第一副国防人民委员朱可夫元帅、内务人民委员贝利亚元帅等一行在这里，会见战区负责人华西列夫斯基元帅。
老战友们互致问候。并带来、同时又转回对斯大林同志的问候因为他身体偶感不适，正在莫斯科郊区短期疗养。
随后讨论战场形势。
因为季节进入盛夏，距离斯大林同志的要求100天结束战斗为期不远，朱可夫关切地询问前线：还有什么要求？
华西列夫斯基沉吟片刻，据实提出：增加兵力和补给。
随后他介绍说，他的战区原有约120万兵力，其中一线战斗部队占七成。自5月初开始行动，两个月下来，歼敌已超过50万，但自身也损失20余万。
目前两大突击方向兰州和绥远，战斗都处于胶着状态。
兰州由于华军大量增兵，崔可夫中亚方面军始终未能肃清敌人。后勤补给线也出现干扰和破坏。如不及时增援，该方面军甚至有被反包围的可能。
绥远方向，右翼集团已进入河套平原，只要渡过黄河突入鄂尔多斯高原，就到达长城控制线。但左翼，察哈尔方向，在燕山－军都山脉受到阻击。
敌人凭险据守，比预想的要顽强。地形不利坦克快速推进，必须组织大量炮火和有效空袭。
（596）
朱可夫经仔细考虑，决定把按斯大林要求组织的第二轮补充部队40万人，6个集团军和空军集团军，全部交给华西列夫斯基，以保证按时结束战斗。
〃这不行。远东，科涅夫战区也同样需要兵力。〃贝利亚插言道。
〃只有完成了中亚、蒙古方向的任务，我们才能集中兵力，解决满洲。科涅夫的交通补给状况要好的多，满洲铁路相对发达，地势平坦，利于部队机动。态势上，也没有转入被动的迹象。〃
〃为什么不分配给远东适当部分呢？要知道占领满洲对于我们的意义。〃
〃可是那样违反兵力集中原则。四处分兵，势必哪里都不够。一个人不能同时去抓几只兔子。〃
〃那么为什么不把另一边暂时放弃呢？比如说，兰州？我看不出那里对于我们甚至对于敌人，有什么重大战略意义。蒋的妻子，并不意味着战略价值。〃贝利亚坚持道，他坚信自己是对的。
〃是这样，贝利亚同志。崔可夫方面军是个重兵集团。一旦撤退，很可能出现…崩溃。〃华西列夫斯基解释：〃这是由于补给路线实在太长的缘故。敌人在兰州集结了重兵，如果他们沿途追击，就会如同1812年库图佐夫追赶拿破仑的情景。我看，甚至现在……都已经无法撤退。〃
他在地图上兰州外缘划出一个大圈，〃敌人很快将在这里形成包围态势。〃
〃因此，不是要不要兰州的问题。而是如果损失了中亚方面军，我们就可能被迫宣布失败！〃朱可夫严肃指出。
贝利亚转问：〃我们是否再向斯大林同志请示一下？〃
朱可夫皱下眉头：〃这只是东方战场。斯大林同志养病期间，授权我对统帅部负责。我们不要事事都去麻烦老人家了。〃
（597）
哈尔滨。南岗，阿什河街45号。
一座带地下室的三层俄式小洋楼，矗立在塔松环绕的街拐角。
被软禁在楼上的徐向前将军，正烦躁中，一向安静的楼下突然吵吵闹闹，听到了一个熟悉的嗓门。
〃恁说啥咧？俺有条子！看，陈部长的条子，俺来投奔老首长哩……〃
许和尚？！他怎么来了？徐向前心绪复杂地俯向窗口。
楼前，许世友正高举着双手，由警卫在他上下周身搜查。
〃呣枪咧。呣有武器！俺投靠老司令，用得着带武器么？礼物也不用带！俺奉了陈政委陈部长的命令看望老首长……俺有条子，俺一个人呐！哎哟嗬……你这不是胳肢俺么？呵呵呵……哎哟哎哟，奶奶的，你胳肢俺？……〃
徐向前铁板着脸，不知这个许老三葫芦里卖的什么药。
投靠我？陈昌浩的命令？稀里糊涂嘛！乱弹琴！我是甚状态？关押在这里，逼着表态、变节哩！这都没搞清楚？胡球来嘛……
还没容他细想，就发现许世友那只诡秘的牛眼，向楼上的他，眨了一眨。
……嚯嚯？这小子！徐向前兴奋了。
这，这就来啦？有两下子嘛！孤身入虎穴哩……没武器？呵呵看守长啊小心吧。听说过许和尚么？知道少林寺么？
知道？那你可还知道，什么叫〃坐地黑煞掌〃！
（598）
四平。晓东中学，地下室。
这里再次成为林彪将军的前线指挥部。两年前他在这里指挥围歼后宫淳大将的日本关东军时，城市面貌的破坏也远没有现在来得大。
