翌日上朝，赢烈当众将停选一事讲了，朝中果然一片哗然，众臣有赞皇帝圣贤的，亦有力谏不可的。然而上意已决，朝臣亦无法可施。自此之后，直至赢烈驾崩，后宫之中再不曾多添一嫔一妃。
同年六月，李敏进宫伴读。初时尚住于钟粹宫，只隔了半年，萧清婉便将其接进坤宁宫中居住。李敏除却每日陪伴公主读书，便是相伴太子左右，两个孩子日常同吃同住，嬉笑玩耍，情分比之旁人更有不同。李敏既是皇后的外甥女，性格又十分温婉和顺，深得帝后喜爱，各宫嫔妃自然无不称赞。她在宫中留至年底，萧清婉方才送她归家过年。待年过完，雪尽冬消，又接她入宫。这般，她在宫中匆匆已过三年。
这日，李敏陪着两位公主做完一日功课，身上略有几分不痛快，不想立时回坤宁宫去，便取了本书走到外头去读。时下正是四月暮春天气，四处飞花落红，她见天气温和，逶迤行至太液池畔，在一处假山石后的石墩子上坐了，拿书阅读。不多时，那落花便已吹了一身，她倒也不知觉。
那赢缊下了学，四处寻她不见，寻寻觅觅也走到此处。远远便望见李敏的贴身丫头绿儿在山石旁站着，绿儿见他到来拿手指了指，他心下会意，踮起脚来走上前去，满心要吓她一跳。谁知李敏早已余光扫到，头也不抬的道了声：“缊哥哥。”赢缊见被她识破，只得嘿嘿一笑，说道：“妹妹窝在这里做什么，这石头墩子上头凉，妹妹也不怕冰了身子。”李敏正看得入神，也不理他。他自觉没趣，伸头望了望，见她手中是本《花间集》，又说道：“这本词集，妹妹早就背的烂熟，怎么又想起来去翻了？”
李敏仍不答话，赢缊便凑上前去，一会儿跟着看书，一会儿扯树叶子耍弄，一抬头只见李敏半边侧脸上肌肤雪白腻滑，菱唇樱红可爱，心中不知怎么一动，勾着她的脖子，在她脸上亲了一下。
李敏吃了一惊，登时跳了起来。她今年将满八岁，人事渐知，不禁羞得满面通红，向赢缊低声斥道：“缊哥哥，你做什么？！”赢缊却不觉有错，嘻嘻笑道：“我常见父皇这样同母后说话，母后脸就红红的，跟你一样，好看的紧。”李敏又羞又急，不知如何是好，一跺脚说道：“我找姨妈说去！”扭身便往回走。
赢缊听闻她要去找皇后，顿时大急。比之父亲，他倒更怕母亲，生恐回去又要挨罚，便妹妹长妹妹短，好话说了一箩筐，只求她不要回去告状。两个孩子拉拉扯扯，不觉走到一处小园子里。
李敏被他纠缠一路，已没了脾气，只得驻足说道：“那我回去不跟姨妈说，你往后也不能再这样了。”赢缊大喜过望，连连应承。
两个孩子便要回去，然而停步一望，却觉竟然迷失了路途。赢缊举目四望，只见两人正处于一小园内，园中乱石荒草，甚是破败，显是久已无人打理。他自出世便只在这皇宫最风光热闹处行走，哪里来过这样的地方，便问随侍的安童。
这安童是李明贵的徒弟，虽跟在赢缊身边服侍，也不过才十三四岁，亦并未来过此处，只是摇头不知。那李敏的丫头绿儿，是李敏自宫外带来的，自是更不必提了。
这太子出行，必得众侍从跟随，缘何今日只得一个安童随侍？原来，今日赢缊下了学回至坤宁宫，见李敏不在，便要出来寻找。其时，萧清婉去了养心殿，宫内无人。他便趁宫人不查，只带了安童一个，偷溜了出来。
