一线生机也为未可知。他主意打定，也不多话，只低头闷声行路。
少顷，众人行至养心殿，司徒仲令卫士将路晓年押在庭中暂候，他自家进去禀告。
其时，养心殿中虽仍人心惶惶，但因赢绵到来，驱走了路晓年，众人倒也略觉安心。宫人将正殿收拾了出来，萧清婉便与赢绵在殿上坐了叙话。正说话间，便见司徒仲匆匆至外进来。
那司徒仲行至阶下，向二人躬身行礼已毕，便拱手报道：“已将叛贼之首路晓年擒获，宫中各处乱贼也已然压服，请王爷、娘娘的发落。”
萧清婉听他口里这话，倒是把王爷放在了前头，不由轻轻瞥了赢绵一眼。那赢绵也不客气，说道：“将他押进来！”
司徒仲回了一声是，便向外吩咐了一声。须臾，就见两名卫士将路晓年押进殿内，迫其在殿下跪了。
萧清婉见这厮衣衫凌乱，遍身血污，便知其必经了一场恶斗，却听赢绵问道：“娘娘，这厮要如何处置？”萧清婉刚欲张口询问，那路晓年便在下头叫道：“皇后娘娘，这襄亲王无诏返京，率兵围宫，那司徒仲与他是一丘之貉，你可要……”他话未说完，萧清婉便喝止道：“你这恶贼，逼宫犯上，罪不容诛，如今已然事败，还要信口雌黄，诬陷忠良！”一语未休，便向赢绵道：“这等逆贼，留着何用，不如就快些打发了！”
那赢绵闻听此语，倒是甚合心意，连忙命人将路晓年推了出去。那路晓年却不料皇后这般急着取他性命，张口嘶喊叫骂，也没人去听他的，当下上来两个卫士将他推到庭外，就在阶下斩了。
司徒仲又报道：“启禀王爷，如今宫中各处皆在禁军掌握之内，讨王爷的示下。”
那赢绵行至此时，倒是踟蹰起来，沉吟不语。萧清婉在旁坐着，半晌出言道：“你同我进来，我有样物事与你瞧。”说毕，便即起身，往内室去了。
赢绵心中狐疑，便跟了上去，司徒仲亦要跟随，却被他挥手止了。
萧清婉行进内室，在书架上头一阵摸索，墙上便开了一处暗格。她向内取了一卷黄绢出来，双手捧了，拿到赢绵跟前。
赢绵不知此物为何，不解道：“这是何物？”萧清婉微笑道：“是皇帝的遗诏。”赢绵心头巨震，只听萧清婉低低柔声道：“这些年来你受了许多委屈，我也看在眼里记在心上，虽然很为你着急，却也无法可施。我……今儿不是蒙你相救，我们母子断无活命的道理。这遗诏你且拿去，那一班阁老也还在武英殿中，论你要怎样办，我皆无一句怨言。若你还心里还记着往昔的那点情分，我自然感激；若你已然忘了那些陈年旧事，我也只当报了你的救命之恩了。”
却原来，遭了这一场巨变，萧清婉审时度势，自然明了赢绵此来何意。然而如今皇宫尽为其掌握，自己母子二人的性命也在他掌心之中，不得不乖顺依从。然而这赢绵不比路晓年，到底同自己还有那么一段旧日情分，此刻晓之以情，或可打动一二。之前她出言斩杀路晓年，亦为取信于其。她心中的主意，仍是要拖至清晨，待天色一亮，外间必然察觉宫廷有变，安亲王等一干效忠皇帝的臣子，势必来救，方有转机。
那赢绵听了这一席话，果然心有触动，将那卷遗诏袖了，握了她的柔荑，亦低声道：“你安心，我必定不会亏待于你。”萧清婉浅浅一笑，只是点了点头。
