听人说起，荣王妃为人亲和，温良贤淑，堪为世间妇人典范，今日一见果然名不虚传。论起来，若是在平民百姓家里，本宫还该称呼王妃一声嫂嫂才是。”荣王妃听皇后话语亲近，却是不动声色，只淡淡笑道：“娘娘国母之尊，妾身怎敢高攀？”
萧清婉见她应对，心知这些妇人都是见过世面的，不会为几句热切话语，就乱了分寸，便也笑笑，又对安王妃道：“安王妃近来安好？菱郡主可好？自府中一别，有数月不见了呢。”安王妃亦笑道：“托娘娘的福，妾身一切都好，菱儿亦好，倒是劳娘娘记挂了。”萧清婉微笑道：“说起来，本宫只长了菱郡主不足一岁，却做了郡主的伯母，也算新鲜了。”安王妃便笑道：“妾身曾闻，有福之人不论年纪。皇后娘娘福泽深厚，自是非常人能及的。”萧清婉浅笑道：“王妃今日，也没将菱郡主带来。本宫在家时，常说要同菱郡主亲近，却总没得个机缘。如今咱们既做了一家人，就更要多多走动了。”安王妃道：“菱儿在王府，亦是思慕娘娘风范，只是无喻不敢擅自入宫。”萧清婉便笑道：“既这般说，那过上几日，待皇上回来，本宫便请菱郡主入宫。郡主如今也大了，让皇上瞧瞧，也好将来指门婚事。”安王妃闻听此言，心头一喜，忙道：“娘娘抬爱，妾身代菱儿谢过娘娘。”
虽是安亲王与荣亲王是四王中最有权势的两位王爷，萧清婉却不肯厚此薄彼，怠慢了恒王妃与永定王妃，也同她们说了些热络话语，说道：“四位王爷都是皇上的兄弟，在外头为朝廷效力，皇上心里都是知道的。咱们妯娌之间也该多亲近走动，以显家族和睦团圆，也为天下人做个表率。”四妃都颔首慢应，那永定王妃嘴快道：“妾身今日得见娘娘芳仪，喜不自胜。娘娘这般的倾国容颜，怪道皇上如此宠爱娘娘，外间都盛传皇上与娘娘夫妻恩爱，鸳盟和谐，妾身还想向娘娘讨教呢。”她此言极是轻浮，荣王妃与安王妃面不改色，倒是坐在她身侧的恒王妃，亦是年轻，拿了手帕掩口偷笑。
萧清婉看着永定王妃，心知永定王乃是皇帝最小的一个兄弟，是先帝一嫔所生，先帝辞世时永定王年方五岁，四王之中最是人微言轻。因着这个缘故，娶来的永定王妃出身亦也不高，其言行略有不得当之处，也可悯其情了。她心念微转，便即笑道：“本宫哪有永定王妃说的那般，不过因着年轻，喜欢打扮罢了。本宫有几支胭脂，是身边人自造的，比那造办处出来的略好些，若是永定王妃喜欢，本宫便赠与王妃。”永定王妃喜出望外，忙起身谢赏。恒王妃斜睨了她一眼，鼻子里轻哼了一声。
众人又说了些话，荣王妃便道：“却才说起小辈婚事，妾身这儿倒有一事相求皇后娘娘。”萧清婉笑道：“王妃且说来听听，说什么求不求的。”荣王妃道：“妾身膝下也有一个女儿，比安王妃的菱郡主还大了一岁，已到了出阁的年纪。我家王爷与朝中的虎赉将军交好，早年间曾说将来要定做儿女亲家。虎赉将军的公子如今也到了婚娶之龄，日前妾身见着了将军夫人，她提起此事。因着咱们皇家小辈婚事，俱要皇上做主，故而妾身今日进宫求娘娘赏此恩典。”萧清婉面上笑着，知她说的是她的独女芳华郡主，心里盘算了一番，就道：“如此说来，还是一桩喜事。虎赉将军的公子乃将门之后，荣亲王早年间也曾征战沙场，芳华郡主亦是将门虎女，你们两家联姻也算门当户对，这段姻缘若成了，当也美满和谐。”
