孟月张了张口，怎么都说不出话来，这样的刘瑜，让她无法拒绝，可是、可是……若她去了，西域王会不会拿着这个由头复来纠缠？虽然孟月晓得端木华不是那种死缠烂打之人，但是他终究贵为西域之王，除了死缠烂打之外，能用的方法，其实还有很多很多。
当孟月一身华衣，出现在城楼之上的时候，端木华的第一反应并不是一败涂地的无力，而是觉得心里空荡荡的，有种无法形容的感觉自他心底蔓延开来。端木华骑着枣红色的高头大马渐行渐远，却终究是忍不住回头瞧了瞧城楼上那抹纤细清丽的身影，他唇角微抿，暗忖：即便她聪明绝顶，也猜不到，这是他与刘瑜的一场豪赌吧。终究，他一败涂地。若非如此，他即便是顾忌西域声名，也不必如此束手束脚，拼力一搏，还是颇有希望的。
刘瑜这个人，端木华在西域的时候便自旁人口中了解了他，世人对他的评价是：温和、仁爱，明君也。探子来报，说的是：貌温和，实则性情暴戾，朝政之上无甚大主见。
此次一见，端木华最深的感触却是：世人与探子皆被迷惑了。
刘瑜这个人，心机深沉，行事有度，唯一的缺憾便是，颇有些感情用事。虽然在其他事情上，刘瑜皆处理得完美无瑕，然而在孟月之事上，他却显得有几分冲动。
端木华瞧着城楼之上那抹清丽身影旁边的男子，不禁唇角微勾，喃喃自语，“如此也好，留这样一个女子在身边，定会成为你最大的软肋，这样的可人儿，留在景国，远比带回西域更有价值。”
端木华一行人渐行渐远，待到几乎瞧不见队伍的影子，刘瑜方才松了口气，转眸怔怔瞧着孟月。她冷清却柔和的侧面，让刘瑜不禁想起前几日的事儿来，暗叹：“能留下她，当真是侥幸。”
还记得前几日，孟月赴西域王邀请前往驿馆，他心中担忧，便亲自前往驿馆将孟月带了回来。然而，这一时冲动竟然埋下了祸根，事后他方才发觉自己已经暴露了最真实的情绪，西域王定然已经从中窥得些什么了。
后来，刘瑜瞒着所有人同端木华见了一面，当时刘瑜还未开口，端木华便笑着道，“孤王晓得景帝为何而来。”
刘瑜沉默不言，端木华又道，“想来景帝是为了太皇太妃之事吧。”
端木华一语中的，这话的潜在意思再明显不过了，若说先前是猜测的话，那么此时此刻便是得以证实了——端木华已经晓得他对孟月的心思了。只此一事，刘瑜便落于了下风。
那时端木华却表现得极为平和，并未有半分将此事抖落出来，作为利器的意思，“景帝不必觉着难为情，这样的事情若是搁在我们西域，是在正常不过的事儿了。只是，景国礼法规矩甚多，想来景帝也是不可能同太皇太妃在一起的，即是如此，景帝何必一直瞧着烦心？不若将她嫁于孤王，也好落个清静。”
端木华谈判的意思再明显不过了，而已然处于下风的刘瑜，只得见机行事，“景国的女子那般多，西域王为何非要娶我景国的太皇太妃为王后呢？”
☆、第十一章 指间砂（七）
然而，刘瑜后面没有说出口的话却是，西域王究竟是为何和谈而来？还是为了折辱景国？虽是西域礼法制度不同，但是总该彼此尊重吧？若是当真崇尚歌舞，景国擅长歌舞的女子甚多，又何必非要迎娶孟月呢？
