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当天没有敌机反击或骚扰，说明日军没有被惊动。一架〃爱知型〃双翼邮政水上飞机被美舰载机迫降，缴获一批不同情报价值的各类邮件。
中午时分又发生一场小型悲喜剧：
新理的光头闪闪发亮的詹姆斯·罗斯福中校，带领海军陆战队〃工合〃营结束了岛东岸扫荡炮台的战斗，赶到机场附近与卡尔迅会合。
这支部队经历了马金珊瑚礁和瓜达卡纳尔的战火考验，赫赫有名。
随着小罗斯福的一声：〃为我们的老长官卡尔迅准将，喝彩吧！〃欣喜若狂的〃袭击者营〃老部下们高声呐喊着〃工合！〃冲上来，把前任大队长连续抛在半空中。那一幕很动人。
直到卡尔迅大喊：〃停下！不好！我的伤口又破裂了！〃胸部的旧伤一阵剧痛，他咳了血。
乐极生悲的陆战队员，神色凝重地把卡尔迅抬到急救站。
（274）
次日凌晨，新知岛上空旷日持久的空战拉开序幕。
中美士兵和日军战俘们一起欣赏着难得一见的云天对抗和追逐表演。每个人脖子都仰得发酸，观众们不时地鼓掌助阵。但如果日军战俘们表现出过分欢呼雀跃的情况，看守的中美士兵就朝天发射一串子弹，以示警告。
如此情景重复了一天。战俘们的欢呼声渐渐稀少，倒不全是被警告的结果他们的惋惜和感叹增多了。
第三天空中大戏继续上演，却已观者寥寥，不感新鲜。
人们被另一件事情吸引令人大开眼界的，是美国工程兵的效率。
自从那些不曾或很少见过的推土机、挖掘机、碾压机隆隆上岛，他们就瞪大眼球，看着眼前发生的奇迹。
美国人把原来的简易机场大致平整一下，用碾压机简单过几个来回，接着就开始铺张。
真正的铺张他们居然运来了成批的金属板，一块块铺在跑道上！
然后盖上绷紧的防水尼龙布，细心处理好接缝细节。停机坪，则铺花格水泥砖，也是迅速得很，令人目瞪口呆。
第二天机场就比原来延长一倍。
三天后，四引擎的重轰炸机B－24联合解放者已在跑道上起降。空战完毕的战斗机也纷纷使用迅速落成的新机场。之后，性能更好的陆基战斗机P－47〃雷电〃替代了任务繁重的F4F〃野猫〃舰载机。空中战果明显倾斜。但中国兵不会发傻地再把巴掌都拍红了。
平顶火山头上，竖起了搞不清用途的大铁架，后来知道那是〃雷达〃。高射炮阵地也开始对空开火，弄得低空中除了坠落的，看不到日本飞机表演。
小小码头边上，堆满了永远也卸不完的汽油桶。一边从事装卸劳动、一边惊奇地打量着这一切的荻州次郎军曹，吐了一口唾沫，喃喃骂道：
〃呸！和这种奢侈的国家，我们还怎么打仗……八格牙鲁。〃
荻州军曹不由地摸摸脖子上带的、用朱砂画就的符袋。中国突击队又押着他们，来到岛南端挖掘野战工事。
永野修身大将
（275）
东京，参谋本部。
桌上是那份令人人感到沉重的报告：
〃米军在千岛新知岛地域成功登陆。无备的皇军被优势兵力迅速清除，空中反击失利，四天内损失各型作战飞机203架，暂时失去制空权。〃
这一〃绝对国防圈〃被突破的严重事件，直接导致东条英机内阁总辞职。
陆军和海军为了十分短缺的航空兵资源争吵不休。
海军军令部长永野修身大将澄清责任说：〃海军已没有足够飞机来保护千岛其他岛屿。更不要说夺回新知岛。〃
陆军参谋长杉山元离职前一天对着永野吼道：
〃海军只会争来争去！把你要的飞机如数给你，你能否改变战争形势？〃
永野气得毛发倒竖：〃那么把所有飞机都给你！你能改变战争形势吗？〃
（276）
对于盟军来说，千岛作战，意味着全面反攻开始。
季节，正是千岛海域一年中气候最稳定的夏秋时节，能见度良好。
时机，正是欧洲大规模行动尚未开始，太平洋运力相对充足之际。
火候，正是中国大陆双方蓄势待发、大战役烽火尚未点燃之前。
美军按计划迅速扩建新知岛原有机场。当月即实现了阿诺德的设想与中国东南部丽水基地群对接，实施对日本本土的〃穿梭轰炸〃。
穿梭轰炸，意味着机群可以不必顾虑燃油、返航、局部天气不好等因素，在全航程内可选择多处目标，在最适宜的地方投弹。机群，离它的起飞机场越远的时候，就离降落机场越近。同时还分散和削弱了敌空军抵抗，等于使对手两面受敌，大大提高了作战效率。
