况且朝廷对豫州官员贪污之事已有所耳闻，幸好尚未怀疑到凉国头上，此事若能就此了结，损失的不过是财物，可若拖延下去，以邢岳的资质，谁知道往后会发生什么样的事儿？若是到时牵扯到了凉国，只怕更是得不偿失。此时收手，正是良机。
“可是公子……若我们袖手旁观，到时邢岳获了罪，若是反咬一口，可如何是好？”
苏明谨冷然笑道，“邢岳虽是愚钝，却还不曾笨到这个地步。贪污罪再重不过祸及自身，若是通敌之罪，便要牵连九族。孰轻孰重，想来他心中早有计较。”
微风袭来，扬起苏明谨斗笠上的纱帘，蓝衣男子对上他冷酷的目光，只觉背后一冷，忙敛眸道，“公子英明。”
英明？
苏明谨扫了一眼身旁的下属，冷然一笑，只怕比起英明来，他更想说公子无情吧？但，即便如此又何妨？当他心尖儿之上的人不在的那一天起，便再没人能让他有情了。至于这些人，只要忠于他，随他们怎么想都好。
☆、第二章 家国天下（十四）
天空仍是阴沉沉的，雪已停歇了。对于闷在家中多日的文人骚客来说，虽不是出游的好时候，却也算得是近日来难得的好天气，故而相邀出游，吟诗作对。
此时，刘瑜正立于寝殿门前，伸手接下自天空落下的信鸽，他取下信鸽爪子上绑着的一小节竹管，在指尖反复转动，良久方才取出竹管中的纸条，上面只有寥寥数字，却让他唇角微勾眸光含笑——“豫州贪官已先行押解回禹州，赈灾队伍不日归朝。”
“皇上，淑妃娘娘与定国将军在殿外求见。”
刘瑜不禁颦了颦眉，道，“叫他们在前殿候着。”
“是，皇上。”
提及此此二人，刘瑜便一阵头疼。云峰虽屡立战功，却始终不骄不躁，堪称景国肱骨之臣，因此刘瑜便对其偏爱几分。然而，正是因了对云锋的偏爱，云昕在后宫里的势力越发如日中天，再加之她本性骄纵，后宫难宁。刘瑜虽不想因了云昕同云锋君臣不和，却也不得不适时避一避云锋。现下两人一同前来，不知又是所为何事。
“皇上驾到——”
刘瑜进得前殿，云锋与云昕忙上前见礼，刘瑜微抬了抬手，“不必多礼，都起来吧。”
“谢皇上。”
刘瑜在主位上坐下，云锋与云昕也在下首坐了，刘瑜方才问道，“不知爱妃与爱卿一同前来，有何要事？”
“回皇上，臣今个儿去探望淑妃娘娘，娘娘说想去龙佛寺烧香，为皇上与豫州百姓祈福。娘娘担忧皇上近日事忙，不敢前来叨扰，臣以为此乃幸事，便同娘娘前来向皇上请旨。”
“此乃国之幸事，朕岂有不准之理？”
提及龙佛寺，刘瑜便想起了龙泉水。龙佛寺的龙泉水闻名天下，是比之梅雪水更胜几分的烹茶之水。
孟月釜底抽薪，找出烂账中流出粮食不合理之处，命人查探，很快便得到了邢岳贪污的证据。豫州的贪污案，出乎意料的顺利，直到押解两名要犯回禹州，孟月还恍若梦中。看着囚车之上苏明谨，孟月总觉得哪里有些不大对劲儿，她盯着苏明谨瞧了许久，吩咐道，“玉秀，取斗笠来。”
片刻后，玉秀取来了斗笠，孟月接下，走到囚车旁为苏明谨戴上，她退后两步瞧去，心中一惊。他怎会是苏明谨？纵他俊美无俦，下巴那冰山一角肖似苏明谨，然而，戴上了斗笠，他温润如玉，根本没有苏明谨身上那种乍隐乍现的戾气。
“来……”