荣王妃听皇后这般说，只道她应了，正要起身相谢，却听萧清婉又道：“只是郡主出阁不算小事，也不只要看门第家私，还有八字流年，诸般讲究。若是仓促定了，日后不能和顺，岂不是我们这些做长辈的不是？不说旁的，但只郡主出阁封号一事，本宫便做不得主。如今皇上也不在宫里，还是待皇上回来，本宫将这事对皇上提了，由皇上做主，既尊贵又体面，岂不好？”荣王妃听这话竟似没说一般，皇后无一应承，又想不出别的话来，只得道：“娘娘思虑的周全，妾身便谢过娘娘了。”
又过了顿饭功夫，眼瞧着将到晌午，因并无留宴的例子，四位王妃便要告去。萧清婉就令宫人将早先预备好的见面礼抱了出来：四位王妃都是四匹鸢尾罗，两串玛瑙手钏。荣王妃因素日礼佛诵经，便多了一尊铜鎏金佛像，一串沉香木佛珠；安王妃是一柄青玉如意、一柄白玉如意；恒王妃四只宫内造的时新珠花同一匣香粉；永定王妃便是却才皇后说过的两盒胭脂，并两朵绢花。旁人便罢了，永定王妃见那两朵绢花做工精致，花样新鲜，是外头不曾有过的，加之年轻，心里欢喜，便就拈了一朵戴在了头上。旁人也不理论，只恒王妃冷眼看她的笑话。
萧清婉便笑道：“今日初见，本宫也没什么备办，些微薄礼权贺咱们今日初会，还望四位不要嫌弃。”四位王妃借连称不敢。
当下四妃同皇后道了告退，萧清婉亲送四人出了坤宁门，瞧着四顶轿子去远了，方才慢慢踱着步子回了宫内。
殿内宫人忙着收拾用过的茶盏碗盘，又将吃残的点心水果撤了下去。穆秋兰在殿上看着，眼见皇后回来，忙迎上去道：“这里忙乱，娘娘还是到后头歇着，再过会儿午膳就来了。”萧清婉道：“今儿打发皇上出宫，起得早了，倒觉着乏了。”穆秋兰道：“娘娘是想睡会儿？娘娘平日里是不歇中觉的，恐这会子睡了，晚上要睡不着呢。”萧清婉道：“本宫有个毛病，午觉起来闹头疼呢，你叫她们炖了浓茶上来，本宫吃两盏就是了。”说着，便叫明月扶着，往后头去了。
回至内室，萧清婉便叫青莺明月给摘冠脱衣，明月便道：“下午还有宫嫔的娘家人要来，娘娘这会子就收拾了，到时候还要多费功夫。”萧清婉脱了腕上的水沫玉镯子，递与青莺，便道：“不过是贵妃的嫂子，文淑容的母亲，惠妃家里是不来人的，倒不消什么功夫，到时再收拾就是了。”说着，又唤进绛紫，道：“本宫母亲下午过来，你叫小厨房造几样母亲爱吃的点心，再把咱们收着的上好的铁观音拿去备着。”绛紫应声去了。青莺就上来给皇后摘了后冠，仔细收了起来，方才道：“娘娘今日的见面礼略轻了些，这些王妃都是见惯了金宝的人，怕要惹她们笑话呢。”萧清婉微微一笑，道：“礼若重了，难免让人心生猜疑，想着咱们有事要求着她们呢。再让那起人传来传去的，传到皇上耳朵里，惹出事端来。倒宁可让她们笑去。”
第63章 赵氏
萧清婉卸了一身的装饰，便进里间仍旧在榻上歪了，转头瞧见香几上一盆木兰不好了，有心要叫人进来拿出去，却又懒怠起身。须臾，穆秋兰进来回话，见着皇后神情懒懒的，就上前笑道：“才让文燕炖茶去了，娘娘略等等。外头动用的一应器皿都照着册子收好了，一样不少。”萧清婉微微颔首，又指着那盆花道：“这花儿不精神了，你叫人拿出去，让花房的人好好瞧瞧。”穆秋兰应了，就去唤了内监小许进来，抱了出去。萧清婉又嘱咐了些“别碰折了花枝”“仔细砸了盆子”等语。
