫荡了2600名日军。
高呼〃班哉〃发起最后冲锋的日本兵约有1000人，用手榴弹集体自杀的约500人。美军伤亡37人。这是美军在北太平洋的第一次两栖登陆作战，获得不少经验教训。※史实。
5月下旬，人称〃公牛〃的威廉·哈尔西海军中将，从南太平洋的努美阿，飞返檀香山太平洋舰队司令部。他一度隶属于麦克阿瑟上将管辖的西南太平洋战区，这次应尼米兹上将要求，匆匆赶来。
他本以为尼米兹会向他祝捷击毙山本五十六，对日本是个沉重打击。
或者是为了〃第50特混舰队〃的指挥岗位。那可是令每一个雄心勃勃的海军军官都怦然心动、全力争取的职务呢。
但见面之后，尼米兹却关怀起他的〃带状疱疹〃。
一年前，正是因为那场病的讨厌发作，使他错过那个重大的历史机遇中途岛之战。
哈尔西不明就里，也不以为然，告知司令官老朋友：已经好了，没有再犯。
尼米兹坚持，要帮他找个〃凉快的地方，预防复发〃。
哈尔西甚感诧异：为何小题大做？
凉快地方？太平洋上所有战火激烈之处，都处于炎热地带！这是要把我……打入冷宫？
望着尼米兹眼角那些高深莫测的鱼尾纹，哈尔西鼓起公牛般的眼睛。
于是尼米兹领他来到作战室。巨幅的太平洋战区地图覆盖了整整一面墙壁。
〃听着比尔。三天前，金海军上将代表参联会下达一项奇特作战指令……〃
最终明白了此中涵义，哈尔西呵呵大笑，摩拳擦掌。当即表示：这么凉快的地方，我的皮炎保证不会复发！
尼米兹叮嘱：〃治病，是你离开原战区的首要原因，比尔。记住这一点。〃
尼米兹〃扣压〃了金上将指示的非正式部分，那些是：
〃让哈尔西离开澳洲。离开麦克阿瑟越远越好！那个著名陆军人士，居然想把我们'最伟大的水兵'据为己有。〃
（251）
几天后史迪威按照通知来到华盛顿。
马歇尔开门见山，问他是否愿意〃屈尊〃降格为一个分支战区的指挥官。
史迪威答：只要带兵作战，哪怕指挥一个师也行。
马歇尔又问：是否对中国失去兴趣？
史迪威答：自己的生涯同中国联系太紧密了，以至于时时在梦中与她约会。并特意指出：尤其是眷恋〃我们年轻时共同服役过的中国北方〃。
马歇尔笑了。乔还是那个乔。于是和盘托出，介绍了他今后任职去向、目的和任务。史迪威安静地听完，使用上次接受使命时的同样口气：我听从调遣。
马歇尔注视了他一会儿，明确道：
〃约瑟夫，关于这次提名，应该告诉你的是，它不是来自任何方面例如中国的重庆或者延安；也不是美国的我们。而是来自总统总司令本人。〃
史迪威惊讶了。几乎脱口而出：〃上帝，没想到我们的民主党傻瓜总统，还真是精明过人！〃
马歇尔正色约束道：
〃约瑟夫，今后禁止使用这种语言。包括你对蒋介石的那些轻率称呼…什么花生米之类。你是美国为数不多的几位四星将军之一。你的用语会受到多方面、包括新闻界的广泛注意。而每个成为领袖的人，都有他人所不及的一面，不能随意蔑视他们。你即将去华北担任最高指挥官，那是我们过去了解相当少的地方。难道，你也想给朱德和毛泽东也起一些不雅的绰号吗？〃
这是马歇尔对他从未有过的严厉。
史迪威缓缓起身，立正站直：
〃乔治。我将牢记这次谈话。并请转达我对总统总司令的谢意。〃
之后，他们一起来到海军作战部。
在那里，他们与金上将联合制订了一个新的作战方案：一个极富想像力、推动全局、致敌死命的方案。
（252）
这是常被春天忽略的地方。五月树梢才刚现出几许绿芽。
卡尔迅准将伤愈归来，变得沉默寡言。常常一个人在野外散步，思考。
人们理解，或许他尚未彻底康复，或许他忧虑日感匮乏的物资，或许他思念牺牲了的亨利。
有一天，人们看到他和泰勒一起讨论了一整天，气氛是少有的热烈。他们忽而分析地图，忽而研究照片，忽而驱车驶向郊外荒野，忽而掂量着单件的武器或弹药……对话充满当天的全过程，几乎没有冷场，吃饭也顾不上。
第二天，卡尔迅向各部队发出通知：征集会游泳的士兵。
