使他神思飘逸的是蓓姬的信。威海出发前刚刚收到。
〃埃文思，昨天又梦见你。但却是看见……你受伤了。我很害怕。我知道现在不该拿这些打扰你……我现在才了解，那些潘弟，是多么珍贵和难以获得……原谅我的无知，埃文思！千万别作傻事！我的话每次都被你重视，已使我获得极大的幸福感，这就足够了……〃
不。不能分神。眼下正是敌我之间的激烈对抗。儿女情长……这是怎么了？
卡尔迅擦一把汗水，使劲揉揉眼睛。汗水湿透了前胸和后背。
把手伸进挎包里去摸毛巾时，首先触到的却是麦粒和棉花的感觉。
他心里一惊难道，我的熊猫破碎了？出发紧急，一直还没来得及把它交给军邮……
又一颗炮弹在身旁爆炸了。
卡尔迅没有听到爆炸的声音。
他只感到眼前一亮，身体飘起来。眼睛闭上之前，依稀看见了冲上阵地的援兵，看见了夜空中的星河。
最后的印象，是星空里一双捧起小小熊猫的手。却来不及看清那是谁的面孔。
视网膜前，迸溅起一片鲜红。灵魂，在迸溅中飞升。
（378）
黎明时分。井邑高地。
粟裕带领部队击溃了集团冲锋的日军，赶到〃卡尔迅山岗〃时，看到一个拄着拐杖的魁梧国军少将，正在揪住一名军医大发雷霆。
〃这是命令！怎么回事？你给我快点！〃
〃长官，将军他，身上中了18处弹片……他的血流尽了，〃军医在解释，似乎百口莫辩。
〃输血。我命令你输血！抽我的。〃少将一把撸起袖子：〃我是O型。输血！你他妈的给我快点，否则我毙了你！〃他甚至到腰间去抄手枪。
惶恐的军医满口应着〃是是，长官！〃一边慌乱地在急救箱里寻找器械。
詹姆斯·罗斯福上校神色黯然，跪在卡尔迅身前，俯身把耳朵贴在卡尔迅的心脏上。良久，他起身，悲伤地摇摇头，阻止了军医。
〃张将军，不必了，我们，我们到得晚了，我们……〃他哽咽了。
〃不。一定要输血！你给我快，他妈的快点！……〃张灵甫瞪起通红的眼睛，逼着军医把针头刺进他的血管。
望着缓缓变红的针管，魁梧的张灵甫开始抽泣。〃……上次，上次见面，他还说要，一起登陆东京呢……在台湾我，我还没来得及跟他喝口酒呢……他这人，仗义啊！好汉，他这是……〃
张灵甫语无伦次，宽大的双肩耸动着。
粟裕明白了一切。他左耳负伤刚刚包扎好，这时却感到剧痛。摸到卡尔迅渐渐冷却的身躯，眼前一片模糊……
耳边是詹姆斯不太流利的中文：
〃来吧，我们一起……和卡尔迅将军，留个最后纪念……〃
几个衣衫褴褛、满面硝烟的中年军人，在担架前，全体脱帽，留下一张弥足珍贵的合影。
小罗斯福上校翻开卡尔迅的挎包，轻轻取出那团破碎的黑白布片……他一把一把地捧起散落的填充物，把瘪下去的熊猫慢慢充实起来。男人的眼泪，不时滴落在染红的棉花、稻谷和麦粒中。
一个血迹斑斑的熊猫摆在担架前。
两员沙场骁将，静静地听小罗斯福低沉、不连贯地讲述着熊猫的故事……像是一段葬礼中的庄严祷告
它的起因。它的寓意。
它的深情。它的哲学。
（379）
之后，粟裕和张灵甫对望了一眼，默契地联合向部队发出命令：向对面所有日军集结的阵地，迅猛出击！
后续上岸的M8－114毫米多管火箭炮，弹道轨迹映红了破晓的天空。
晨曦中，〃无畏式〃攻击机和〃海盗式〃战斗轰炸机穿透云层，寻找投弹目标。
吉普车载无后座力炮整备完毕。冲过滩头，驰骋纵深，瞄准着97式日本战车。手持〃卡尔迅式〃冲锋枪的陆战队，卷起了反攻的狂飙。
滩头阵地最终巩固。登陆转危为安。
一度险象环生的〃剑齿虎行动〃得以成功继续。
那幅合影，后来成为《时代》周刊封面。
埃文思·福代斯·卡尔迅，这个出生于美国纽约州新英格兰土地、有着近乎传奇的经历、被后世历史学家反复研究的职业军人，1944年5月3日凌晨，在和中国战友并肩对抗日本侵略者的战斗中，牺牲于朝鲜，全罗北道月山里，井邑东侧的一处无名高地之上，享年48岁。
五月的鲜花，开遍了原野。
硝烟散尽的宁静中，回响着一支沉郁的口琴曲。
……在我们尚未淡漠的记忆深处，
曾有过那么一些勇敢的人……
※ 随军记者卢卡斯写道：〃上岸后，才听说卡尔迅离开了我们。我同战士们一起，步履蹒跚地走过沙滩。个个眼含泪水，诅咒那抢走了'老头子'的命运。我在帐篷里，看着他们象孩子一样地伤心哭泣〃。《Big Yangee》
