亲王，要他们留心宫中动静。只盼能够拖至天亮，外人察觉宫中生变，能发兵来援。”
穆秋兰听闻此语，竟是毫无把握，她虽是宫中老人，却几曾经过这等巨变，不禁心中七上八下，面色大变。
萧清婉又吩咐一殿宫人，将养心殿殿门关起自里面栓了，又推来几张桌椅顶着门，只望能多拖延片时。众宫人至此时，均已忖出出了何事，均自惶恐不安，竟有人低声啜泣起来。
萧清婉见了这等情形，只得开口抚慰道：“本宫已于日前派人出宫送信，援兵顷刻就到。待救兵到来，必定将这起逆贼擒拿归案，尔等今襄助本宫御敌，待事毕皆有重赏。倘或临阵倒戈，脱逃叛敌，本宫必诛其九族！”众宫人无甚见识，听了皇后这话语，勉自镇定，各自依照吩咐行事去了。
那穆秋兰又上前低声道：“娘娘，皇上才归天，宫里便生这等巨变。这养心殿必有内鬼，将消息递送了出去。”萧清婉颔首道：“本宫也知，然而目下不是查处这等事的时候。”说毕，心中又忖道：路晓年虽是禁卫军统领，却还有个副统领司徒仲。这路晓年调派兵马，弄出这样大的动静，司徒仲竟至不知么？又莫非他们已串做一道，要谋国篡位？那司徒仲是赢绵的把兄弟，却不知赢绵心中作何想法。
正在胡思乱想之时，门外忽然一阵杂沓的脚步声响起，只听一人朗声道：“臣路晓年求见皇上！”
殿中众人闻得此声，顿时一震。萧清婉强自镇定，扬声回道：“夜深了，皇上安歇了，路统领倘或有事，明日再报不迟。”那路晓年隔着门又道：“事情紧急，臣必得今夜报与皇上得知！”萧清婉说道：“什么事如此要紧？若当真不能迟延，你现下说来，本宫去报与皇上。皇上病体未愈，不宜见客。”
此言一落，门外一阵悄然，片刻只听路晓年冷笑一声，说道：“皇后不许微臣觐见，这养心殿又大门紧锁，却是所为何事？莫非这殿中竟出了什么变故不成？！”萧清婉怒斥道：“胡说！皇上龙体欠安六宫皆知，况且夜深人静，正该歇息的时候，本宫命关闭门户也是情理之中。你这般夤夜来扰，吵闹御前，却是安的什么心？！不怕本宫治你个惊驾罪么？！”
那路晓年说道：“臣有罪无罪，皇上自有裁决。娘娘只消打开门，让臣见了皇上，自然有个分晓。”萧清婉冷冷道：“本宫便是不开，你却待要怎样？”路晓年略停了停，说道：“那臣可要得罪了。娘娘说臣夤夜惊驾，臣还恐娘娘挟持天子呢！”言罢，便向左右喝了一声道：“开门！”
这一声令下，只听门上轰然一声，门扇猛震了一下，显是被人剧烈撞击。那门闩虽是厚重，却经不得这般撞击，三五下便即断裂开来。门外之人将那桌椅尽数踢开，路晓年便带了几名卫士鱼贯而入。
其时殿中灯火通明，众宫人齐聚殿前，见这班人明火执仗，手执兵刃，闯将进来，均自两腿战战，汗流浃背，惊恐万分。
萧清婉怒喝道：“路晓年，你想造反不成？！”路晓年冷笑道：“臣来与皇上请安！”言罢，更不多话，便大步向内殿行去。
殿中宫人虽有几个胆大忠心之辈，意图上前阻拦，却被那起卫士以兵刃相当。那明晃晃的刀剑架在脖上，无人不怕。萧清婉无可奈何，只得眼睁睁看他进了内殿。
