挥形剩饫镉心闼祷暗挠嗟兀浚 碧朴窳叛裕唤月蕴鹜防矗蛏贤ィ患羟逋褚舱醋抛约海抗饫淅洌绲绨闵淅矗挥尚闹幸徊置Υ瓜峦啡ァ�
刘秀春至此时，心里略清楚了些，仰着一张涕泪纵横的脸，颤着声道：“回……回娘娘的话，嫔妾、嫔妾只是和唐姐姐玩笑，并没不敬娘娘的意思。嫔妾的奴婢大闹内侍省，是她一人所为，娘娘饶了嫔妾，嫔妾回去便责罚这狗奴才！娘娘还要明鉴。”
萧清婉冷笑了一声，说道：“看来，是不见棺材不掉泪了。”言毕，便向穆秋兰看了一眼。穆秋兰会意，走到阶前，自袖里取出一本小册子，打开朗朗念道：“七月二十三日，宫嫔武美人、唐才人、刘宝林、简宝林四人于太液池畔，口角争锋，言语不当……”她一句句的念了下去，刘秀春听得几句，便已骨软筋酥、软瘫如泥、面无血色的歪在地上。原来那册上所载，俱是她近段日子以来与人争执的一应事端，桩桩件件在何处发生、与何人争吵、为何事由、她所说话语竟一字不差的记录在内。
穆秋兰一桩一件的念了下来，直至“受宫女月红唆使，往延春阁寻衅滋事，砸毁阁中一应家具器皿。”方才止住。她念毕册子，躬身退回皇后身侧。萧清婉向下扫了一眼，也不看那刘秀春，反倒对着惠妃笑问道：“惠妃姐姐听听，这样的人，饶得饶不得？”惠妃倒是面色如常，温声笑回道：“刘宝林目无主上，冲撞娘娘，娘娘要责罚她原也应该。”
萧清婉浅笑道：“她眼里没有本宫倒也没有什么，只是她眼里没了王法规矩，那本宫可容不得她了。这削减后宫用度，可是皇上首肯的。如今正在国家有难之际，我辈后宫女子不能解此忧困，就当勤谨俭省，为天下妇人做个表率，方不失为天子嫔妃。即便不能，也该安分守己，不使皇上操劳之际，又为后宫烦心。那月红是刘宝林的陪嫁，若非刘宝林平日里张狂不知检点，又有许多不满的言语，致使下人耳濡目染。区区一介宫女，怎会有胆量倚逞刁泼，在内侍省与人厮打，吵嚷大闹？更不要说她听信宫人挑唆，在延春阁打砸嚷乱，如此作为同那市井泼妇有何两样？她不满后宫缩减用度，便是目无皇上；她欺凌唐才人，是以下犯上；撒泼放刁，更是有失妇德。此德此行，焉配为天子宫嫔？！”
惠妃闻言，嘴角微微有些抽搐，还是笑道：“娘娘既然恁般说，那便听凭娘娘处置罢。左右娘娘是六宫之主，宫中之事该如何裁决，娘娘随意就是，也不消问旁人。”萧清婉微笑颔首道：“也不是要问姐姐，于此事本宫心中自有决断，不过是白跟姐姐说说罢了。”这话轻描淡写，却让惠妃有些挂不住脸了。
萧清婉也不再看她，径向下头传旨道：“传本宫懿旨，宝林刘氏，张狂跋扈，刁泼成性，德行不俭，愧居宫闱。纵容宫人毁闹内侍省，更往延春阁滋生事端，掌嘴八十，廷杖三十，废为庶人，打进冷宫，以儆效尤！”
这道旨意下来，刘秀春如丧考妣，若被雷哄，风瘫了一般，面色如土，涕泪纵横，连求饶的话语也说不出来了。早有掖庭局执掌刑罚的太监上来，一左一右摁定了刘秀春，便将她拖到了外间。也没往远处去，就在庭中将她剥了外衣，摁倒在地，那挺棒便如雨点般的落了下来。刘秀春是个深闺娇女，一身娇嫩的皮肉哪里受得了这个，那棍棒所到之处，无不皮开肉绽，血洇裙裤，不住口的哭号叫喊，连嗓子也喊哑了。好容易杖刑施过，她已支撑不住，晕眩过去，只可惜这刑罚是不容情的。那用刑的太监只用两瓢冷水，将她浇醒过来，就将她拖起，掌上带了套子，打起脸来。可怜刘秀春的粉嫩双颊，登时就给打的如烂桃也似。
