这一天的到来，刘封不知日思夜想了多久，那一个个辗转而眠，倍受折磨的漫长夜晚，他无时无刻不在渴望着挣脱这命运的枷索。
终于，所有的努力都没有白费，牢笼已经打开，自由已经触手可及。
暂时压抑着内心的狂喜与冲动，在一个万里无云的清晨，刘封率领着马谡和陈到，还有他那八百部众，低调的离开了夏口城，在三艘斗舰的运送下，沿着长江西行而去。
傍晚时分，战舰抵达了赤壁江面。
江风抚面，白袍随风舞动，呼呼作响，刘封负手立于船头，凝视着这一片不久之前刚刚发生过一场惊心动魄的大战之地。
在江南岸的赤壁，吴人连绵十余里的营寨尚在，一艘艘装载的军资的船只，正络绎不绝的从旌旗遮天的水寨中开出，溯江西进，浩浩荡荡的向着江陵而去。
而在北岸乌林，则是令人望之动容的惨怖之景。狭长的汉滩地带，此刻已化为一线残亘断壁，大火狂燃之后所残留下的灰烬，使得乌林一线，如同被一支巨大的墨笔无情的扫过，所见皆是焦黑。
随着江风而来的空气中，有一种令人作呕的味道，那是呛人的灰烬和尸体烧焦之后，所混杂而成一难闻气味。而战舰所经过的江面，不时的会撞上几具漂浮的悬尸，不是被箭矢射死，就是被烧大火烧焦。
看着这些激战之后的惨状，船上的士卒们不时的发出几声唏嘘与惊叹。而此刻，刘封的目光却早已投向了更遥运的南方，在那天际的尽头，恍惚已有一幅巨大的蓝图在升起，让他的心渐渐的为之澎湃。
恍惚之中，耳中传入几声清亮的鸣叫，刘封抬头看去，几只雄鹰正从头顶掠过，向着南方振翅翱翔而去。
此情此景，刘封若有所感，嘴角不经意间涌现出一抹会心的笑容。
第八十章长沙之虎
数天之后，刘封和他的人马由长江进入洞庭湖，经过已被吴人占领的巴丘深入湘水流域，进入长沙郡腹地。
长沙一郡下辖临湘、攸县、茶陵、益阳、下隽等十个县，以及一个湘南侯国。
巴丘一地，南控湘水口，北控长江与洞庭湖交汇口，军事意义极为重要，原本也隶属于长沙郡。不过周瑜可聪明得紧，在赤壁之战结束后，就不惜抽调出一部分兵力，将包括巴丘在内的汉昌、下隽长沙郡北部三个县攻取。
如此一来，吴人就等于控制了长江乃至整个洞庭湖，而包括湘江在内，贯穿南四郡的多条水系，都是通过洞庭湖与长江交汇，或许，这也是孙权对答应刘备取南四郡所布下的防范之招。
孙权对刘备的防范，并不是刘封眼前所需要担心的，吴人据有湘水北口，一定程度上来帮助了刘封，倘若他将来以湘东二郡与刘备决裂，而刘备若是率军征讨，那就必须要受到吴人的制约，这对刘封来说也不失为一件好事。
在转入湘水之后，刘封并未急于展开军事行动，而是让马谡广派斥候，将长沙郡的实际情况摸了个透。
“根据数日来斥候所搜集到的情报，整个长沙郡中，归现任太守韩玄指挥的郡兵大约有四五千之多，不过这些兵马大多散布在诸县之中，短时间内想将之聚集起来并非易事。而且就目前情报来看，并未发现各县郡兵集结的迹象，多半是因为赤壁之战曹操败得突然，而我军南下神速，那个韩玄根本不及反应。”
马谡指着案上有地图，将连日来情报分析的心得说了出来。
刘封微微点头，手指往地图上的“临湘”二字上指去：“长沙郡的治所大概有多少兵马？”
“兵马约有不到一千七百人。”马谡回答的很干脆。
刘封沉吟了片刻，拳头往地图上一砸：“既是如此，那我们就顺江南下，直取临湘，只要拿下治所，击破韩玄，其余诸县自会不战而降。”
马谡面露会心之笑，显然刘封的策略也符合他的心意，但他目光中却又吐露着几分谨慎：“韩玄此人本不知兵，那一千七百多郡兵虽然多于我军，但却都是没经历过阵仗的乌合之众，照此形势，拿下临湘本来是不成问题的，只是……”
“只是韩玄不足为虑，真正麻烦的角色，是那位老将黄忠，对吧。”
刘封替马谡道出了心中顾虑，其实这也是他此次南征二郡唯一所忌惮之事。
马谡笑了笑：“原来大公子早就有这一层顾虑了。不错，这个黄汉升老将军的确不是一个容易对付的角色。”
刘封依稀记得，历史上黄忠人，乃是跟随刘备入蜀之后才声名渐起，定军山一战斩夏侯渊而扬名天下。真若论声名与威望，窝在长沙这么个偏僻之地的黄忠，似乎远逊于当世那些知名的将领。
然而，以马谡这般年纪轻轻，且大部分时间远在北部的襄阳，但他却对位黄老将军颇为忌惮，不仅如此，就连糜竺这种并非本地之人，都甚至打算借黄忠之手来害自己，这就让刘封有点想不明白了。
