人民解放军第三野战军完成渡江战役第二阶段的任务后，随即进行了上海战役。经过渡江战役第二阶段的作战，在人民解放军的强大打击下，汤恩伯集团8个军25个师共20万人，被迫退守上海市及其周围地区。蒋介石亲自部署，企图凭借上海丰富的资财和大量永备工事继续顽抗。
为了达到既要歼灭敌人，又要完整地接管上海，以利以后建设之目的，中央军委向总前委、华东局和第三野战军首长先后发出了一系列指示。第三野战军首长根据上海敌防御部署，决定以第9、第10两兵团首先采取钳形攻势，从浦东、浦西两翼迂回，进逼吴淞口，先断敌海上退路，尔后围攻市区，分割歼敌。具体部署是：以第10兵团指挥4个军，向昆山、太仓、嘉定地区攻击前进，歼灭敌人，直插吴淞、宝山，封锁黄浦江口，切断敌人的海上运输及退路，然后由西北向市区进攻；第9兵团指挥4个军，以其一部迂回浦东，向奉贤、南汇、川沙攻击前进，进逼高桥，协同第10兵团封锁吴淞口；另一部向松江、青浦攻击；尔后会同第10兵团会攻上海市区之敌。
1949年5月12日，人民解放军向上海外围之敌发起攻击。14日，第9兵团进逼川沙，威胁上海守敌侧背。19日，第10兵团相继攻占月浦、国际无线电台；第9兵团攻占川沙，遂与第10兵团形成夹击吴淞口之势。23日夜，第三野战军首长遵照军委和总前委的命令，与增援的另外2个军向上海守敌发起总攻。24日，第9兵团攻占浦东市区，第10兵团直插吴淞、宝山。
敌一面防御，一面向吴淞收缩。准备从海上逃跑。解放军各部队快速勇猛多路穿插，追歼逃敌。26日，第9兵团攻占上海市区。敌淞沪警备副司令刘昌义率一部向我投诚。第10兵团相继攻占大场、吴淞、宝山等地。27日，上海战役结束，除敌汤恩伯率第54军等部5万人登舰逃跑外，其余全部被歼。
为了坚决彻底干净全部地歼灭国民党反动派，5月23日，中共中央军委做出《向全国进军的部署》，确定了各野战军的战略目标。
上海解放后，第三野战军一部向福建挺进。7月下旬，由苏州地区抵达建瓯、南平、古田地区。8月6日，第三野战军第10兵团分三路向福州守敌发动钳形攻击。8月17日，解放了福州。9月29日，发起漳厦战役，先后攻克同安、漳州、厦门，10月7日解放鼓浪屿。人民解放军第三野战军第10兵团在进军福建的2个半月中，歼敌10万余人，解放了福建大陆及沿海大部分岛屿。
人民解放军第四野战军在先遣部队协同第二、第三野战军完成渡江作战后，主力南下，挺进中南。6月上旬到达长江以北襄阳、樊城、孝感、浠水一线。7月，发起宜沙战役和湘赣战役，解放了宜昌、沙市、常德等地，近逼长沙。8月4日，国民党长沙绥靖公署主任、湖南省主席程潜及第1兵团司令官陈明仁率部起义，长沙、湘潭等地和平解放。1949年9月12日，中央军委、毛泽东指出：“对白崇禧及西南各敌均取大迂回动作，插至敌后，先完成包围然后回打的方针。”依此方针，人民解放军第四野战军兵分三路：
东路军由陈康指挥经赣州、南雄、始兴南进，歼灭余汉谋集团主力，占领广州，然后分兵一部挺进桂南，迂回敌之右侧后，合围白崇禧集团。西路军由程子华指挥取道沅陵、芷江，沿湘黔桂边直下柳州，迂回敌左侧后，切断敌西退云贵道路。中路军由萧劲光指挥，从湖南中部尾追敌人直趋桂北。9月13日，人民解放军发起了衡宝战役，此役歼灭了白崇禧主力4。7万余人。10月2日，发起广东战役，10月14日解放广州，并追歼国民党广州绥靖公署主任余汉谋集团4万余人。11月6日，第四野战军和第二野战军一部发起了广西战役，一举歼灭了白崇禧集团，12月4日解放南宁，12月12日解放雷州半岛。1950年4月底解放了海南岛。至此，歼敌40余万人，中南地区获得解放。
1949年4月24日，历时6个多月的太原战役胜利结束，人民解放军共歼敌13。5万余人。4月29日，大同和平解放。在我党多方工作和努力下，国民党绥远省政府主席、西北军政长官公署副长官董其武在人民解放军全国胜利形势的影响和共产党政策的感召下，排除国民党设置的种种障碍，于9月19日率绥远党政军各界领导人联署通电起义。至此，华北全境解放。