那路晓年闯将进去，只见皇帝横卧榻上，双目紧闭，倒似是睡着了一般。因虑消息不准，他行至榻前，单膝下跪，双手抱拳，低声道：“臣路晓年见过皇上。”那赢烈躺在床上，只是无声无息。他又连问了两三遍，看皇帝不见丝毫动静，这才相信皇帝确已驾崩。
他心头狂喜，立起身来，走到外殿，嘴里吩咐卫士前去搜罗皇帝遗诏，两只眼睛就如电般扫过众人，便停在了皇后脸上。
烛火之下，只见萧清婉神情尚算自如，然而面色青白，双手微颤，显是惊惧交加。他面露狞笑，迈步上前，向她道：“原来皇上已然殡天，娘娘却为何秘不发丧？如此这般，倒是居心叵测。”萧清婉向他怒目而视，厉声道：“你这厮
夤夜逼宫，才是叛臣贼子，倒含血喷人起来！”路晓年笑道：“娘娘这话，倒去地下同皇上讲罢！皇后乃是皇上生前最为亲爱之人，皇上一朝归天，皇后岂有不跟随的道理？！”言罢，就要上前擒住皇后。宫女绛紫忽然奔将过来，挡在萧清婉面前，向他喝骂道：“你这逆贼，谋反乱上，当真是天理难容，竟还想对娘娘不利，还不快退下！”
路晓年点头道：“当真是个忠心的丫头，我便成全你罢。”话音才落，早向腰间抽出佩剑，只见雪光一闪，那利器便已贯穿绛紫的胸膛。绛紫只惨呼了一声，便即血溅当场，横尸就地，玉碎香消。
路晓年将剑拔出，环顾四周，朗声喝问道：“还有人要效忠么？！这便是下场！”一众宫人见他竟当堂杀人，各自心惊肉跳，再不敢言语一句。
萧清婉眼见自己的贴身侍婢被这厮杀却，又怒又痛，又看这厮已然毫无忌讳，一时半刻心中也没了主意，只是默然不语。
便在此时，外头几个卫士本进门来，向他道：“禀告统领，坤宁宫、钟粹宫、咸福宫等各处皆已搜过，不曾见到太子。”里头搜罗养心殿的卫士也出来，说道：“没有见到诏书。”
路晓年眉头微皱，便向萧清婉道：“太子去了何处，皇帝遗诏又存放在哪里？臣劝娘娘还是早些说个明白，免得受些不体面的苦楚。”萧清婉心念如电转过，暗道：这厮便是要谋朝篡位，他自家同皇室并无渊源，自封为帝，名不正言不顺，必为天下讨伐。他必定打的是挟天子令诸侯的主意，没有太子和诏书，此事便就棘手了。我且以此拖延些时候。
当下，她主意已定，便道：“你这般逼宫，便是要我母子性命，本宫焉能将太子与诏书交托于你？”路晓年见她口气活络，大有转圜余地，连忙说道：“娘娘若肯将诏书与太子交出，臣敢保太子性命无虞。”萧清婉微笑点头道：“这般说来，你是定要本宫死了？”路晓年亦笑道：“娘娘素来足智多谋，机变过人，朝中有这样一位太后在，臣委实放心不下。娘娘倒也放心，待娘娘归天后，新帝必定还当尊娘娘为皇太后，入太庙，享祭祀，这身后的荣耀，娘娘就无需忧虑了。”
萧清婉说道：“听你的口吻，倒似是要另扶新帝？却不知路统领，相中了皇室中第几个子弟？”那路晓年笑道：“倒也不是旁人，是娘娘膝下的七皇子，他也是娘娘所出，娘娘放心便是。”萧清婉耳闻此语，心中顿时雪亮：赢缊此时已将十一，人事全知，这厮将自己逼死，太子必定记恨在心。若登基为帝，待长大成人，必报此仇。旁的几位皇子，三皇子赢纪四皇子嬴纫，皆是嫔妃所养，出身不高。倒是自己的赢纾，年纪幼小易于哄骗，且是皇后所养，自然比旁人更名正言顺。