待小许去了，萧清婉才道：“幸得姑姑早与本宫讲过各位王妃的喜好性情，指点本宫，不然本宫还真不好定见面礼呢。”穆秋兰低眉笑道：“娘娘说哪里话，娘娘不过是初入皇家，不识得那许多人罢了。奴婢只是告知了娘娘，娘娘心里就有了主意，奴婢哪里说得上指点。”正说着，文燕端了茶盘进来。萧清婉坐起身接了过去，吃了几口，方才说道：“四王地位不一，若是厚此薄彼，必令恒王妃与永定王妃心寒。但如是四人一般，荣王妃并安王妃心生不忿不说，且还吃人耻笑本宫怠惰。再者，礼又不能过重，不然就显得咱们是在收买人心了，还是依着个人的喜好稳当些。”
两人说着话，外头宫人禀报午膳已送来了，萧清婉便叫送上来，就在里间吃了。一时钟粹宫的怀星来还之前明月拿过去的那个盛石榴的盘子，说道：“我们娘娘上覆皇后娘娘，说知道娘娘午后不得闲，要会几位夫人的，就先不过来了。待娘娘得空了，打发人到钟粹宫说一声，我们娘娘就动身过来。”萧清婉笑道：“知道了，待闲了本宫必着人去请的。”说着又问怀星可吃过饭了，就叫穆秋兰拿了点心与她。怀星却拿手绢帕子包了，说要拿回去给抱月。萧清婉就笑道：“你们姐妹之间倒且是亲厚呢。”怀星低头笑道：“奴婢随宸妃娘娘入宫三年，虽是宫里有这么些人，还是一道进宫的姐妹更亲近些。”萧清婉听了，便让穆秋兰给她多拿了些。
午后，萧清婉在榻上略歇了歇，内侍省的人便来禀告，说那柳氏、赵氏并苏氏已在宫门前下轿，并已报了内侍省，请皇后示下。萧清婉便道：“既已来了，就宣入宫罢。也免得诸位姐妹等得心焦。”来人得了话，便去了。萧清婉才起身，重新穿着打扮了，往殿上去了。
过了盏茶时候，外头守门的宫人进来奏报三名妇人已至坤宁门前，萧清婉放了手里的青瓷冰纹茶盏，道：“宣她们进来。”
少顷，三名妇人入内，行至座前齐齐跪下与皇后磕了头，自报了名姓，萧清婉才道了平身，令各自落座。
待三人坐定，萧清婉看了一遭，文淑容的母亲柳氏约莫与自己母亲一个年纪，眼角口鼻很有些文淑容的韵味，亦是低眉顺眼的样子。贵妃的嫂子赵氏却是个尖脸庞，倒三角眼，脸上微有几点麻子，虽是微低着头，两只眼睛却滴溜溜的四处乱转。那苏氏却是苏修媛的嫡母，前日穆秋兰同萧清婉说起时，萧清婉才知原来苏修媛同惠妃一般亦是庶出，生母早年过世，苏修媛在嫡母膝下长大，如亲生一般。
她看了一回，就开口笑道：“三位倒是巧，竟会在一处进宫来了。”柳氏便笑道：“是前儿赵夫人打发人来说，既是要进宫不如会在一处进来，也省的皇后娘娘见了一遭又一遭的烦累。”萧清婉便笑着向赵氏道：“赵夫人倒是想得周到，为本宫着想呢。”赵氏忙道：“都是妾身的小心思罢了，诸位娘娘在宫中得皇后娘娘照拂，我等替娘娘思虑，都是该的。”萧清婉听了，也就浅浅一笑，又见苏氏只垂首坐在一旁，双手合在膝上，一言不发，就也同她说了几句话。苏氏倒是个谨守规矩的，皇后问一句，她便答一句，不问着就不语了。
