看着尼米兹一副着急的样子，医生又说：〃我告诉你，你先进屋呆一个小时，再视情况而定。〃
一小时以后，尼米兹因疼痛休克在病床上。
尼米兹因伤住院期间，以及在〃莫米〃号油船上的工作快要结束的时候，他都有可能也有机会离开海军，但他还是执意留下了。
当时，美国市场对柴油发动机的需求量极大。而尼米兹被公认为是海军的柴油机专家。这引起了柴油机制造商的注意。圣路易斯的布希·萨尔泽兄弟柴油机公司为了争取尼米兹为他们服务，曾派专人前往布鲁克林，试图以高薪劝诱他脱离海军。当时给尼米兹的月薪为240美元，外加48美元的房租补贴。如果他从经济利益考虑，答案应该是明显的。当时与尼米兹一个办公室的瓦尔特·S·安德森海军上尉回忆这件事时说：
〃1915年的一天，有一个人来到我们办公室，自我介绍说他是圣路易斯城一家柴油机公司的代表。谈了一会儿，我以为他们是在谈有关工作中的问题。后来才明白，他们是想雇用尼米兹。那人明确表示给尼米兹2．5万美元的年薪，并建议签订5年合同。当时一块钱顶一块钱，而且不用交所得税！
〃我知道尼米兹对海军非常有用，感到十分担心。但尼米兹从容不迫地回答说：'不，谢谢你。我不想离开海军。'听到这句话，我才放下心。这件事听起来确实感人。接着他们又谈了一会儿，那个人说得更富有诱惑力。他说：'无论如何，钱对我们来说不是问题，你要价好了。'这时，我放下的心又悬起来。尼米兹可以提出'年薪4万美元，签约10年的合同'。然而，尼米兹停顿片刻，仍然答道：'不，我不想离开海军。'于是从圣路易斯来的那个人走了。
〃这时，我急忙走过去对尼米兹说：'切斯特，我忍不住听完了刚才你们的谈话。在这里我是唯一代表海军的人。你太好了，感谢上帝保佑，你拒绝了他们的要求。我们需要你。'〃
1916年10月份，〃莫米〃号油轮的发动机安装完毕，经过试航，性能优越。同年12月28日，〃莫米〃号载着45名船员驶向古巴，在古巴南海岸深凹的瓜卡纳亚博湾设置航标，同时为驱逐舰、战列舰等各种型号的舰只补充油料和淡水。这一地区是美国大西洋舰队演习时的临时锚地。尼米兹受命再次检查发动机性能问题。
凯瑟琳则带着两个孩子去得克萨斯看望孩子的祖母和继祖父。1915年，尼米兹夫妇的第二个孩子小尼米兹也已出世、〃莫米〃号在得克萨斯的阿瑟港加油。从阿瑟港到克维尔乘火车只需几个小时，但尼米兹无法离开。凯瑟琳把孩子留在家中，单独去阿瑟港看望了尼米兹。1917年1月末，尼米兹返回古巴途中，给他母亲写了一封生日贺信。
亲爱的妈妈：
我希望在你的生日来临之际能及时收到这封信，但愿我能同家里的其他人一道为你祝贺。不管怎样，凯瑟琳和孩子将代表我祝贺你的生日。凯瑟琳可能已将阿瑟港之行的一切情况告诉过你了。遗憾的是，我在那里停留的时间太短，没能回克维尔去。
我们是昨天一早离开的，到现在为止，这次往返的旅行是顺利的。凯瑟琳此刻可能正在开往克维尔的火车上。她不在的时候，孩子乖吗？希望不要累坏你。凯瑟琳带来的照片非常漂亮。你可以理解为什么我为我的家庭感到如此骄傲。
阿瑟港可能是加油的好地方，但蚊子猖狂，我的脖子和脚踝周围都被咬了……凯瑟琳将代表我们的小家为你订购一份生日礼物，希望能使你感到满意。附去25元支票一张，作为凯瑟琳和孩子在家里的费用。我不希望
给你增加额外的负担，如果钱不够，请告诉我……
希望你们保重身体，不要感冒。如果孩子还在家里住几天，就太麻烦你了。他们是很难管的。亲爱的母亲，信就写到这里。向父亲和多拉问好。
我将在2月14日庆祝你的生日，祝你长寿。
切斯特
当〃莫米〃号回到古巴的时候，德国背信弃义开始了肆无忌惮的潜艇战。德国潜艇在事先没有警告的情况下，击沉了几艘美国商船。1917年4月6日，美国作出反应，宣布对德国作战。
尼米兹是在地中海和大西洋部分水域度过第一次世界大战的。直到1918年战事结束，他才得以有更多时间与家人团聚。
尼米兹首创的海上加油的方法，为大舰队在海上进行后勤补给提供了宝贵经验。第二次世界大战中，美国在太平洋上正是运用这种方法，彻底摧毁了日本海军。
