韩陌阡在电话里向萧天英报告说，七中队一切正常，思想稳定，训练抓得很紧，基本上是按照院校的课程在向前推进。韩陌阡并且开玩笑似的说，放心吧首长，“七中队出来的学员，将不比西点军校的差。”
萧天英说：“那就好，还要注意把他们的思想统一到军队长远建设这个大的轨道上来，不能光抓业务忽视思想建设，要全面健康发展，带兵、养兵、管兵、用兵都要上升到理论高度来认识，首先还是要立足当一个好兵，经得起摔打，经得起磨难，经得起胜利，也要经得起挫折。把他们炼成钢铁，炼成栋梁。”
萧副司令在讲这话的时候，已经有了一点悲壮色彩了。远隔千里的韩陌阡没有听出来，而疲于奔命的七中队学员当然更是无从揣摩萧副司令此时的心态，他们还企盼着这老人家把司令员前面那个戴了多少年的“副”字早日去掉呢。
忽然有一天，萧天英接到了北京的一个绝密电话。如果在一个月前，这个电话也许会使他喜出望外，而现在他却感到意外了。鉴于近年要进行一次大的精简整编工作，各大单位的班子要进行调整，上面有动议，要他出任W军区司令员。
萧天英攥着电话沉吟片刻，轻轻地问：“我可以谈谈自己的想法吗？”
电话里说：“现在就是征求你本人的意见。”
萧天英说：“我已经六十五岁了。”
电话里说出了一个名字，正是前不久给他们打招呼的那位老首长某某政委。电话里没有多说了，要求萧天英在十二个小时之内回话。
五
这天吃晚饭时，萧夫人向萧副司令提起了夏玫玫要求转业、并且有出国的念头。外界有议论，说玫玫现在和地方文艺界联系频繁，出门不穿军装，而且打扮得有点出格。
萧夫人在说这话的时候很谨慎，她听到的还不光是这些议论，还有更严重的说法，是康平报告的，说经常看见夏玫玫和一个姓黄的画家出双入对于一些社交场合。这种家长里短的话萧夫人是不屑于说的。
萧天英一听就火了。
“这孩子搞什么鬼？怎么对不起她啦？什么道理？出什么国，她既不是科学家又不是外交家，到国外做什么，叛国投敌啊？”
萧天英自然不会想到，仅仅是因为他对她的舞蹈设计不满，就会引起这个后果。这顿晚餐被吃得气势汹汹，不到十分钟就结束了战斗。
当晚，萧天英冲夫人狠狠地发了一通脾气，说：“惯坏了惯坏了，这孩子真是惯坏了。她这个倔性子像谁？她父亲一辈子都是个安分守己的人，执行命令说一不二，她母亲也是个知书达礼的人物，怎么就生出这么个浑身长刺的东西？”
萧夫人笑笑说：“玫玫那倔脾气，我看倒是有点像你。”
萧天英愣了愣，一挥巴掌说：“岂有此理。她怎么能跟我比，我是个彻底的无产阶级，忠诚的布尔什维克。我老早就发现这孩子脑子里有资产阶级思想作怪。她编的那台舞蹈你没看，芭蕾舞不像芭蕾舞，民族舞不像民族舞，随意性很大，格调不高，似是而非。操炮不像操炮，倒像一群男女在舞台上做别的事情，成何体统？”
萧夫人想了一下，说：“这样说，倒是真有一些现代意识了，现代派就讲这个，不满足于生活的真实，强调自由宣泄，表现什么生命本体语言。你让她老老实实地去表现炮兵生活，那当然是有距离的。不过在我看来，艺术这东西，也是仁者见仁智者见智。”
萧天英盯着年轻的老伴——用一种涵义十分复杂的目光盯着她，说：“都是你，让她学医你说她见血头晕，学机要你说她手脚发麻。全是你宠的。她要是叛国投敌了，你就是教唆犯。”
萧夫人呐呐地说：“也没这么严重，出国恐怕是异想天开，真要出去，你一伸手不就挡住了？这孩子从小吃过苦头，心理发展不是很健全，我是觉得她搞艺术对她的有好处。就是搞现代派也未必是坏事，她的心灵需要自由。”
萧天英冷笑一声说：“你要负责，你要持负责的态度。放任自流就是不负责任你知道吗？不负责就是犯罪你知道吗？”
萧夫人也动气了：“老萧你怎么能这样说话，我怎么不负责任了，我也是为了她好嘛。”
萧天英说：“好了，你不要再为她辩护了。在我们军队，没有什么这个派那个派，只有革命派。不去真实地反映我们军队火热的生活，体现顽强拼搏无私奉献的精神，那我们还养着那些文艺团体干什么？都去搞什么现代派，光怪陆离的，不仅不能鼓舞士气，还会传染不健康的情绪。这是我们不能容许的。”
萧夫人想了想说：“你们不是老说吗，出身不由己，道路可选择吗？如果她选择了更适合她发展的道路，我看转业也未必是坏事。”