孟月正欲唤人，却猛觉颈子一酸，竟软倒在了地上，恍惚间，她似是听到了玉秀的惊呼声。
待孟月醒来，已是次日午时了，豫州州府与苏明谨已被押解回禹州。
玉秀端着脸盆进来侍候孟月梳洗，待一切收拾妥当之后，孟月去了农庄的田地里，教农民用粗麻布建造防寒棚，已受灾的小麦已是无可挽救，当季的玉米却是播下了种，几日后，孟月见玉米发了芽方才定下归期。
没了邢岳的压迫，庄稼也正顺利的成长，逃难百姓纷纷回了家，此时的豫州正逐渐恢复昔日的繁华。
孟月离开豫州的那日，数万百姓夹道相送，在茫茫人海中，有一双眼睛目送了她许久，直到赈灾队伍消失在豫州城门外，他仍久久难以回神儿。真是太像了……只是他的她要比这景国尊贵的太皇太妃天真许多，喜欢与不喜欢都似是写在脸上一般，很多时候，她对他都是不假辞色的。
“吩咐你事儿可办好了？”
“回公子，属下已命人去传了话，想来不日便有结果。”
☆、第二章 家国天下（十五）
回到禹州那天，风和日丽，晴空万里，孟月从摇摇晃晃的车帘子缝隙里瞧着宫门前傲然而立的明黄色身影，她不禁生出几分恍惚感，似有一种光阴逆溯的错觉，曾几何时，她每每出宫归来，先帝几乎回回都在宫门前相迎，这样的事情多了，她便偶尔会想，这个以“囚禁”之名封她为妃、对她百般宠爱的男人，究竟是否真的只是囚禁而已。
他曾道，“这些恩宠，是对你所耗费年华的补偿，任后宫佳丽妒红了眼，你也不必愧疚。因为，这一切都是你应得的。”
他亦曾说，“朕可以让你做景国最尊贵的女人，但是，朕却不能让你嫁于他为妻。朕不是帝王之才，却被迫登基，而他拥有霸主之气，且懂得内敛，日后定是景国开疆拓土的一代明君，他不能被感情所羁绊。他需要的是能辅佐于他、身后有着稳固权势的女人，这些，你都不具备。”
后来的后来，他亲手喂她服下毒药，“月儿，朕终于知道他为何会这般执着于你了，或许有你伴在他身旁，更能助他成为一代明君。可是月儿啊，如今……是朕舍不得你了。朕不会让你死，只要你好好的待在朕身边，朕会护你周全，让你享尽富贵尊荣。”
“太皇太妃，该下车了。”
不知何时，马车已停了下来，玉秀掀开帘子，伸手相扶。孟月任玉秀扶着下了马车，她抬眼瞧着刘瑜，一步步走了过去，她面上平静如水，一颗心却早已是涟漪荡漾。终是回来了，回到了这个似牢笼一般的地方，她解救了他的子民，可是谁来拯救她那处于水深火热中的心？大义与家仇间的争斗，究竟几时才能得见分晓？
是夜，月光皎皎，繁星点点。
孟月坐于庭院中，对月小酌，恍惚间她似是瞧见了刘瑜的身影，她分不清究竟是真的还是错觉，她便坐着，直直地瞧着那身影走近。
“这么晚了，皇上怎么来了？”
刘瑜瞧着孟月酡红的双颊，迷离的眼神，不禁心中一动，忙敛眸掩住眼底的涟涟波光，“前几日，朕得了罐龙泉水，晓得太皇太妃好茶，便于太皇太妃拿来了。”
孟月点了点头，不再多言，此时的她与往日里的冷清漠然大不相同，许是饮了酒，没了往日里的周到礼仪，刘瑜却觉着似是与她亲近了几分。
“朕陪太皇太妃喝几杯吧。”
孟月命玉秀添了只酒杯，便让她退下了，刘瑜也挥退了林禄，一时间，庭院中只剩下了他们二人。
