“初五我们家夫人请春客。”王夫人贴身的妈妈傅庭筠还是第一次见到，之前她派人给王家送了年节礼，王家依礼还了礼，“请姑娘务必去热闹热闹。”
傅庭筠收了帖子：“多谢你们家夫人。只是我有孝在身，还请夫人原谅。等出了服。我亲自去向夫人道谢。”
王夫人贴身的妈妈没有勉强，笑着说了些“是我们家夫人疏忽”之类的话，起身告退。
傅庭筠吩咐郑三娘送她出去。
郑三娘本是聪明伶俐的人，郑三是见过世面的，傅庭筠又细心的教导，一些日常的礼节她很快就学会了。
她陪着王夫人贴身的妈妈出了厅堂就从衣袖里掏出个荷包笑盈盈地递给了王夫人的贴身妈妈：“妈妈辛苦了，这是给妈妈喝茶的！”
王夫人的贴身妈妈笑着道谢，大大方方地接了过去，坐着马车离开了后街。
傅庭筠很快把这件事抛到了脑后，和郑三娘他们一起祭了社神，清扫庭院，因为不知道赵凌家里的情况，她又是女子，不好安排祭祖的事，把从庙里求来的诸天神像挂在了中堂，买了个仿青铜的三足鼎，一篮子儿臂粗的香炷回来，准备着大的三十拜神，买了十二个大红灯笼挂在了大门和屋檐下。
阿森欢天喜地跑了进来：“姑娘，姑娘，九爷回来了。”
“真的！”傅庭筠喜出望外，丢下贴了一半的窗花就跑了出去。
有人牵着马走了进来。
高高的个子，挺拔的身姿，稳健的步伐……傅庭筠突然有点害怕，脚步越来越慢，停在了院子中央。
清亮的眸子定定地落在了她的身上。
“我回来了！”他轻轻地道，笑意就从眼底溢出，染亮了他的脸庞。
傅庭筠上上下下地打量着赵凌。
他穿着件玄色的漳绒袍子，外面罩着件宝蓝色棉氅衣，脚上是黑色的牛皮靴子，手上拎着马鞭，面色红润，神色飞扬，像个打猎归来的贵公子，哪里还有从前的一丝影子。
傅庭筠突然间眼睛发涩，鼻子发酸。
这混蛋，她在家里日夜为他担心，他倒好，吃的好，穿是好，一句轻飘飘的“我回来了”，就要把那些让她担惊受害的日子都抹杀了……
她不由紧紧地咬了咬唇角，淡淡地说了句“九爷回来了”，然后吩咐阿森，“快给爷把马牵到马棚里去！”
声音冷静又理智。
赵凌面露困惑，呆立当场。
第七十九章 过年“西安府那边的产业暂时还没有什么收益，宝庆楼的银票最好是留着应急的时候用。九爷带了两千两银子过来，加上我这里的，合起来有三千五百四十二两六钱。我们刚刚落定，什么东西都得买，家里一个月大约要七、八两银子的嚼用……年节礼，我就自作主张帮你打点了。颖川侯那里按着二百两银子置办的东西，刘副总兵那里，五十两；分守庄浪卫的王大人，六十两；分守西宁的胡大人、分守肃州的彭大人、分守镇番的陈大人，各二十两，陌毅那里，四十两；戚吏目等几家认识的邻居，每家三百文……”
屋子里安宁寂静，傅庭筠的声音如小珠大珠落玉盘般清脆悦耳，赵凌却头皮发麻。
她见到他的瞬间眼底那毫不掩饰的喜悦之情他看得一清二楚，可转眼间，她就变得克制、礼貌，而且……疏离。
他当时非常的惊愕，但不过心念一转就释然了。
当着那么多的人，她听他回来的消息能小跑着出来见他，她对他的心意如何，已不言而喻，他怎能再苛求其他。
想到这些，他脑海里就浮现出她娇美的容颜因为看见他如繁花绽般艳丽无双时的情景，满心的欢喜就挡也挡不住地漫过心田，目光就再片刻也不想离开她。
他坐在厅堂的太师椅上，看着她脚步轻盈地走到门口，笑着接过郑三娘送来的装有热水的提壶……她白皙的手指提着黑漆漆的提梁，莹润细腻，如上好的羊脂玉，让他忍不住想握在手里摩挲一番，是玉更光洁，还是她的手更光洁……热气腾腾的水落在透白的茶盅里。她微微向后挪了半步，好像是害怕被水烫着似的……他想起她曾经说过经常为祖母沏茶的话……也不知道有没有夸大其词……他笑容更深。
她已端起茶盅放到了大红色描金海棠的茶盘里，双手捧盘。微笑着向她走来。
绿色的是茶，葱白的是手，红彤彤的是茶盘。鲜艳明丽，如春天的颜色。让人流留，让他不由自主地笑着起身接过茶盅……然后她客气地微笑，坐在了他身边的太师椅上，没有问他怎么这个时候回来了，没有问他吃过饭了没有，没有问他这些日子都在做些什么……而轻言细语地和他算起家里的嚼用来。