萧天英瞪着夫人说：“你说得倒轻松。她转业去干什么，就去搞现代派，搞那些连衣服都穿不完整的自由舞？那不让人笑掉大牙？我们是个什么家庭，我们是革命家庭，绝不容许她当革命的叛徒。我跟政治部打招呼，夏玫玫的转业问题要慎重，没有我发话，看她能插翅而逃不成。”
萧夫人看了看丈夫，不再言语了。
六
对萧天英来说，这段时间确实是多事之秋。
经过一番慎重思考，他向军委的老首长答复说，鉴于年龄和身体状况，他请求不再担任更重要的职务，而应该让年轻一点的同志早点站到前台来。他作为一个老同志，将无条件地支持新司令员的工作，并且可以在近两年内多做一些具体工作。
能够下这个决心，可以说是表现出了非常高的姿态，他在副司令员的位置上已经干了十多个年头，一直是安之若素的。现在，在年龄不占优势的情况下，终于有了扶正的机会，按照他目前的健康状况，折腾个三五年不成问题，在台上还可以大显一番身手，对他来说，也是一生的完美总结。就是将来离休了，待遇不一样，感觉也不一样。
但是，他却把这最后的机会拱手相让了。
萧天英的态度让军委的老首长感到欣慰。一向严肃的老首长很动情地说：“为什么我们要提出来请你当司令员？就是因为知道你有这个胸怀。好啊，这才是真正得共产党员，我们打来天下，并不是就为了死死地坐着不放，而是要把它建设好，交给后人。你萧天英在对待个人进退去留方面给老同志们做出了样子，我感谢你。”
老首长在快要结束电话谈话的时候，给了他三句话：党性坚定，人格高尚，品质可贵。
但是，对于是否同意他的请求，老首长并没有正面表态。
这是一段心情复杂的日子。而恰在这时候，后院起了一场小火，革命后代，红色家族的接班人夏玫玫，在最不应该转业的时候提出了转业。无论从哪个角度上讲，萧天英也不会感到是件好事。他很后悔当初不该让她去学什么舞蹈＇奇书＇，不知道是自己年龄果然大了跟不上形势了，还是年轻人往前面跑得太快了跑出了格，在两代人之间明显地出现了观念差距，这就是当时的一个时髦说法，叫做“代沟”。
可他萧天英不承认自己僵化，他从来就是一个开明的人，甚至因为他的开明还遇到过挫折。他想他和夏玫玫之间的分歧还不仅仅是个艺术观念的问题，艺术是什么？艺术是为工农兵大众服务的，军队的艺术是什么？军队的艺术是为军队服务的，也可以说是为战争服务的，不容许你搞个人情感宣泄那一套。你别拿大旗做虎皮，拿什么艺术吓唬人，我不是艺术家，但我知道艺术是要给别人看的，是要给人提供精神食粮的。你说一千道一万也没有用，你就是按着我的头皮，我也不会承认你那种自我表现的东西就是艺术，不对社会负责，不对军队负责，那叫什么艺术？艺术观念不是个单纯的问题，它甚至还反映人的追求、理想、信仰……天啦，现在的年轻人，他们在信仰什么？这可是一个原则问题，如果不能正确引导，将要关系到一代人的信仰问题，不把他们拧上革命的轨道，他们甚至会出现信仰危机……
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第十八章
一
韩陌阡以不容置疑的态度，勒令七中队学员全体使用普通话。这个举措得到了祝敬亚的拥护。
韩陌阡对祝敬亚其人早就耳闻，可以说心仪已久。祝敬亚当然也知道在他被重新起用这件事情上韩陌阡起的作用。韩陌阡来到教导大队之后不久，很快就同祝敬亚成为莫逆之交，并且曾经小酌。但是两人在交往中谁也没有提及那档子事，韩陌阡没有表功的意思，祝敬亚也没有感谢的话，这就是君子之交的风格了。即便是两人小酌，也很少高谈阔论，但彼此的认同确是毋庸置疑的。
自从那年萧副司令对韩陌阡的滴酒不沾表示“不屑”之后，他就有意识地培养自己的酒量了。萧副司令的话有些不讲道理，可是要站在另外一个角度想想，好像又有那么一点意思。是啊，一个人连酒都不会喝，或者说是不敢喝，他还能当军官吗？军人嘛，雅兴忽来诗下酒，豪情一去剑留客。酗酒可耻，但是滴酒不沾也不见得是什么高尚的品质。韩陌阡生活简单，祝敬亚日子清贫，君子之交，这二人再匹配不过了。有时侯韩陌阡从伙房买来两样菜蔬，就端到祝敬亚家，酒逢知己，还是很能弥补空寂的。
对于祝敬亚的四十五度人格论，韩陌阡很是推崇，这个理论与他的AB论又有许多异曲同工之妙。