美国对德宣战之后，〃莫米〃号奉命开往格陵兰以南300海里的北大西洋，为开赴爱尔兰的美国驱逐舰加油。在〃莫米〃号进行大修期间，尼米兹等军官研究了驱逐舰上的舱面设计图纸，了解了输油阀、导缆器、系缆柱和拖曳用的坚固铁柱的位置。他们为此设计了专门的拖具，拟订了航行中加油的计划，并把计划发给每一艘需要加油的驱逐舰。实践证明，这种方法的确是可行的。
〃莫米〃号在两次世界大战期间一直在美国海军中服役，以后移交给中国国民党海军，改名为〃峨嵋〃号。
尼米兹人生的又一重大转折，是在他被调离〃莫米〃号之后。那时他已被提升为海军少校，从油船部队调到大西洋舰队的潜艇部队。1917年8月10日，尼米兹开始担任大西洋舰队潜艇部队司令塞缨尔·斯·罗比森海军上校的技术副官。罗比森不仅是卓越的领导者，而且成了尼米兹的良师益友和有影响的保护人，两人结成了终身友谊。正是在罗比森的指导下，尼米兹调整了他的事业方向，从没有发迹余地的工程技术专业逐步向高级指挥人员迈进。从此以后，他更加关心人而不是机器，更加关心组织建设而不是建筑保养，他的事业进入了新的发展阶段。
罗比森上校的主要任务是领导尚未成年的美国海军潜艇部队作好准备，跨过大西洋去同协约国军队并肩战斗。1917年底，他在尼米兹协助下，在康涅狄格州的纽伦敦建立了潜艇基地。接着，两人一同前往欧洲调查访问。
在这次出访中，罗比森和尼米兹最远到了地中海沿岸，参观了法国的反潜设施。更多的时间还是与美英两国的潜艇驾驶人员进行接触，了解他们躲避深水炸弹和水面攻击的战术与方法。他们参观了英国的各类潜艇，包括笨重的K级艇和为跟随大舰队巡航而设计的蒸气轮机潜艇。罗比森和尼米兹的欧洲之行搜集了大量资料，并拟定了适用于美国潜艇部队的建议。但美国潜艇还未发挥什么作用，第一次世界大战就结束了，罗比森一尼米兹小组随之解散。罗比森提请海军部为尼米兹颁发一份〃成绩优异〃的奖状。
1918年秋到1919年初，尼米兹在海军作战部担任潜艇设计委员会高级成员的特殊任务。接着出任为时一年的〃南卡罗来纳〃号战列舰副舰长，两次往返欧洲接运参战美军回国。然后又去海上工作一年。尼米兹在海军作战部的工作尤其受到上司的赏识。这些经历对于一个青年军官的发展而言显得十分必要。
尼米兹把家搬到了华盛顿，凯瑟琳于1919年9月又生了一个女孩，取名南希。
尼米兹希望能够继续在已升为少将的罗比森手下工作。罗比森这时候已成为波士顿海军造船厂的首席军代表。尼米兹表示，只要罗比森能够说通航海局，无论干什么他都愿意去。
然而，事与愿违，尼米兹没有被调往波士顿，而于1920年6月被海军部派往珍珠港，去迎接他一生中又一次艰难的挑战。他奉命用第一次世界大战抢救出的物资在珍珠港建造一个潜艇基地。对于一个年仅35岁的海军少校而言，担子实在不轻。
尼米兹凭借一张珍珠港地图和4名海军军士长的协助开始了工作。尼米兹的才华和性格魅力很快赢得了军士长们的信任和爱戴，他们干得十分卖劲，尽忠尽职。
物资供应仍是一个棘手的难题。尽管尼米兹握有上方宝剑，但仍受到各地司令官和指挥官的刁难。他们似乎很愿意借机向这位小小的少校摆摆谱。
尼米兹完全是靠强有力的说服本领打开了部分局面。尼米兹手下的军士长们则通过当地的一些中下级军官，搞到了非常急需的物资，有时是通过卡车在夜间拉走的，待当地司令官发现时，生米已经煮成熟饭——这些物资早已安装在珍珠港了。
多年以后，尼米兹还戏称珍珠港海军潜艇基地是用偷来的物资建成的。无疑，在当地看管部队鼻子底下偷盗建造物资，至少应算是违法乱纪的行为。
军士长们发现尼米兹的家与基地之间距离很远，来回奔波相当辛苦。出于好意，他们在收集物资的时候，未作请示，就悄悄从一个基地司令办公室的外面，〃偷〃运了一辆海军汽车装到船上。当汽车运到珍珠港后，尼米兹大吃一惊，要他们坦白交代。军士长们声称，此举完全是为了更好地开展工作。尼米兹私下对他们进行了批评，但未向上级汇报。
潜艇基地建设在规定时间内胜利完成，尼米兹由此获得了新的赞誉。同年年底，尼米兹晋升为海军中校，担任夏威夷这个海军基地的司令官。当他坐在新建的办公大楼里时，根本无法想到20年后他还会回到这里，担任太平洋舰队总司令。
