萧清婉见贵妃语含讥刺，浅浅笑道：“贵妃姐姐说醋，本宫倒要请教，什么是醋？本宫不明白，也没听过这些话，想必贵妃姐姐是明白的，讲给咱们姐妹们听听？”贵妃冷笑道：“娘娘是诗书门第出来的小姐，自然没听过这些村话，嫔妾也不过说来与娘娘听着取乐罢了。但有一件，嫔妾倒要向娘娘请教，祖制妃嫔必得两人共居一宫，除了如今的文淑容是皇上先有口谕才独居于绛雪轩。那钱美人一人住在承乾宫，听闻是娘娘赏赐的居所，连进位也是越级进封的，却不知娘娘是何意思，竟不顾祖宗规矩了么？”萧清婉笑道：“这却有个缘故，钱美人得皇上宠爱，进位迁居都是皇上示意的。皇上又说她宝林的位子一坐三年，瞧着委实可怜，让本宫多怜悯她些。皇上既有这个话在，本宫自然要体恤皇上心意。钱氏蹉跎三年，就封个美人也不为过。至于她迁居承乾宫一事，本宫是想着，如今天寒地冻，雪大路滑，她住在那儿离皇上近些，往来都方便。现既有文淑容的例子，再多上一个，也不算什么。”贵妃听完，未及说话，宸妃便道：“娘娘贤德，自然是一片好意，只是听在那有心之人的耳朵里，还不知听成了什么呢。”
众人正说得热闹，钱美人匆匆自外头进来，裹着一身的寒气，走到阶下与皇后请安。
萧清婉看她行礼已毕，方才笑着让她起来入座，一旁宫人又端上了茶。黎顺容斜睨着扫了她两眼，看她身上披着的斗篷金碧辉煌，很是好看，便说道：“美人身上这件斗篷倒是少见的，又是皇上赏赐的罢？”钱美人见她问，少不得回道：“正是，前儿皇上见妹妹没有雪天的衣裳，特使人从库里寻出来的，说是茜香国进贡的贡品，雪天穿在身上就落了雪也沾不湿的。”黎顺容点头道：“真是件好东西，姐姐命小福薄，从没见过这个，倒不知皇后娘娘有没有呢。”她蓄意挑拨，众人也都留了心，皆望向皇后。
萧清婉笑道：“本宫昔年在家时，府上蒙皇上赏赐了几匹流霞锦，也是流光溢彩的，落雪落雨都沾不湿的。可惜本宫不大喜欢，做了两条裙子，下剩的都赏人了。”她此言出口，众人脸上都好看了些，心内皆暗道：凭你怎样，终究越不过皇后去。宸妃还道：“嫔妾记得那几匹锦缎，花样儿比钱美人身上的还好些，就可惜娘娘不喜欢。”钱美人脸色便有些灰灰的，觉得没意思，只是道：“嫔妾什么样的人，如何能与娘娘相较。”苏修媛便向她问道：“钱妹妹今日与皇后请安，怎么迟了这许多时候？妹妹该不是这等不识规矩的人，前儿还听闻皇后娘娘特命尚仪局荐了一位姑姑去妹妹那儿，教导妹妹礼仪，妹妹也该长进些了。”钱美人赶忙起来，向萧清婉道：“嫔妾请安来迟，还望娘娘恕罪。”萧清婉温言道：“你连日侍奉皇上，本自辛苦，迟来一刻半刻也不打紧。只是还要仔细自个儿的身子，如今皇上看重你，若出了岔子让皇上担心可不好。”钱美人喏喏领命，又重新归座。那座中众妃听着，难免皆有蛾眉见妒之意。