穿梭轰炸无疑是敌人的噩梦，同时又是飞行员的福音。
这一次，另一曲福音也奏响了。
周恩来说服蒋委员长，委托陈嘉庚在台湾购买的几十条货真价实的日本式渔船，派上了用场。
经过短期训练的中国渔民，驾驶这些日本常见的渔船，分散驶往日本沿海。
每船配备2名略通日语和英语的翻译多数是在香港或南洋长大的爱国华人，以海洋捕捞作业为掩护，携带无线电台、步话机等通讯设备和识别信号，专门救助、收容在那些在日本上空执行任务而遇险的飞行员。
这一安排使美军航空兵作战积极性大为高涨。中弹坠落的轰炸机，可以尽量滑翔飞往海上，寻找那些有着特殊标志的生命之帆。
那些秘密标志每隔几天就进行转换，以免引起日本海军注意。
它们时而是一条浪漫的黄飘带这个日本风俗，可以理解为某个水手家中诞生了新婴儿；时而又是一缕炊烟，暗示船上人家在煮饭…而实际上用的却是发烟剂；更多的时候是几面小镜子，对着负伤飞机发出反射光……
夜色降临的茫茫沧海中，这些渔船更是勇敢地点亮航标灯。跳伞飞行员很远就发现海上那些〃眨眼的星星〃，知道自己没有牺牲的必要了。
李梅准将在给阿诺德的报告中，写上了一个新的词汇：人民战争。
（277）
穿梭轰炸的重点，集中在以往盟军因为航程不足、对手防范也严密，因而没有受到明显攻击的军国主义巢穴…东京。航空工业聚集地名古屋也势在难免。
阿诺德上将为此专门组建了第20航空队。半个月前，李梅接替旧伤复发的杜利特少将，担任20航空队司令。
这个一心渴望战死疆场的年轻准将，到任后向满腹疑虑的飞行员们发布的第一条命令是：〃不许采取战术规避动作！〃因为这可以使命中目标的炸弹多出两倍。
一周后，〃夜间无规避作战〃成为第20航空队的行动口号。李梅还为此重新编写了飞行战术手册。
在战术层面上，李梅的改革家名声越来越响。
他的办公桌上摆满了飞机模型，只要时间允许，他就着魔似地摆弄不同的作战队形：4机编队，6机、9机编队，最后发展到12机〃箱形〃 密集编队。集中的自卫火力越来越强，在不依靠战斗机护航的情况下，对付来袭的日机也越来越有效，他的手下常常是尝试新编队的第一支部队。
李梅的座机也曾被击落。他想办法使飞机最大限度地滑翔到北海道东方90英里海面，找到一颗〃眨眼的星星〃。两天后他在新知岛换飞机再次起飞。
应李梅要求，新知岛机场运到的航空炸弹，几乎是清一色的1000磅燃烧弹。在〃梭子〃的另一头，丽水基地的弹药空运到货，也改成以燃烧弹为主。
以战斗机为主的陈纳德第14航空队，则专门对付华东南的中菌盛孝。只是需要打击船舶目标时，才替换使用一下爆破弹和穿甲弹。
东京在燃烧。名古屋在燃烧。
就像前不久燃烧的武汉和重庆。
天性感伤的日本浪漫诗人，从富士山麓凝望着这一轮不断燃起的、扑不灭的火焰，用凄凉的诗句吟诵起那一朵朵绚丽的〃江户之花〃……
他们是否想起过那些曾被加害的国度，那些无辜丧生的魂灵？
轰炸重庆
（278）
日本。皇宫，候见厅。
〃重臣〃米内光政，和朝鲜总督〃高丽虎〃小矶国昭在此等待召见。东条内阁崩溃后，新首相遴选弄得不明不白。
半个时辰后，皇宫内大臣木户幸一匆匆带着他们，同时觐见天皇陛下。
〃该谁走在前面？〃两人发出疑问。
木户大臣答：〃小矶。〃
可是天皇陛下却是一视同仁的含糊姿态。只说了两句话：
〃朕深盼你二人协力组阁。而且勿与俄国对立。〃
两人出宫后又茫然：究竟谁是首相？
〃当然是小矶，〃木户说。
小矶国昭于是问米内：〃那么你担任什么职务？海相？〃
前首相米内回答：〃我能担任的只有这个职务。〃 ※
※以上史实，发生于1944年7月。
结束这些奇怪的对话，7月16日，小矶内阁宣誓就职，发表政策声明。
新内阁的战争指导思想是〃保卫成果的和平论〃。就是希望，在〃打一场关键性的胜仗〃之后，寻求维护既得利益的〃体面终战〃。
为此连续数日，调整了一番海陆空各方面部署，小矶内阁决定：面对危局，放出〃胜负手〃※！
皇国兴废，在此一战。
※围棋术语，决战之意。
新政府首先要解决不堪忍受的穿梭轰炸。一方面抓紧生产和开发高空拦截战斗机〃钟馗、疾风、紫电〃，一方面要拼死夺回千岛新知岛。