（380）
台湾、满洲、特别是朝鲜的一系列失利，使日本内阁再度崩溃。阿南惟畿实践了他的口号：切腹自杀，真诚谢罪。
〃玉碎首相〃不复存在。
终于轮到77岁的铃木贯太郎组阁。
历时半个月的奉天战役又使日本丧失12万陆军。武昌和广州也失守。日本输掉了本土之外的所有重大战役。〃太阳之国〃体无完肤地暴露在盟军面前。
原小矶内阁外相重光葵同瑞典驻日本公使维德·巴耶进行了接触，建议由瑞典替日本向盟国说情。
但是现任外相东乡茂德看不起瘸腿的重光葵。他相信自己能找到一个影响比瑞典更大的中间人。
当日本在寻求和平方面举棋不定时，它的城市在一个个继续化为灰烬。对工业中心的轰炸日甚一日，东京和名古屋已经彻底瘫痪。
美国1000架飞机空袭后，横滨80％成为一片火海。川崎也被炸成废墟。
盟军轰炸的矛头转向大阪和神户。
（381）
日本。房总半岛，千叶。
由于东京缺少办公场所，而不得已临时迁徙至此的铃木内阁，秘密对日本资源作了一番调查，看看是否还能打下去。
特别调查局的调查结果《迫水报告》表明，局势比任何人想象的都要严重。
5月5日举行的新一届〃六巨头〃会议上，米内海相提出一项建议。这个建议若是一个星期前阿南内阁中提出，可能会使他被开除出内阁，甚至会遭暗杀。他正式提议请苏联出面调停，结束战争。
〃和平〃这个禁忌的话题，现在终于公开了。但仍有人忧心忡忡地建议道：话题只限于在这里讨论，以免〃严重动摇〃军队士气。
5月6日，铃木在简陋的国会进行演说。78岁的首相提到27年前他在旧金山发表的一篇讲话。
原准备听取一位老人回忆往事的国会听众，为他的论点大吃一惊。
〃我那篇讲话总的精神是：日本并不好战。它是世界上最爱好和平的国家。它和美国没有理由要打仗……双方都会受到神明的惩罚。〃
即使这样一篇混沌讲话，由于提到〃日本应该爱好和平〃，也在国会大厅内引起轩然大波。
敌对情绪顿时爆发：轻蔑的嘘声、威胁的拳头和〃打倒铃木内阁！〃的呐喊，此起彼伏。支持他们的理由是，在德国还在坚持抵抗、坚持作战的前提下，日本怎么能够考虑不体面地退出战争？
铃木摆摆手：〃德国？哪怕是能送来一吨粮食，也算体现了同盟的价值。〃
他的结论是：时至今日，和平，仍未成为国会的追求。
一星期过去，莫斯科没有对天皇一相情愿的建议作出回答。天皇按捺不住了，再次召见铃木首相。
〃切勿错过探索苏联真正意图的时机。〃他说，〃不能直截了当地请俄国出来调停吗？为什么不能派一名特使带上我的亲笔信去苏联呢？〃
外相东乡茂德秉承天皇旨意，正式请求苏联出面调停，结束战争。苏联大使马立克也直截了当，问起〃和平的代价〃。
东乡闭上眼睛，用几乎听不见的声音说：〃请您提出吧。〃
外相在御前会议上报告：和平的代价，就是苏联的领土要求南桦太、北海道、千岛群岛。苏联明确表示，需要自己能够控制的太平洋出海口。
御前会议长时间沉默。没人肯表态。
外相东乡茂德 御前会议
（382）
奉天市区。
巴顿的华北抗日联军第三兵团正在举行入城式。老百姓对这支能够消灭皇军的强大部队非常好奇。
新式的军装，带着红蓝双色臂章，步伐整齐、铿锵有力。士兵穿着军靴，脸上透着杀气，身后是隆隆的机械化装备……这是过去任何中国军队不曾具备的。
虽然还不知道谁是统领，百姓仍然夹道欢迎，三兵团进驻的每个街区都万人空巷。一些家里的脸盆和桌面都被临时用来代替锣鼓。
〃十三年了。中国人的队伍回来了。〃一个白发老人说出心声。的确，日寇铁蹄下十三年的亡国奴生活，这一天让东北百姓等得太久。
5月7日下午，陈庚参谋长在市中心广场上，站在M…7自行火炮的驾驶台顶，对当地市民宣布，除大连外，辽东半岛正式解放！口才出众的陈庚将军宣讲各项政策，不时激起阵阵掌声。
有些了解点历史的文化人，还私下传播着－这位将军许多年前在北伐中，亲身把蒋介石总司令背下火线的传奇经历。
一位更熟悉历史的长衫眼镜人士纠正：〃那次是东征哦！不是北伐。〃
入城式进行着，人群沸腾着。