那种就事论事，客气中带着冷漠的模样儿。就算是再粗心的人也能感觉到她的异样，何况一向观察入微的赵凌。
问题到底出在哪里了呢？
他当时打断了她的话，道：“这些都是小事，你做主就是了！”
只是话音未落，傅庭筠的脸色就又冷了几分，不悦的之情溢于言表：“九爷费了那么大的筋，不是为了有朝一日能脱颖而出，摆脱受制于人的困境吗？莫非，月余不见，九爷改变了主意？竟然连给上司送年节礼的事也变成了小事！”她那略带讥讽的口吻竟然让他一时语塞。
她乘机和他说起年节礼的事来：“……一直等到腊月二十。九爷那边还是没有什么动静。我想着原来在家时的时候，过了小年再送年节礼，就有些不成敬意了。就让郑三拿着你的名帖去各府请了个安……”
这件事他早有准备，可望着傅庭筠仿佛有着层薄霜的脸庞。想到她全心为他操持的心意，他突然间失去了和盘托出的勇气。
“是我疏忽了。”认错的话就这样像没有经过脑子似的脱口而出。
他顿时大为尴尬。
虽然已经下决心会对她好，可也不能这样不问对错吧？有些该说的话还是应该说说的。
抬眼却看见她神色微霁，声音里也多了一丝暖意。
他立刻放弃了刚才的决定。
男子汉大丈夫，何必和一个女子计较这些口舌之快。既然她如此在意在这件事，自己就当是哄她开心好了，也不必总是拘泥对错之类让人肃然的事而破坏彼此间的气氛。
傅庭筠见赵凌爽快地认了错，心里纵然满是恼怒，也不好把人逼到墙角去没有一丝转圜的余地，不由的放松了口气，道：“鲁大人那里，你可曾去过了？”又想到他临走时把家当都交给了自己……或许，他以为把钱都交给了她，她自然会帮着他打点这一切，所以才没有管……心里的怒气一下子就消了大半，声音也变得柔和起来，对他说了句“你等会”，转身进了内室。
赵凌不明所以，等了大约半盏茶的工夫，傅庭筠折了回来，将个宝蓝色织着缠绕花宝相纹的钱袋子放到了他的手边：“这里有二百五十两银子。其中二百两你拿去给鲁大人买东西，我让郑三快马加鞭地送去庄浪卫，只说是你一早吩咐家里的人了，因为路途遥远，天气不好，耽搁了。想必鲁指挥使也不会太过责怪。除下的，你过年的时候应酬。既回来了，陌毅那边是要走走的……”
等等，她难道以为自己会在张掖过年不成？
赵凌隐约觉得有点头痛，多年来养成的杀伐决断却让他明白，这件事越拖，后果就越严重。但他又不想让傅庭筠再次不愉，略一思考，他笑道：“我这次回来，就是陪着鲁指挥使来给颖川侯送年节礼的。他的那份，正好送到客栈去，也免得郑三往庄浪卫跑一趟。”
傅庭筠惊讶地望着赵凌。
难怪他一个人回来的，原来不是回来过年的，而是陪着上司送礼的！
能陪着上司来送礼，赵凌和鲁成应该相处的不错吧！
她悄悄地松了口气。
赵凌硬着头皮点了点，笑道：“我马上就要回客栈，下午还要陪着鲁指挥使去见颖川侯。”
傅庭筠突然觉得心里空荡荡的，心中的怒火化成了一股青烟，早袅袅不见踪影，心思全放在了那句“马上就要回客栈”的话，忙道：“你用过午膳了没有？有没有约好什么时候回客栈？”想到刚才她有意冷落他和他唠唠叨叨地说了半天费话。心里很是后悔，又急急地问他，“有没有耽搁你的正事？”
赵凌看着她那关切的表情。嘴角高高地翘成了个愉快的弧度。
“不要紧。”他向她解释，“鲁指挥使一到客栈就让我回家看看，我瞧着那样子。只怕是要见什么事要避着我，说不定中午还会一起用膳。我只要在他和颖川颖约定见面的申初回到客栈就行了。”
傅庭筠放心下来。想到刚才他说的“鲁指挥使一到客栈就让我回家看看”的话，知道他还没有用午膳，扭头朝着长案上的记时的沙漏看了一眼，见此时才刚过午初，心情又松懈了几分，道：“那九爷就好好在家里歇个脚吧！”想着正房西间的炕是冷的，等炕烧热。他也该走了，商量他，“我让郑三娘把阿森屋里收拾收拾？”
从前的经历让他练成了那里倒下都能很快睡着，对这些倒不讲究，笑道：“行啊！以前又不是没睡过。”
也是！
