“这，这……为什么会有这个在这儿？”赖苍瞪大了双眼满脸的恐惧和不可置信，他甚至忘记了去找赖景彤。
苏希青让自己镇定下来，转而，听得门外脚步之声，一转头，她看到了梅千素。
梅千素本在墙外等着赖景彤，然而听到尖叫之后便翻墙进来。而眼前的这番情景，他如何都想象不到。他往四处看了看，准确地在一旁角落看到了赖景彤。她躲在那儿，显然被吓到了。
苏希青皱了皱眉将赖苍从地上拽起来，问道：“这么大的东西搬来你家，你会不知道？那个棺木是谁的？”
“不，不，我真的不知道……”赖苍一边发抖一边说话，可是他这个样子，一点都不像时常派发暗杀任务的人。
梅千素将赖景彤慢慢扶起，见她已是双脚发软，一弯腰便把她横抱起来。苏希青本想去打开棺木看一看，不过为了以防万一，她先将赖苍拖出了门外。
赖府放着这么大一口棺材，并且还用冰块保存，怎么看怎么不可思议。赖苍和赖景彤同时被惊吓到，竟是让人辨不清出是真是假。
梅千素将赖景彤放了下来，轻轻捧起她的脸问道：“景彤，你还好吗？”
“我，我……”赖景彤毕竟是未经江湖事的千金小姐，此刻见到这么大一口棺材放在自己家中，定然是被吓到了。
苏希青叹了一口气去看赖苍，眼角竟是扫到他往屋内看了一眼。她顿时气血翻涌，抓起赖苍的衣襟问道：“你是不是知道什么？快说！”
“对，快说，我也想知道，省的去衙门审问了。”一句突兀的话插了进来，众人抬头，看到了白霄和紫堇。
白霄看了看地上的赖苍往屋内走去，紫堇亦是跟了进去，等他们出来，白霄便说：“确定了，是魔教教主的棺木。赖老爷，看来要跟我去一趟衙门了。”
赖苍忽然抓着苏希青说：“苏姑娘，你信我吗？你信我啊，我真的不知道为什么会有棺材在我家！你与我认识这么多年，你还不知道我的为人吗？”
苏希青一直蹙眉看他，可是她说不出话来。这件事情疑点重重，又怎么好随便判断。
白霄对苏希青摆了摆手，说：“苏姑娘下次再见吧，我要急着回衙门办案了。”
梅千素陪着赖景彤同去衙门，看着他们离开的背影，她喃喃道：“怎么一个中午便发生了这些事情？”
紫堇牵过她的手带她离开，他只是说：“我不知道赖苍跟这些事是否有关系，但是，待我将那些事告诉你，你便会知道为何会发生这些事了。”
苏希青转头看他，问：“难道你现在就要带我去那个地方吗？苦琴怎么办？”
“只能先将苦琴放一放了，因为狡兔出现在了那个地方。”
“狡兔？”
“也就是知府。”
“到底这是怎么一回事？”
说话间，他们已经走出赖府大门，紫堇牵着苏希青的手走上早就等在那儿的马车，他慢慢放下帘子，待起步，那些过往便出现在了眼前……
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红谷，四面环山，远离城乡，因谷内四季皆是遍地红叶树而命名。
紫氏，谷中大家族，自红谷有人起便统管谷中大小事务，为谷中之主。
羊皮卷，红谷至宝，共有四张，紫氏拥有两张，其余两张由另两个家族拥有。
那年冬季，天降瑞雪，红谷之中除了遍地白雪便是惹眼的红叶树。有马车行在红叶树之间，撩起帘子，随意便可看到飘落的红叶，探头出去，前路是红与白的世界。
马儿缓步踏在雪地之上，鼻中喷着热气，车夫搓着手在外头驾车，行了一段便开始哼歌。这样的日子他很喜欢，总觉得满眼的清爽纯白，还有那喜欢的火热红色。
眼见着快要入村了，马儿忽然低嘶一声停了下来。车夫挥了挥鞭子打在马背上，马儿却依旧不走。车夫好奇，想走下去看看，有人探头出来甜甜问了一声：“大哥哥，马儿可是累了、渴了、不想走了？”
那个小脸粉嫩的孩童睁着天真的双眼瞧着外头，“小堇”，有人唤了他一声，待那人撩起帘子，便见了穿着雪白裘皮的女子。
车夫回头一笑，说：“夫人，我去瞧瞧怎么回事。”
那女子恬淡一笑，霎时红叶纷飞，白雪明亮。
车夫往前头走去，路上除了白雪便是红叶，走了两步，却见了红色……“啊，夫人，有人受了伤晕倒在路边了！”车夫大叫起来。
那女子微蹙了眉头下了马车，车上孩童也跟着下来。走了过去，便瞧见一个男子躺在那儿，有红色的血液滴落在雪地中，此刻他受伤的肩膀已经不再流血。“快将他扶上车”，女子这么说着又对那孩童道：“小堇，快些回车上去。”