精良的装备、威武的军容、高昂的士气和空前的规模，即便是日本人全盛时期也远远不能相比。
人民感觉吃了定心丸。许多人流下激动的泪水：亡国奴的日子一去不复返了。
收复山海关
（383）
巴顿中将戴着三星钢盔，走到欢迎人群面前，一一握手。这个举动受到记者好评，成了不少报刊的标题照片。
几个胆怯又好奇的孩子试探地，向这个魁伟又和蔼、如同神话故事里的金刚、门神一般的大鼻子将军，伸出小手，看着他蹲下来跟自己说着和气而又听不懂的语言，感受他明确的善意……
最后，近距离地注视和分析了一会儿他的蓝色眼球，孩子们欢跳着跑开。
巴顿搜空自己和副官戈德曼的每一个口袋，伤心地责备道：〃该死！怎么能一块巧克力都没有呢？〃
巴顿还邀请罗荣桓政委，公布一系列〃占领军政策〃。
罗荣桓笑道：我们还是叫做〃解放政策〃吧。巴顿点头称是。
文职部门很快组织了一个军事管理委员会，并将日军的储备粮食拿出，分发给饥荒中的百姓。
入城式结束，大兵团作战随后开始。
按照〃不停顿攻击〃原则，航空兵连夜派出400余架次轰炸机，对大连周围日军阵地、交通线、集结地、补给基地进行了3天大规模轰炸。战斗机则巩固制空权。
那些〃连巴顿夫人都能开〃的坦克，和这句广为流传的话，确实对八路军小战士们有着巨大的激励，第3兵团没有坦克手匮乏之虞。海上补给也充裕。巴顿还贪心地抱怨卡车不够。
巴顿兵团不像林彪兵团那样还使用落后的旧坦克。他拥有清一色的〃斯图亚特M3A3〃。这些铁家伙又快又轻便，通过桥梁时无须担心；而日军反坦克枪和37战防炮造成的损害，几乎可以忽略。
满洲全部4个日本战车联队已被〃巴顿的坦克兵〃打垮了3个。看完战况报告，巴顿呵呵大笑，对前来观战的史迪威说：
〃这些该死的日本毛毛虫，比那些狗娘养的德国鬼子好打多了！〃
史迪威面色严峻，警告他不可轻敌：卡尔迅已经牺牲了。
巴顿愕然半晌，收敛笑容，默默摘下钢盔，肃立一分钟。
（384）
日本千叶。内阁临时办公处。
在东京不堪使用的情况下，内阁其余部分也搬到这个小城。在这里，外相东乡奉天皇旨意给日本驻莫斯科大使佐藤尚武发去一封密电：
〃天皇陛下极其渴望结束战争，然而，英美坚持要求无条件投降。这只能引起继续流血，使日本遗憾万分。帝国出于对人类的真诚关怀，希望和平得以恢复。为此，近卫公爵将携陛下亲笔信前往莫斯科，请苏联政府为此行提供方便。〃 ※
佐藤不相信这种行动能产生结果。他在圣彼得堡呆过9年，自1942年以来就担任大使，对苏联人深有了解。
每天一个城市的毁灭，使日本更加迫切地希望通过苏联出面为和谈斡旋。
几天后东乡再次致电佐藤：
〃局势急转直下，须尽快澄清苏联态度。再作努力，并即复告。〃 ※
※两者均节选自原电文。
5月，盟军情报系统得悉，斯大林已指示远东军区：〃对日本投降后的远东格局，迅速作出有效准备和有利安排。〃
中美表示：拒绝任何国家调停。
重庆政府还坚决反对苏联向满洲出兵，并宣示，那涉及中国主权。
丘吉尔首相则同意保留天皇制度。但不愿邀请苏联参战，认为已无必要。
5月25日，中美英三国外长在台湾海峡澎湖列岛举行会议，发出敦促日本投降的最后通谍《澎湖宣言》。
（385）
满洲平原。
5月下旬，华北抗日联军发动长春攻势，在公主岭、四平一带与日军再次展开激烈装甲战。
史迪威22日飞抵四平，亲临现场。他对林彪4兵团的运动歼敌作战有兴趣；同时也想亲眼观察一下泰勒热衷的那个伞兵五角阵型。
巴顿将军虽然第一个进入奉天，但此时林彪兵团已在四平一线作战。锋芒直指新京长春了。巴顿于是为语言不通、难以高效率地指挥中国部队而苦恼，开始抱怨美军在中国大陆投入部队太少、他的竞赛条件不公平等等……
他的工作主要成了训练坦克兵。
虽然他不厌倦这种工作，但在激战方酣的时刻，总觉得不过瘾。
他的第3兵团任务是解放辽宁全境，同时插向朝鲜北部，策应半岛南端盟军登陆战。他让陈庚参谋长制订一个歼敌30万的计划，但他不满意目前完成的还不到二分之一。
巴顿给人的印象是性烈如火、铁石心肠。但私下里的他，其实很重情义，爱兵如子。副官戈德曼讲起，就在西西里战斗中，他到前线医院看望伤兵，