正当此时，司徒仲忽然闯将进来，见了这等情景，也不及吃惊，只大声说道：“王爷，不好了，安亲王、章将军、唐将军率了京城步兵，撞开了宫门，进宫来了！如今正和咱们的兵马对持，王爷快去瞧瞧罢！”
此言一落，这二人心头皆是一震，萧清婉更不打话，扭身快步出门。那赢绵略顿了顿，便也紧随其后。
二人行至殿外，果然见外头灯火通明，两列人马对峙庭中，安亲王并章唐二人皆已到了殿前。
这三人入殿，先见了皇后，又看襄亲王亦在，三人一阵狐疑，那安亲王便问道：“原来襄亲王也在，却不知襄亲王何故无诏返京，且重兵围宫？”
赢绵尚不及答话，便听萧清婉笑道：“逆贼路晓年犯上作乱，趁皇上归天之际逼宫造反，意欲篡改遗诏，挟持天子。襄亲王收得密报，领兵来救，因事态紧急尚且不及告与众位。”此言漏洞颇多，然安亲王心中亦也忌惮赢绵手中那西北兵马，他人既在此处，必定带兵前来，合章唐两家之力与其亦不过旗鼓相当，当真撕破了脸皮争斗起来，也未必能讨得便宜。当下亦不再问，只说道：“皇上驾崩了？”
萧清婉两眼泛红，轻轻颔首，说道：“正是。”语毕，忽然将袖中虎符抽出，当众一亮，朗声道：“虎符在此，令尔等兵马尽数退归原位，再放武英殿一班阁老出殿来养心殿议事！”
众人皆不料皇帝竟将此物转交与她，那赢绵更是大吃一惊，然而看眼下情势，那事是无论如何也成不得了，只得命司徒仲带人退了出去，并撤了武英殿的围守。安亲王并章唐二人更无话可说，命手下兵马退出了养心殿外。
萧清婉这方笑意吟吟请众人落座。
待众人坐定，她先问安亲王道：“王爷如何得知宫中有变，发兵来救？”安亲王答道：“此事说起来，当真是古怪的紧，竟是路晓年的夫人来报的信。”众人皆是一惊，唯独萧清婉心明何故，当着人前倒也不便提起，只问道：“莫不是凭她空口白话，王爷便就信了么？”安亲王道：“起初本王也不肯信，只是她送来了一些书信，俱是路晓年的亲笔，信上所载便是图谋逆反之事。因她说路晓年意欲近日发难，本王便格外留神宫中动静，果然今夜见几位阁老不曾出宫，就知不好，这方会同了章唐二位，前来救驾。”那赢绵在旁亦插口道：“这位夫人也曾寄信与本王，言说此事。”
萧清婉点了点头，心中道：这路晓年既同林氏有奸，想必平日里欺压正室的狠了，这才叫她打定了主意，做这鱼死网破之举。她双管齐下，是定要路晓年死了。这路晓年也算老谋深算之辈，不料竟折在一介妇人手里，当真是黄雀在后。
这般过得顿饭功夫，那一班阁老陆续到来，进得殿中。
这一班老臣被人围困一夜，又连惊带吓，各个萎顿不堪，然而闻得皇帝归天，自然打迭精神悲恸了一番。那王旭昌并蒋太医，早在养心殿中等候，又当众讲了皇帝归天之故，并无别话。
那萧鼎仁便向上问道：“却不知先帝遗诏何在？娘娘快请将出来，臣等好预备后事，昭告天下。”萧清婉微笑道：“因乱兵为祸，本宫恐有不虞，便将遗诏交予襄亲王保管。”言毕，便望向赢绵。
赢绵亦无话可说，将那遗诏自袖中取出，递将过去。
萧鼎仁双手接过，那安亲王在旁笑道：“萧公，此物堪比千钧，你须仔细。”萧鼎仁正色道：“待天一亮，老臣便即当朝宣告，敢有疏忽？”