作战处长江拥辉上校进来报告：
〃首长，公主岭顶不住了。敌'坦四集'楔入我军最后一道防线。三个旅长挂彩。梁兴初手上那点美国坦克打光了，弹药剩的也不多。估计明天……〃
〃歼敌情况怎样？〃
〃报销敌人坦克约100辆。击溃敌15集团军营以上规模进攻24次，杀伤敌步兵约7000人。〃江拥辉打开报告夹。
〃伤亡呢？〃
〃大。十纵所有的旅都打残了。正在把营改编成连，连改排，排改班……〃
〃告诉梁兴初，今晚撤下来。另外，兵团前指也撤往铁岭预设阵地。〃
〃首长！我们也撤？中央军委指示，〃江拥辉叫起来：〃指示我们确保四平啊象保卫马德里那样！〃
〃四平无险可守。〃林彪平静地说。〃拿我们战士血肉之躯去挡敌人那千把辆坦克？亏本买卖。不作。〃
〃巷战，林总！我们开展巷战，〃作战处长提醒道。
〃巷战老毛子傻瓜？四平才多大，人家陪你打巷战？敌人机械化。绕过去怎么办？以为四平真是马德里呀？〃
29岁的江拥辉上校点头：〃也是。连长春，老毛子不也绕过去了吗？〃
林彪沉吟道：〃顾总工有消息没有？〃
〃还在沈阳住院。不过另一位，温总工通知，'猫头鹰'全部测试完毕。〃
林彪点头起身，带帽子，扣领钩。
〃1946年喽！战场思维不能停留在马德里时代。〃
〃可这是军委指示啊！〃江拥辉分辩。
〃谁也一样。中央是人，不是神仙。提法错了，都要纠正。非要鲜血换教训么？〃
江拥辉吐舌头：〃乖乖！首长啊，中央真的怪罪下来，咱四平还不落个'不战而逃'的罪名？〃
〃这是战争。〃林彪嗓门不高，调门不低：〃将在外，君命有所不受。〃
（599）
西安。鼓楼，前广场。
会议台兼舞台上，横幅大字写着〃欢送王震工程兵纵队出征仪式〃。
陈诚参谋总长主持仪式。
何应钦陆军部长，和中共南方工委书记刘少奇分别讲话。这是在这场卫国战争中的特殊时期，中国两大主要政党之间再次开始合作的一个例证。
蒋委员长这次没有训示，但向王震部队赠送了自己一个亲笔条幅：
〃逢山开路，遇水搭桥。〃
他听陈庚介绍，说是王震纵队主要负责修筑天水到兰州段的公路和铁路，这将大大改善西北战场的后勤。为此，委座还答应帮助征发2万名民工。
王震少将，疑惑地捧着条幅，有点哭笑不得。找了个机会凑近蒋介石：〃委员长噢，这次我们的主要任务，还是到敌后埋地雷呀！炸坦克。〃
委员长迟疑、辨析一阵，又起身写了一幅：〃克甲勇士，敌后先锋。〃
欢送仪式上，民国时期的京剧名角纷纷登场。义演几段折子名戏马连良献了一折《失空斩》，谭富英端出的是《定军山》，梅兰芳则出演《穆桂英挂帅》。
这在当时已经足够隆重。
（600）
剧场前排看戏的军委会副总参谋长白崇禧，环顾一下四周，对身边的李宗仁上将轻轻说：
〃德邻兄，我看，总裁虽具战略慧眼，可终不比那毛某棋高一招。〃
〃噢？健生，此话怎讲？〃
〃国府虽将共党拖入抗苏战争，却未达到既定目的反被共军削弱。〃小诸葛闪烁其辞。
〃不会吧？苏军用于东北的兵力不比西北少嘛！那里对它才有真的占领价值。共军也在满洲各地血拼，并未显出退让躲避架势……健生你，过敏了吧？〃
〃德邻兄，此番共党派陈庚增援兰州，作何解释？〃
〃作何解释？陈庚在欧洲合作也算不错嘛。如今国难当头之际，他有伞兵，正和我用。还是相忍为国吧，大敌长驱直入，岂可兄弟阋墙？健生啊，不可多疑。〃
〃呵呵，德邻兄真厚道人。可共党未必如你一般厚道。〃
〃怎么个不厚道法？〃
〃毛泽东四两拨千斤，以区区两个纵队，换得总裁心旌摇曳；周恩来又派陈庚，欲以旧情打动老蒋。而委座自视高明，尚不知祸已临头！〃
〃危言耸听了吧健生？何祸之有？〃
〃德邻兄你想，兰州僵持既久，斯大林势必追加重兵，以图速决。而蒋公绝不肯弃夫人于不顾吧？鏖战之势已成。国府养兵千日，于今一役挥霍！而共党加柴添火，以此减轻满洲压力。用心何其毒也！〃
〃不然，健生。即或共党不出兵，蒋夫人焉能不救？兰州成围，其势已然。系铃者苏联，非中共也。〃
白崇禧闻言默然。
两人视线又转向戏台。看了一折，李宗仁在戏间又缓缓说道：