刘瑜没有说出口的话，端木华自是也能品味出几分，只是不点破，免得彼此撕破了面皮，难以收场，“景帝不知为何吗？太皇太妃那样的女子，可不仅仅是精通歌舞，若能为后，定是辅佐君主的贤良女子。”
刘瑜素知西域王为人坦率且冷漠，却不晓得端木华竟是坦白到如此地步，话已至此，多说无益，刘瑜只得将此行的目的道出，“既是如此，我们来赌一场吧。结果便由胜者来抉择，如何？”
对于这样有趣的玩法儿，端木华也是极为感兴趣的，当即便道，“如此也好。不过这场赌约既是景帝定下的，为了公平起见，孤王是不是有权设定赌约内容呢？”
这样的要求再合理不过了，刘瑜自是没法儿拒绝，只得应下了。当时，刘瑜赌得不过是孟月对景国的大义与不舍，他半分也不敢寄希望于她可能会对他产生依恋之情。初时，一切进展都颇为顺利，直到端木华提出一个他自认为极为有趣的玩法儿定输赢——端木华让端木离送信给孟月，说是他日孟月若前往西域，必当大礼相迎，若是孟月应下了，他回国那日，孟月便前去向送，若是不应，便不必前去。
端木华定下的规则是，孟月若去了便是刘瑜胜，若孟月未曾前去，便是端木华胜出。若是刘瑜赢了，端木华便答应在与景国交好的同时再不同孟月有任何纠葛，若是刘瑜输了，便答应让孟月前去西域一游。
端木华的规则一出，刘瑜不禁进退两难，先前他所依仗的不过是孟月不愿离开景国的执拗，而今这一赌，依照他对孟月的了解，他可谓是落尽了下风，孟月素来极有主见，但凡她已经认定的，只怕是很难改变的。她对他素来防备甚深，唯恐同他牵扯会惹祸上身，怎么可能会因了他的劝说而改变决定呢？
那一刻，刘瑜对于端木华的机敏与睿智，是极为敬佩的，他看破他所依仗的东西，迫得他不得不抛开一切有利地位，豪赌一场，而赌的正是孟月的信任。
事实上，刘瑜走出最后一步的时候，并未奢望孟月能应下，然而，事情却是出乎刘瑜意料的顺利，她竟是应了下来。这让刘瑜百思不得其解，她究竟为何应了？
刘瑜瞧着身旁的孟月，她正巧也转眸向他看来，“皇上，时辰不早了，是不是该回去了？”
刘瑜敛眸掩下纷繁的情绪，道，“摆驾，回宫。”
自那日起，刘瑜下了早朝便会去空庭苑坐上一坐，初时，孟月也曾想方设法相阻，或称病，或避而不见。然而，无论是何方法，刘瑜皆从容应对，她称病，他便前去后院探病，亲自端茶倒水，在旁伺候，一待便是大半日。她避而不见，他便让林禄将奏折尽数搬到空庭苑处理，直到她回来，见上一面才肯离去。
这样的刘瑜，让孟月不知如何是好，他的执着与她的固执此消彼长，孟月终究是不得不低头服软，他是皇上，除了朝政之外，有太多的事情可以为所欲为，可她只是偏安一隅、无权无势的太皇太妃，她的反抗，只会让他变本加厉。如此一来，他倒无甚影响，而她却会越发难过，一步步沦为众矢之的。
后来，孟月不得不默许了刘瑜每日来空庭苑小坐，即便她再忙也会放下手中的事务，出来见见他，待他走了再行处置其他事宜。刘瑜也极有分寸，从不久待，自是不会耽搁孟月太多时间，正是因为如此，孟月也渐渐习惯了，不再抵触刘瑜前来空庭苑。
元宵节那日，后宫中传出了一件足以震惊六宫、上达朝堂的大事儿——贵妃杨氏有了身孕。刘瑜尚无子嗣，若是杨贵妃诞下男婴，便是长子，日后极为资格逐鹿储君之位。因而，此事一出，可谓在皇宫中掀起一场轩然大波。