刘秀春在庭中受刑，那哀嚎之声传入殿中，众人听那哭喊凄厉惨绝，不忍猝闻，几欲掩耳。这些新晋的嫔妃，都是在家中娇生惯养大的，哪里见过这样的场面，各个惊的粉面发白，心跳如鼓，更有几个胆小的，险些腿软栽倒，幸而身畔宫人给扶住了，尚不至出丑。她们入宫几月，只听了传言故事，还不觉什么，如今亲眼得见，方才算真正知晓了皇后的厉害。
萧清婉在座上坐着，恍若不闻，只自桌上端起茶碗，吹开了水汽，轻抿了两口，方才开口说道：“你们入宫已有两月，尚仪局该当已将宫中各项规矩教导清楚，又有前番驱逐秀女出宫一事，本宫还以为你们该当会安分守己，恪守宫规。岂料，竟还闹出这样不成章法的事情，原来一个章媛尚不足以立威，定要尝尝厉害才算知道敬畏。你们不要打量着，本宫身子日渐沉重，懒怠出门，便什么都不知道了。本宫今日就拿这刘秀春给你们做个榜样，有不怕的尽管效仿。”她嘴里说着，眼睛便在堂中众人脸上一一看过。这一席话声儿虽不高，却是不怒自威，语惊四座，不独群妃，便是那各局的首脑太监，心中也震动不小。
作者有话要说：所谓钢者易折，这样的人总是死得快。
第一百七十三章
萧清婉一席话说毕；堂下那起心中有鬼皆有些战栗不安。便在此时；刘秀春受刑已毕；期间她晕过去两次；皆被冷水浇醒。动刑的太监进来回禀，萧清婉点头道：“叫她回去收拾收拾，今儿就挪到冷宫里去罢。”钟韶英在下头听闻，忙不迭的上来问道：“敢请娘娘示下；刘庶人身边的宫人要作何处置？”萧清婉浅笑道：“钟公公是办老事的人了；这点子小事还要来问本宫么？月红骨贱身轻，擅挑口舌是非，就打发到浣衣局去罢。”钟韶英应诺；躬身退下。
下头周美人不解；扯了扯武美人的袖子；低声问道：“姐姐，这月红闹了这样大的事，怎么娘娘只把刘宝林一人撵到冷宫去，倒把月红给送到浣衣局去了？”武蕴蓉面露不忍，小声说道：“你不知，浣衣局那地儿，是专门惩治这犯事的宫人的。人去了那儿，朝打暮骂，风吹雨淋，又要做重活，禁受不起的，没两下就要送命了。”周美人闻言，将脖颈缩了缩，吐舌道：“这般说，竟还不如去冷宫呢。”
这两人在下头窃窃私语，众人都只顾盯着殿上情形，一时倒也没人理会。
唐玉莲跪在阶下，眼见刘秀春下场如此凄惨，又不知皇后要如何发落自己，心中惊惧交集，垂着头一动不敢动的。
萧清婉先自不语，良久才向着她笑道：“唐才人跪了好一向了，请起罢。”唐玉莲如闻大赦，连忙叩头起来。岂料她在地上跪的久了，双腿麻木，一时竟爬不起来，摔倒在地。看她当众出丑，两旁的妃嫔心中皆暗暗好笑，只碍着人前，无人敢显露出来，有些撑不住的便拿手帕擦拭口鼻，以作掩饰。唐玉莲羞窘难堪，狼狈不已，一张清秀的小脸烧的通红。武蕴蓉看不下去，起身上前，将她搀扶起来。唐玉莲双眸噙泪，向她低声道了谢，又仰头向上道：“嫔妾失仪，还望娘娘恕罪。”