虽然这里有十几万人，但北方和塞外这些以〃旱鸭子〃为主的部队里，水性好的没几个。不得已降低标准，最后选拔1500人。卡尔迅把他们编成由五个中队组成的一个两栖特种联队。
训练随即开始。卡车把特种联队拉到张家口西北100公里外的小镇…蒙古营旁边的〃安固里淖尔〃，这是方圆数百平方公里内唯一可以划船的大型水面。湖边支起了野战帐篷，湖面漂浮着橡皮艇。
卡尔迅本人带头，领着队伍在初春寒冷的湖水里，每天完成500米武装泅渡，和用最快速度划船2000米的训练。
然后是操作各种火器，实弹打靶练习，以及攀爬绳网。
又高又壮的海军陆战队中尉赫伯特·希契，担任联络员和助理教官。
吕正操上校热情推荐了本支队的参谋长，27岁的张学思少校。
卡尔迅起先有点怀疑这个貌似白面书生的年轻人能否胜任。但了解到这位张学良将军的弟弟会讲日语、游泳不错、又是抗日军政大学毕业、并且5年前就在香港学会了驾驶飞机等等，当下就留他担任了参谋主任。
至于部队长，卡尔迅选择了一位能征善战的新四军骁将…曾经和他在苏北一起阻击日寇30天、一起负伤、一起在重庆手术、又一起回到华北参加集训的、号称〃拼命三郎〃的陶勇中校。
训练持续一个月，直到每人都达标。
卡尔迅不断重复着八路军的口头禅：不打无准备之仗！
接替徐向前担任政委的聂荣臻将军，时而过来，笑眯眯地看望特种联队。并对他当年在五台山就熟悉的美国战友卡尔迅〃参赞〃说些悄悄话。
多数不知情者都充满疑惑：这是……想干什么呢？
这深居内陆的塞外草原，离任何潜在的两栖登陆战场都远在1000公里以上啊。
如果卡尔迅不是高级指挥官，准会有人指责他疯了。
如果泰勒不是因为有默契，也会认为，他象那位高原内陆国玻利维亚的参谋长一样，患了海军妄想症。
（253）
日本。北海道，札幌。
四月里，苏联外贸人民委员米高扬，在驻日大使马立克陪同下，与新任的重光葵外相在此签署了一项重要协议。
协议规定，经过日本航线驶入苏联远东港口的船只，〃不得运载任何武器和准军用品〃。只能装运食品、原材料、矿产品等大宗的非加工物资。日本有权随时对往来船只抽查，一经发现违禁物品，立即予以没收。
这项协议的签署，对于双方来说，都出于不得已。
苏联，欧洲前线仍然紧张，不可能在远东用兵。这条太平洋航路的运输量一度占到援苏物资总量的一半※。冬季断航已使苏联感到匮乏，他们不能失去这条输血动脉。只能忍受被日本限制货物种类和接受抽查的屈辱。
※据二战史料，该线占总量的比例为47。1％，其中1943年为50。2％。
日本，由于太平洋和中国大陆面临日益深重的危机，天皇本人也向内阁发出〃勿与俄国对立〃的警告。
他们明白，如果苏联参战，即使不出兵，仅仅给盟国提供空军基地，日本战略态势就会陷入被包围的绝境。
所以也只好允许苏联运送非军用物资的船只，频繁地经过自己控制的海峡和国际水道。
（254）
就这样，中断近半年的北太航线有条件地恢复了通航。
两个月里，数十条通过津轻、宗谷海峡的船只，日本方面搜查严密，未发现可疑征兆。搜查重点是驶向苏联的满载货轮，对于回航船只则基本放松。
一度沉寂的远东港口海参崴、纳霍德卡、苏维埃港、瓦尼诺等又繁忙起来。
钢坯、铝锭、铜材、橡胶、轮胎、皮革、硝酸、汽油、机床、化工产品、机车车辆、粮食油料、食品罐头、电线电缆、服装鞋帽…… 60天里75万吨的到货，使所有码头都忙得不亦乐乎。
一时间，远东本来不多的劳动力再次出现大缺口。
苏联向中国华北方面提出要求：
根据美苏《第二轮援助议定书》中的〃余量分流〃条款，货物中有九分之一是运往纳兰和华北的份额。
因为苏联人力极其紧张，华北方面有义务承担一部分运输劳务。希望能象去年那样派出装卸劳工队伍。
