战争拖了大半年，与辽人正处于胶着状态时，前方却开始断粮了，天气转凉，军士棉衣也跟不上，北方原本严寒，许明鸾的军队陷入了危难时期。
这一日，阿九大太太屋里画十子绣图，大老爷急冲冲地进来，自顾自地端起大太太喝剩下的一杯花，猛灌下去，焦灼地说道：“真真岂有此理，太太，你去任家走一趟，与任夫人说道说道，任大人再这么着下去，我可真会不顾亲家情面了。”
阿九抬眼，这才看到大老爷瘦了一个圈，鬓间有白发又添了几许，急得嘴唇都起了一圈燎泡，心中一紧，难道前方战事又紧？
她在后院，听不到太多外头的事，但阿十也在战场上，又岂能不关心，这阵子去杨家，桂花嫂没少在她跟前唠叨，还在怪她当年不该把阿十送进了军营，杨家也只有这么一条根，如今日子眼看着好了，阿十却在外头冒险，生死难料，桂花嫂会埋怨也是理当。
所以，一听大老爷这话，阿九就知道与战事有关，心里就着急。
大太太愕然道：“任老爷又岂会听夫人的，你们男人家在外头的事情，又哪一件会与女人家商量来着，老爷也别太心焦，若非不行，就去江南征粮吧，也不止两湖有粮啊，关中地区不是一样也有么？太子既然知道这场战关的厉害，会比老爷你更加着急才是。”
大太太最近怕也没少与大老爷这事，不然，也说不出这么有见地的话来。
大老爷皱了眉头道：“所以我说你是妇道人家，脑壳不想事，其他地方若是征粮顺利，老爷我又何必着急上火？再说了，越是危难之时，越显忠心，和能力，这一次，我若率先征好粮草，太子对我就有改观。”
上一回太子危急时，大老爷左右摇摆过，有些寒太子的心，若非许家与林家的关系太过密丛，大老爷怕是已经被太子厌弃，所以，这一次，也是大老爷从新立功，获取太子信任的机会。
“娘，老爷的意思是让您带个信过去，至于任老爷听了怎么作，那是他的事了，老爷看来，是已经作好准备，只等动手了。”阿九就小声在一旁说道。
大老爷眼神凌厉地看向阿九，点头道：“怪道捷儿总舍不得你，小九果然聪颖，你三哥已经准备带人回来征粮了，这一次，是神挡杀神，佛挡杀佛，任何有碍前方战事的，太子都会痛下杀手。”
也包括太后的亲侄子么？看来，京城又要变天了，太子这一次已经下了决定，只怕皇上不久就会殡天，阿九在前世也没少看宫斗文，这种时候，就该到了改元换纪之时了。
至于皇上是正常病死，还是被谋杀，那就是史吏的事情了，从来成王败寇，太子胜了，那谋害皇上的就会是大皇子，太子败了，则是两说。
“太太就带着小九一起去吧，捷儿也来了信，说下个月就会回京，与小九圆房，小九就是咱们家的大儿媳，你带着她多在外头走动走动也是应该的。”大老爷就意味深长地看了眼阿九说道。
大太太听得心中一喜：“捷儿下个月就要回来了么？那太好了，我得赶紧准备着给她们筹办婚事。”又揽过阿九：“小九啊，娘等了七年，你终于要做娘的儿媳了。”
把个阿九说得满脸通红。
大老爷走后，英姑正好从外头进来，见大太太和阿九要出门，诧异地问道：“娘这是去哪里？”
“去你二妹妹家里，英姑啊，你也多日不见你二妹妹了，听说她已经怀了身子，你要不要跟着娘一起去看看？”大太太边换衣服，边道。
英姑目光闪了闪道：“娘这个时候去任家？只怕不妥呢，听说老爷和任大人政见不和，这会子正是闹理僵的时候呢。”
阿九就笑道：“那是男人们在前头的事，越是老爷们闹不和，咱们后院就越该多走动，这才不失亲戚前的和气不是？”
大太太就笑道：“还是我们小九懂事，英姑啊，你是二姑娘的亲嫂嫂，还是跟着一起去瞧瞧她吧。”
英姑的脸色就有些不好看，倒还是应了，只是说回院子去换件衣服。
任府离得并不远，婆媳三人坐着马车，不到三刻钟就到了。
任太太早就派了管事婆子在外头迎，二姑娘也迎到了二门外，她怀了三个月的身子，还没显怀，见大太太带了很多礼品来看她，二姑娘笑吟吟的，眼神柔柔地看着大太太，福身要给大太太行礼，大太太忙扶住她道：
“你是双身子的人了，就莫要多礼。”又问她怀相好不好，会不会呕吐什么的。
二姑娘笑道：“多谢母亲关怀，怀相还好，偶尔也会吐，不过婆婆和相公对女儿好，女儿好着呢。”