人民解放军发起渡江战役后，在西北的国民党胡宗南集团准备撤至汉中。解放军第一野战军5月13日发起陕中战役。5月17日，胡宗南主力全线西逃，第一野战军抢渡泾河追击，5月20日解放西安。随后，第一野战军迅速向大西北进军，7月10日至12日，进行了扶鄙战役，歼灭胡宗南部4。3万余人，胡宗南余部逃往汉中，马步芳、马鸿逵也向西逃窜。人民解放军乘胜追击，7月14日解放宝鸡。7月下旬，第一野战军以一部兵力牵制南面的胡宗南集团，主力指向陇东追歼马步芳、马鸿逵两部，攻克平凉、天水等地。
8月中旬，发起了兰州战役，8月26日解放兰州。同时，第一野战军一部向青海进军，9月5日解放西宁，歼灭了马步芳集团。9月上旬，第一野战军沿兰新公路西进，一部越过祁连山经张掖、酒泉抵达新疆边境；另一部发起了宁厦战役，歼灭马鸿逵集团，9月23日进驻银川。9月25、26日，国民党新疆警备总司令陶峙岳、省主席包尔汉先后通电宣布起。10月20日，人民解放军进驻迪化（今乌鲁木齐）。12月，解放陕南、陇南。至此，人民解放军第一野战军歼敌30余万，历时半年多，解放了西北五省。
沿海城市解放后，人民解放军第二野战军开始向大西南进军。9月中旬，第二野战军一部挺进贵州并于11月15日解放了贵阳；一部进击川东，接着会同第四野战军一部并肩西进，渡乌江，向川中和重庆挺进。胡宗南集团向川西南撤逃，第二野战军一部抢占宜宾、泸州，断敌退路。11月23日，歼灭宋希濂集团，解放了涪陵、江津等地，兵临重庆。敌仓皇撤逃成都。11月30日重庆解放。胡宗南集团欲弃成都逃往西昌。12月下旬人民解放军第二野战军会同第一野战军发起成都战役，先后攻占简阳、乐山、邛崃、大邑等地，切断了敌逃向西昌的退路。12月27日，成都解放，胡宗南集团被歼。
1950年1月1日，第二野战军一部在第四野战军一部的协同下，进军云南，在歼灭残敌后，于2月20日进驻昆明。3月12日，第二野战军一部发起了西昌战役，至4月7日全歼西昌残敌。至此，人民解放军各野战军在大决战之后的战略追击阶段，历时一年多，共歼敌90多万人，解放了除西藏、台湾及少数沿海岛屿外的大陆全境。
从新民主主义到社会主义的转变（1949。10—1956。9）
人民解放军接受检阅
中央人民政府人民革命军事委员会组成
人民解放军解放大西南
人民解放军进行大规模剿匪作战
第三野战军一部解放舟山群岛
第一野战军向新疆进军
人民解放军第18军进军西藏
人民解放军第15兵团发起海南岛战役
西南军区部队参加修筑成渝铁路
人民解放军各军种、兵种、公安部队成立
中国人民志愿军出国作战抗美援朝
中国人民解放军军事学院成立
中国人民解放军总参谋部颁布三大条令（草案）
全军建立健全各种规章制度
各级人民武装部建立，《民兵组织暂行条例》颁布
全军进行精简整编
全军开展大规模文化教育运动
中国人民志愿军取得上甘岭战役重大胜利
中国人民志愿军取得抗美援朝战争伟大胜利
军民联防粉碎国民党军对东南沿海的进犯
中国军事顾问团协助越南人民军打败法国侵略者
三军联合作战，解放一江山岛
新疆生产建设兵团成立
全军干部实行薪金制
全军实行军衔制度
《解放军报》出版
从新民主主义到社会主义的转变（1949。10—1956。9）
人民解放军接受检阅
1949年10月1日，新中国首都北京30万人齐集天安门广场，隆重举行庆祝中华人民共和国中央人民政府成立的典礼。参加欢庆盛典的有中国人民政治协商会议全体代表和首都各工厂职工、各学校师生、各机关人员、市民、近郊农民和城防部队等。广场上红旗招展，歌声四起，形成一片欢乐的海洋。
主席台设在天安门城楼上，当毛泽东等党政军领导人出现在主席台时，广场上响起经久不息的欢呼声和掌声。
下午3时，中央人民政府委员会秘书长林伯渠宣布典礼开始。中央人民政府主席、副主席、各委员就位，乐队奏《义勇军进行曲》，毛泽东主席向全中国和全世界庄严宣布：“中华人民共和国中央人民政府已于本日成立了。”毛主席亲自按动电钮，第一面五星红旗在新中国首都天安门广场冉冉升起。这时，在军乐声中，54门礼炮齐鸣28响。毛泽东主席宣读《中华人民共和国中央人民政府公告》，《公告》说：“自蒋介石国民党反动政府背叛祖国，勾结帝国主义，发动反革命战争以来，全国人民处于水深火热的情况之中。在我人民解放军在全国人民援助之下，为保卫祖国的领土主权，为保卫人民的生命财产，为解除人民的痛苦和争取人民的权利，奋不顾身，英勇作战，得以消灭反动军队，推翻国民政府的反动统治。