报纸介绍说，冈村将军日常喜好阅读书报，广交朋友，视野宽广，健谈善听，精通棋类，记忆力非凡，而且现在还是个鳏夫等等。
天皇的召见也随后到来。
冈村有条不紊地料理好华北、特别是平津地区的防务，乘坐一架〃昭和零式〃运输机回国。抵达时，天皇的弟弟们…秩父宫、闲院宫、梨本宫、朝香宫各殿下所差遣的武官纷纷到场迎接。
10月10日，冈村被召进宫拜谒天皇陛下。然后又拜受皇后陛下亲手缝制的围巾，拜领侍从长送下的赐金。还在铃木专属副官伴同下，参拜了皇宫内殿，并拜受御赐神酒。
随后，冈村宁次大将被提名为皇军教育和训练总监这是〃重臣〃东条英机等人为他安排的退路。
尽管获得了这非常时代的一份殊荣，但是善于审时度势的冈村，已经预料到，这将是日本的最后一次攻势作战。
不过，小矶内阁的〃九月胜负手〃，取得了〃击退米国、拔除支共，完胜、中兴〃的宣称效果，引得百姓和国会一片欢呼喝彩，内阁支持率高涨。
（303）
中太平洋。关岛。
就在千岛群岛和亚洲大陆风起云涌之际，美国太平洋舰队传来捷报：
哈尔西将军放弃千岛群岛的交换砝码是第5舰队司令斯普鲁恩斯中将夺取了马里亚纳群岛。
关岛、塞班、提尼安，在9月底分别被美国海军占领。
原来，趁着日本在千岛力拼〃胜负手〃、而对中太平洋防守空虚之际，第50特混舰队发动了尼米兹策划已久的、代号为〃征粮者〃的马里亚纳战役。
这个适当削减了计划规模的作战，却再次突破了日本的〃绝对国防圈〃。并对匆匆赶来救援的小泽治三郎舰队那已不多的海军航空兵，进行了一次〃马里亚纳猎火鸡〃式的有力打击。
日本又减少了300多架飞机和一批新老飞行员。守岛部队2万多人战死，400人投降。斋藤义次司令和南云忠一海军中将相继切腹自杀。
就此，盟军获得了中太平洋极其有利的前进基地。
南云忠一 海将
（304）
大西洋。比斯开湾。
自从1943年3月1日金海军上将提议召开了大西洋护航会议，新任德国海军司令卡尔·邓尼兹那战无不胜的潜艇〃狼群〃战术就快走到尽头了。
曾在〃吨位战〃中名噪一时的三大王牌艇长普里恩、克里斯玛尔、舍普克纷纷葬身鱼腹之后，德国〃狼群〃中再也无法产生那样一批天才。
盟军的招数是，将一批大型运输船改装成护航航空母舰。
在〃以鹰群对付狼群！〃的口号下，潜艇软肋暴露无余。
进入8月，大西洋空潜战持续97天，德国潜艇被击沉26艘，击伤17艘。这就是著名的〃比斯开湾潜艇大屠杀〃。
这以后一段时间里，在德国潜艇的〃通气管〃装备出现之前，艾森豪威尔不再为德国潜艇的袭扰而烦恼了，横跨大西洋的运输航路开始畅通。
（305）
10月，华北，晋西南发生一场关键性战斗。
刘伯承、邓小平率领由129师扩编而成的〃太行、太岳〃两支换装后的野战纵队，跨越两省，千里奔袭，经过4昼夜激战，攻克了日军重要的前线兵站山西运城和侯马。
这一战，歼灭了守军小原一明少将的第3混成旅团和万余名伪军，打掉了牛岛满第22军团的后勤基地。
消息传到北平。刚回到司令部办交接的冈村宁次闻讯大惊。立即意识到：后勤既失，前功尽弃！
看看刘伯承所部的神速攻坚，可以说土八路再也不是昔日吴下阿蒙。
其实在〃凯〃号进攻延安作战发起之前，冈村已审视到己方的后勤不利态势要翻过吕梁山、渡过黄河，这就决不是参谋部门在地图上按直线距离计算的250公里攻击半径那样简单。
可是碍于大本营〃胜负手〃的坚定命令，以及保持奇袭效果，他没有别的选择！只有寄望于皇军的强悍，和速战速决战略意图的实现。
遇到意料之外的顽强保卫之时，他预感情况不妙在这个地域旷日持久，势必出现后方危机。可是战役目标油田和机场没到手之前，他又怀着一丝侥幸：或许再有几天……
此刻危机终于临头。他有一种从悬崖上缓缓下坠的感觉。不由得责怪自己部署不周，疏忽了后勤防御配置。但他更明白，根本原因，还是无米之炊啊为了达成作战目标，那点宝贵的日军兵力都尽可能拿去用于进攻，留下小原旅团已是犹豫再三如果这支兵力在前线，也许延安就会早几天攻克……
而那些人数众多、却毫无战斗力的〃华北治安军〃，即使担任防御，也是一群废物。他唯独困惑的是，同样的中国人，怎么到了共产党手里就变得会打仗、不怕死、守纪律了呢？