当下，她又笑道：“你的算盘倒是打的巧妙，只是缊儿自打生下便被封为太子，如今也有十一个年头了，普天之下无人不知。这忽然间就废了去，另扶了个小的上去，只恐不能服众。”那路晓年道：“这便不是娘娘操心的事了，娘娘只消将诏书交出，我自有安排。”萧清婉又问道：“我已是你掌中之物，你也不必再有顾虑，可否将你的安排讲来与我听听？”
那路晓年见皇宫大内已尽在自己掌握之中，武英殿、养心殿两处皆被卫士围困，只道大事将成，再无顾虑，当下说道：“待此间事毕，我便扶七皇子登基为帝，迎前惠妃林氏出冷宫，册其为太后。”说到此处，他面现得色，又笑道：“前头她在娘娘手下吃了不少苦头，如今也该调转过来了。”
萧清婉闻言微微一怔，又观他面色，点头叹道：“原来如此，你二人竟有这等故事。想来，你是禁军统领，她是无宠嫔妃，行起事来自然大为便宜。”言罢，又道：“你想的倒且是好，然而遗诏又并非只本宫手里一份，阁老那边另有一份，宣昭之时须得两相印证。你便是在这里迫死了本宫，钻改了诏书，只怕也哄不过阁老那边去。”路晓年说道：“娘娘这便不用操心了，阁老那边我自有法子。如今他们也身陷囹圄，一介文臣，见不得血光，威逼利诱，不怕他们不肯妥协。”
萧清婉知晓父亲也在武英殿中，心中担忧不已，然而此刻已是自身难保，倒也顾不得那边。
过的片时，外头又有人来报，称四下均已搜过，只是不见太子踪影。萧清婉又不住东拉西扯，只是不肯将诏书交出。那路晓年恐夜长梦多，又深怕到得天亮，外臣察觉宫中异变，发兵围剿，渐渐不耐烦起来，向萧清婉道：“娘娘也不必只顾拖延时候，皇上暴毙，外人一无所知，宫中已为臣掌握，再不会有一人来救。娘娘这般，不过是白费心机罢了。臣性子不好，劝娘娘还是快些将诏书交出来，不然臣手里这柄剑可是不认人的。娘娘贵为国母，上路竟要臣子相送，恐有些不大好看。”
他此言一出，萧清婉不禁往地上望了一眼，只见绛紫的尸身倒伏在地，血污衣衫，甚是可怖。眼望此景，她心头惊惧悲痛，又暗自叹息道：莫非此劫，我当真过不去了么？
路晓年见她低头不语，只道她另作图谋，又见时辰流逝，已将四更天气，转眼就要开宫门了，心内盘算道：你不肯交，莫非我就别无他法了么？我先送你上路，再将皇宫翻倒过来，不信搜不出诏书并太子。到那时，一不做二不休，索性将太子也一并杀却。再迫着武英殿那班阁老另拟诏书，只说先帝有旨，令你殉葬，太子不孝不悌，不配继承大统，另扶新君。到得那时，七皇子在我手中，又有襄亲王在西北响应，不怕压服不了众臣。
想至此处，他冷哼一声，面色阴沉，提剑上前，就要行凶。萧清婉见他目露凶光，迈步走来，情知大事不好，却也无法可施。
正在此万分紧急之时，外头忽然杀声震天，兵器撞击之声自四面八方传来，众人听得这般动静，均自一震。那路晓年心中狐疑，手下动作便有迟缓。只听得门外一声怒吼：“逆贼，你休放肆！”便见一道白光破空而来，射在路晓年右臂之上。路晓年吃痛，那剑便再握不住，掉在地上。再看臂上，却是中了一支羽箭。
众人正不知来人是谁，却见赢绵一身戎装，猩红遍染，手握弓箭，自外头奔将进来，身后还带着几名侍卫，看那服色竟也是禁军中人。