车夫背着那受伤的男子回到马车那儿，孩童好奇地瞧着那昏睡的男子被放进车内，问道：“娘亲，这个人怎么了？”
“该是受伤昏过去了，我们带他回去找大夫瞧瞧。”那女子这样说着，声音低软，温柔动听。
马车继续前行，不一会儿便到了村内。
女子带着孩童下车，才要转身交代车夫带那受伤的人去大夫那儿，忽然便听有人唤她：“阿辛，你回来了！”
“爹爹！”孩童的小脸上全是笑容，向一边男子飞奔过去。
阿辛掩面笑着，说：“你怎得在村口等着？”
男子抱着孩童走过来，笑得甜蜜，道：“知道你要回来，自然要来等着。”
阿辛又是笑着，她摆了摆手让男子等一会儿，转了身便对车夫说她要一同去大夫那儿。男子见了好奇道：“怎么了？”
“在路上碰见一个受伤的人，本想先送小堇回去，不过现在你来了，我便带着他去一趟大夫那儿。”阿辛坐上马车，让男子先回去。
男子往车内瞧了瞧说：“好像不是谷中的人”，说着便对阿辛道：“若是他醒了没有去处便带回家中吧。”
“好。”阿辛颔首，笑得温柔。
那个受伤的男子便是如今的魔教教主，他受伤不重，大夫将他的伤口处理之后不久便醒了过来。
“你醒了？”阿辛低头看他。
他睁了睁眼，模糊中，有那样一个女子，芳华容貌、万物失色。
“你，你……”他失了话语，摸着肩膀的上的伤不知要怎么回答。
阿辛笑了笑，说：“你受了伤，倒在雪地中，现在觉得可好？你来自哪里？”
他这才想起来早些时候被人暗算，被砍伤肩膀之后踢下山崖，却不知怎么昏倒在了路边，还被人所救。他试着坐起来，满是感激道：“我叫司铭，可能是受了伤从崖顶跌落到这里的，啊，请问……这是哪里？”
阿辛回答说：“这里是红谷。”
司铭从来没有听说过这个地方，可是他看着眼前的女子，知道这儿必定美丽多姿。
大夫说司铭受伤不重，只要换过几次药便会好。阿辛带着他离开，司铭虽是想问一问阿辛的事情，可是觉得冒犯便没有问出口，而是问了出谷的路，以便返回。
阿辛眼见着天色已晚，便说：“你有伤在身，加上天色已晚，便在谷中留宿一晚吧。”
司铭自然是愿意，听阿辛这么说便跟着她回去了。
阿辛和司铭到了那双层木楼门外的时候，那个男子出门迎接。他先是牵过阿辛的手，转而才对司铭说道：“我是紫逸，听阿辛说你昏倒在了路边，今夜便在这儿住一晚吧。”
司铭看着紫逸抓着阿辛的手，心中莫名的有些失落，但是他仍是感激地说了谢谢。
那一夜，阿辛为司铭熬药，紫逸为他换药，三人说着话，有那一种默契和感觉，竟觉得相逢恨晚。待到夜深人静，窗外的雪映照的天色明亮，回想起阿辛的笑容，司铭将那样一份情感藏在心底，并且决定珍藏一生。
之后，司铭康复，离开红谷，并约定会回来看他们。
这样的日子没有很久，司铭重新来到了红谷，这一次，他还带了一个叫秦桓仁的人。
恰逢冬末春初，司铭回到红谷，除了已然消逝的白雪，这儿的红叶树依旧火红。
他们才到谷内便被人拦了去路，一个穿着杂色衣衫的女子挡住了他们的去路，口气不善地问道：“你们是什么人？来红谷做什么？”
司铭客气地答道：“我们来探望朋友。”
“红谷中人没有谷外的朋友！想要进谷，先过了我这关！”那女子说着便向司铭挥出一掌。
司铭吃惊，不过下一刻便飞身飘离，几招下来，已是将那女子打得落败。他手下留情，每一招都没有伤到她一分。她节节败退，却是在打斗中情陷于他。她叫苦琴。
☆、三十八 血溅
二月初一，酒节，天晴，红谷齐欢。
白日里，人们拿出家中最好的酒放到村前最大的红叶树下，等到了晚上，便是载歌载舞，饮酒欢唱，跳舞助兴。
红谷鲜有谷外的客人，众人先是举杯齐贺，再是向远道而来的朋友敬酒。推杯换盏间，村民竟是换上了大碗。紫逸虽是谷中之人，却不胜酒力，阿辛在旁为其推脱，司铭则是为好友挡酒。那般欢畅，所有的热情如红叶树一样火红。
苦琴善喝酒，善乐器歌舞。她趁着酒节与司铭把酒言欢，又取了琴为司铭弹唱，她那般心思，众人看在眼里，又岂会不知。
欢聚结束之后，司铭帮着阿辛将紫逸扶回房中，苦琴则是在木楼之外等他。秦桓仁站在一边，问她：“你喜欢司铭什么？”