冈村火速致电军团长官牛岛满中将，收兵回防、就地搜集各类物资、并即刻作好被包围的准备。
当晚，在与棋道老友片山先生循例手谈、纹枰对弈之时，他破天荒地在一场屠龙之战面前，中盘认负了。
片山不解：历来重视胜负的将军，缘何如此？
冈村心事重重而答：
〃眼位不足，大势去矣！〃
（306）
11月初，第7集团军傅作义部从北线转入反攻。
数万日军困守延安。在这座被严格〃坚壁清野〃的空城里，找不到粮食，更找不到须臾不可缺少的弹药。空运是不可能的，天空不属于日本。自从中菌盛孝阵亡，华北没有出现过日军战斗机。
胡宗南兵团正确遵循委员长的命令，恰到好处地〃相机而动〃。
久战疲惫、后勤中断的日本22军团，枪炮子弹都已枯竭，此时不麾兵相向、坐收渔利，更待何时？
于是胡上将大张旗鼓，顺势举兵，以30万人包围了日军南翼三个师团。
安达二十三参谋长飞抵延安东关机场，亲临指挥。但面对重围中丧失机动能力的22军团，亦无良策。
6万日军顽抗近两月，弹尽粮绝，拼刺刀的力气都没有了。陆续赶到的美机终日轰炸，胡部趁势掩杀。
危急之时，冈村以现代军人意识，秘密电告代理司令的安达参谋长，为了数万将士生命，在缺乏弹药等起码抵抗手段之时，允许局部投降。
这是完全违背日本军界主流认识的一个反潮流的进步性背叛。也开了东洋武士军事史的一次先河。
同时冈村暗示：〃即令有拜，背北面南〃。意思是如果投降，应选择向包围南翼的胡部缴枪。
不肯执行命令的牛岛切腹自杀。安达中将没有出卖长官，自己承担了责任。被俘后受到优待。但不久悒郁而死。
胡兵团11月20日进入延安，接受了4万日本伤兵的投降。还顺便缴获了3面军旗！这是抗战史上破天荒的空前胜利，缴获日本军旗未曾有过。
一时间，鼓噪之声铺天盖地，胡长官成了两个月前冈村宁次一样的明星。西安和重庆的街头巷尾敲锣打鼓，纷纷传诵着蒋委员长的夸赞：
〃文有贺衷寒，武有胡宗南！〃
胡宗南上将 白崇禧上将
（307）
上述战场之外，国军尚有余力，实施了河内、海防战役。
11月，白崇禧指挥桂系9个师，击溃了交趾的日军33师团，收复越南北部，提前打通了出海口。而处处吃紧的日军，只能坐视〃南支那的沦陷〃。
委员长在赴开罗途中向胡宗南、傅作义和白崇禧三位上将颁发嘉奖令。顺便还向华北战区发一份〃激励电报〃：
国府〃表彰刘邓129师克复运城、侯马〃，同情中共机关〃转进大同、以保平安，并期：勿丧斗志〃；同时责令胡、傅等部〃固守延安及陕北，不使再丧敌手〃。
同一时期的地中海，也有一场大规模武装行动。
10月19日，盟军发动了因缅甸作战而推迟100天的西西里登陆。英美联军在强大火力支援下，月内拿下这个大岛。
西西里之战，轴心国再显脆弱性。
11月17日，意大利国王维克托·伊曼纽尔召见墨索里尼，宣布他为〃意大利最遭人痛恨的人〃，随即废黜，并将其送入救护车予以拘禁。几天后，墨索里尼被送往荒无人烟的马达莱纳岛。
巴顿回味了一遍同英军并肩作战的感觉，隐隐地有一种〃被歧视感〃。亚历山大的偏袒，和蒙蒂明显的抢功行为让他闷闷不乐。他有点怀念那些尊称他为〃高老头〃的质朴的中国士兵。
（308）
尼罗河畔。开罗。
1943年11月22日，开罗会议如期召开。主题是讨论亚太战争的态势和走向，以及战后有关安排。
会前，总统次子埃里奥特中校问起父亲对战后局势的看法。罗斯福说：
〃美国将不得不出面领导。并运用斡旋进行调解。解决他国间的分歧：俄国和英国在欧洲；英国与中国、中国与俄国在远东。我们能做到这一点，因为我们是大国、强国，而且不妄求。
〃英国在走下坡路，中国仍在18世纪状态，俄国猜疑我们，使我们也猜疑它。美国是能在世局中缔造和平的唯一大国。这是巨大的职责，实现它的办法是面对面地与这些人会谈。※〃
此时的罗斯福总统，踌躇满志。
※引自《罗斯福传》。
蒋委员长也容光焕发。赴会之际宣布：国府日前收复了〃被共党抛弃的延安〃，以及原法属的河内市和海防港。
新一轮胜利使他倍感风光。会议上的讲话也有了分量：
