〃乔治！两年不见，你怎么变得婆婆妈妈起来？〃史迪威回敬着，向他们张开双臂。这时发现，泰勒正忧郁地注视着他的面庞。
〃怎么啦马克斯，不认识我这张老火鸡脸了？〃
〃将军，您比我上次见到你时……又瘦多了。〃泰勒伤心地说。
史迪威挥挥手，〃这不重要，马克斯。既然你们来了，快告诉我，有些什么消息好消息或者坏消息？〃
〃好消息几乎没有。坏消息就是第三次裁军方案下来了，军队将彻底恢复和平体制，总数保持在100万人以下，我的101师也在裁撤之列※。艾克当了参谋长，他还是决定保留82师……我很难过，我们全师都很难过。〃
※史实：101师战后遭裁撤。50年代中期恢复。
史迪威同情地把手放在泰勒肩上：
〃行啦马克斯。你不是即将就任西点第40任校长么？是我们母校历史上最年轻的校长吧？还是麦克阿瑟？至少，军队还是欣赏你的……前些日子国会那边还通知，让我去就任什么'退伍军人委员会主席'这种伤心劳神的差使！〃
〃见鬼。乔，不要答应他们！〃巴顿在一旁高声抗议道。
〃是啊乔治，我就知道你是这个态度。〃史迪威笑起来脸上和眼角的皱纹更深了。〃我对他们说：不行。我干不了这个。我会生病的！结果，我真的生病了。〃
〃还有一些坏消息。有的你可能已经知道，例如，中国和苏联，在蒙古打起来了规模还不算小。〃
〃又是见鬼！〃巴顿再次抗议道，〃马克斯，这怎么是坏消息呢？蒙古啊！该死的、我可爱的蒙古！战争！没准它会再次证明我们生命的意义。这是好消息！呵呵，呼隆隆隆……〃他用双拳比划着驾驶的样子，向着泰勒开去，嘴里依然不停：〃蒙古啊，广阔！任你驰骋！这种感觉……马克斯，你难道会拒绝她么？〃
〃乔治啊乔治……你到底60岁还是16岁……〃史迪威呵呵大笑。
巴顿兴致不减：〃真正的坏消息是那些吃闲饭的国会议员！他们还在大口地吞食和平麻醉剂！鼓动国家袖手旁观，无视危险！或者说……〃他突然压低嗓门，警惕而诡秘地巡视一下四周，〃或者说，是我们麻木不仁的总统先生，杜鲁门总统。他当兵时间短，不了解军人的想法……〃
〃别探头探脑的，乔治，这里没有别人。〃史迪威让巴顿放心。
（526）
他们走到客厅沙发上坐下。
〃是啊，人们普遍对这场冲突漠不关心，对战争失去了兴趣。何况又是那么遥远、偏僻的内陆腹地。〃泰勒说。〃报纸偶尔报道，也是在第四版角落里。〃
〃但对于我们我们三人来说，那里并不遥远。我们都在那儿打过仗。〃
史迪威苍老的下巴上，又勾勒出坚硬的线条。
〃我在欧洲，耳朵里灌满了苏联坦克如何如何厉害、如何如何凶猛的神话……〃巴顿再次开腔。
〃你以为不是吗，乔治？关于这一点不必怀疑。〃
〃总要见识一下才能判定。〃巴顿心有不甘。
〃你不会有机会的，乔治。随便想想就知道，美国不打算卷入。那里没有美国利益。〃史迪威叹了口气。
〃那么，我退出这该死的现役！作个志愿兵总可以吧？以个人身份去！他们喜欢我我是说，我那些兵，那些伙计。他们会说：嗨，那个经常满嘴胡说的高个子老头！回来吧！他们手里握着梭标，等我回去参加战斗。乔你知道的，这个梭标就是红缨枪，汉语里意味着军队啊！就是这样。〃
〃可你的那些兵，没有参战啊！你去那里帮助谁呢？〃泰勒饶有兴趣地问。
巴顿惊奇地愣了半晌。
〃什么？没有参战？怎么会？该死的，怎么可以这样？战争，已经开始了呀！他们没有听到召唤么？这是真的吗？他们也被和平主义药水给麻痹了么？〃
〃天哪乔治！你难道不看报纸，也不听广播吗？〃
巴顿有点不好意思地低下头：〃这段时间我迷在马球里……这次休假很长。一般来说，我看看头版新闻，毕阿特丽丝呢，她又喜欢听音乐……你知道，她会抢走收音机，很磨人的……〃
〃喂喂，志愿兵，〃史迪威道，〃你去了，连投靠谁都没有搞清楚。难道你，你想跟着花生米干？〃
〃这个么，也……可以考虑啊！呵呵，乔，你先别摇头，〃巴顿兴奋地想起什么：〃那位大元帅你叫他花生米？什么道理？他可是送给我一幅很珍贵的中国画呢，我的客人们知道，作者叫做郑板桥啊这足以证明他对我的好感。大元帅不会拒绝我的。〃