孟月听闻此消息的时候，正倚在榻上翻看那本早已铭记于心的晋代史记，玉秀紧张的瞧着孟月，她却始终神色淡淡，道了一句，“这事儿倒也不稀奇，皇上后宫佳丽无数，不是杨贵妃也会是别的女人，况且，杨贵妃极受刘瑜宠爱，不过是迟早的事儿。”
玉秀承认孟月说的极有道理，后妃受孕是迟早之事，可是，依照她伺候孟月多年的经验来说，孟月对刘瑜并非是没有感情的。然而，听闻了这样的事情，孟月怎还能如此从容呢？就在玉秀寻思着如何开解孟月的时候，却听得她漫不经心地道，“如此也好，今个儿终于能清静一日了。玉秀，你先下去吧，若无要事便莫进来走动了，哀家想清静清静。”
玉秀礼了一礼，应道，“是，太皇太妃。”
待房门关上的那刻，孟月抬手握住嘴唇，细碎的咳嗽声点点溢出，她双眼不禁有些昏花，书卷上的字迹都有些模糊了，待咳嗽止息，她瞧着掌心中的那片嫣红，凄然而笑，“孟月啊孟月，你磨砺了数年之久的自负去了哪里？本是可以一生无虞的，怎就走到了这一步？”
折腾了好一会儿子，孟月昏昏沉沉的睡了过去。不知过了多久，孟月恍惚间瞧见一抹身影越走越近，她抬手抚了抚额，问道，“玉秀，什么时辰了？”
“到午膳时辰了，该起身了。”
如此熟悉的男子声音，让孟月不禁转头看去，却是刘瑜正站在榻边居高临下的瞧着她，“皇上怎么来了？”
刘瑜不禁抿了抿唇，“朕每日都会来空庭苑小坐，太皇太妃是今个儿才晓得此事吗？”
刘瑜瞧起来神情平淡，可不知为何，孟月总觉着他语气中火药味十足，她抬手拂了拂衣衫上的褶子，起身礼了一礼，而后道，“哀家并非此意。只是哀家听闻后宫中出了一件喜事儿，哀家以为皇上定当忙于此事，因而皇上驾临之事，哀家始料未及。”
始料未及？这样的说辞，不禁让刘瑜心潮汹涌。
“后妃有了身孕，太皇太妃便这般开心吗？”
此时，孟月已经晓得刘瑜心中不悦了，若是理智之下，当巧妙带过此事，不再提及，方位明智之举。然而，孟月却不知自己怎么了，竟是控制不住自己的言行，“哀家自是替皇上开心的。皇上自登基以来，一直没有子嗣，若是杨贵妃能一举生得皇子，自此，景国便算是后继有人了。哀家怎能不开怀？”
瞧着孟月淡淡地神色，刘瑜不禁松开了袖中紧握的双手，叹息暗忖：这样的她才是真正的她，那个一出口便能气得他一佛出鞘二佛升天的女子。他若当真是因了她的这些话便退怯了，他怕是早就退怯了。
刘瑜伸出手来为孟月拂了拂她颊边散落的碎发，无奈道，“月儿，你便不能说些别的话吗？非要如此寒碜朕不可？”
刘瑜的反应出乎了孟月的意料，让孟月一时判断不清，究竟是他不在意了，还是她越来越在意以至于失去了应有的判断？
孟月敛眸掩下眼底的情绪，“皇上，哀家所说的这些皆是肺腑之言，并未有半分寒碜皇上意思。”
刘瑜的手不禁僵了僵，自她颊边转移到了她的头顶，轻抚着她乌黑光亮的青丝，他一副漫不经心地模样，说出来的话，却是字字砸在她的心上。