尼米兹夫妇像早年在布鲁克林一样，又充当主人，招待一群年轻的潜艇军官。在曼诺亚谷大房子里盛情款待客人的事，很快又传为佳话。
多年以后，尼米兹对初次到珍珠港的生活仍记忆犹新。他在那里凭借努力的工作，度过了人生的艰难时期，成功地战胜了各种困难，为后代建成一个有口皆碑的基地。对他而言，同样重要的是，他终于真正拥有了一个既能招待朋友又能尽享天伦的家。在后来的10年里，他在从事海军建设的同时，能够有较多的时间履行丈夫和父亲的义务。
二女儿南希开始跚跚学步，儿子小尼米兹和大女儿小凯瑟琳已到了上学年龄。每天晚上睡觉的时候，尼米兹夫妇轮流为孩子们讲故事。有一次，两个大孩子同时出水痘，尼米兹坐在他们身旁，长时间为他们讲故事，希望他们能够分散精力，忘掉身上的骚痒。两个孩子一生都没有忘记父亲和他们在一起的这一幕及所讲的故事。
1922年春末，尼米兹中校接到新的任命，调往海军军事学院授课和进修。这件事令他无比兴奋，这一直是他向往的事。尼米兹明白，这是他迈向高级职务的重要一步。
第四章 执掌教鞭
苦心孤诣研战术，未雨绸缪演战争；
环形编队具雏形，潜艇理论最先进。
对于海军中校尼米兹而言，海军军事学院是他心目中的圣殿。但尼米兹对于这个心中圣殿，并非只有敬畏，事实上，他一直是海军军事理论的探索者、研究者和实施者。早在1912年，27岁的尼米兹就以海军上尉的军衔应邀到海军军事学院讲授潜艇课程。那时，尼米兹就很珍视这一殊荣，就像完成每一项艰巨任务一样，他下大力气做了详细的案头准备。1912年6月20日，在位于罗得岛新港他久已向往的学院内，他作了题为〃潜水艇的防御和进攻技术〃的条例讲座。同年12月，讲稿的非保密部分在《海军学会文件汇编》上发表，赢得了广泛注目和赞誉，成为有关潜艇理论研究的新锐之作。从此，尼米兹注意将丰富的航海实践上升到理论的高度，为他日后的教学工作打下了坚实基础。
不过，在他那篇富有见地的论文中，他也没有预见到潜艇的巨大作用。像当时多数海军军官一样，他认为潜艇是保卫港口和海岸舰队的辅助力量。直到德国潜艇摧毁了美国非武装的商船队之后，他才如梦方醒，意识到潜艇在战时可以作为一种强大的杀伤力量来使用，尤其在阻遏重要的后勤运输线路方面。
10年过去了，已是海军中校的尼米兹又可以重返军事学院，汲取丰富的知识养分，在新的高度回溯和分析海军战略战术的发展演化；在蓝色的海洋图上，展开想象的翅膀，排兵布阵，探讨应付未来战争的良方妙策。对于尼米兹而言，这真是一件十分惬意，又相当难得的机会。
尼米兹的家庭也像一只游动的浮船，随着他际遇的不断变化而东迁西移。尼米兹夫妇带着3个孩子和一只小哈叭狗波利，乘坐〃阿贡尼〃号运输舰，一路艰辛，从檀香山搬到新港。几经周折，终于有了一套三层的楼房和一个宽敞的院落。由于受罢工影响，煤量供应不足。尼米兹一家在咳嗽声和劣质煤的烟尘中度过了一个奇寒无比的冬天。尼米兹夫人和孩子们每每回忆起在〃那所鬼房子〃里度过的寒冬，都会感到不寒而栗。
然而，尼米兹却念念不忘在新港的那段时光。他把大部分时间和精力都花在学习研究上，白天，他听课、参加军事演习、或者把自己关在书房里写论文；晚上，则广泛涉猎有关战略战术的著作、战争史、海军史和名人传记。他一直认为，在新港的11个月比其他任何经历都重要，为他后来在战时担负指挥工作奠定了基础。因此，尼米兹称这段经历为〃我一生中非常重要的任职之一〃。
大约40年以后，他给海军军事学院院长查尔斯·洛·梅尔森海军中将的一封信中描绘了当时的学习情况。他写到：
我们一直以日本为演习的假想敌，所上的课程内容非常全面，因而在二战开始以后，对于在太平洋海域发生的事件并没有始料不及之感，也不是毫无准备。当时要求每个学生都制订横跨太平洋作战的后勤供应方案，我们确实对此问题给予了足够的重视。我在战时及平时取得的战略和战术上的成就，应归功于海军军事学院。
显然，尼米兹在军事学院所接受的目标明确、切合实际的教育很重要，使他在专业领域能够高屋建领、重点突出，大大提高和开拓了一个高级指挥官必备的预见能力及广阔视野。他对太平洋的地理、战略和后勤供应问题的思考，为战争爆发后迅速实施各种有效的方案