萧清婉本就不耐与她们应酬，满心只想着打发了她们去，好接了宸妃过来，一道等母亲。说了几句应承的话，便说道：“知道几位姐妹日夜思念家人，本宫也不好很留三位坐，反令她们等的心焦，三位不要见怪。”三人都忙道：“是妾身坐住了，还请皇后娘娘不要责怪。”便就起身告去，萧清婉坐着不动身，只着宫人相送。
三人出了坤宁门，便分道扬镳，迳往各自妹妹女儿所宿宫殿行去。旁人还罢了，那赵氏见走到了无人处，便问着引领的一个坤宁宫的小宫女道：“皇后娘娘今年多大？我瞧着年轻的很呢。她这个年纪震慑的住宫人么？”那宫女名唤秋实，听赵氏这样问，便在心里想了一回，道：“平日里听娘娘说起，今年才过了十六的生辰。娘娘虽是年小，治理内务却很是干练。再者说了，娘娘是皇后之尊，说出的话谁敢不听呢？”赵氏嘴撇了撇，又问道：“皇后娘娘既是精于治内，待下人必是严苛了。”秋实忙笑道：“夫人这是怎么说，娘娘虽是治内严谨，待奴婢们却是极好的，又极赏罚分明，奴婢们是很心服的。”赵氏听了也就笑笑，待信不信的。
说着话，就到了长春宫外，文喜早在门前候着，见着人来就上前接着了，口里说道：“夫人今天来的早，娘娘已在里头等着呢。还是西暖阁房里，夫人自管过去便是。”赵氏是走熟了的，也不用人引，跨进宫门穿了回廊往西去了。文喜见着秋实，虽则只是个低阶宫女，且两宫的主子颇有些水火的意思，但到底是坤宁宫里打发出来的人，也不敢怠慢，让进了自己住处，亲手倒了茶拿了点心，又喊了两个宫女相陪，才往西暖阁去伺候不提。
那赵氏一路走至西暖阁前，文乐打起了软帘，报道：“嫂夫人来了。”里头只听贵妃懒懒的道：“就请进来罢。”赵氏便迈步进门，就见贵妃正歪在她素日常躺的那张红木湘妃塌上，一旁坠儿正跪着给锤腿。看见自家嫂子进来，贵妃也不动弹，只口里说道：“嫂子来了，文乐给嫂子让座上茶。”赵氏知文乐是贵妃身边的大宫女，哪敢让她伺候，忙道：“我都来了这么多回了，都是惯熟了的，娘娘就不必叫大姑娘劳动了。”说着，自家便在一旁的鸡翅木方杌上坐了。文乐又端了六安茶上来，姑嫂两个说话。
贵妃便随口问了些家里事由，兄侄安好等语。赵氏一一回了，又试着笑道：“如今娘娘的侄女儿琳儿也大了，明年就十五了。我同老爷商议着，宫里本是今年该选秀的，逢着皇上娶皇后就推了，明年是必是要选的。就思忖着，想把琳儿也送进来，就问问娘娘的意思。”说着，赵氏便拿眼睛看着贵妃的脸色，见她面现不虞之色，忙道：“老爷也是说，宫里如今有了皇后，咱家也再送个人进来，帮衬着娘娘。”
贵妃就坐了起来，张口说道：“你们真是糊涂！这儿是什么好地方，你们还要送人进来！你们一个个只靠着我挣前程，外头只瞧着我做这个贵妃风光，哪里知道这里头的难处！前头皇上有多少宠妃爱婢，我一个个的压了她们下去，好容易的么？且如今宫里又抬了位皇后进来，你们别瞧着她年纪不大，那心思比芝麻粒儿还小，心眼又多。同她姐姐宸妃，整日里只盯着我，抓我的错处。她又极得皇上宠爱，又是正宫娘娘，我尚自头疼，琳儿才多大你们就要送她进来，是要她进来送命么？”
说着，贵妃冷冷一笑，又道：“我知道你们心里什么主意，想是看着我年纪大了，怕拢不住圣心，又见着皇宫里来了个皇后，恐