“正是因为你句句皆是肺腑之言，朕才被你伤得遍体鳞伤。你若当真说的是负气醋言，朕不知会有多欢喜呢。月儿，以你的聪慧应当晓得朕的心思，朕也晓得你对朕并无此意，只是，你日后能不能将这些利箭般的推拒之言敛上一敛？即便朕做不了你所爱之人，可朕也不是你的敌人，毋需如此抗拒吧？”
孟月敛眸轻笑，刘瑜的这番话多么动人呐！可是……他何止是她的敌人？他根本就是她的仇人！他凭什么如此笃定她不会拒绝，便因为他所晓得的那些陈年旧事吗？他又可曾晓得，爱之深责之切，她当年有多爱他，就有多恨他，即便过了这么多年，只要血仇一日未报，她的那份恨只会随着时间越发浓烈，并不会因了他的好而减少半分。因为，他的好对于此时的她来说，可谓是催命的毒药，在毒发身亡之前，她唯一想的便是如何为父母报仇伸冤。
“皇上，请恕哀家直言。在这皇宫中不是友人便是敌人，绝不会有存于二者之见的关系。哀家只想在这后宫中安然生存下去，而皇上的接近只会让哀家带入斗争的风波中去。皇上虽是不会加害于哀家，但是，皇上的恩宠却会成为其他人加害哀家的原由。这些道理，皇上不明白吗？”
☆、第十一章 指间砂（八）
孟月的直言不讳，让刘瑜心中一痛，他却仍是忍不住上前将她拥入怀中，紧紧地抱着她，“你便不能相信朕一回吗？这皇宫中纵是风云诡诈，朕却终究会保护你的。”
孟月默然不语，片刻后，伸手推开刘瑜，道，“皇上，哀家累了，想歇会儿。”
刘瑜本以为孟月这是委婉拒绝于他，便叹息一声离开了。谁知，黄昏时分，却从空庭苑中传来消息，说是孟月病了，刘瑜心中虽是挂念的紧，却终究是拿起了架子，只下令让所有当值太医前去诊治，谁知不久后，林禄便进来传话，说是太医联诊，孟月的病情却仍是毫无起色。
刘瑜正要摆驾空庭苑，却见着明轩殿里的紫鸢来了，她礼了一礼正待说些什么，刘瑜却挥手道，“朕有些急事要处理，贵妃命你传的话，你且先告知小禄子吧，待朕回来，他自会转达于朕。”
瞧着即将走出御书房的刘瑜，紫鸢不禁嘴唇发白，满面急色，“皇上，不是贵妃娘娘让奴婢来传话，而是贵妃娘娘她……”
刘瑜眉头紧颦，不耐的道，“小禄子，还不带她去偏殿问明情况！”
紫鸢正欲上前去追刘瑜，却被林禄拦了下来，“紫鸢姑娘，这边请吧。”
瞧着刘瑜消失在御书房门前的身影，紫鸢颤抖着双手握住林禄的手臂，道，“林公公，贵妃娘娘自方才用了汤药之后便直说身子不适，后来还见了红，奴婢去太医院请太医，可是当值太医全都去了空庭苑。奴婢来此本是要向皇上求个恩典的，可是、可是……”
紫鸢蓦然跪地，哭求道，“求公公怜悯，帮一帮奴婢吧。若是不赶快请太医去明轩殿，真不知贵妃娘娘会出什么样的事儿，贵妃娘娘身怀龙裔，若是丝毫差池，奴婢实在担当不起，还请公公替奴婢向皇上求求情，指派命太医去明轩殿瞧瞧吧。”
林禄不禁颦了颦眉，若是杨依依出现什么差池，担当不起的，又何止是紫鸢一人？他受刘瑜之命留下来了解情况，既是晓得了此事，他怎能束手以待？杨依依若是因了延误时辰而有个三长两短，即便他是刘瑜跟前儿的人，也担待不起啊！
林禄蓦然转身往御书房外走去，“紫鸢姑娘跟咱家来！”
刘瑜匆匆赶到空庭苑，还不待宫人唱诺，便走了进去，行至后院，瞧着来来往往的宫人，刘瑜只觉心中一紧，不顾玉秀相阻，径自进了孟月的寝房。方一