过去，在盟国坚持〃先欧后亚〃战略方针的前提下，发挥中国积极性是不现实的。而今，力量配置取得一定的欧亚平衡，因此中国可为盟国多所贡献！
华北代表周恩来的发言颇有新意：
如果能够提前打败日本，华北联军可以参加对欧洲法西斯主义的作战。
周还透露，这一精神是〃毛泽东主席亲自向史迪威将军提出过〃的。
这些表态引人注目。
（309）
老牌政治家丘吉尔迅速捕捉到中国有意参战欧洲的信息。
在尼罗河游船上，同蒙巴顿上将的交谈中，首相准确判断了这种前景：
〃你注意到了吗，迪基？中国人这个意向，很可以因势利导。那些廉价的兵员和鲜血是别国所不具备的。这种可能性将大有助于我的地中海战略。〃
蒙巴顿赞同首相的乐观情绪，认为：
〃说到廉价兵员，即使训练印度士兵，成本也高于中国士兵。特别是印度人无从获得多年的实战经验。此外过分武装印度还可能助长独立倾向。〃
首相进一步分析：
〃而中国军如果参加巴尔干战役，完成后它又不会常驻欧洲，是吧迪基？这十分重要…胜利后士兵会要求回家，在那里他们不会产生归属感。中国政府也无力维持海外驻军的庞大开支。〃
蒙巴顿深深点头：〃那么温斯顿，是否可以在'拉链作战'收复马来亚的行动中，邀请部分华军参加？〃
〃哦，你认为必要么？你战区里还有多少日本兵？〃
〃加上苏门答腊，大约50万。其中一批是不太稳定的傀儡军。鉴于我们没有在东南亚投入大量兵力的可能，我手中的部队，主要该担负技术性较强的迂回登陆作战。那么陆地需要一轮攻势吸引日军向泰国方向支援可能的话温斯顿，最好中国人来作这件事。您认为呢？〃
〃想法不错，迪基。总之，你同蒋大帅的关系，比韦维尔相处得好多了，他们喜欢你。这事要一步一步来。〃
就此，丘吉尔首相一改往日立场，主动向中方示好。
会议第三天他来到大元帅住地，与蒋氏夫妇融洽会谈三小时。他没有闲扯〃金字塔、狮身人面像〃那些无用话题，而是率直中肯地谈成了一笔交易。
返回后，他富有预见地指示蒙巴顿：
物色并武装一支中国军队…例如桂系、滇系这类〃非嫡系〃部队。为参战巴尔干埋下伏笔。
次日，彬彬有礼、贵族举止的蒙巴顿勋爵与委员长继续晤谈。
蒋已心中有数。当即同意以缅甸换防名义，调出云南地方军龙云部6个师，10万余人，归中缅印战区蒙巴顿司令官指挥并补给，以参加印度支那收复作战。
委员长满意地评价：这对双方来讲，都是一箭双雕。
人们惊异于中英抛弃宿怨后的迅速接近，但还不了解内幕首相有了一项出人意料的允诺：
除支持蒋委员长在战后对国家的统治地位之外，他还要帮助重庆建立一支〃规模适当的〃海军。
这一点没有作为正式协议，但成为一项领袖之间的私下谅解和商定。
（310）
开罗会议期间，各项国际活动之外，蒋委员长的随员吴国桢市长还记录了一些非正式交谈的花絮。
吴国桢，少年就读于天津南开中学，曾与周恩来是同窗好友，并有结拜之谊。后赴美留学，获得普林斯顿大学哲学和公共管理学博士；回国后曾任蒋介石侍从室秘书、汉口市市长；此时正在重庆市市长任上。此番由于他流利的英语和欧美阅历而随行与会。※
※史实：吴国桢确曾参与开罗会议。
他在《随笔》中写道：
某日会间闲暇，蒋公谓恩来先生曰：共产国际既已解散，何不重归政府？
周答：我军始终处于政府领导下。虽无粮饷，抗战不停，坚持一线。作战次数、歼敌数量，均属上乘。而牺牲尤巨。
蒋问：何以不经国家同意，擅自表示向欧洲派出远征军？
周答：国家者非一人之国家。国共双方，在抗日、反法西斯、反侵略旗帜下统一政令。如以〃国家〃为说辞，试问国家多年无饷无援，听凭我军自生自灭，〃国家〃义务何在？至于〃擅自〃，如今参战方式多种，即令自发组织志愿军，亦属可能，世界早有先例，并无〃擅自〃可责。
蒋曰：如此，岂不乱套？国家利益谁来代表？
周答：如有民选联合政府，自当按民主表决结果行事。蒋公之所患，盖以一人而天下也。二十世纪民主潮流不可抗拒，委座之观念实为旧时代之产物。
委座乃拂袖而去。
……某日，何应钦部长戏言：
〃恩来啊，谈谈，贵党前日丢失延安，转进山西大同之感想？〃
周答：〃无足为怪。一如委座之放弃南京武汉，转进重庆而已〃。
何窘。史迪威大笑。
……某日，在