〃把千岛变成米国人的瓜岛！〃大本营要报瓜达卡纳尔的一箭之仇。
小矶国昭
7月下旬，大本营发出〃扣〃号作战命令：召集联合舰队半数主力航空舰只回防，要求：彻底粉碎哈尔西舰队。
本土除近卫师团，剩下的唯一甲等部队…第7师团，协同几个二流守备师团，全部参加新知岛争夺作战。
此时，麦克阿瑟将军趁南洋日军无力增兵之机，加快了他的〃蛙跳〃作战步伐，夺取了巴布亚全境。
于是日本联合舰队主基地…加罗林群岛的〃云中之山〃特鲁克环礁良港的西南翼又出现新威胁，岌岌可危。
新任海军提督古贺峰一大将，正在酝酿着撤往帛流群岛，以保证南洋石油航路和舰队安全，却接到要求舰队半数北上、解救千岛、粉碎哈尔西的命令。
（279）
对千岛－新知岛的争夺，某种意义上是瓜达卡纳尔血战的重演。大本营无法容忍〃坐在内室门槛上〃的敌人，只好抄起厨房里的菜刀。
而美军策略，则是以航空兵优势与之对抗陆地固守，空中出击。
盟国军事机器依靠对日本海军密码的破译，在相当时段里占据了主动。本来积压的北太平洋航路上各个港口的装备、物资，趁着此时千岛门户洞开，源源而来，涌向新知岛，涌向苏联远东，再从港口分流到中苏各地。
夏秋两季，相对晴朗的月份里，新知岛机场享受着有保障的供应。油料弹药即使在来犯日本飞机的拼死攻击下受到少量损失，也无碍大局。
对这些运输船队，爱模仿的日本人参照在瓜岛争夺时，美国人嘲讽地把夜间偷运兵员和给养的日本驱逐舰队，蔑称为〃鼠式运输〃、〃东京快车〃的做法，也把现在美国船队贬称为〃阿拉斯加快车〃。
但他们不得不承认，〃阿拉斯加快车〃效率更高。
因为米国人搞的实在是一种〃狼式运输〃甚至〃鲨式运输〃。船队集群的规模有如狼群，那贪婪的吞吐有如鲸鲨……
野战雷达和近炸引信是日本飞机的噩梦。多次海空偷袭的企图都被美国雷达提前发现，多次庞大严整的战机编队都被近爆炮弹打得七零八落。
相反，日本没有这些东西。
高射炮火面对本土上空那些数量日增的轰炸机，命中率始终上不去；炮弹爆炸高度设定很难准确，不是穿过去就是够不着，绝少恰好在机群中发力。
日本研制的雷达性能也不可靠。探测距离短、信号模糊，还时常误报，或被金属箔条所欺骗。害得拦截战斗机频频紧急起飞却找不到目标，白白浪费宝贵的汽油，人员也疲惫不堪。
战场，一旦靠近本土，那些原来不察觉的脆弱性一一暴露！
尤其是合格飞行员的大量减少更使日军空战常处下风。那些只经过几十小时飞行训练的新手，驾驶着刚装备的新机一去不回，某种意义上只能造成紧缺资源的更加令人痛心的浪费。
海上，缺乏制空权的联合舰队屡屡吃亏。日间，无法进入新知岛100海里范围。而靠近北极圈的千岛群岛，夏季可利用的夜暗时间又出奇地短。
对反潜的长期不重视也酿成恶果。每次重大的战役企图都被米国潜艇搅乱得一塌糊涂。
8月初，第7师团的2000多名精锐士兵，遭遇美国潜艇〃射水鱼〃号偷袭，葬身在齿舞群岛海域。
（280）
南京。
在日本新内阁〃胜负手〃决策的感召下，驻中国派遣军司令畑俊六大将，拼尽全力破坏〃空中穿梭〃的另一头：浙东丽水、衢州基地群。
兵力不足，驻台湾的乙等、丙等师团也拼凑上阵。但那些不可靠的南京政府军不能担负任何重要作战…他们即使不搞那些战场反水的名堂，也只能成为累赘；每次的溃退都造成皇军的侧翼暴露。
从4月到9月，浙江战事持续了5个月，仍呈胶着状态。
国军新组编的美械师陆续抵达丽水、衢州战场，替换受创受损的部队。而畑俊六，却没有富余的兵力替换那些打残了的、一度精锐的师团。
虽然得到大本营内定他晋升元帅的示意，畑大将还是感到，自己牙口太老，啃不动这块骨头了。
广州。
第三飞行集团中菌盛孝中将不停地发布命令：轰炸丽水机场！轰炸建瓯机场！轰炸零陵、桂林、衡阳机场！轰炸延安机场！……
5月19日，大批日本飞机轰炸昆明，可云南上空是无边无际的茫茫云雾，机群只得带着沉重的炸弹冒险返航因为炸弹短缺，舍不得随便抛弃。
6月，中菌飞行集团司令部估计：米国在亚洲大陆有飞机290架；支那空军飞机至少保有175架，共465架。在航线上担任运输的还有约500架。敌空军达到1000架的力量。太不可思议了！
恼怒的中将对手下飞行官