傅庭筠叫了阿森服侍赵凌去梳洗，吩咐郑三立刻上街去照着给颖川侯的节年礼再买一份回来：“……也不全一样。记得把那琉璃杯换成玉杯，如果没有玉的，换成金的也行；黄杨木的镇纸换成笔架。”喊了郑三娘，“九爷用了午膳就走，赶紧做午饭。”想着赵凌既然不回过年。那些置办的年货留着也没什么意义了，又吩咐郑三娘，“把戚太太送的胡萝卜拿出来烧了羊肉，再把干黄花菜泡出来清炒一盘……”一时觉得有很多事要嘱咐。索性道：“算了，还是我下厨吧！”
整个屋子里的人都动了起来，热闹阗喧迎而扑来，却让人觉得温馨而踏实。
赵凌洗了脸，换了身干净的衣裳的衣裳躺在温暖的炕上，阿森立刻凑了过去：“爷，您给我讲讲军营的事吧？”满脸的渴求，“等再过几年，您也是把我弄到卫所里去吧！”
“等你能拿得动刀了再说。”赵凌笑着亲昵地拍了一下他的脑袋，想起在厨房的傅庭冼闻，问他“傅姑娘这些日子在家都干了些什么？”
“也没干什么！”阿森有些无聊地道，“天天呆在家里，不是做针线就是教我读书，偶尔隔壁的戚太太会来串串门。您走后，我只上过两次街，都是姑娘让郑三哥去置办年货，郑三哥要人在车上帮着看着。”
这小子，从小跟着他野惯了，不过月余就受不了了。
“你要听傅姑娘的，知道吗？”赵凌正色地叮嘱阿森，“我们以后，要过正常的日子，傅姑娘教你的那些东西，就是正常孩子该学的，你要跟着好好学。”
阿森最听赵凌的，虽然不解，但还是连连点头。
赵凌却有些发起呆来。
有了傅家的这位九小姐，他的日子也会慢慢正常起来吧！
每日为柴米油盐奔波，为出人投地谋划……汲汲营营，有时候，未必不是种幸福。
他哂然一笑。
有男子的声音在大门口喊：“有人吗？”
赵凌坐起身来。
阿森忙跑去开门。
不一会儿，陌毅随着阿森撩帘而入。
“你这家伙，回来了也不吭个声！”他笑着朝赵凌的肩膀轻轻地捶了一下，看似粗鲁的动作里透着亲昵，“要不是遇见了鲁成，我还不知道呢！”
鲁成的族妹，当初由鲁成做主，做了陌毅的妾室。
他既来给颖川侯送年节礼，又怎么会忘记陌毅呢？
赵凌笑着请他坐下：“这几天卫所的人都往总兵府跑，怕你没空。既然来了，一起在这里用午膳吧？”
“行啊！”陌毅豪爽地道，“说实在的，我一直想尝尝你们家那位的手艺如何？”
※
第八十章 来往
鼓蓬蓬的白面蒸饼，一碗汤白如乳的口蘑桃仁汆双脆，一碟香喷喷的羊肉烧胡萝卜，一碟香烂味醇的葫芦鸡，一碟色泽金亮的红烧肉，一碟肥肥的鸡米海参，一碟金灿灿素炒黄花菜，一碟白生生白糖蜜山药，一碗六碟，四荤两素，吃得陌毅如风卷残云：“我就说，你回来，准有好东西吃。”一边说，一边用白面蒸饼在只剩下汤汁的红烧肉碟子里沾了沾，塞进了嘴里。
赵凌的吃相可比他文雅多了，正端了个葫芦锦鸡的粉彩小碗喝着汤。
陌毅就停着箸盯着他看。
赵凌被他看得有些不自在起来，道：“你虽然不管我，但好歹也是我上司，有什么话直管说就是了！”
陌毅听了嘿嘿地笑，道：“你现在知道我的是你上司了，那我说了，你可不能拒绝！”
赵凌自然不会上他这个当，缓缓地道：“你说来我听听。”
陌毅眼底闪过一丝尴尬，顿了半晌才低声道：“我想让鲁氏过来跟着你们屋里的学学女红针黹。”
赵凌诧异。
陌毅表情有些窘迫，道：“明天九月，我祖母寿诞，母亲让我把鲁氏带回去……”话说出了口，他神态反而自然了些，“你也知道，我们家的规矩多，鲁氏长在边荒，哪里知道这些。我思来想去，整个张掖也就你们家那口子可以指点她一二了。”他说着，“喂”了一声，“怎么样？我这可是第一次求你！”声音有些紧绷。一来是不惯于求人。二来对着赵凌，他隐约觉得摆世家公子的谱儿也未必有用。心情有些紧张。
赵凌眉头微蹙：“这事得和傅姑娘商量商量才行。”
陌毅闻言大笑，整个人都松懈下来：“那这件事就这么说定了！”
谁家的事不是男人说了算。
既然赵凌都答应了，这事也就成了。
“来，我敬你一盅。”他喜笑颜开地举杯。
厨房里，傅庭筠将烙好的肉饼用柳筐装了放到外面的窗台上——待凉了，用包袱包好了，让赵凌带给杨玉成和金元宝他们。
小耳报神阿森跑了过来：“姑娘，姑娘，陌将军说。
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