刘封心有狐疑，但却又不能表现出来，因为他本身就是荆州人，而且还出生于长沙，倘若连他都对黄忠的底细不了解，那岂不是很怪异。
“这位老将军很早以前就被刘景升委任为中郎将，十余年来一直坐镇长沙，这些年来，无论是与长沙相邻的豫章郡贼寇，还是东吴，都曾多次入侵长沙，尤其是东吴，有几次还曾派出规模不小的良将劲兵，但无一例外的都被这位老将军击退，更难能可贵的是，这位老将军十余年来竟无一败。这等战绩，虽说比不上北方混战中的那些战例风光，但实际却颇为难得了。”
马谡出于感慨，怀有敬意的主动道出了黄忠的厉害之处，而刘封本就深知黄忠的厉害，这时再听马谡这么绘声绘色的一描述，心里更加确定将要面对的敌手会是一个怎样的劲敌。
不过刘封的思想境界早已不同与从前，在战略上他固然重视黄忠，但在战术上，他却有藐视黄忠的自信。
当下他冷笑了一声：“再厉害的人物，也必有其弱点，这位黄老将军虽然难对付，但总归会有办法的。怎么，你该不会是怕了吧。”
马谡哈哈一笑：“大公子就不必对我用激将法了，鲁山一役那么凶险我都没怕过，更何况是现在。”
马谡的自信让刘封心里有了底，他听得出来，此刻的马谡的笑声并不是自壮其胆，更像是已经胸有成竹。
“看来你心中已有计策，不妨说来听听吧。”
被刘封看透，马谡也不好再卖关子，便道：“这位黄老将军是狠，硬碰硬咱们占不到便宜，既然不能硬战，那就只好智取了。”
‘嗯，兵法云，上兵伐谋。倘若能在不做无谓的损失下就拿下长沙当然最好，甚至能按照历史上那样，把黄忠这位良将收入我的麾下，那就更好不过了。’
想到此，刘封欣然问道：“怎么个智取法？”
“黄忠早先之时，本属刘景升从子刘磐麾下，一同驻守在攸县。后来刘琮归降曹操之后，曹操便委任韩玄为长沙太守，刘磐则不肯降曹，逃离了长沙不知所踪，而黄忠就是那个时候被韩玄调往了临湘，我估计多半是韩玄心有忌惮，所以才将黄忠调到身边，就近制之。既然韩玄与黄忠貌合而神离，给我们留下了这么一个大破绽，那我们岂能不好好利用一下呢。”
马谡的一席话，让刘封眼前豁然一亮，而马谡所提到的这个破绽，其实也与他心中早先所酝酿的破敌思路吻合，遂是诡秘一笑：“看来我们得好好琢磨一下，如何使一招离间妙计了，嘿嘿”
“话虽如此，不过在正式进攻临湘之前，我们只怕还需要拔除另一枚硬钉子？”
“你指的硬钉的子是……”刘封隐约已有几分预感，但却没有明言。
“跟黄忠相比，这个人算是个名符其实的默默无闻之辈，此人姓魏名延，字文长。”
第八十一章蛰伏之雄
感谢一安一非的打赏。另外，燕子我马上就要起程回老家过年，路上行程约三十个小时，所以今天只能更新一章，明天的更新可能要等到晚上到家之后，请朋友们见谅下了。
魏文长！
这一个名字，如一道惊雷灌入刘封的耳朵，让他的神经跟着微微一抽。
其实他并非不知魏延的大名，他也曾猜测此时的魏延，应该活动于南四郡附近，只是他也无法确认，他所知的关于魏延的历史，只是小说的虚构，还是真实的存在。
现在，当马谡将魏延的名字说出时，刘封在意外之下，脸上竟然流露出几分惊喜之色。
马谡见刘封表情似乎还很高兴，便道：“大公子，这个魏延虽是无名之辈，但我们也不能轻视呀。”
“那这个魏延到底有何过人之处，竟让你也有所忌惮。”刘封收敛起惊喜的表情，故作好奇的问道。
“我打听过，这个魏延并非荆州本地人氏，前几年他带着一干部曲来投奔刘景升，好像是因为瞧不起刘景升，干脆就南渡长江，在临湘北部一带落了脚，做起了近似地方土霸的勾当。”
马谡的话让刘封愈发起了兴趣，他不禁目露奇光：“临湘乃长沙郡治所，当时的太守怎能容忍眼皮子底下忽然多了这么一股外来的势力？”
马谡笑道：“正如大公子所说，前任太守没有坐视不理，也曾数度想解决掉这个外来势力，可是这个魏延武艺高强，手底下带着和两百兄弟个个也都是精锐，人数虽少，可几次下来，竟是奈何不了他。”
‘嘿嘿，魏延是什么样的人物，岂是你一个区区长沙太守就能奈何得了的。’刘封心下暗笑。
“更特别的是，这个魏延只是带着他的两百个兄弟耕种，自给自足，非但没有欺凌当地百姓，有时还会帮助乡邻对付前来袭扰的盗匪。就这样，久而久之，前任太守见这个魏延确实没什么威胁，也就没再把他当回事。”