一时，后头厨房送上来了几样点心，萧清婉笑让了众人一回，又说道：“才做下的菱粉糕并芝麻椒盐酥，今日诸位坐的久，可不要空了肚子才好。”诸妃便不免都尝了几块，黎顺容说菱粉糕糯口，要给三皇子赢纪带些回去。萧清婉便叫宫人给她包上了。苏修媛向黎顺容笑语道：“三皇子的松子糕吃不成，有娘娘这儿的菱粉糕也是一般。”说着，又向钱美人道：“论起来，钱妹妹还该给黎顺容赔个不是。前儿三皇子闹着要吃松子糕，黎顺容打发人往御膳所要松子，不想碰上妹妹宫里的人，就全要了去，弄的黎顺容糕儿也没做成。虽说穿青衣抱黑柱*，只是妹妹这手底下人也忒忠心了些。”钱美人听她这般说，方才知道竟还有这样一段公案，忙自起身向黎顺容深深道了个万福，道：“妹妹督导宫人无方，还请姐姐念着妹妹年轻，不要见怪才是。”黎顺容搀了她起来，拉着她的手笑道：“妹妹说哪里话！妹妹如今今非昔比了，别说是下人的过犯，就是妹妹自己个儿有了什么不是，谁又敢说些什么？”钱美人见她这般说来，也笑道：“姐姐自管放心，妹妹定然给姐姐一个交代。”
众人说了好一阵子的话，看着将近晌午了，便各自起身告去。萧清婉准了，又笑道：“本宫瞧这几日雪下得极好，又听闻明儿云光楼那儿的梅花开得好，想着明儿在那儿摆几桌酒席，请诸位赏雪，咱们姊妹也欢乐一日，如何？”众妃闻言，皆道：“娘娘雅兴，明日必然来的。”说着，就都去了。
打发了众妃，萧清婉自归里头去，让青莺明月服侍着卸了大妆，方才倚着那玫瑰花芍药花的靠枕，歪在炕上阖目养神。穆秋兰端了茶盘上来，见此情状，便笑道：“娘娘说了一上午的话，这会儿乏了？且吃盏奶｜子茶罢，最能安神的。”萧清婉抬眼一瞧，果然汝窑豆青瓷茶盏里盛着一瓯子红艳艳的茶水，便自端了，似有如无的抿了一口就放下。穆秋兰接了过去，说道：“钱氏得宠才几日，就在宫里树了这许多敌人，想必往后的日子要不好过了呢。”萧清婉道：“树大招风，她既一心想着攀高枝儿往上爬，那本宫便成全她。至于有没那享福的命，就要看她自己个儿的本事了。”穆秋兰道：“还是娘娘的法子好，这般用不着咱们动手，她就成了箭垛子了。”萧清婉扫了她一眼，淡淡道：“是她自家驭下无方，与本宫有何相干！”穆秋兰自知失言，忙拿话遮掩道：“娘娘说的是，是钱美人自己骄狂跋扈，纵仆生事。”
才说着，外头一人朗声道：“什么生事，谁又生出事来了？”听见这话音，一屋子的人便都有些慌了。萧清婉忙忙命宫人收拾屋子，自家拿手拢了拢发髻，便出门接驾，原来是皇帝到了。
作者有话要说：*穿青衣抱黑柱：意为各为其主
第一百一十七章
且说萧清婉见过六宫妃嫔，回至明间内正同穆秋兰说话；忽闻皇帝驾到；猝不及防，才待出门接驾；赢烈却早跨入门来。
萧清婉赶忙上前见礼过；将赢烈让至炕东边；把自己方才倚着的靠枕拿过一旁，铺了明黄满绣花鸟座褥，请赢烈坐了，又吩咐宫人炖茶伺候。赢烈见室内众人皆忙碌不休；萧清婉又是淡妆素服；便问道：“每常朕过来；你这儿各色都是齐备的，怎么今儿倒手忙脚乱起来？”萧清婉笑道：“今日与众姐妹坐的久了些，才回来卸了妆。”说着，顿了顿又道：“皇上近来总往承乾宫去，臣妾原没想着皇上今儿会过来，故此没叫人预备。”赢烈便望着她，说道：“今日是十五，是你的正头日子，朕怎会不来？可见是你多心了。”一面说，一面便叫宫人替他宽了外头的袍子，又吩咐张鹭生道：“去养心殿，把案上放着的那一摞折子都取来，朕午后起来，就在这儿批了。”张鹭生听命去了，萧清婉接过龙袍，亲手摺叠整齐，拿进里屋去。又到妆台前重匀粉面，轻点朱唇，才走出来道：“也不是臣妾多心，钱妹妹在宫里闲置了三年才到御前侍奉，皇上多疼她些也是该的。便是皇上今儿不来，臣妾往后挪一日，也不算什么。”