萧清婉又微笑道：“逆贼已然压平，本宫倒有一事相求。”说着，走下堂来，竟向着两位亲王俯身下拜。这二人惊了一跳，又不敢伸手去扶，只是闪在一旁，齐声道：“娘娘有话但讲便了，臣安敢受此大礼。”
只听萧清婉道：“太子年幼，不能亲政，虽朝中有阁老辅政，也需得人总理朝政才可。二位亲王，一位是太子的叔叔，一位是太子的哥哥，既是皇亲，又是朝廷大才。本宫恳请二位摄理朝政，直至太子成年。”
第二百八十二章
二位亲王闻听此言；各自默然不语。赢绵拿眼睛看着安亲王；安亲王沉吟片刻；方才说道：“辅佐朝政，原是臣子分内之责，也无需娘娘吩咐。然而奈何本王年事渐高，精神不济；平日里已常发病痛，恐难当此重任。襄亲王正值少壮，又是年少有为之辈，大行皇帝在时对他亦颇多嘉许，不如就请他担当此任。”说毕，更令宫人上前搀扶了皇后起来。
赢绵听了这一席话，倒是可在心头。虽则那件大事再也难成，未免扫兴，但如能将朝政大权揽于掌中，倒也算不虚此行。何况如今太子年幼，皇后又是一介女流，安亲王又不肯出面，稍加时日这朝中又有何人能与己匹敌！想通此节，他心怀大畅，嘴上倒是同安亲王自谦道：“侄儿年少无知，何德何能，能担此重任？倒恐误事。”安亲王微笑道：“此倒不妨，朝中见有萧相、柳公、周公、李大学士这等能臣辅佐，当也不至出了差错。何况襄亲王英才天纵，东征本初，西平西北，军政两不相误，堪当摄政一职。”那赢绵不过客套一二，当即便应承下来。
萧清婉倒恐朝中只赢绵一人摄政，无人可制衡于其，心觉不妥。正欲出言，忽然瞥见萧鼎仁望着自己微微摇头，虽心下不解，也未曾多言。当下，她轻移莲步，行至赢绵跟前，欠身作福，口里便道：“太子便劳烦王爷辅佐教导了。”那赢绵连忙还礼道：“娘娘言重了，臣自当尽心竭力。”
众人了毕此间事宜，天色已然莹亮。后宫禁地，外臣自然不便久留，赢绵虽有心再同萧清婉叙叙，当着人前不好不走，也只好随着众人退了出去。
萧鼎仁等人便忙着召集群臣，将皇帝归天一事昭告天下，备办国丧。宫中因经了一场暴乱，血污遍地，凌乱不堪，萧清婉便令内侍省正副首领，督率各处宫人收拾洒扫。司徒仲自将那一众叛兵押入牢房，等候发落。
一番发号施令完毕，萧清婉忽又想起一事，冷笑道：“派两个人，到冷宫去将那林氏给本宫押来！”
一声吩咐下去，底下当即有人应命而去。不出半个时辰，那林氏已被带进殿中。
那林氏行至阶下，被迫跪了，虽是面色苍白，观其神情，倒甚是从容。
萧清婉在殿上坐着，半晌冷冷开口道：“本宫也当真不曾想到，临到最后，竟是你来与本宫下这个绊子。你的本事却也了得，去了冷宫还能翻云覆雨！本宫倒险些折在这一场上。”林氏唇角微勾，垂首微笑道：“你自进宫以来便宠眷优渥，呼风唤雨，自负宫中形势尽在掌心，哪里又会想到冷宫中人亦有这般本领？我同他的图谋，原是万无一失的。如今失手，却只怪我命不好罢了。你的运道太旺，这却是我不能及的。目下我已是你阶下之囚，任凭你怎样罢。成王败寇，我亦无话可说。”