现在人民解放战争业已取得基本的胜利，全国大多数人民业已获得解放。在此基础之上，由全国各民主党派、各人民团体、人民解放军、各地区、各民族、国外华侨及其他爱国民主分子的代表们所组成的中国人民政治协商会议第一届全体会议业已集会，代表全国人民的意志，……组成中央人民政府委员会，宣告中华人民共和国的成立，并决定北京为中华人民共和国的首都。中华人民共和国中央人民政府委员会于本日在首都就职，一致决议：宣告中华人民共和国中央人民政府的成立，接受中国人民政治协商会议共同纲领为本政府的施政方针……”随后，举行盛大阅兵式。人民解放军总司令朱德担任检阅司令员，华北军区司令员兼京津卫戍区司令员聂荣臻任阅兵总指挥。朱总司令驱车检阅各兵种回到主席台上宣读《中国人民解放军总部命令》，命令说：“我们中华人民共和国的武装部队，在反对美国帝国主义所援助的蒋介石反动政府的革命战争中，已经取得了伟大的胜利。敌人的大部分已经被歼灭，全国的大部分国土已经解放。这是我们全体战斗员、指挥员、政治工作人员和后勤工作人员一致努力英勇奋斗的结果。我向你们表示热烈的庆祝和感谢。但是现在我们的战斗任务还没有最后完成。残余的敌人还在继续勾引外国侵略者，进行反抗中华人民共和国的反革命活动。我们必须继续努力，实现人民解放战争的最后目的……”受阅部队随即分列经主席台前由东向西行进，历时3个小时。受阅部队以海军两个排为前导，接后是1个步兵师、1个炮兵师、1个战车师、1个骑兵师，相继跟进。空军以14架战斗机、蚊式机、教练机在广场上空自东向西飞行受阅。
阅兵式接近结束时，天色已晚，天安门广场顷刻间又变成红灯的海洋。无数的彩色火炮从会场四周发射。齐集广场的群众开始游行。当群众队伍经主席台附近时，“人民共和国万岁！”“毛主席万岁！”的口号声响彻云霄。
毛泽东主席在扩音机前大声地回答：“同志们万岁！”并且一再向群众挥手致意。举着红灯的群众像火龙似地穿过全城。首都人民沉浸在无限欢快之中，一直狂欢到深夜。
从新民主主义到社会主义的转变（1949。10—1956。9）
中央人民政府人民革命军事委员会组成
中华人民共和国中央人民政府人民革命军事委员会，是建国初期领导全国武装力量的最高军事机构，是由建国前的中共中央军事委员会逐步过渡而来的。
中共中央军委是中国共产党领导中国人民进行武装斗争的过程中创建和发展起来的。1948年底，中共中央军事委员会改称中国人民革命军事委员会。1949年9月，中国人民政治协商会议“共同纲领”第二十条规定：“中华人民共和国建立统一的军队，即人民解放军和人民公安部队，受中央人民政府人民革命军事委员会统率，实行统一的指挥，统一的制度，统一的编制，统一的纪律。”1949年10月1日，中华人民共和国成立，中央人民政府委员会第一次会议任命毛泽东为中央人民政府人民革命军事委员会主席，朱德为中国人民解放军总司令。根据《中央人民政府组织法》，1949年10月19日，中央人民政府人民革命军事委员会正式成立，统一管辖和指挥人民解放军及其他武装力量。毛泽东任主席，朱德、刘少奇、周恩来、彭德怀、程潜任副主席，贺龙、刘伯承、陈毅、林彪、徐向前、叶剑英、聂荣臻、高岗、粟裕、张云逸、邓小平、李先念、饶漱石、邓子恢、习仲勋、罗瑞卿、萨镇冰、张治中、傅作义、蔡廷锴、龙云、刘斐22人为委员。军委日常工作由周恩来主持。1952年7月起，人民革命军事委员会的日常工作由彭德怀主持。
同时任命徐向前为总参谋长、聂荣臻为副总参谋长。军委下辖：第一野战军，司令员兼政治委员彭德怀；第二野战军，司令员刘伯承，政治委员邓小平；第三野战军，司令员兼政治委员陈毅；第四野战军，司令员林彪，政治委员邓子恢；西北军区，司令员贺龙，政治委员习仲勋；华东军区，司令员陈毅（兼），政治委员饶漱石；华中军区，司令员林彪（兼），政治委员邓子恢（兼）；华北军区，司令员聂荣臻（兼），政治委员薄一波；东北军区，司令员兼政治委员高岗。总部直属部队：第十二兵团，司令员杨成武，政治委员李天焕；铁道兵团，司令员膝代远（兼）。
1951年11月5日，中央人民政府委员会第十三次会议决定增补林彪、高