萧清婉笑道：“唐才人跪的久了，腿脚不灵便也是有的，本宫怎会为此便责怪于你？”说着，向左右吩咐道：“看座。”一语落地，早有宫人在阶下安放了椅子，武蕴蓉扶她在椅上坐了，才又归座。惠妃在旁冷眼瞧了片刻，张口向武美人笑问道：“武妹妹倒同唐妹妹交好？”武蕴蓉微笑回道：“嫔妾与唐妹妹是旧识。”唐玉莲轻轻开口道：“武姐姐与嫔妾曾比邻而居，有十多年的交情呢。姐姐待嫔妾很好，时常照看嫔妾，嫔妾同姐姐比那亲姊妹还好上几分。”说毕，便向武蕴蓉浅浅一笑，武蕴蓉便也微笑示意。
惠妃闻言，才待开口，却听皇宸妃道：“唐才人真是个可人疼的，才还说同刘秀春金兰情深，这里又冒出个连枝情重的异姓姐姐，真正是八面玲珑，长袖善舞呢。”唐玉莲低头轻声道：“娘娘说笑了，嫔妾与武姐姐当真是自幼相识的。”武蕴蓉也在旁帮衬道：“嫔妾与唐妹妹确是曾做邻居，几位娘娘跟前不敢撒谎的。”皇宸妃笑道：“本宫不过与唐妹妹说几句玩笑，你们倒认真了，怪没意思的。”说着，又语带嘲讽道：“唐妹妹果然身娇体弱，连站立都要人搀扶的，当真是惹人怜爱。”座中众妃听出她话中之意，忍俊不禁，有几个便噗嗤一声的笑了出来。
唐玉莲听见动静，心中又羞又怒又恨又窘，垂着头将一条熟罗手帕绞了又绞。
正在难堪之际，只听萧清婉道：“好了，你们能够和睦相处那自然是最好不过的。既然你说武美人与你照拂之恩甚厚，那你也要如待亲姊一般的敬她，万不要做出什么不妥当的事情来，断送了这段姐妹情分，那就可惜至极了。”唐才人听闻皇后吩咐，连忙又起身道：“娘娘说的是，武姐姐的恩惠，嫔妾是时刻不敢有忘的。”萧清婉看了她一眼，不理这话，径自又说道：“其实呢，诸位姐妹们如都能相敬相亲，恪守本分，这宫闱之内能省了多少争端是非，本宫又何至于如此不讲情面，将大刑施加于你们？”众妃齐声回道：“娘娘教诲，嫔妾等谨记心头。”萧清婉微微颔首，又笑道：“不是本宫心狠手辣，只是刘秀春委实太不成话，今番本宫不处置了她，明朝这些事体传入皇上耳朵里。皇上不说她无视宫规，放肆胡为，倒要怪罪本宫治理后宫无方呢。”
惠妃在旁坐着，听着这些话语，有些不大耐烦，便说道：“娘娘，唐才人为刘秀春欺凌，延春阁被砸的不成个样子。嫔妾去时，刘秀春正逻着唐才人厮打呢，她又为刘秀春拖累一场，方才还陪着一道跪在这里担惊受怕。虽则刘秀春已为娘娘正法，这唐才人是否也该与她些补偿，好做安抚？”萧清婉微笑道：“惠妃姐姐这话倒也奇了，方才姐姐还说唐才人与刘秀春不过是言语玩笑，这会子又说她们扭在一起厮打，倒是什么道理？敢是姐姐那里有这样的规矩，女孩子扭打在一起以为游戏？”惠妃被说的脸上青一阵红一阵，好在她倒是个性格沉稳之人，心中虽怒面上却毫不改色。萧清婉又道：“姐姐不必心急，本宫正要做此处置。”便向唐玉莲说道：“你为刘秀春欺凌，也算是本宫失察，本宫既为六宫之主，自也不会让你白受这场委屈。这样罢，延春阁里的损坏的一应物事，本宫吩咐内侍省照原样与你重新添置上。你身子素来柔弱，吃了这一场惊吓，怕是更有些不好，本宫叫太医院给你送些安神药过去。另外，本宫听王太医说，你身有弱症须得静养，那便叫周美人迁出来罢，你一人独居延春阁也清净些，你说好不好？”