〃你会上当的，乔治。〃史迪威摇头。〃花生米不懂得战争。他会把你的手脚捆死，让你急出病来。而且你会发现，你没有坦克至少，没有足够的坦克。在苏联人面前你无处施展，最终甘拜下风。〃
（527）
叶卡捷琳堡。女皇行宫。下午，统帅部会议继续。
战时副最高统帅朱可夫在地图前，就当前军事态势和各种选择作出阐述。
〃在蒙古方向，我后贝加尔方面军已前出至扎门乌德和索仑一线，蒙古全境得到收复。
〃在新疆方向，我中亚细亚方面军，攻克迪化（乌鲁木齐）以后，原准备依托博格达山脉构筑防御阵地，因为不断受到当地马步芳匪军的袭扰，崔可夫大将命令追击。日前占领了哈密。
〃前锋机械化部队在甘肃边境'星星峡'追上并击毙了匪首马步芳这是个蒋介石用重金收买的地方匪首，也是得到南京政府番号的游击军。需要指出的是，这些敌人完全没有现代机械化战争的概念，甚至象7年前波兰军队对付德国人那样，用骑兵向坦克发起冲击。
〃结果自然可想而知。类似的敌人我们碰到不少次，估计以后还会送上门来。〃
会场上传来轻松的笑声。
〃空中作战，我们也处于优势，但不如地面来得大。对手装备了美国飞机，航程更远，高度也有优势。少数飞行员空战技能不比我们差。上个月我们企图捣毁敌人前进机场的努力没有奏效。〃
〃不过他们从空中打击坦克的能力比较弱。〃中亚细亚方面军司令员崔可夫大将补充道。
〃现在问题是，面对蒋介石既不肯认输、又不肯决战的策略，我们怎么办？有三种选择。〃朱可夫继续分析。
〃第一是转入防御。等候敌人来攻，然后加以粉碎。但问题是目前我军面对的都是开阔地带，需要建立漫长的战线，这就要求大量兵力。而这一带又格外的人烟稀少，非常不适合大部队驻屯。可是减少兵力，就会给敌人反扑机会。我军再次集结、反击，容易形成拉锯。这样战争势必长期化，完全不符合斯大林同志'速战速决'的战略指导。
〃第二是继续进攻，寻求决战。这才是苏联武装力量的本质精神。只有把蒋介石打疼了、打坍了、打怕了，他才会跪地求饶。现在的战线完全没有威胁到蒋介石要害部位，所以他不肯投降谈判，也是有道理的。〃
〃那么朱可夫同志，你看应该打到那一线呢？〃斯大林从嘴边取出烟斗问道。
〃我想是这里，和这里，〃朱可夫在地图上划出两个线段。
〃蒙古方向，至少要突击到军都山脉。这才能形成可以据守的防线。控制这里，威胁北平。西边，新疆方向，根据侦察报告，敌人在兰州、西宁一带才有重兵集团防守，所以，我们该筹划在那儿进行一场大的围歼。〃
〃这样一来，我们补给线又要再拉长1500公里，特别是西线。〃华西列夫斯基不无忧虑。
朱可夫摇摇头：〃别担心，亚历山大·米哈依洛维奇。前方不远，中国人给你准备了一处补给站玉门油田。产量不算高，但足够崔可夫大将的坦克完成冲击歼敌。他是我们当中最熟悉中国也最熟悉兰州的指挥员。〃
〃那么朱可夫同志，你说的第三种选择是……〃布琼尼元帅插言道。
〃第三种，就是撤退。在敌人没有认输投降之前，这是不可想象的。如果我们就这么撤走，中苏边境将永无宁日。所以实际上没有第三。〃
（528）
特邀代表科涅夫元帅走近地图，仔细观察一阵：
〃我很早就听说，中国过去的边界是长城。他们修了这道墙把自己和外国隔开。这道墙所在的位置大体上利于防守我是说利于他们，也利于我们。〃
〃现在是帮助他们恢复这条国境线的时候了，这样两全其美。〃贝利亚接话。
会场上再次发出笑声。有人加了一句，〃索性一鼓作气，打到南京去吧！〃
斯大林没有笑，皱皱眉头，用烟斗敲一下面前的会议桌：
〃沙文主义不是我们的意识形态。本次作战目的，只是回击挑衅，教训一下有潜在的法西斯细胞的蒋介石。中国是个大国，有几千年历史积淀。摧毁它的可能性是没有的和摧毁俄罗斯一样。这一点必须认识清楚。〃
〃所以我说，只是帮助他们恢复长城国境线。〃贝利亚及时澄清道。
斯大林没理他。继续说：
〃这次作战目标完全是军事的。打个比方说，好比一场扩大许多倍的哈拉欣河之战。〃斯大林看了一眼朱可夫，〃要象那样，打得日本人从此不敢挑衅！当然这次是中国反动派。我们呢，拿回理应属于自己的东西我的意见，要有短期内再次歼敌50万到75万的战役目标，才能达成战略目的。〃