正在无法之时，赢缊忽见那园子深处走来一妇人，心中一喜连忙上前。只见那妇人头发花白，面容却甚是年轻，只是双目浑浊，极为憔悴，一身宫装也十分破旧，胳臂上吊着个破篮子，里头不住散出饭菜馊臭的气味。
李敏见此人肮脏，不愿上前，躲在赢缊身后。赢缊做了几年的太子，虽是个半大孩童，倒是颐指气使惯了，更不问那妇人是谁，只是张口命道：“你快送我们回坤宁宫去！”
那妇人听见声音，停了步子，抬头看着两人，开口说道：“坤宁宫？坤宁宫里的人，怎么走到这儿来了？”声音老哑粗粝，十分刺耳。
赢缊正待开口，那妇人眸中忽然精光一闪，大步上前握住赢缊双肩，粗声粗气道：“你莫不是太子？！”赢缊被她抓住，动弹不得，只得点头。安童在旁喝道：“你这宫人，好生无礼！见了太子不下拜，还抓住太子不放，成何道理？！还不快快放手！”
那妇人却厉声尖笑道：“我还没去寻你，你倒自个儿送上门来了！今日，我定要让那贱人痛不欲生！”说毕，左手向篮中一掏，竟摸出明晃晃的一把尖刀来，就朝着赢缊捅来。
李敏在他身后瞧见，尖叫了一声，上前将赢缊撞开。那妇人一手持刀，不曾抓牢赢缊，登时撒手，刀锋一偏却扎了李敏肩头，顿时血流如注。安童与绿儿两人抖在一处，正不知如何是好。
那妇人丢开李敏，又擒住赢缊，举刀正要捅下，身子忽然一僵。赢缊只见她胸前一柄长剑穿胸而过，旋即抽了出去，鲜血溅了一头一脸。那身后之人将那妇人踹开，扶了赢缊起身。那妇人看清来人，双目圆睁，只道了一声：“你……”便即气绝。
赢缊惊魂未定，转头望向来人。只见来人身材魁梧，着禁军装束，望着他俯身下拜，口中说道：“卑职路晓年救驾来迟，望殿下恕罪。”
作者有话要说：总算快交代完了……
第二百七十七章
赢缊吃了这一场惊吓；兀自说不出话来。那路晓年见他不言语，知他是惊住了，便自家起身；向着赢缊拱手道：“此处冷僻，想是殿下迷失路途；方才走至此处。这位小姐的伤势不轻；须得立时医治；卑职就送了二位回去？”
赢缊这方才如梦初醒，又连忙去看李敏。
那李敏肩头中了一刀，血流不住；将身上的桃红扣身衫子浸湿了大半。她脸色蜡白；坐在地下，牙关紧咬，一声儿也不出。
她那丫鬟绿儿惊哭不止，手足无措，只拿着手帕替她家姑娘按着肩上，那血流却丝毫不见停缓。
李敏见刺杀赢缊之人已被击杀，便向赢缊轻轻说道：“缊哥哥，咱们得快些回去，把这儿的事告诉姨妈。”赢缊点了点头，上前扶了她起来，看她伤势不轻，虑她不能行走，便向路晓年道：“此地可有轿辇？敏儿伤的这样重，不能走路。”
路晓年微一踌躇，便说道：“此处过于偏僻，等闲不易叫人。”说着，略停了停，向着赢缊一躬身道：“卑职无礼了。”说毕，便将李敏打横抱起，向外走去。
那赢缊怔了怔，连忙跟上前去。
一路上，他忧心李敏伤势，不住朝路晓年怀中望去，又时时问询。
那李敏因一路失血，昏昏沉沉，一字儿也答不出来。赢缊见这等情状，越发心焦如焚。
这般走了顿饭功夫，道上渐有宫人行走。
路晓年便先打发了两个宫人快往坤宁宫报信，又令宫人抬了轿辇过来，送赢缊二人回宫。