赢烈听了这话，先自没言语。落后待宫人都出去了，看没人在跟前，便长臂一伸，将她揽入怀中，低声问道：“又吃醋了？钱氏再怎样，不过一个妾侍罢了，还能越过你去？朕不过瞧她还算乖巧伶俐，你近来又忙于宫务，便是你姐姐也不得空闲，才叫她来侍奉。朕子嗣不盛，你是知道的，旁的也罢了，开枝散叶才是最要紧的。”萧清婉便接口道：“皇上说的哪里话，可可儿的臣妾就吃醋来？臣妾若是吃她的醋，又越级封她做美人，又让她一人住在承乾宫？那地儿宽敞华丽不说，离皇上也近。皇上就听琴也方便，就听曲儿也便宜。如这般还是吃醋，那怎样才不算吃醋，臣妾便当真不知了。后宫内廷，最要紧的便是为皇室延续龙脉，这头等大事，臣妾如何不知？皇上恁般说的，倒似臣妾是个糊涂人了。”说毕，便仰头瞧着赢烈。赢烈看她杏眼流波，朱唇含笑，又听那软语俏音，不觉便先笑了，道：“朕的皇后，自然最是贤德。朕不过白说来宽你的心罢了，让你恁般讲的，倒让朕没得说了。”说着，那戴了玉扳指儿的手便往她水红绫袄子底下探去。
萧清婉忙自摁住，扯了出来，嗔道：“好冰的手，就来作弄人！这跟着的人也不上心，皇上的手炉呢？倒把手冻成这样，倘或冻坏了可怎好？待会儿张鹭生回来，臣妾定要骂他！”赢烈呵呵笑道：“不怪他们，那手炉有些不好，拿去给工匠看了。新的又还没送来，朕一向又不大爱用这东西。”萧清婉便道：“皇上这双手，是握天下的，怎能不小心些！”说毕，便拿了自己日常用的凤兽雕福禄寿字金手炉，又往里添了块茉莉花香饼，才放进赢烈怀里，道：“皇上且先暖暖手着。”又问道：“皇上今儿是住在这儿，还是往旁处去？倒好叫宫人预备。”赢烈道：“自然是在你这儿了，已是到这儿来了，又是你的正头日子，哪有往旁的地儿去的道理。”萧清婉点头笑道：“好是好，只可惜今儿臣妾身上有些不大爽快，留皇上睡呢，倒有些不便了。”赢烈便瞧着她，说道：“同朕耍性子？”萧清婉赶忙笑道：“臣妾哪敢同皇上耍性子，是真有些不好。本当忙乱了几日，夜里又有些走困，吃着安神药呢。”赢烈便扳过她的脸来看了看，道：“气色是有些不好，既然如此，今儿咱们就好生歇歇。”又问道：“可瞧了太医不曾？年纪轻轻，失了保养可不好。”萧清婉回道：“已让太医令看过了，倒没什么大碍，不过吃上几丸子药，歇一歇就好的。”说毕，忽然嗤的笑了，道：“臣妾歇呢，皇上也要好生歇歇才是，也算是连日辛苦了，总要保重龙体为上。”赢烈咬牙笑道：“就会掐尖卖乖，得空就要呛人，万般都好，就这嘴头子不肯饶人！”
两人说着话，明月自后头端了茶点上来。萧清婉亲手端了一盏，捧与赢烈，道：“天气寒冷，臣妾让她们给炖了姜茶，皇上从外头过来，必喝了一肚子冷风，且吃一盏先暖暖身子。”赢烈端过来，吃了两口，不置可否，只是问道：“才进来时，听见你说生事，倒是谁又生出什么事来了？”萧清婉想了一回，才笑道：“皇上不提，臣妾倒先忘了。还不是为了钱美人的事儿，皇上示意臣妾与她晋位迁居，臣妾不照办了？虽有些与制不合，臣妾觉她可怜，也是皇上宠爱她的缘故。没想着今日却让贵妃姐姐拿着祖宗规矩来问臣妾，倒让臣妾好没意思的。