原来如此，果然不愧是魏延，一听就与众不同。
刘封心中已在酝酿着一个主意，嘴上却道：“听你这么一说，这个魏延确实有些特别，不过仅凭这些，似乎并不足以把他当作是一枚难拔的钉子吧。”
马谡表情变得严肃起来：“大公子应该知道，先前赤壁得胜后，吴人曾分出一支一千人的兵马，趁机抢占了下隽、汉昌和罗县三地，当时三县都是望风而降，吴人以为长沙无人，便又试图顺势南取临湘，结果，一千余众，却生生的被魏延所率的两百人给击退。”
南侵的吴军是职业的精兵，不但是挟赤壁大胜的余威而来，而且人数又占优势，在这样的情况下，竟然被魏延和他的区区两百人击退。
奇才果然是奇才，即使是蛰伏于野，也难抑他的光辉。
刘封心中主意已打定，遂道：“如此说来，这个魏延的确是一员难得的将才，如此良才隐没于野岂非可惜，既然这样，那我就将他收降于麾下吧。”
马谡没想到刘封会忽有此念，惊讶道：“能收降魏延自然是上策，不过听说此人的性情傲慢的紧，当年连刘表也不放在眼里，前任太守也曾数度想将他收编，但他宁愿窝在乡里耕田也不愿投效，想要收降这样一个人，只怕并非一件易事。”
“当今之世，不但是君择臣，亦是臣择君，越是身怀大才之人，眼光也就越高，我相信这个魏延并非安于平凡之辈，只是没有遇到一个让他可以值得效忠的伯乐而已。”刘封一脸胸有成竹之色。
马谡见他铁了心打算收这个魏延，便也不再反对，改口问道：“大公子言之有理，但不知大公子打算如何去收降此人？”
刘封踱步于帐中，沉吟片刻，方道：“我决定亲自去走一趟，由我自己来说服魏延归顺。”
马谡大吃一惊，急道：“大公子此举太过用险，这个魏延尚不知是敌是友，大公子你以身犯险，倘若那魏延动了歹意，却当如何是好。”
马谡的顾虑不能说没有道理，应该说是极有道理，因为他的判断是依据着真实存在的现状所得，而刘封所做的这个决定，却很大程度上来自己那不为人知的先知先觉。
他当然知道曾经的那个魏延，最终选择了投效刘备麾下，这也就意味着，刘备才是魏延眼中的明主。而自己虽已报有自立之心，但眼下毕竟是打着刘备的旗号来攻取湘东二郡，以这样的身份，再加上亲自说降的诚意，刘封相信绝对会不虚此行。
还有一个现在无法说出的秘密。
不久后的决裂，势必将面对着刘备恼羞成怒的进攻，光凭自己和刘琦，或者再加上马谡，根本不足以抵挡，而若能有魏延这样的良将加入自己的阵营，如虎添翼之下，方才能和刘备决一雌雄。
所以，这一趟他必须去。
“我有种强烈的预感，这个魏延蛰伏于此，就是在等着一个人来把他这粒金子从沙堆里挖出来，我觉得我就是他要等的那个人。”
刘封一时想不出周全的理由，随口编了一个直觉的理由，话一出口，连他自己都觉得有点好笑。
这个理由当然忽悠不了聪明的马谡，他沉默了片刻，忽然郑重道：“大公子身系重大，岂能以身涉险，这样吧，如果大公子执意想收降此人，那就让我替大公子走一趟吧。”
马谡这是想替自己去“犯险”，刘封心中一阵感动，便拍着他的肩欣然笑道：“你为我安危设想我明白，不过你跟了我这么久，也应该知道我刘封从不做无把握之事，我自然敢去，便自有十足的信心。你就留守营中，安排下酒宴，等着给那位魏文长接风吧。”
刘封心意如铁，马谡知道多劝无用，只得叹道：“既是如此，那就请大公子千万要小心。”
“嗯，我明白，你放心便是。”
三十里外的一座军帐中，那个人正在默默的擦拭着手中的宝刀。
尽管他跪坐着，但却仍掩饰不住高大魁梧、肌肉蟠虬的身材，雄壮威武有如雄狮，一张棱角分明的脸上，五官配合得恰到好处，散发着北地男儿粗野豪放的魅力，只是他眼神冷如坚冰，眉宇之间带着一役逼人的寒气。
似乎，还有一抹旁人难以觉察的惆怅。
他眉头紧锁，面容有些阴沉，只顾低头擦拭着业已长了锈迹的刀身。
一股寒光扑面而至，帐帘被掀开，一名形色匆匆的士卒奔入近来，喘着气道：“大哥，已经打听到了，逼近临湘的江夏兵有八百多，领军的敌将好像是刘皇叔的儿子，叫做刘封。”
“刘封，刘封……”
第八十二章单枪匹马
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