宫里自来的规矩，除非妃位的娘娘可独居一宫，这以下的人必得两人以上共居一处。萧清婉此言似是给了唐玉莲极大的颜面，实则是将她孤立在延春阁内。然而在旁人眼里看来，只是皇后关切她身子安好，为她思虑之故。唐玉莲心中纵有不满，当面却也挑不出什么，况是皇后的好意，何敢推辞？当下，只得面谢了皇后的大恩。
待了毕了这桩公案，萧清婉已觉乏倦不已，又说了几句官面上的话，就叫众人散了。那些妃嫔今日见了这样一出好戏，早已是如坐针毡，听闻皇后令去，如聆佳音，忙不迭的各自起身告退。有几个胆小的，才出了门，便已然软倒，被各自的随侍宫婢搀扶回去。
萧清婉着了宫人相送，便自归后头去歇息。才回到后堂，交代了几句话，外头宫人便来奏报道：“钟韶英求见。”萧清婉心中会意，微微一笑，说道：“你去告与他，就说本宫乏了，今儿实在没有精神见他。想必他这会子也没什么要紧的事要回禀。他想说的话，本宫已然知晓了。只要他往后仔细办差，本本分分的，自然就消了这笔账了。”这话说的模模糊糊，那人也听得愣怔，又不敢问，就走去将她这番话一字不差的告与了钟韶英。钟韶英心中自然明白，皇后这番话乃是为前番章媛与唐玉莲厮闹一事，他隐瞒不报之故。他只道皇后身怀有孕，近来鲜少出门，自谓多一事不如少一事，便以为可瞒天过海，岂料此事仍为皇后侦知。大殿上的一席话语，实令他胆战心惊，再看皇后于刘秀春这样一个位份低微的宫嫔日常所行尚且知之甚详，这宫里只怕再没什么能瞒过她的耳目去，便连忙走来要告罪自白。不想皇后却懒怠见他，只令人递了几句话来，他见状也是无奈，只好揣了这些话自行回去咂摸了。
打发了那人离去，萧清婉又问穆秋兰道：“那册子可收好了？”穆秋兰回道：“收好了，还是搁在老地方，娘娘放心。”萧清婉点了点头，穆秋兰又笑道：“娘娘这册子可真比一切的法宝都好使，奴婢拿出来一念，不独刘秀春，就是旁人也都露怯了。经了这一出，怕是再没人敢瞒哄娘娘亦或背地里生事了。”萧清婉笑道：“哪里有这样容易，总有那胆大心毒的，自以为手段高明，可以暗度陈仓。不过震慑震慑，总归是好些。”原来，自打章媛一事之后，她为清肃内帷起见，暗地里使了人手，在宫中专一窥篱听壁，记录宫嫔言行不得当之处。倘或真捉住了什么罪状，还有赏赐。她那本薄册上所载，竟比宫史还更详尽些。此举虽不怎么光明磊落，却也不失为治理后宫这等藏污纳垢之地的好法子了。
萧清婉说了会儿话，便在镜前摘了簪环珥饰。穆秋兰服侍了一阵，又问道：“娘娘让周美人搬出延春阁，是为孤立唐才人。此虽是好，但怎么不叫周美人继续留在延春阁，也好看着唐才人的一举一动？”萧清婉笑道：“你瞧周美人那心地直率的样子，简直全然不解世事，哪里做的了这样的勾当。她嘴上又是个没把门的，不定哪里就得罪了唐才人。那唐玉莲又是个心狭量窄，暗中怀妒的，若真撒手不管，周美人哪里能是她的对手。还是叫她们分开，省些事端。”说毕，她便连说身上乏倦，要去床上歇息。穆秋兰连忙搀扶她到床上躺了，又放下帷子，才退了出去。
这日才过晌午，唐玉莲在堂上用过午膳，忽然听闻外间有许多脚步声响，便走出门去探看。只见许多身着内侍省服侍的太监，