两周以后，英国皇家空军派出了更多的飞机袭击柏林，这次炸死了１４人，炸伤５０多人。这是第三帝国历史上第一次有德国人在首都被炸死。纳粹要人们对此大为震怒。宣传部长戈培尔命令纳粹宣传机器开足马力对英国人的轰炸行动进行攻击，大肆宣传英国飞行员对柏林手无寸铁的妇女、儿童进行的〃野蛮〃屠杀。为了把德国人的恐惧转化为对敌人的愤怒，柏林大部分报纸都使用了《柏林上空的英国强盗》这个标题。纳粹头面人物们甚至还宣称：〃即使德国的每一座城市都被夷为平地，德意志民族也能生存下去。即使我们不得不在洞穴中生活也在所不惜。〃
不过，德国的宣传及恐吓并没能挡住盟军的飞机和炸弹。１１月２２日上午，盟军大批轰炸机又飞临柏林上空，数千吨炸弹落在了市区和工厂区，造成了严重的破坏。晚上，近６００架英国轰炸机又对柏林进行了连续突击。当时，以德国军需部长施佩尔为首的部分纳粹头头们正在办公室开会，研究盟军在白天的空袭情况。突然，报警电话响了，有人报告说大批轰炸机正由英国向柏林方向飞来，现在已经到达波茨坦上空。会议马上中断，与会者驱车赶到附近的一个高射炮塔，想同往常一样，在塔上观察轰炸情况。但是，施佩尔刚登上塔顶，又不得不返身退回塔内，因为猛烈的轰炸使坚固的炮塔剧烈摇晃，在塔上站都站不稳。巨大的爆炸声连续不断，持续了近１小时。炮塔内的水泥墙壁被剧烈的爆炸一块块震落下来，飞扬的尘埃笼罩着这群脸色苍白的第三帝国的头面人物。弹雨过后，施佩尔终于登上炮塔平台，只见不远处军需部大楼已成为一片火海。施佩尔等赶忙下塔登车，赶赴火场。这时，还有不少定时炸弹在不断地爆炸，但施佩尔已顾不了这么多了，他全力向他的办公室冲去，企图抢救出重要文件。然而，他的办公室已荡然无存了——一颗炸弹恰好在附近爆炸，将之炸成一个巨大的弹坑。火势在大楼内蔓延开来，迅速向不远处的陆军军械局席卷而去。施佩尔等人随着火焰也冲进了军械局大楼，见到有用的东西就赶紧往外扔。第二天清晨，施佩尔等随后到遭到轰炸的市区视察，只见满地都是玻璃碎片和瓦砾，刚被抢救出来的家具等横七竖八地堆在街道上，许多房屋仍在燃烧；无家可归的难民面带痛苦得近乎麻木的表情，两眼紧盯着已成废墟的家园；城市上空，滚滚浓烟遮天蔽日，使白昼暗淡，令人毛骨悚然。
新装备走上战场
当时参战的英国轰炸机主要有〃兰开斯特〃式、〃哈里法克斯〃式、〃斯特林〃式以及〃惠灵顿〃式。这些飞机的自我防护能力较弱，而且由于航程的限制，它们要到柏林上空执行任务必须大幅度减少载弹量，因此，英机的战斗力不是很强。美国参战的轰炸机则比较先进，像Ｂ－２９型轰炸机号称〃'空中堡垒〃，它的装甲厚实，自卫能力强，又装备有１１门重机关炮，可以独立对付敌战斗机的进攻。这些飞机的载弹量重达数吨，并且配备了陀螺式瞄准装置，可以在高炮射程之外进行准确投弹。
但连续８次空战表明，低速轰炸机在昼间并不是德国战斗机的对手，就连具有强大防御火力的〃空中堡垒〃也不例外。因此，尽管盟军获得了巨大战果，却也付出了惨重代价：轰炸机的战损率高达９％，这个损失对长时间大编队执行连续轰炸的空军来讲是难以承受的。而且，由于飞行员担心遭到德国飞机的阻截，投弹效果也不甚理想。有的飞机甚至刚进入德国领空就草草将炸弹扔下回去交差了。