〃我们按这个精神去做计划。〃华西列夫斯基谨慎地说。
〃时间上是不是也明确一下？三个月，应该可以吧？〃朱可夫问。
〃三个月……兵力需要增加。〃华西列夫斯基保持谨慎。
〃再宽限10天。100天，不能再多了。〃斯大林口气不容置疑。〃9月初收尾。时间再长的话，机会就是敌人的了。那样中国远征军就会赶回，并从容完成部署。虽然你们分析说他们战斗力有限，可我们也不必冒这个险。〃
随后斯大林部署道：
〃攻击所需后续兵力问题，朱可夫同志负责组织。铁木辛格，和罗科索夫斯基同志继续负责监视欧洲。〃
（529）
下午一直没说话的卡冈诺维奇这时轻轻地问道：
〃斯大林同志，我不明白，为什么不考虑……用中国共产党人和他们的军队打击蒋介石？至少可以配合我们？〃
斯大林心事重重地放下烟斗，转头看着米高扬。米高扬低下了头。
〃这正是我们的心病所在。现在的中共不是一个真正的马列主义政党。他们从起家时就掺杂了太多的农民成分和农民意识。前几年我们忙于卫国战争，没有关注这个党的彻底改造。我们培养的干部没能在他们的中央占据主流或者核心位置。现在，对于我们多次诚恳的、绝对有吸引力的建议，毛泽东和他的政治局一直没有给予正面答复。〃
〃我觉得，他们好像是另一种意义上的铁托……〃莫洛托夫喃喃道。
〃某种意义上，比铁托更危险。〃
〃那么他们能够保持中立……作个旁观者么？〃
〃我们给了他们明确提醒和警告，至少要求做到这一点。〃米高扬分工负责同中国共产党的联系。
〃那么他们能够做到了？〃卡冈诺维奇再次问。
〃不能这样想，〃斯大林摇头，〃要从最坏处作准备。中国现在民族主义情绪高涨。这个党有成为敌人的可能。必须严密监视。〃
〃他们不想借此机会打倒蒋介石，夺取全国政权吗？〃
〃缺少民众支持的政权难以巩固。他们比我们……更讲究人心向背。〃
〃据我观察，他们过去还是很会作群众工作的，怎么在这个问题上连这点民众基础也没有了么？〃
〃不一样了。中国人，民族意识觉醒了。现在认为我们是外族入侵。〃
〃建议提供物质援助。我们，还是可以挤出一点武器现役的、甚至是先进的，而不是以前那些过时的支援和装备他们。〃卡冈诺维奇负责国防工业。
米高扬摇头。〃试过了，他们没有表示出兴趣。〃
〃哼！美国。美国到底给了他们些什么？〃伏罗西洛夫愤愤道。
〃情报现在不准确。总之多于我们，也可能远远多于。他毛泽东访问了美国，却没有请求访问苏联。〃米高扬说。
〃这样说来，这次作战岂不是变数很大？留有这么一个不确定因素……我们还能排定那些准确的时间表吗？〃卡冈诺维奇存有不安。
〃我们这么伟大的红军，总还不至于让天平失衡吧？〃米高扬具备信心。
（530）
斯大林灵活地转动一下手中的烟斗：
〃对于这个不确定因素，方针就是：力求配合，争取中立，确保无害。需要密切监视。前两点米高扬同志再作工作。第三点，〃斯大林抬起头：
〃科涅夫同志？〃
地图前的科涅夫元帅拿起指示鞭：
〃我来汇报一下军事上对于对于华北民主联军的准备。现在基本就绪，并且我们有时间。从双方地理态势上看，满洲，是个适合向心突击作战的地形。情报说，目前对方只有70万军队在满洲，其余大多在回国的路上……〃
他讲了15分钟，然后回答了20个各种细节问题。
〃那么，我们怎样才能准确掌握中共动向，以便下决心？〃最后一个问题是莫洛托夫问的。
斯大林把目光转向贝利亚：〃拉甫连季·巴甫洛维奇？〃
〃这一点我来负责。〃贝利亚胸有成竹，简洁答道。
散会前，贝利亚轻声问道：
〃最后一项，斯大林同志，就是那位……毛岸英上尉，已经安排他们到了赤塔。下一步？〃
〃按照原计划，送回沈阳。〃
〃可是斯大林同志，这本是一个重要砝码，或者说，一个很好的、可以充分利用的人质……〃
斯大林不耐烦地挥挥烟斗：〃我们不搞那一套。不在道德上留下污点。〃
〃好吧。那么相信他会用他在苏联的见闻，影响他的父亲。〃
〃对，应