苦琴笑着说就是喜欢，喜欢所有的。
秦桓仁笑了起来，他不懂这种感觉。
司铭出来的时候已经过了半夜，苦琴还等在那儿，司铭见了，心中已是明了。
“还不回去吗？”司铭这样问道，假装不知。
苦琴性格爽快，不喜欢藏着掖着，便回答：“我在这儿等你，我想跟着你，我要做你的人。”
因为喝酒而脸色红润的苦琴在月光下格外美丽，可是司铭的脑中、眼中，除了阿辛，再也看不到其他。他笑着说：“苦琴，你醉了。”
苦琴生气，说自己没醉，下一刻便贴近司铭，强吻上他的双唇。司铭大惊，将她推开，手上劲力大了一些便将她推到在地。
苦琴瞬时傻了眼，酒意有些散去，她哭着问为什么。司铭却说：“我已有家室。”
苦琴说这不是理由，可是司铭叫她离开，不愿多看她一眼，不愿给她任何机会。
秦桓仁躲在暗处，全部瞧得清楚。他走了出来，只问司铭：“你若是真的爱护家中妻儿，又怎么会对朋友的妻子念念不忘？”
司铭无言以对，原来他自以为隐藏的很好的感情会被人这么容易看出来。
秦桓仁去找苦琴，帮她擦干泪水，问她可否值得。她说值得，并愿意嫁给司铭做妾。秦桓仁却将司铭爱慕阿辛的事情说了出来，本想打消苦琴的念头，却不想苦琴恼羞成怒，大骂说：“那个女人，是紫氏的人，不仅拥有声望，更拥有用不完的财富，上天为什么还有赐给她多余的男人？”
秦桓仁抓住话语的信息，问：“什么用不完的财富？”
苦琴受伤至此，已是藏不住任何的话，她告诉秦桓仁——谷中有四张羊皮卷，合在一起会找到谷中宝藏。其中两张在紫氏手中，另外两张在其余两个家族手中，而苦琴的家族恰好是其中之一。
秦桓仁偶然得知此事，顿时心中生起一念。他没有再追问其他事情，而是拉着苦琴的手深情安慰。他说：“女子如你这般貌美，司铭不懂珍惜是他没有福气，如果说我从见你第一眼起便爱上了你，你可信？”
苦琴破涕为笑，她被秦桓仁面上假装的真诚所感动。那一夜，谷中的红叶树下，苦琴献身于秦桓仁。不管早春如何寒冷，他们那般火热，翻云覆雨间，已是可以感受到夏季的狂热。
酣战一夜，苦琴彻底沦陷在秦桓仁的怀抱之中。若是说她折服于他的柔情密语，倒不如说她臣服于他的千般技巧。秦桓仁对于她而言，如干旱逢雨露，不仅可以宽慰她的心灵，更可以填充她的身体。
之后，司铭将再一次对紫逸和阿辛说再见。这一次，司铭没有约定时间，而是说待他闯荡完江湖，必来红谷探望他们。
苦琴跟着秦桓仁一同离开，毫不意外。司铭虽是不解，却也没有思虑到其他方面。
离开红谷之后，司铭按照自己所说，真的去闯荡江湖。他广招武林侠客，久而久之，自立成派。秦桓仁在其手下，为其左右手。虽多有分歧，却仍以兄弟相称。
那一日，秦桓仁带了手下前去与人比武，中途遇见了狡兔，而所有的事情，从这一刻起变得完全不同。
狡兔武功并不高强，却善读人心。他跟在秦桓仁身边，知道他不该屈居人后。他奉承拍马，得知了红谷之事，再深入诱导，竟得出一计。此计可以夺到宝藏，并且取代司铭的位置。
秦桓仁心中早有邪念，如今有人提了出来，正合他意。
那一日，在夏季最热的正午，秦桓仁给司铭倒了一杯茶，茶中下了迷药。司铭没有戒心，喝下之后便沉睡不醒。秦桓仁早就打听好所有羊皮卷的拥有者，他丢下苦琴，与狡兔率人杀往红谷。入谷之后那般煞气，竟引得谷中阵阵狂风，红叶漫天。
紫逸和阿辛如何也不会想到他们当时招待的朋友，今日竟会为了钱财而来。
秦桓仁先是劝诫紫逸将羊皮卷交出，但是紫逸坚决不同意之后，他便不再多言，抽出随身长剑便要血洗红谷。
谷中动武之人不多，紫逸虽是功夫上乘，可是面对那样多的虐杀者，什么都是徒劳。
血液飞溅在任何地方，整个红谷除了凄惨的鸣叫之声，再也不闻其他。血腥之味弥漫开来，秦桓仁和其他所有的人都杀红了眼。他们除非拿到羊皮卷，否则不会停下来。
阿辛哭喊着前来，除去苦琴那张，她带来了另外三张羊皮卷。她流着泪让秦桓仁停下来，可是，一切都晚了。他们杀到这种程度，如果不斩草除根，日后必是祸害。
阿辛大喊着“不”，她抱住秦桓仁的双腿，喊着紫逸的名字，让他带着紫堇离开。紫逸不答应，而躲在角落的紫堇一直在哭。秦桓仁大声笑着，抓起阿辛便说：“紫逸，你不离开，便留下好