萧清婉摇头叹息道：“你道你落到这般地步，只因运气不好么？”那林氏道：“自然如此，不然此刻坐在这位上的，便该当是我了。”萧清婉沉声问道：“你可知是谁将你们的图谋泄密出去的？”林氏微微讶然，说道：“原来竟有人泄密，怪道……”一语未尽，又道：“事已至此，娘娘也不必再卖什么关子，直告与我叫我做个明白鬼罢。”萧清婉说道：“你的性子倒也痛快，便是你那嫡姐、路晓年的正房夫人。”
林氏得闻此语，便如雷击，呆怔当场。因她是庶出，自幼在家便低人一等。落后心上人又为林夫人算计，白便宜了自己的嫡姐。进了宫又因母亲妹妹皆在其掌控之中，颇受其辖制。倒是路晓年对己情深不渝，于夫人甚是冷待，尚觉略胜了一筹。待林家灭族，她虽进了冷宫，但那嫡姐的日子也越发难过，更觉压了她一头。岂料到得头来，仍被她算计陷害，功亏一篑。她这半生皆在与嫡出正室相斗，耗尽了平生心血，到得头来竟仍是人家手下败将，这口气如何咽得下去，皇后所讲之事她又如何肯信？
当下，她厉声道：“这是你心口胡诌，她是路晓年的妻室，路晓年事败她势必遭受牵连。如何会为这一时意气，葬送了终身？！”
萧清婉闻言冷笑道：“人若逼得急了，便也顾不得那许多了。你同路晓年勾搭的痛快，又哪里顾念过人家的颜面死活？那路夫人守活寡也还罢了，偏巧路晓年又为着你的缘故，在家中苛待于她。堂堂相府千金、将军夫人，哪里受得了这般糟蹋？人家便是要同你们争个鱼死网破、同归于尽呢！”
林氏身子一软，瘫在地下，半晌两只眼里忽然滚下泪来，喃喃道：“不过隔了一个肚子，就差这么许多，老天当真亏待于我！”萧清婉见她这般模样，瞧不上眼，斥道：“自本宫入宫以来，何曾出手害过谁？你们这些偏妃侧室，一个个倒是如临大敌，图谋不轨，痴心妄想，只要本宫死了才心满意足。既然你们手下无情，本宫又焉能容你们？！想着贵妃在时，你虽与她同列妃位，却被她压得声息俱无。还是本宫来了，你方才有了几天好日子。你不思答报也就罢了，竟串通外臣，构陷于本宫母家，定要我族灭才肯罢休，这才落得个全族尽灭的下场。也是当初本宫一念之仁，不曾赶尽杀绝，放过了你同那路晓年。不然你在冷宫，本宫只消吩咐一声，你岂能活过一日？你竟仍不思悔改，还同你那奸夫谋逆。你却想想看，即便你们当真逼死了本宫与太子，这满朝文武又岂能容你们？更不用说内有司徒仲、路夫人这等变数，你们这场图谋，天时地利人和三者尽失，原就不能成功，只是你们沉浸其内，痴人说梦罢了。
目下事败，不知反省，还要埋天怨地，责怪上天不公，本宫瞧你即便是投胎转世，也难有长进了！”
一席话，斥责的林氏垂头不语。萧清婉顿了顿，又冷笑道：“你与本宫排了这场好戏，本宫亦有一份大礼回赠。”说着，便向左右吩咐了一声。
少顷，便有宫人捧了一只托盘上来，送至林氏跟前。
林氏见那是一方朱漆托盘，其上盛放一物，盖着手巾。正不知何物，那宫人将手巾揭下，竟现出鲜血淋漓的一颗人头来，赫然便是路晓年的首级！
林氏突见此物，猝不及防，屁滚尿流，惨叫连连，半晌泪流满面向萧清婉厉喝道：“你这个毒妇，竟这等折磨于我二人！你手段这般狠辣，上天必定容不下你！”萧清婉笑道：“上天容不容得下本宫，那也不得而知，然而眼下苍天是必定容不下你了。”话罢，又冷声斥道：“倘若今番是本宫落在