孟月一言不发，刘瑜亦沉默着，只时不时的瞧孟月一眼，随着壶中的酒见了底，她眼前一片朦胧，只觉面前之人也似是变了模样。
刘瑜瞧着孟月红润的脸颊，不禁伸出手去，触碰到那抹柔软滑嫩，他被烫着了一般蓦地收回手来，她却一把握住了他的手，那抹柔软温热叫他心中一惊，不禁下意识的抬头看去，只见她双眸含笑，秀眉微挑，“你知道我最想要的是什么吗？”
他不禁有些怔然，顺着她的话问道，“什么？”
她双眼迷离，红唇微启，“曾经我想要做景国第一舞姬，可现在，我只希望这一切都是梦，待醒来之后……你，还是你。我，还是我。那个无忧无虑的……”
他瞧着趴在自己手臂之上沉沉睡去的女子，不禁摇头苦笑，“你如此姿态以示，真当朕是柳下惠不成？”
☆、第三章 红颜劫（一）
刘瑜回到朝阳殿后，辗转反侧，彻夜难眠，他知道自己已经找到困惑许久的答案了，那空庭苑中的女子，在他心中已然由“知己”悄然冠上了“红颜”二字。即便如此，可如今他初登大宝，虽是朝局已定，但朝堂之上仍存在反对之势不说，中立势力更是占将近半数，一旦遭逢变化，左右摇摆之人定会成为朝局动荡的大害。此时他虽是坐上了至尊宝座，却仍需处处小心谨慎，逐步稳固势力，以备不时之需。
逢此关键之时，他怎能因了那小小的心动，而让区区一先帝遗妃乱了全盘计策？
子那日后，白天，刘瑜一如既往的上朝、批改奏折，夜里，他多半宿在昭华宫。如此，五日转眼即逝。
第六日午后，正当刘瑜觉着一切都逐渐步入从前的轨道时，却见着林禄进来通报，“皇上，太皇太妃来了，此时正在外面候着。”
刘瑜本以为自己改心静如水，却禁不住握着御笔的手抖了一抖，本该是一个苍劲洒脱的“准”字，却因了最后一笔如同秋日里于风中瑟瑟发抖的枯叶一般，仔细看去，似有种摇摇欲坠的感觉。刘瑜听着外面的“哗哗”雨声，不禁蓦然起身，将手中将御笔放下，疾步向御书房外走去。
出得房门，只见一抹湖蓝色的纤细身影正相背立于房檐下，一旁的宫人虽为她撑着伞，却仍是染湿了衣摆，刘瑜不禁心中微动，似是一缕冰凉地雨丝落在了温热心尖儿上的感觉，“今个儿下这么大的雨，太皇太妃既是来了，何不直接进去？”
孟月转过身来瞧着刘瑜，“谢皇上关怀。哀家虽为长辈，却也不能坏了宫中的礼数，这御书房自来便是后宫女眷不能擅入之地，自当得皇上召唤才能进去。”
瞧着孟月漠然的神情，刘瑜心中不禁一揪，听她如此说道，他面色如常，心中却有种说不出的滋味，“外面寒凉，太皇太妃里面请吧。”
两人进得御书房，刘瑜命人取了个手炉来给孟月暖手，待两人都落了座，孟月方才道，“皇上，今个儿哀家来此，是有一事相请，还望皇上成全。”
“太皇太妃尽管道来便是，但凡朕能做到的事儿，定然不会推辞。。”
“哀家此次豫州之行归来，带回了一个在此次雪患中失去了双亲的少年，他自小立志学武。哀家听闻月余之后便是新一批的内卫选拔，不知皇上能否悯其身世，给他一个机会？”
听得孟月的话，刘瑜不禁想到前些日子从豫州传回来的飞鸽传书，曾提及孟月为人证挡剑之事，不知她口中的少年，可是那人证？