华北方面也觉得义不容辞毕竟物资中有供应自己几十万部队的粮食、油料和服装，还有电话线、轮胎、布匹、军鞋、汽车零配件，以及供应张家口兵工厂的铜材和硝酸等合成炸药的原料。
于是几个华北边区组织了两万多人的劳工队伍，经蒙古和苏联阿穆尔州，陆续来到苏联濒临日本海的港口。
（255）
陕北，延安。
6月10日，广播中公布了季米特洛夫代表共产国际执委会主席团发表的《解散声明》。这是个不大不小的历史事件。
虽然早有预告，这一新形势还是使中共领袖们感到被动而连日开会、商讨。因为重庆方面也掀起一片要求中国共产党仿效解散的呼声，国民党《中央日报》连篇累牍地发表了系列社论。
一时间，以蒋委员长名义写就的指导性著作《中国之命运》变成小册子，大量发行。国民党利用解散事件，抢得舆论先机，力图对国民政治选择施加影响。
华北战场态势也不容乐观。
日军从最初受打击的懵懂惶惑中苏醒过来。冈村的〃华北派遣军〃得到关东军几万兵力加强，空军数量也渐渐恢复，正在调兵遣将，攻势发动在即。
而华北物资供应已现紧张。由于组建〃华北抗日联军〃，新加入的、来自各个山头的几十万人马稀释了原有武器供应，联军战斗力整合尚未完成。
冬天蒙古运输线无法利用，开春后，虽然粮草供应还能跟上，但武器、特别是弹药却处于短缺状态。
重庆方面，以日军增兵杭州，争夺丽水、衢州机场群，导致浙东紧张为由，申明：不再对华北分流物资。
6月，〃华北抗日联军〃新组建部队60个团的装备，有二分之一没有着落，客观上影响了未换装部队的士气。
这样，预计秋季开始的第三次〃百团大战〃就有因装备跟不上而延迟的危险。
（256）
这期间延安开展了大生产运动。
需要的不再是纺线、织布，更多劳动力参加了军工生产。但只能满足子弹、手榴弹、枪榴弹的需求，重迫击炮弹以上的弹药还无法自给。
朱德总司令一句话概括了华北抗日联军的当前态势：
〃游击、自卫有余，发起攻势不足。〃
延安新机场上，霍华德上校的第316航空联队竟时常出现有油、无弹的情景。
阿诺德都进行了干预，但效果不大。
因为进入浙江丽水基地的陈纳德第14航空队，已开始对日本和台湾进行间歇性轰炸，大量航空炸弹都要从昆明运往丽水，以保证这一头的更迫切、也更受重视的急需。
运输机数量和燃料也不充足，反而还要求从延安向丽水调运油料，并加以空中护航。这占去了316联队大半精力。
因此这时期…1943年夏季的华北空中作战，基本陷于停顿。
（257）
莫斯科。赫尔岑路。中共代表团驻地。
为寻求共产国际解散后的工作方针，以及苏联对中国作战的支持，延安方面派出一个代表团。6月下旬，前共产国际王明书记等，经蒙古赴苏联。
但得到的答复是：目前，爱莫能助。
两个月前，红军在哈尔科夫遭到老谋深算的德军元帅曼施泰因的〃三套钳〃战术反击，物资消耗很大。 ※史实。
即将到来的库尔斯克突出部地区的会战已渐现端倪。预计双方在这里会有一场大规模浴血拼杀。
负责与中共联络的米高扬同志解释说：种种原因，使苏联自顾不暇。
7月，由主管根据地后勤建设的书记处书记高岗带队，第二批中共代表团再次到达，前来说明秋季作战的紧迫性。
中共介绍：国民党政府借共产国际解散之机，掀起了第三次反共浪潮，对延安实行种种封锁和禁运。
苏联同志认为，有些困难是由于过度依赖美国的援助造成的。并提醒：兄弟的中国党在利用资本主义美国的武器打击日本强盗的同时，还要注意坚持工人阶级和劳苦大众的根本立场，牢记伟大的国际主义义务。
受到一些质疑和抱怨后，王明和高岗终于见到斯大林同志。高瞻远瞩的斯大林同志表示：
共产国际虽然解散，但我们不能在远东留下真空。中国人民的反法西斯斗争也是我们的斗争。苏联虽然十分困难，但不能忽略自己的国际主义义务。
7月中，双方达成了协议。一批轻武器主要是3万支冲锋枪、步机枪和500门迫击炮、弹药，以及一些辅助器材，共计1600吨，装了两列火车，陆续从乌拉尔山工业