韩陌阡刚来的时候，也曾向学员灌输过他的类似思想，他认为，每个人作为一个个体，都有社会属性和自然属性两个方面，他把人的社会属性命名为A，将人的自然属性命名为B。韩陌阡说，一般的人，应该是AABB型，也就是说，他的社会责任感和利己原则是相辅相成的，完全的AAAA型是绝对的圣人，是天使，因此是不存在的。完全的BBBB型是绝对的坏人，是魔鬼，因此同样是不存在的。一个好人应该是AAAB型或者AAA……B型，社会责任感充分大于对自身利益的追求。而作为一个军官，当然就应该是这样的人。军官是社会的而不是个体的。既然是以社会责任感为生存的前提，他必须使用社会规范的语言，尽量排除方言俚语的杂质。
看一个人在普通话上下了多大的功夫，就知道他改造自己的决心有多大。
按照韩陌阡的观点，一个军官之所以区别于普通的老百姓，就在于附着在他身上的社会属性大于自然属性。一个卓越的军官，不仅要把他的职业当做一种工作，更要看作是一项事业。他不再是想干什么就干什么了，也不再是能干什么就干什么了，还不再是想怎么干就怎么干了。作为一个军官，在职责当中，不想干的要干，不会干的也要学着干，而想干的那些事情则往往要放弃了。他必须把自己个人的许多欲望和别的方面的才干都收敛起来，就像杂技里钻桶节目那样，把自己的锋芒集中地约束起来，钻进那只狭窄的桶里，规范到一个军官所必须的标准上来。只有你把你的工作看成是你的事业的时候，你才是主动的，你才会对它注入你的艺术精神，你才会投入真诚的激情，你才会义无反顾地为之献身。如果你不把这项工作升华成你的事业，那么，你将不是一个好军官，你会在履行职责的过程中处处被动，捉襟见肘。
尽管讲普通话不算是苛刻的要求，但对于七中队相当一部分人来说，这仍然是一个不大不小的难题。
七中队学员来自祖国的大江南北，有湖北人，有河南人，有安徽人，还有来自上海、广东、山东等地的，大家所操语言的确是五花八门曲里拐弯的，确实是值得规范一下子了。
韩陌阡曾经就推广普通话的重要性专门给大家上了一堂课，他写了一张字条，选了一个来自某某省新洲籍的学员上台朗读。字条上写的是“今天星期日，上街接女儿，天下雨了，要穿解放鞋。”
那位学员不知是计，二话不说，上台就念，结果念出了哄堂大笑——那段话被他念成了“今天星期袄，上该该乳儿，天下乳了，要穿该放孩。”
韩陌阡说，大家听清了吧，这样怎么行呢？大家都是要当指挥员的，上传下达都靠嘴巴，一二三四五六七，他说一饿三吃吾漏吃。打起仗来岂不是要乱套。
这话一点也没说错，由不得你不服。可话又说回来了，用了二十多年的土话，一下子要彻底纠正过来，当然不是一件轻而易举的事情。
但韩陌阡不管这一套，他找你谈话，你必须说普通话，不标准也得说，你一边说，他一边训斥你，他就是要用他的准则来塑造你。
一个多月下来，大家就习惯了，南腔北调开始逐步走向统一。
不仅如此，韩陌阡还有一些奇怪的、甚至是不近情理的规定，譬如他规定不许大笑，还规定尽量少说话。这当然更是土政策了。韩陌阡对“少说话”这条土政策的解释是，军人——军官应该是威严的，应该保留一定的神秘，（奇*书*网…整*理*提*供）军人的性格、情趣、好恶都应该属于军事情报范畴，喜怒哀乐形于色则一览无余，一览无余的军官当然不是好军官。
为什么要少说话呢？
韩副主任的观点是，看一个人说话多少，就能看出他的涵养深邃与否。话多话少，是一个干部是否成熟的重要标志。一个铁的法则是，官当得越大，话就越少。在解放军军官的行列里，说话最多的就是排长。每升一级，他就要减去一部分话，减去越多，他进步的幅度就越大。当然赌气或者因为别的原因不爱说话那是另外一回事。军委主席就很少说话，他要是把话说多了，部队就要忙死。
韩副主任说的这话，你敢说没有道理？
韩陌阡的思想光芒无时无刻不在笼罩着七中队灵魂的旷野。
七中队的学员们越来越买他的账了，并且这种买帐不再是那种表面的和被动的，相当一部分人甚至已经开始崇拜韩陌阡了。崇拜自然有崇拜的道理。他能把滑铁卢会战的全过程滔滔不绝娓娓道来，他能把古今中外那么多名将名战如数家珍，你能吗？你不能，你除了炮上功夫，甚至连《登坛必究》、《六韬》和《太白阴经》