“太皇太妃尽管放心，即便是破格提拔那少年做内卫，也不过是小事一桩。太皇太妃既提及了此事，朕自没有不应的道理。”
“如此，哀家便在此代他谢过皇上了。只是，破格提拔之事便不必了，哀家私以为他出身平民，日后若做了内卫便极易被人所诟病，若再破格提拔，于他是祸非福。”
刘瑜定定地瞧着孟月，见她抬眸看过来，他敛眸掩下眼底的情绪。原来她的关心也可以用在一个小小平民身上，那么，她曾吩咐玉秀绕道而行为他解围，究竟算什么？
刘瑜放在双腿上的手不禁越握越越紧，转瞬间，衣摆上便出现了一大片褶子，“待太皇太妃闲了便带那少年来于朕瞧瞧吧。”
孟月离开后，刘瑜转眼瞧着林禄，吩咐道，“去探探太皇太妃口中之人吧，有了结果，尽快向朕回禀。”
“是，皇上。”
☆、第三章 红颜劫（二）
“娘娘，今个儿太皇太妃去御书房见了皇上。”
云昕双手平放，正晾着染了凤仙花汁的蔻丹，听闻此言，便抬眼瞧了瞧青禾，问道，“他们都说了些什么？”
“当时，皇上只留林禄一人在旁伺候，今个儿又下着雨，在外面听不大清楚，似是太皇太妃替什么人说情，让皇上恩准那人破格参加内卫选拔，皇上应下了太皇太妃所请。”
云昕吹了吹已经半干了的蔻丹，冷然一笑，“自打从豫州回来，那老女人便甚少出来，更是不曾与皇上接触。本来本宫还寻思着怎么给那老女人下套子，如此倒省了许多麻烦。”
云昕摆了摆手，青禾附耳过来，云昕吩咐了几句，青禾便出去了。
玉秀绕过屏风进得里屋，只见孟月手持书卷，斜倚在榻上睡了过去，玉秀放轻了手脚，从柜子里取出一床被子来，给孟月盖上。纵是玉秀轻手轻脚，然孟月自来浅眠，只阖眼眯了片刻，便起了身。
“太皇太妃，您前些日子吩咐奴婢查的事儿，已经有结果了。”
孟月动了动方才睡觉时压麻了的手臂，不禁眉头微颦，玉秀忙上前为孟月按摩，孟月这才舒展了眉头，道，“接着说吧。”
“是，太皇太妃。青禾身世不详，似是禹州人士，她自小流落街头，尝尽人间冷暖，极通人情世故，她九岁的时候被云锋买进了府中，后来云淑妃出嫁，她便做了陪嫁丫鬟。而黑砂，她本名薛莲，因面上长着一块黑砂痣，入了宫时常被人戏称，后来叫习惯了，也就没人追究她的本名了。黑砂出身豫州，形态举止颇有几分闺秀风范，只是查了许久，也没查出她究竟是哪户人家的女儿。”
如此看来，青禾与黑砂的身世皆是存在疑点的，黑砂的身世尤为可疑。她祖籍豫州，行止间似系出名门，却探不出其出身。这其中或许藏匿着什么不能为人所知的秘辛，孟月自知此时在宫中的势力大不如从前，且云昕处处针对于她，这几日虽是平静的很，但以云昕的性子绝不会如此轻易善罢甘休。若能得知云昕身旁之人一些秘辛，想来在关键之时可以釜底抽薪。
“太皇太妃，听来人说起黑砂身世的时候，奴婢蓦然想起几年前的一桩旧事，不知是否与黑砂有关。”
孟月疑惑的瞧着玉秀，道，“何事？”
“不知太皇太妃可否记得，七年前的那个仲夏，当时太皇太妃初入皇宫便得蒙圣宠，被册封为昭容。那时，先帝即便是去御书房处理政务，也让太皇太妃随时左右。有一日，老丞相前来求见，先帝便让娘娘与奴婢躲进暗间儿，后来……”
孟月眉头