当下，赢缊与李敏坐进轿内，路晓年便在一边步行跟随。因李敏伤势匪浅，一路上不能言语。赢缊虽不时照看，然他也不过是个八岁孩童，于此事无能为力，何况才吃了一场惊吓，颇有些手足无措，无意间向轿外望了一眼，却见那路晓年跟在轿边，腰配金刀，龙行虎步，甚是威武。
赢烈崇武，赢缊在他身侧，耳濡目染，也习得如此脾气，今眼见此人如此勇武，适才又为其所救，不由心生钦羡，只是满眼打量个不住。
因李敏急需医治，路晓年不住催赶宫人行路，只片刻功夫一行人便已到了坤宁宫门前。
萧清婉自养心殿回来，不见他兄妹二人，正撒了一地的人满宫去寻，不期就有人送了消息回来。她听闻此讯，顿时惊得魂飞魄散，一面先打发了人往御前送信，一面就要亲自出门找寻。
便在此时，门上人进来报说太子回来了。她慌忙起身，就穿着家常衣裳，才摘了冠也不及整理，急匆匆往外奔去。
众人行至坤宁宫门前，宫人扶着二人下轿。赢缊才立稳了脚步，抬头就见皇后自里头飞奔而出，身着常服，鬓发散乱。他生恐母亲见责，正欲出言，却不妨被她一把搂在怀里，就听她嚎啕大哭起来。
众宫人见状，连忙上前劝住。穆秋兰在旁说道：“娘娘，小姐受了刀伤，太子殿下也不知有没伤到，须得请太医验看，还是快些进去的好。”萧清婉闻言，这才渐渐收泪，只说道：“是本宫糊涂了。”言毕，便将赢缊抱起，向宫内行去，李敏则早被众宫人送进内殿。
那路晓年不经传召，不敢擅入，又不肯去，便只在宫门前候了。
萧清婉进得内殿，方才将赢缊放下。这八岁大的孩童很有几分斤两，她抱的颇为吃力，自宫门至内殿几步路途，便略有些气喘。她也不及歇息，连忙将赢缊上上下下细细致致的瞧了一番，见他并无一毫伤处，心中石头这才落地，问他道：“做什么去来？！怎么会撞上刺客？！险不把母后吓煞了！”又一叠声的叫宫人熬了定心汤与他吃。
赢缊满心惦记李敏伤势，说道：“我没事，我并没有伤着。我要去瞧敏妹妹。”说着，就要往那边去。
萧清婉连忙捉着他，说道：“太医正与你敏妹妹治伤呢，不要过去添乱。待会儿，也叫太医与你看看，吃了这一惊还不知有没落下什么毛病呢。”赢缊却是个有些胆量的，虽遇此不测，至此时也已镇定下来，当即摇头道：“我没怎样，不让太医看罢。”萧清婉自不肯依，但看他神色如常，心下略安，便问他其间情形。
赢缊将怎样下学回宫不见李敏出外找寻，怎样在太液池边撞见，二人怎样走至永巷，怎样遇刺被救等事一五一十的讲了出来，只隐了他戏弄李敏一节。
萧清婉听了其间经过，不由惊出一身冷汗，又问道：“那拿刀刺你的人，你可识得？她说了什么没有？”赢缊想了想，摇头道：“我不识得，只听她说起‘自个儿送上门来’。”萧清婉闻言皱眉，向左右道：“本宫竟不知，如今这宫里竟还有这等犯上作乱、不知死活的人？”左右宫人皆不敢接话，她又问赢缊道：“那人呢？跑了么？”赢缊道：“没有，被路将军当场击杀了。”萧清婉这才忆起方才路晓年亦在一旁相随，眉头微蹙，正欲再问些什么，底下已送了定心汤进来。她见状便将此事暂且丢下，命人将汤呈上，硬要赢缊吃了一盏。
