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青绫果然不敢再闹，阿九从屋里出来，对那几个哭闹的人道：“最多半个月，大太太就会痊愈。”
包括涂妈妈在内的所有人，都不可置信地看着阿九，大夫再次诊断出是时疫，小莲叶的死也更加证实了大夫的话，阿九凭什么这么笃定大太太半个月会好？
“九姑娘，奴婢知道你是心好，在安慰我们呢。”青绫抽泣道。
“你们且信我半个月又如何？反正外头的人是不会放你们出去的。如今我们已经是一根藤上的蚱蜢，生死都栓在了一起，只有大家齐心协心，救回大太太，咱们才都会有救，不然，就只有全死在这院子里了。”阿九耐心地劝道。
“你莫要骗我们了，小莲叶都死了，你说她会好的，可是她死了。”哭叫的是小菱角，小莲叶与她一同是正院里的使唤丫头，这几天也是她一直在照顾小莲花。
不过十二岁的样子，长得也普普通通，只是她哭叫时眼睛却不敢正视阿九，阿九眉头一挑道：“涂妈妈，且慢给小莲叶行火葬，大家伙一起去送送小莲叶吧，保不齐，明天死的，就是我们中间的哪一个。”
她的话意转得太快，立场一下子又变了，小菱角有些愕然，另外几个小丫头又哭了起来，阿九拉着大姑娘率先向后院走去。
涂妈妈和杨妈妈默然的跟在后面，大家都同病相怜，一时也没有人反对阿九的提议，都跟着去了后院。
小莲叶的尸体放置在一堆干柴上，有粗使婆子在柴堆边淋油，阿九牵着大姑娘的手走近柴堆，对涂妈妈道：“妈妈，小莲叶死得可怜，我去给她收个殓吧，别让她死得太难看了。”
“小九，别……”大姑娘一把扯住她。
“没事，若真会传染，我天天在太太跟前服侍着，早染上了。”阿九拍了拍大姑娘的手。
小莲叶死状很惨，结痂的脸痛苦地扭屈着，似乎有人为小莲叶收拾整理过，衣衫整洁，脸上也干干净净的，阿九仔细查看了一遍，发现小莲叶耳畔的发丝上有血迹，不由怔了怔，拨开小莲叶的发际细看，果然她的左脑侧上有一个细细的小孔，一截铁钉还余留在外头，阿九的心出离的愤怒起来，以前只是在电视上见过大宅院里的勾心斗角，如今亲眼看到了血淋淋的事实，与生惧来的正义感让她为小莲叶的死充满了悲伤。
小莲叶不是病死的，她是被人杀死的！
“涂妈妈，你来看。”
涂妈妈也看到了那根铁钉，气得脸色发青，心里却是大松了一口气，对于正院里的人来说，只要小莲叶不是疫病死的，就是个天大的好消息。
“小九，你又一次救了我，救了娘，救了正院。”大姑娘激动地将阿九紧紧抱在怀里，这是个阴谋，若没有小九，整个正院的人，包括她也会逼死在这里，那人用心险恶，手段恶毒至极，分明就是想要害死大太太。
“来人，把小菱角绑起来。”大姑娘扬声道：“别打死了，要让她交出幕后之人。”
小菱角一直守在小莲叶身边，她最有可能作案了。
阿九道：“此事不能张扬，只要大太太一天没好，就算咱们有证据，大夫一句时疫就能让咱们出不了正院的门，为今之际，是把小莲叶的尸体保存好，留下小菱角作人证，再坐等大太太痊愈，到那时，涂妈妈和杨妈妈自由了，什么手段使不出来？什么事情办不了？”
涂妈妈和杨妈妈听了都点头称是，屋里的人心头一回合在了一起，大姑娘道：“你们都是太太跟前的人，以往都没少在太太跟前表过忠心，患难见真情，这一次，就是真金白银的试练，过了这一关，以后就少不了你们的好处。”
大太太有的是钱，为人又大方，经过这一次生死考验后，太太定然会给忠于她的大大的好处的。
连先前哭高着的小丫头的眼睛都亮了起来，有了生的希望，再加上美好的愿景，紧张悲伤的气氛松散了不少，大家做事都积极主动了。
罗生家的原本听到正院里又哭又闹的不得开交，怎么一会子又没了动静？好像小莲叶的死，只是个小插曲，正院的人仍然正常地生活着，并没受多大影响，她忙去了怡蓉院。
“你说什么？小莲叶的尸体没被火化？”二太太手中的杯子滚落到了地上，茶水浇湿了她漂亮锦裙。
“慌什么！”舅老太太的脸色很严肃：“疫病死的人不烧了，还留着，是想把整个府里的人都传染了么？你传下令去，不许任何人靠近正院，更不许正院的人往外头递消息，别弄得整个府里的都人心惶惶的。”