直到１９４４年，盟军轰炸机在得到Ｐ－３８〃闪电〃、Ｐ－５１〃野马〃式等远程战斗机护航后，形势才陡然有了改观。德国的〃福克符夫〃式和〃梅塞施米特〃式战斗机根本不是这些飞机的对手，盟军轰炸机的战损由此降到了３．５％。
洛克希德公司生产的Ｐ－３８〃闪电〃式歼击机，最高时速为４１４英里，最大载荷航程２２６０英里，爬升率为１２分钟２．５万英尺，升限３．９万英尺，装备２０毫米航炮１门，０．５英寸机枪４挺；－５１〃野马〃歼击机最高时速为４４３英里，最Ｐ大载荷航程２０８０英里，爬升率７．５分钟２万英尺，升限４１９００英尺，装备０．５英寸机枪６挺，１０００磅炸弹２枚或５英寸火箭弹１０枚。而德国的〃福克符夫〃战斗机时速只有３９５英里，最大载荷航程３８０英里，爬升率６分钟１．５万英尺，装备７．９毫米机枪２挺，２０毫米航炮４门。与前者相比，德机无论在火力还是机动性方面都要稍逊一筹。
盟国空军接连不断的空袭使纳粹统治集团对本国空军的能力越来越失去信心，戈林自然成了渲泄不满的〃出起筒〃。这位帝国元帅除了恭听希特勒对他的指责侮辱外别无他法，而且这种情况还常常是当着下级军官的面发生的。戈林在两年后回忆这段时期的处境时说：〃元首与我越来越疏远，每当我向他汇报情况时，都看得出他很不耐烦。他常常粗暴地打断我的话，并且开始越来越多地介入空军事务。〃为了摆脱窘境，为自己赢回指定继承人的地位，戈林想尽了一切办法。他改进了许多武器，给德军战斗机装备了性能优良的ＳＮ２〃利希腾施泰因〃机枪雷达、红外线探测器以及能自动搜寻敌人轰炸机载ＨＳ２雷达的电子装置。为丁迷惑盟军轰炸机雷达操作人员，戈林的工程师们在德军占领区的上千个湖泊中安装了雷达反射器，并在德国本土架起了代号为〃罗德里希〃的无线电干扰机。为了保障大城市的安全，戈林还在农村建立了多个伪装地域。戈林时常在脑海中幻想这样的战争场面：天空中每有一架盟军飞机，就有一群德国飞机毫不留情地从四面八方猛打猛冲，就像成群的马蜂追逐一个倒霉的入侵者那样。
柏林大劫难
尽管前一阶段柏林已遭受严重打击，但那只是大劫难的一个序曲。对柏林市民来说，更艰难、更痛苦的日子还在后面。１９４４年３月６日，美国第８航空队３个轰炸师２９个轰炸大队的８１２架轰炸机在美英近７００架歼击机掩护下又出发了。它们要对柏林进行〃第２５０次攻击〃，预定的摧毁对象包括埃尔克纳轴承厂、戴姆勒…本茨航空发动机厂以及位于南郊的军用电子设备厂。
上午８时３０分，美军全部轰炸机按顺序在英吉利海峡上空组成一字长蛇阵，整个编队长达１７０多公里。德军前沿雷达站及时捕捉到大批轰炸机集结的信号，战斗警报瞬间传遍各防空战斗机管制中心。德军调集了部署在德国本土、荷兰、比利时、法国北部的９１１架战斗机，准备对盟军机群进行截击。