正在此时，龙驾亦也到了。赢烈忙忙进来，见他母子二人安好，心下略安，便说道：“朕批着折子，就听人来报说宫里出了刺客，还刺伤了太子。朕便急忙过来了，幸而你二人无事。”萧清婉说道：“缊儿倒没伤着，是敏儿中了刀伤，太医还在里头医治，不知情形呢。”说毕，又扼腕道：“谁知宫里竟出了这等事情，若是敏丫头有个什么好歹，臣妾倒要怎样跟妹妹、妹夫交代呢？”赢缊听着，在旁忙不迭道：“敏妹妹是为了救我才被刺客刺伤的，她定然不能有事。”这夫妇二人闻言对望了一眼，萧清婉便细问他情形。
赢缊遂将李敏如何替他挡刀一事说了，萧清婉便嗔道：“适才母后问你，你怎么不说？”赢缊搔了搔头，说道：“母后问的急，便只拣要紧的地儿说了。”赢烈叹道：“这丫头平日里看着娇弱，临到事上却有这般胆量，实属难得！”
正说话间，王旭昌已然出来，上前向帝后问礼。二人忙命免了，令他快报李敏伤情。
王旭昌答道：“小姐肩上中了一刀，肩上肌肤薄嫩，那一刀已然见骨，伤势不轻。兼且受了惊吓，此刻有些心神不稳，须得静养调治。臣已开了安神定心的方子并金疮药膏，如何服用并擦抹也同服侍的宫人交代明白了。”萧清婉便问：“可有妨碍？”王旭昌答道：“臣虽如此说，却也只是皮肉伤，且并未伤筋动骨，并不妨碍，静养些时日就好了。”萧清婉点了点头，又道：“你也同太子看看。”王旭昌听闻，连忙上前替赢缊诊脉，须臾便沉吟道：“殿下微有些受惊，倒无大碍。若想吃药，臣便留几些丸药，晚间拿水冲服就是了。若不想吃，那也罢了。”
这赢缊倒是与乃母一个脾气，极怕吃药，连连说道：“我没事，不吃药罢。”萧清婉听了王旭昌的言语，又见他这幅样子，便也不相强，命王旭昌去了。
打发了太医，她便向赢烈道：“那刺客被击毙当场，然而这深宫大内，竟敢行刺太子，且听缊儿述她口中言语，似是早有预谋，想必另有同党。皇上可命人细查了？”赢烈颔首道：“自不消你说的，闻得奏报，便已吩咐司徒仲率禁军搜查了。稍待片刻，自有消息送来。”萧清婉又道：“听缊儿的话，那刺客倒似是怀恨在心，蓄意报复之故。也不知是何人，缊儿也不识得她。”赢烈道：“待会儿问去收尸的宫人便是了。”
赢缊闻说，忙道：“救了我的路将军一道过来了，母后不如问问他？”赢烈奇道：“路将军？便是路晓年么？他怎生救的你？”
赢缊便又告诉一遍，赢烈拊掌道：“相救太子，居功甚伟，当得重赏才是。”
萧清婉为此人乃林家女婿之故，心中颇为不喜，今听赢烈这般说来，便道：“皇上还是先传了他进来问了情形，才说旁的罢。”赢烈点头道：“很是。”便即传见路晓年。
少顷，那路晓年入内见驾，拜过帝后，便躬身立在一边。
赢烈问道：“听太子讲起，刺客行刺之际，是你出手相救？”路晓年连忙回道：“臣不敢说相救太子，只是今日臣依例巡查，走至永巷左近，便见一妇人手持尖刀，按住了太子就要行凶。臣连忙上前制止，因情形过于凶险，臣恐此贼伤及太子，便将其当场击杀，幸而太子无恙。”赢烈又问道：“听太子言语，此贼竟是宫内人士，你可识得？”路晓年回道：“臣识得，乃是前才人孙氏。”
赢烈一时便没想起此人，倒是萧清婉“啊呀”一声，说道：“原来是她！”说毕
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