二太太听得眼睛一亮，随即又皱了眉道：“那大少爷和四姑娘呢？侄女怕是拦不住啊。”
“春闱在即，让思聪和思捷两个去岳鹿书院吧，时政策论可不是坐在家里就能写得好的，岳麓书院里有的是好先生。”舅老太太拨了拨茶杯里的沫子，淡淡地说道。
只要大少爷不在家，四姑娘才十岁，掀不起什么风浪来，二太太再一次觉得胜卷在握，心也安定多了。
正月十八那天，大少爷接到大老爷故旧的书信，让他和二少爷一起去岳麓书院读书，大少爷放心不下正院，几次想要冲到院子里去，二太太守在边上苦口婆心地劝：
“小莲叶死了，捷儿啊，不是二娘不让你去尽孝，实在是太危险了，你应该明白，你就是太太的希望，在太太的心里，你的康健，你的前途比太太的命还重要啊，你可行万别辜负了太太的一片心啊。”
大少爷俊眸含泪，他有好些天没见着阿九了，也不知那小丫头怕不怕，会不会也吓得哭起来呢？好像从她进门后，他从来也没见她哭过，一直从容不迫，淡定自若的样子，才八岁的小姑娘，遇事比谁都沉稳……
这一去，得两三个月才能回来，也不知道回来后，还能不能再见她……越想心中越是慌乱，像有千百条虫子在心里爬着，又痒又痛，偏还挠不着……
“走吧，大哥，等你高中了，母亲的病就是再重，也会好了。”林思聪拖着大少爷往外走，大少爷一步一回头，痴痴凝视着那一方三进的院落，那里有他的亲娘，妹妹，还有……小九！
阿九大姑娘并不知道大少爷离了府，大太太的病情一天比一天好转，很多水泡穿了后开始结痂，阿九和大姑娘一起细心照料着大太太，大太太的神智也逐渐清醒。
可是到了正月二十那天中午，小厨房的春喜家的进来禀道：“大姑娘，没柴米了。”
大姑娘不由愣住：“怎么会没柴米了？不是天天有人送到后院门口么？”
“昨儿起就没人送，奴婢以为是忘了，看着还有几天的，就没来说，谁知今儿又没送来。”春喜家的面有忧色。
“那太太要用的消炎草药呢，还有没有？”阿九最担心的就是大太太的病。
“还剩下一捆。”涂妈妈脸色沉郁地回道。
“可去院门口喊过？”大姑娘问。
“都喊过好几遍了，他们只装作没听见，而且，如今外头围着的人，除了罗春家的，其他都是生面孔。”涂妈妈气得脸都有点白。
这是要把正院的人全都活活饿死在屋里么？二太太好大的胆子！
“梁妈妈呢，她不是每天都会来正院一趟么？”阿九问道。
“奴婢也正觉着奇怪呢。”梁妈妈管着府里的小库房，就算二太太把持着家事，不让别人送东西过来，可梁妈妈手里有的是银子，不会自己去买进来么？
消息闭塞，谁也不知道院子外头发生了什么事，好在柴米还有一天的，只有等明天再看子。
到了第二天，还是没有人送柴米过来，大缸里的水也没了，正院里并没有打井，想要喝水就得外头的人送进来。没饭吃，人还可以饿几天，没水喝，可就挨不住了，最麻烦的是，大太太的病正在收关，药却没了，一旦大太太死了，正院的人就再也别想出去一个。
“我去找人把门打烂，冲出去。”涂妈妈撸着袖子说道，到了这个时候，也只有鱼死网破地闹了。
这么冲出去，怕也会当作疫病的人打死！谁也冲不出去。阿九在前世看过电视，瘟疫暴发时，古人的作法常常就是一个村子一个村子的人活活烧死！以免疫病漫延。
“妈妈莫急，我来想法子。”阿九沉着眉说道。
“小九……”大太太醒了。
阿九忙走过去，握住大太太的手。
“小九，她要的，就是我的嫁妆，我给她就是。不能因为这点钱，就害了你和娴儿的命了。”大太太虚弱地拉着阿九的手，眼神坚决。
“太太，越是如此，越不能让她得呈，您放心，小九有办法救大家的。只要您快些好起来，您好了，一切就都迎刃而解了。”阿九鼻子酸酸的，大太太是善良的，却又太懦弱了，正是她一再的退让，才让二太太越来越放肆张狂。
“是啊，娘，咱们不能让她得呈，她现在可是想要我们的命呢。”大姑娘也道。
“可是阿九，你能有什么办法？你再聪明，也只有八岁啊。”大太太哭道。
“我去找大少爷，二太太也不可能一手遮天的。”阿九道。
“前后门都被封死了，你怎么出去？小心她们打死你呀，小九。”大姑娘紧张地拉阿九的手。
阿九没有继续解释，只是一遍一遍地对大太太做着按摩，减轻大太太身上的痛痒。