英姑就过去牵了二姑娘的手道：“姑奶奶看着就是个有福气的，你瞧这样子，明年一定生个大胖小子来。”
一旁任家的婆子们听了就笑得合不拢嘴，二姑娘就在前头带路，往任太太的正院里去。
阿九就环顾任家，感觉任家比林家还要奢华富贵，也是，到底是皇亲国戚，又是占着好位子，任大人在湖南这几年，可没少捞银子，他的胆子可双大老爷大多了，宫里有人，就是腰杆子硬些啊。
任太太见了大太太很高兴，迎进屋里坐了，两人就说些二姑娘怀孕，和他们小两夫妻间有锁事，没多久，二姑娘的夫婿任三公子进来，阿九也不是头一回见到这位姐夫，只是前次他穿着大红的喜服，看着也是唇红齿白的一个俊朗青年，今日再一次，只觉他相貌端庄，只是眼神憨憨的，说话也还利索，进门后就牵着二姑娘的手不放，低垂着头，一副不好意思，怕见人的样子。
阿九就由衷为二姑娘高兴，这样的人儿，也许一辈子也不会飞潢腾达，不会有高官厚碌，可是实心实意地对二姑娘好，家道又殷实……
突然就想起大太太今天来的目的，心中就一阵难过，若是因为政见不同，真到了图穷匕见的时候，不管谁胜谁负，二姑娘怎么办？
正沉思着，就听英姑道：“小九，娘和亲家太太还有些话要说，我们和二姑奶奶去园子里逛逛吧，我瞧亲家太太家的园子，比咱们家的还好呢，有些京城园林的风格。”
阿九就担心地看了眼大太太，大太太示意她放心地出去。
任家三公子也跟着出来了，阿九就觉得有些不方便，毕竟他是成年男子，自己是个未嫁女子，虽然是姐妹，可是，还是于礼不合。
可英姑却一副浑不在意的样子，她也就没往心里去了。
几人走到桃林里，阿九看到一枝桃花开得正好，抬手想摘，身旁的英姑突然往前一扑，直直地向走在前面的二姑娘扑去，二姑娘猝不及防就被她推在地上。
英姑一声尖叫道：“阿九，你作什么推我？”
这一切来得太快，阿九反应过来时，二姑娘已经痛苦的坐在地上呻吟了，任三公子忙去抱她：“娘子，娘子，你怎么了，怎么了，别咱我啊。”
一时，任家仆人就围了好多过来，把二姑娘抬回屋里去，任三公子却一把揪住阿九的领子：“是你，你为什么要害我娘子？要害我任家子嗣？”
阿九百口莫辩，半晌才道：“不是我啊？”
“就是你，你嫂子说是你推的。”任三公子是一根筋，他当时听到了英姑的那句话，就认定了是阿九要谋害二姑娘。
“我没有推她啊。”阿九就看向英姑。
英姑就去劝任三公子：“妹夫，我九妹妹怕也是不小心呢，你别见怪啊，快去瞧瞧二妹妹怎么样了才是正经，唉，以前二妹妹在娘家的时候，和妹妹也闹过不少次，如今只怕真的以为九妹妹要害她呢，九妹妹应该是没这个心思的，二妹妹都嫁了，哪里还用闹什么啊，将来姐妹间还不是要走动的？”
这番话与其说是在劝解，不如说是在挑拨，阿九记得以前的英姑爽朗直率，不是这样阴险的人啊？如今怎么变成这样了？难道是因爱生恨？
任公子单纯，没听出来话里的意思，边上的婆子却是精明的，一下子就捉住了阿九道：“原来你们有旧怨，所以就害我们三奶奶，不行，你得跟我们去见太太。”
任三公子终于明白了，大声道：“来人，告诉爹爹去，有人要害他的孙子。”
阿九大声辩解，却没人肯听，不一会子，任家管家带了人来，将阿九抓进正院里，任太太一听事情经过，当时就大怒，对大太太道：“我说怎么会这个时候来我们家呢，原来你这个嫡母果然是心狠手辣的，早就知道你和二房不和，如今儿媳已经嫁出来了，你还不肯放过呢，来人，把她们三个都关起来，让林老爷亲自来接人，这事不说个一二三四来，我们任家和你们林家没完。”
大太太愕然地被任家关进了正院的偏厢房里，带来的婆子丫环都被隔开了，呆外关着，外面有人守，到了中午，也没人来给送饭。
英姑还在埋怨阿九：“九妹妹可真是，就算要害二妹妹，你也不应该陷害我啊，我跟你二哥原就关系不太好，如今再背这样一个罪名，你不是要害我一生一世么？”
她竟然还敢倒打一耙，阿九心火直冒，上前就是一巴掌向那张叽叽歪歪，颠倒黑白的嘴脸打去。
英姑震惊地看着阿九，没料到阿九会胆敢打她。
“说，你为什么要害二姐？”阿九目光凌厉地看着英姑。
“林家与任家如今正处于敏感时期，你就算心中有什么不如意，也不该在任家闹事？或者说，二嫂原本就是在帮任家？”阿九声色俱厉地问道。