想来贵妃姐姐是积年办事的老人了，行动便都记着老例祖制，原比臣妾更沉稳些。”赢烈闻言，便皱了眉，说道：“贵妃年纪还不算很大，怎么脑子越发糊涂了？你是皇后，你如何行事，倒要她来指摘？也罢，待朕见她说她便了。朕倒有件事要告诉你。”说毕，略歇了歇，便说道：“你家近来借了你的名儿在京城各处开了粥棚舍粥赠衣，若是贫苦的读书人，还接济些银两，京里一时传为佳话。”萧清婉含笑道：“这事儿其实也不是今年才有的，往年臣妾家里也办过的，不过只在城郊罢了。今年臣妾得蒙天恩，被皇上立为中宫，臣妾家中感念皇上恩德，便多拿了些银钱出来，加设了几处，使京中百姓感念皇恩浩荡。也算是积德行善，好求上天保佑臣妾早诞皇子。臣妾母家虽比不得那豪门巨室，但几两闲散银子还是拿得出的。”赢烈闻言，微微颔首，道：“这也罢了，只是都察院左都御史徐空良上本弹劾你父亲，拉拢人心结党营私。你怎样看？”
萧清婉乍闻此事，微微一怔，随即便笑了，道：“臣妾没什么见识，也说不好。徐大人是朝中栋梁，想必一番都是为了江山社稷的苦心。只是臣妾倒不明白，能去粥棚受接济的，都是些再贫苦不过的人，这样的人拉拢来又有何用处呢？莫不是要他们到府里去听差么？臣妾母家还不缺奴才使唤。”赢烈也淡淡一笑，道：“你说的很是，这原是一件好事，倒叫这起人搅得乌烟瘴气。想来是你为芳华郡主说的那门亲事，惹人见怪了。”萧清婉闻听得‘这起人’三字，心中微微一动，暗道：莫不是并非徐空良一人，还有旁人不成？面上也不带出，只相陪皇帝说话。
原来自萧府打了皇后的旗号在京里开设粥棚，朝中便有一班人以徐空良为首，上本参奏宰相萧鼎仁以小利贿笼人心。于此本，赢烈不过批与“知道”一语，并没多做理睬。又有人称萧府舍粥赠银，耗资过巨，钱从何处而来，当得一查。赢烈阅此本时，却批道：“堂堂一朝宰相，世袭之家，如何拿不出几两粥银？卿不过一介言官，居四品之职，府上园林深邃，宅院富丽，又广蓄美妾，钱从何来？”反交与都察院查察。甚而还有人奏本言道：“今太平盛世，何来饥馁，萧相如此作为乃是令皇上蒙羞，有辱此清平世道。”赢烈只批了“荒唐”二字，隔日便交吏部免了此人职务，外放候缺。这班人不仅没占到什么便宜，反倒赔进去许多，只得暂且偃旗息鼓。以此都知皇帝庇护萧府之心甚笃。
这日，赢烈在坤宁宫盘恒了一日，至晚间便在此处歇宿，果然如白日所说，静养安息，并无别事。
再表钱美人自回至承乾宫，便使掌事太监去问那日到御膳所要松子儿的都是哪几个。问出来，也不发落，直喝道：“都给我捆上，备轿子伺候往咸福宫去。”说毕，叫人给披了斗篷，径带了几个人往咸福宫而去。
其时，黎顺容正在堂上坐着，忽闻人奏报钱美人来了，忙道快请。须臾，只见钱美人走了进来，她忙起身迎上前去，满面堆笑道：“妹妹今儿怎么有空贵人脚踏贱地儿？”钱美人与她见礼过，笑道：“姐姐哪里话，咱们姐妹之间原该多多亲热，只恨这天气不好，叫人不想出来。”说毕，又道：“却才在坤宁宫听姐姐说松子儿一事，妹妹心里好生愧疚，这便来与姐姐赔不是
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