大太太一把拉住阿九的手道：“小九，你还是叫我娘吧，你以后，就是我的女儿，若是捷儿和你……总之，小九，娘不会亏待你的。”
这正是阿九想要的承诺，她不想做林家的媳妇，更不想把自己的终身这么早就定下来，她还太小，将来还有无数的可能，前途变幻莫测，她对自己的感情还没有半点把握，更不明白自己的心，如此，正合她的心意。
“您在我心里，早就和亲娘一样了。”阿九动情地说道。
到了晚上，阿九趁人不注意，翻过院墙，潜出了正院，她先到了竹篱斋，却只见樱桃一个人呆在屋里，不由诧异，大少爷呢？正要离开，樱桃听到动静回过头来，不由倒抽一口冷气：“九姑娘！”
阿九干脆从暗处走出来：“大少爷呢？”
樱桃害怕地连退数步，一脸的戒备：“爷……去了岳麓书院。阿九，你……你怎么出来了？”
怪不得，原来把大少爷也支使出去了。
“樱桃姐姐，正院里三天没有水米了。”阿九直直地看着樱桃说道，她想知道，樱桃的心是向着谁的。
“啊，怎么会这样？”樱桃愕然地问。
“你想法子先送些水到正院去吧，我先走了。”阿九说完就走。
“九姑娘。”樱桃极时叫住她，倒子一杯茶递过来：“先喝口水吧，爷离开时，最担心的就是姑娘。”
阿九也着实太渴了，一口气喝完那杯茶。
“原本奴婢是想跟着爷去服侍的，可爷说让奴婢在府里关注九姑娘。”阿九放下茶杯，就听樱桃继续说道。
“二太太昨儿也来找过我，说了很多话。”樱桃美艳的眸子紧盯着阿九的眼睛。
阿九看着她，示意她往下说。
“太太如今病重，保不齐就……二太太说，爷这回若是考取了举人，就让爷正式收了奴婢！”到底是姑娘家，樱桃的脸染上了一层红晕。
如此紧急时刻却拉拉杂杂地说这种毫无关联的事情，阿九在心里冷笑，樱桃是在跟她讲条件啊，她是大少爷名义上的妻，如今她服侍了大太太，在大太太跟前的地位就要比以往更高，大少爷原本就对阿九……
是怕自己反对，说以在这个节骨眼上提出来吧，樱桃完全可以不管正院里的事情，只等着大太太死了就是，二太太给她承诺的意思也就是让她别多管闲事……
阿九的心一阵烦闷，人果然是自私的。
“只要爷是喜欢你的，爷同意，我是不会反对的。”阿九的声音变得很无力。
樱桃眼睛一亮，就要给阿九行妾礼，阿九忙挥手道：“莫急，这种事情我是作不得主的，我还有事，就先走一步了。”
樱桃忙找人备水备粮。
阿九趁着夜色，溜进了垂阳斋，林思敏正坐在屋里发呆，阿九敲了敲窗，林思敏回过头来，少年的眼睛里碎星点点，鞋都没空就冲到窗前，打开窗：“小九，小九……”声音里的喜悦掩都掩不住。
阿九刚跳进屋里，人就被少年紧紧的抱在怀里，她能感觉到林思敏怦然跳动着的。
“你终于出来了，你终于出来了。”向来倔强地少年竟然声音哽咽。
“我快闷死了。”阿九的心也暖暖的，七八岁的年纪，也没什么男女大忌，在阿九的心里，这个拥抱再平凡不过了。
林思敏不好意思地松开阿九，捧着她的脸细细打量：“小九，你瘦了。”
阿九啪地一声打掉他的手：“你才瘦了呢。”这小子的眼睛里像有磁石，像要把人的魂都吸进去似的，阿九不好意思再对他对视。
“你怎么没去武当山？不是说要拜师学艺的么？”阿九疑惑地问。
“你还没出来啊，我怎么能放心走！”林思敏垂着头拨指甲，小声咕哝着，他的热情遭遇到了阿九的冷淡，少年郎感觉很失落。
大少爷却去了岳麓书院！
阿九不想细想，把正院的情况向林思敏说了一遍，林思敏气得一掌捶在桌上：“姨娘也是被她陷害的，可恨姨娘心里明白，却不肯说出来，小九，我这就去宗族，找族长去。”林思敏冲动的就要出去。
“不行，你现在出去找谁也没用，只要大夫一口认定了大太太得的是时疫，就是族长也不敢轻易放出正院的人。”阿九忙拦住他。
“那怎么办？难道让大娘就这么被她害死么？”林思敏怒道。
阿九就笑道：“你不是要练武功么？那就先从基本功练起吧。”
林思敏挑眉：“阿九，你怎么还有心思开玩笑。”
阿九笑道：“你跟我来就是了。”
阿九突然不见了，很久都没有回来，大太太和大姑娘不免着急，青绫小声嘀咕：“不会也被人害死了吧，小莲叶也是被人神鬼不知地害死的。”
“再要不就是逃了吧，小九人小，要是能翻出墙，外头守着的人也发现不了。