１１时３０分，美国轰炸机群的先导机已到达汉诺威以北的一个检查点，距离目标已不太远了。但是，由于机群拉得太长，担任护航的战斗机多半配置在先头梯队四周，使得机群后部的防护力量显得过于薄弱。德军控制中心及时抓住了这个弱点，命令截击机群立即升空，６００多架战斗机组成了〃狼群〃环形战斗队形，在地面指挥中心引导下向美军防护薄弱的后部飞去。一场恶战将在杜默湖上空展开。
德国飞行员豪普特曼上尉首先率机群冲进美国机群，在８０００米高空，１００多架德机与盟军机群纠缠到一起。这时为美军轰炸机护航的只有８架－４７歼击机，飞行员们奋力反Ｐ击，试图分割德机战斗队形，但多数德国飞机不顾美国轰炸机猛烈的阻击火力，直接向轰炸机猛撞过去。不到半小时，就有１６架美军轰炸机被击落，许多轰炸机被迫脱离编队单独飞行。随后，德国战斗机又分散成２…４机编队，从不同方向对轰炸机进行猛攻。它们时而从后部偷袭，时而迎面袭击，把天空搅得一片昏暗，整个作战区域延伸近２００公里。正在美军轰炸机穷于应付的紧要关头，８０架Ｐ－５１〃野马〃式歼击机赶来了。可是，尽管笨重的〃梅塞施米特〃根本不是〃野马〃的对手，德国飞行员却对此全然不顾，一个个像疯子似地向轰炸机猛冲。１架德机在空中炸毁，又有１架德机拖着浓烟向地面栽去，曾击落盟军９２架飞机的德国王牌飞行员罗斯中尉被击落了，但他们仍在顽固地坚持战斗。美军因此付出了惨重的代价，又有６架Ｂ－１７被击落。
盟军飞行员们把满腔怒火发泄到德国的土地上，哪儿有村庄，哪儿有城镇，他们就向哪里俯冲轰炸。战斗机也以机炮火力加入到复仇的行列中，从汉诺威到柏林的一大片土地顿时燃起了熊熊战火，所有的建筑物都成了盟军攻击的目标。
正当美国加紧对柏林进行昼间轰炸的同时，英国人也按捺不住，在夜间进行大规模空袭。〃要把柏林从里到外炸个稀巴烂！〃英国轰炸机司令哈里斯恨恨地说。于是，德英双方又展开了一场规模空前的空中角逐战。
一天夜间，暮色低重，万籁俱寂，只有刚刚升起的月亮俯视着正被战火蹂躏的大地。这是夜袭的好天气。英国大批轰炸机升空了。
〃呜——〃
空袭警报顿时在德国上空响起。德国所有的夜航战斗机都接到了代号为〃野鸡〃的作战命令，柏林附近的几乎所有机场都进入紧急待战状态。２３点，第１航空队队长施密特将军下令歼击机起飞。
开始，从海峡方向飞来的英机数量很少，只有几架〃蚊〃式飞机攻击了位于荷兰境内的夜航战斗机机场。德国认为这是英国人在重复袭击佩讷明德时的花招，他们断定大批轰炸机肯定还在英格兰作攻击准备。德国人猜中了，没过多久，英国第一批轰炸机就越过海峡向比利时方向飞来。
德国人布下了陷阱。德国空军第１夜战航空团第３大队大队长德雷维斯上尉率机群偷偷地飞进了英国轰炸机编队中间，在雷达回波引导下，一步步向英国轰炸机接近。一会儿，德雷维斯发现了英国轰炸机排出的尾起，模糊的机影在明亮的月光下显露出来。
〃距离６００米，〃通讯兵念着仪表的读数。德雷维斯明白，再过一会儿雷达就要失去作用了（当时的飞机还没有装备近距离分析设备，雷达在５００米之内不起作用）。他调整飞机速度，开始爬升占位。当两机相距仅有１００米左右时，德雷维斯瞄准英机发动机猛一按射击按纽，只见英国飞机立即冒出一股火苗，继而浓烟滚滚，呼啸着一头栽了下去。