〃博弈之道，因势利导。即或毛泽东老谋深算，各谋其利，亦属本分。吾人当以大义晓之、良策图之，于逐鹿战场一见高下。〃
〃呵呵，既如此，愚见多有不妥之处，还望德邻兄宽恕。〃白崇禧又瞥了一阵戏台，再次低语道：
〃然而，今夕蒋公送别出征，大张旗鼓，兴师动众，亦有深意。〃
〃噢？健生……不妨明示。〃
〃那就是桂系、滇系，上阵卖命，为时不远！即或你我之辈，不日亦将应召，赴西北寻葬身之地去也。〃
〃健生何出此不吉之言？你我戎马半生，枪林弹雨，疆场未尝临难啊。〃
〃德邻兄，今非昔比哟。〃
〃健生啊……中华之大，何虑周旋？〃
说话间，新的一折戏又开场了。两人打住话头，以茶代酒，继续赏戏。
（601）
华盛顿。白宫。
哈里·杜鲁门总统面前摆着一份辞呈，他不想回忆刚才那不愉快的一幕。
一个时期以来的股市低迷，使得全美大企业、特别是涉及军火的企业，对政府经济政策啧有烦言。抱怨和指责愈来愈多地见诸报端。
可他不明白，谁有本事保证经济象战争期间那样高速增长呢？
企业家们撰文，怀念罗斯福时代，尤其对《租借法案》大唱赞辞。因为这个慷慨的历史性善举，最大结果是给美国带来了空前繁荣。
那些只顾自己赚钱、不管别人死活的军火商们，现在把指责集中在国务院对国际问题的漠视、不作为和技巧拙劣，实际上处处影射白宫。
总统约见国务卿贝尔纳斯，听他诉说旧金山联合国筹备会一筹莫展的困境：
由于未能成功地调停中苏战争实际上双方谁也不听劝告，这种结果造成美国的国际威信大幅降低，人们私下里不再把美国的外交官当回事。
特别是中国，官方代表纷纷离开旧金山，即使非休会期也找不到他们的人影。据说他们企图抛开美国政府，去搞什么〃民间外交〃。
〃忘恩负义的东西！〃心情烦闷的杜鲁门顺嘴骂了一句。虽然是他直率性格的自然流露，却由此引发了糟糕的结果。
贝尔纳斯慢吞吞地问：〃我们对中国有什么恩义吗？哈里？〃
杜鲁门眼睛冒出火花。
〃詹姆斯！美国对中国做了些什么，别人不知道，你也不知道么？〃
〃对不起，总统先生。可那是罗斯福的美国。〃国务卿依旧声调平静。
杜鲁门惊愕半晌，说不出话来。
〃哈里，有些话也许不顺耳，可我不得不讲如果我们再继续这么只关注国内问题，而对世界走向没有一个核心指导思想，那么还不如放弃美国的海外责任，回到威尔逊时代以前的美好时光。〃
杜鲁门鼓起眼睛：〃听上去你是在批评华莱士参议员※？还是要我放弃总统的责任和职务？〃
〃总之，国会中期选举快要到了，哈里。〃
※华莱士时任参院外交委员会主席。不久被解职。
杜鲁门自认是世界主义者，自然对这种孤立主义的误解痛加驳斥。他滔滔不绝地陈述了20分钟。贝尔纳斯还是摇头。
〃这些，我做不到。我承认，我不称职，也很疲倦。〃
杜鲁门困惑地透过眼镜看着贝尔纳斯的灰眼睛，想要探询他的内心世界。
〃我会很快送来辞呈……我们还会是朋友的，哈里。〃
哈里·杜鲁门重重跌坐在椅子上。
（602）
军都山。八达岭。
守势作战的刘伯承兵团，虽然抽调了陈庚、王震两个纵队支援兰州方向，却仍然扼守着各个主要阵地，保存着四道防线中的三道，使马利诺夫斯基元帅指挥的外贝加尔方面军难以突入纵深。长城各个烽火台、垜口都还在手里。
长期的山区生活、战斗，以及近年在海外、特别是巴尔干山地作战中所受到的锻炼，使第二兵团受益匪浅。山地，使他们扬长避短。
八达岭是一场怎样残酷的战斗呢？
在某个不足10平方公里的崎岖地面上，双方陆续投入过30万大军，作战持续44天之久，一个高地28次被夺取，又28次被夺回。
苏联红军担负军都山方向作战的36、39两个集团军，用600门大炮、上百架飞机和数百辆坦克，发动了150次以上的攻击。弹火将八达岭地区两个前沿高地削低了2米。但在主要地段，战线却未能向前推进300米。
华军第二兵团前沿的李德生旅，伤亡最大。将士们在敌方炮火下进行了坑道作业，构筑了拖不垮打不烂的前沿阵地，用意志筑起了坚不可摧的防线。
战役中，危急时刻拉响手榴弹、爆破筒、炸药包与敌同归于尽，舍身