赢绵进得殿内，更不打话，只向左右一身喝令：“杀！”那几名卫士登时便与路晓年带来的叛兵打作一团。
路晓年望着赢绵，目眦欲裂，眼看其人多势众，自己又负了伤，心知讨不得便宜，当即一个箭步跃出门外，逃窜而去。
那赢绵却不追赶，径自走到萧清婉跟前，语态关切道：“婉儿，你可还好？”
第二百八十一章
萧清婉见是他来救，微吃了一惊；张口便欲相问；然而话至嘴边，心念微动；便即止了；只点头道：“我没事；只是不曾料到这厮竟包藏祸心；险些为他得逞。”说毕，又急切道：“外头形势如何？不要为这厮逃了去！”赢绵笑道：“你放心，外头有司徒仲领兵追剿，他逃不了！”言罢；四下环顾；不见太子；又问道：“怎么不见缊儿？”萧清婉答道：“眼看事态不对，我将他送至别处了。”
赢绵微微颔首，低声问道：“皇帝当真死了么？”萧清婉望了他一眼，点头不语，半晌才轻轻说道：“皇上是于一个半时辰之前归天的，你要见见么？”赢绵沉吟片刻，方说道：“不见也罢了。”
萧清婉点了点头，因看绛紫尸横在地，心中十分不忍，向左右吩咐道：“把绛紫姑娘扶到后头去罢，待此间事毕，再行下葬。”宫人应了一声，便上来两个太监，将绛紫自地下抬起，送到后头去了。
再言那路晓年自养心殿逃出，只见四处皆是司徒仲的兵马，自己的人手几至斩杀殆尽，侥幸存活的，不是被擒，便是苦苦争斗。各路宫人狼奔豸突，四散逃命，稍有不慎便做了乱兵的刀下亡魂。宫中四处惨呼不绝，血流漂橹，一座原本秀丽繁华的宫廷瞬时化作修罗地狱。
路晓年见得这般惨景，一时间竟不知往何处去，心里又点击着林氏安危，便思忖着先去冷宫与她计较一番，再做打算。
当下，他便带了两个亲随，夺路向冷宫永巷而去。
行至太液池左近，忽闻得一声暴喝：“逆贼，休走！”
路晓年至此时已如惊弓之鸟，闻这一声，慌得四下张看。却见司徒仲一身戎装，手持利剑，带了一列人马自东边奔来。
路晓年一见此人，登时怒火炽烈，向他怒喝道：“司徒仲你这个两面三刀、反复无常的小人！怪道昔年荣亲王事败在你手上！我们一道商定下共谋大事，你竟这等……”话未说毕，便为司徒仲喝断。
只听司徒仲斥道：“乱臣贼子，人人得而诛之！”言罢，更不多讲，将手一挥，下令道：“众卫士，路晓年逼宫谋逆，大逆不道，将他擒下！”
一声令下，众多卫士一拥而上，他自家倒立在后面，静观路晓年徒做困兽之斗。
这路晓年身为禁军统领，武艺自然非同一般，然而双拳难敌四手，好汉也架不住人多。不过片时功夫，那两个死忠亲随已葬身乱刀之下，他自己也受伤被擒，押在司徒仲跟前。
他身上受伤多处，血痕累累，狼狈不堪，正欲破口大骂，却听司徒仲道：“逆贼已然拿下，咱们押了他去养心殿见襄亲王！”众人齐喝一声，便押了他上路。
这厮走在路上，心中忖道：他们不说见皇后，倒说去见襄亲王，可见是襄亲王指使他们前来。瞧这情形，这赢绵是另有一番打算，而绝不甘心保那小太子登基了。待会儿进了养心殿，我当众倒戈反控其犯上，或者还有一线生机也为未可知。他主意打定，也不多话，只低头闷声行路。
少顷，众人行至养心殿，司徒仲令卫士