大太太好半晌才回过神来，问阿九：“小九，你的意思是……她串通了任家害我们？”
“我也不知道，娘，这一回，咱们只怕没那么容易回去，我从来没见过这么蠢的，也不知道害了我们，对她有什么好处。”阿九后半句话是说英姑的。
英姑大吵大闹，说阿九冤枉她，又说回去了要找大老爷告状，说大房欺负二房云云。
阿九气得一指点在她哑穴上道：“我要害你，根本就不用用这种阴险的手段，我一根手指就能让你站不起来。”
英姑从没想到，娇弱的阿九也会武功，更没料到，她真敢对自己下手，张着嘴巴，却说不出半句话来，当真有点害怕了。
任家果然就把大太太几个关了起来，任老爷闹到总督府去，说大老爷的妻儿残害任家子嗣，要闹到皇上那里去云云。
看来，林家作好了要动任家的准备，任家又何偿不是？
只是大老爷想先礼后兵，任家却先下手为强。
大太太几个被关在任家一天一夜，没吃没喝，大老爷却并没有派人来救，阿九深知大老爷的脾性，这个时候，大老爷若来救人，很有可能会自投罗网，林思敏的催粮兵又没来，湖南的军队根本就不能动用，能用的，都只是两家的家院护卫。
在没有确胜的把握前，大老爷是不会冒险来救大太太和自己的。
到了第二天晚上，大太太已经饿得眼发晕了，阿九知道，自己这个时候再不想法子，就算不死在这里，也会拖败身体，自己还受得了，大太太可不年轻了，哪能继续饿下去？她干脆点了英姑的穴道，让她既说不出，又不能乱动，然后对着外头大喊道：“来人啊，我们太太晕过去了。”
外头守着的婆子听了就开门进来，阿九一个手刀，就将那婆了砍倒。
背起大太太就往外头跑，正值晚膳时期，守护的婆子大多都去吃饭了，再者，大太太和阿九几个都是内宅里的柔弱妇人，在这深墙院里头，料也难逃出去，所以，外面的看守就很松懈，阿九背着大太太，没遇什么阻力就逃到了任家后门。
后门两个守园婆子正在用饭，阿九让大太太藏在树影后，悄悄走过去，不过片刻，就将两个婆子制住，拉着大太太，偷偷逃出了任家。
回到林家时，大太太饿得都快晕过去了，守门的仆人一看大太太回来，喜不自胜，忙去通知大老爷。
大老爷正为这事焦头烂额，想动手，又投鼠忌器，正无计可施时，听到大太太平安归来的消息，自然欣喜若狂，亲自到前院来将大太太扶了回去。
用了一些粥米后，大太太恢复了些元气，大老爷就问起事情经过，当得知是英姑陷害她们时，大老爷半晌都没有说话，又问起怎么逃出来的，大太太正要说，阿九就道：“是二姐姐暗中派了人来救我们的，老爷，若林任两家真的反目，还请爹爹善待二姐和二姐夫，他们是无辜的。”
任家和林家因为这件事，更家剑拔弩张起来，大老爷从湖北调集军队，准备包围布政使府，而任老爷则握住湖南的守军，也寸不让，湖南的粮草已经征集，却放在粮仓发不出去，两家争斗到了一触即发之时，大少爷从京城回来了。
他一回来，人没回府，就去了任家，也不知他跟任大老爷说了些什么，任老爷竟然就一改初衷，当时就归顺了大老爷，竟然肯开仓放粮出湖南了。
英姑，也被任家好生送了回来，而二姑娘，那一日也并没有流产。
这点，连大老爷都惊愕不已。
大太太得知大少爷回来，喜得眼泪都出来了，近三年没见儿子，也不知道他是瘦还是胖了，在屋里就走来走去，一直搓着手等，偏大少爷与大老爷关在前头书房里议事，久久没有到二院来。
阿九的心也是七上八下的，她不知道自己是期盼多一些，还是害怕多一些，忐忑不安的心一片浑乱。
坐在屋里就不肯动，冬梅这丫头也是喜形于色：“姑娘，总算盼到了，你终于要跟大少爷圆房了，以后，你就是名正言顺的大少奶奶，看谁还敢欺负你不？”
阿九把头埋在臂弯里，伏在桌上没说话。
“姑娘，你怎么不去正院啊，您就不想念大少爷吗？快去吧，府里的丫头婆子们都等在二门呢，都想看看咱们家的探花老爷。”冬梅一双美目就不时地看向门外，心急地推阿九。
“要去看你去吧，我不去。”阿九干脆起身进了内院。
“大少爷——”阿九的后脚刚进内屋，就听见冬梅充满惊喜的唤道。
阿九的脚步就为之一滞，身子僵在了屋中。
身后有淡淡的檀香传来，那个人的脚步还是如以前那般的轻浅，那般的从