这是一场罕见的空中角逐战。数百架英国飞机冒着弹雨进行轰炸，布满天空的德国飞机死命地阻拦截击，１架咬住１架，１批接着１批。飞机发动机的轰鸣声、俯冲攻击的尖啸声、炸弹的爆炸声组成了一曲惊心动魄的空中交响乐，在整个夜空回荡。
对平民百姓而言，这种毁灭一切的轰炸效果，令人胆颤心惊。希特勒酿成的苦酒本来只应希特勒自己来喝干，不幸的是，千百万无辜的德国平民成了希特勒的殉葬品，他们的财产、他们的生命在盟军惩罚希特勒的过程中也随之毁灭，连满怀愤怒的美国人见到这一切也大发怜悯之心。战后，美国前驻印度大使写道：〃一个人只要在１９４５年挨个看一看德国的城市，他就会明白现代空战是多么的可怕了。第一次世界大战中的索姆河战役头一天死了２万人，可这远远比不上柏林、汉堡、法兰克福。在这些地方，我们能够看清楚一切。目睹空袭的恐怖，任何人一辈子都会对战争耿耿于怀。〃曾于１９４０年被美国共和党提名为总统候选人的哈特菲尔德在战后回忆说：〃尽管德国人罪有应得，那里的情况仍令我内疚，有时羞愧得无地自容。我们的所做所为居然和纳粹一样了。〃
不论这是胜利者事后表现出的宽大仁慈还是当时的情景确实令人惨不忍睹，历史毕竟已经成为历史。重要的是，让我们每一代人、每一个人都在反思战争惨烈的过程中认真汲取历史的教训，珍视这和平环境的来之不易，不要让悲剧有无辜的平民身上重演！
〃直射〃与〃霸王〃行动
——盟军诺曼底登陆前后的空中作战
１９４３年底，英国首都伦敦。
伦敦的格罗夫广场边有一座老式红砖大楼，盟军最高司令部就设在这里。正是这个最高司令部有筹划同盟国大军向纳粹德国发起歼灭性的进军战役——渡过英吉利海峡在法国北部诺曼底登陆，进而横扫整个西欧。
〃霸王〃行动计划
１９４３年１２月３日，根据美、英、苏〃德黑兰会议〃达成的协议，为了开辟消灭德国法西斯的第二战场，美国总统罗斯福在开罗任命艾森豪威尔为盟军最高司令官。
圣诞节（１２月２５日）前夕，向外界正式公布了这一任命。
早在１９４３年１月，美国总统罗斯福和英国首相丘吉尔就曾在摩洛哥的最大城市——卡萨布兰卡举行过会议，商讨向欧洲大陆登陆的可能性。在这次会议上，美英两国达成协议，决定建立一个专门的联合参谋部，负责制定一份向德国占领下的欧洲大陆实施登陆的计划。当时的计划包括三个阶段：实施小型两栖登陆；一旦德军崩溃时，向欧洲大陆登陆，以占领各战略中心；力争在１９４３年攻占一个欧洲大陆桥头堡，以便１９４４年迅速实施大规模进攻。
不久，以英国摩根中将为首的计划小组完成了最初的〃霸王〃作战计划。
１９４３年８月，在第１次魁北克会议上，美国总统、英国首相和同盟国参谋长联席会议成员审议了〃霸王〃计划。这次会议原则上批准了这一重要作战计划，并决定，此次欧洲登陆作战将是１９４４年同盟国的主要作战，要保证优先使用现有的作战物资；同意把登陆作战开始日期定在１９４４年５月１日。
１９４４年初，艾森豪威尔就任盟军最高司令后，与他的同事认真研究了魁北克会议通过的最初的〃霸王〃作战计划。他经过认真考虑后指出，该计划所提出的狭窄正面和３个师的登陆是不够的。他坚决要求同盟国参谋长联席会议加宽正面并进行